Natalie mengangkat alisnya melihat betapa tenangnya Justin beraksi dengan menantang. Dia terlihat tenang di permukaan, tetapi dia merasakan bahwa Justin menyembunyikan emosinya dan jelas terkejut.
"Apakah Anda takut jika Anda mengakuinya, saya akan meminta bagian dari kekayaan besar Anda, Pak Harper?"
Justin terkekeh dengan sinis. "Berapa banyak yang Anda inginkan? Saya bisa memberikannya sebagai kompensasi kasihan karena Anda kecewa bahwa saya bukan suami Anda."
Natalie menyeringai. "Simpan saja kekayaan Anda di saku jas mahal Anda, Pak Harper. Yang saya inginkan hanyalah kebenaran."
"Saya sudah mengatakan yang sebenarnya. Saya bukan Aiden Handrix."
Natalie menatapnya diam-diam untuk sementara waktu, pandangan mereka bertemu keras, tidak ada yang mau mengalah. Dia menyadari bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban yang dia inginkan dari dia hari ini. Apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak, dia akan mengetahuinya cepat atau lambat.
Dia berdiri. "Saya akan pergi sekarang. Pastikan untuk mengirimkan dokumen itu kembali kepada saya. Anda pasti sudah menyelidiki saya dan tahu di mana saya tinggal."
Tanpa menunggu jawabannya, dia berbalik dan pergi.
—-
Setelah setengah jam, Noah kembali. "Pak Harper, sertifikat perkawinan ini asli," katanya, meletakkan dokumen di atas meja di depan Justin, yang tenggelam dalam pekerjaannya.
Justin tidak terkejut. "Apakah Anda mencoba mencari tahu identitas pria itu?"
"Kantor pemerintah tidak bisa mengungkapkan detail pribadi," jawab Noah.
"Meskipun mereka bisa, saya yakin itu tidak akan cukup," kata Justin, menutup folder di tangannya dan menaruhnya di atas meja. "Dia mengklaim dia tidak tahu siapa pria ini, atau kapan ini seharusnya terjadi."
"Ya, Pak Harper."
"Suruh seseorang mengikuti dia kemana-mana. Awasi setiap orang mencurigakan di sekitarnya."
"Pak Harper, apakah Anda benar-benar percaya padanya?" tanya Noah, dengan ekspresi skeptis. "Bagaimana jika dia memalsukan semua ini untuk menjebak Anda?"
Justin juga ragu. Jika dia memang berencana sesuatu, dia harus tahu sebelum dia melakukan langkah selanjutnya. Dari waktu singkat yang dia amati, Justin bisa mengatakan bahwa dia mampu melakukan hal yang tidak terduga. "Kita akan tahu setelah Anda mengikuti instruksi saya."
"Ya, Pak Harper." Mata Noah tertuju pada dokumen di meja, seolah dia memiliki lebih banyak untuk dikatakan.
"Ada apa?"
"Pak Harper, pria di foto itu terlihat persis seperti Anda, bahkan sampai tahi lalat kecil di sisi kiri dagu Anda."
"Hmm."
Dia menelan ludah dengan gugup sebelum berbicara lebih lanjut, "Apakah... Anda yakin itu bukan Anda?"
Pandangan Justin menjadi dingin atas kata-kata asistennya. Noah melanjutkan, "Mungkin coba ingat apa yang Anda lakukan setahun setengah yang lalu."
"Noah, berapa lama Anda sudah bekerja dengan saya?" Suara Justin terasa dingin, jelas tidak senang bahwa asistennya sendiri meragukannya.
"Lima tahun, Pak Harper."
"Maka Anda seharusnya tahu jawabannya."
Merasa malu, Noah mengangguk. Dia tahu dengan pasti bahwa Justin belum kembali ke negara ini dalam lima tahun terakhir. Dia mengetahui setiap detail jadwal Justin.
"Kita akan menemukan pria itu, atau siapa pun yang merencanakan ini, hanya dengan mengikuti dia. Jangan lewatkan apa pun," instruksi Justin. "Juga, cari tahu tentang Caryn Ford, ibunya. Saya ingin setiap detail sejak hari dia lahir."
"Dia adalah seorang yatim piatu..."
"Seorang yatim piatu yang menjadi salah satu pengusaha terberhasil tanpa dukungan keluarga," jelas Justin. "Dia pasti membuat cukup banyak musuh sepanjang jalan. Bahkan kematiannya dikatakan mencurigakan."
"Saya akan mengumpulkan semua informasi," Noah meyakinkannya.
—
Sementara itu, Natalie telah kembali ke apartemen Mia. Saat dia masuk, dia melihat Mia asyik dengan laptopnya, duduk di sofa dengan tumpukan dokumen berserakan di atas meja kopi.
"Apakah Anda berhasil bertemu dengannya?" tanya Mia, masih fokus pada pekerjaannya, tidak berharap banyak kesuksesan dari Natalie.
"Ya," jawab Natalie, meletakkan tas dan kuncinya.
Mia menatap, terkejut. "Apa? Benarkah?"
"Ya, benar," konfirmasi Natalie, berjalan menuju meja makan.
Mia segera menyingkirkan laptopnya. "Jadi, apakah dia benar-benar suami Anda?"
Natalie menuangkan segelas air. "Ya, dan sekarang saya memiliki setengah dari kekayaan dia," katanya dengan nada datar.
Mia hampir berteriak tidak percaya dan Natalie menawarkan pandangan bosan seolah mengejeknya karena tidak mengerti sarkasme.
Mia menutup mulutnya, kegembiraannya menghilang dalam sekejap. "Jadi, dia menolaknya."
Natalie duduk di sofa setelah menyelesaikan minumannya. "Ya."
"Dan kamu percaya padanya?"
"Saya tidak tahu," Natalie mengakui, tampak bingung dan hilang. "Dia tidak punya alasan untuk menikahi saya, bahkan dengan cara yang aneh sekalipun. Saya bukan putri dari keluarga kaya yang bisa dia dapatkan keuntungan dengan menikah. Dia sudah seperti pangeran sendiri, dan apa yang dia dapatkan dari menikahi saya, seseorang yang ditinggal oleh keluarganya sendiri? Jika ada, menikahi saya bisa membuat dia kehilangan kekayaannya jika saya mengklaim sebagai istrinya. Mengapa dia harus mengambil risiko itu? Bukannya saya wanita terakhir di bumi ini."
Mia mendengus penuh pemikiran. "Itu masuk akal. Tapi Anda harus menemukan suami Anda itu."
"Saya akan, jangan khawatir," Natalie menenangkan dia.
"Bagaimana?"
"Melalui Justin Harper."
Mata Mia melebar. "Apakah dia setuju untuk membantu Anda?"
Natalie menggelengkan kepala dan menjelaskan. "Jika dia bukan Aiden Handrix, maka dia pasti ingin menemukan pria yang terlihat persis seperti dia itu. Tidak baik bagi seseorang dalam posisinya untuk memiliki kembaran di luar sana. Dia akan berusaha menghilangkan ancaman potensial sebelum menjadi masalah."
"Tapi untuk itu, Anda perlu berada di sekitarnya," Mia menunjukkan.
"Dia akan berada di sekitar saya," Natalie menjawab dengan percaya diri. "Saya seperti tautan antara dia dan doppelgängernya. Entah dia akan mengira saya mengatur ini sendiri, atau ada orang lain yang menjebak saya. Dalam kedua kasus, dia akan menyuruh orang-orangnya mengawasi saya. Yang harus saya lakukan adalah menjalani hidup saya seperti biasa dan membiarkan dia melakukan pekerjaannya. Pada akhirnya, saya akan menuai manfaat dari usahanya."
Mia tertawa lembut. "Bahkan dalam situasi sulit seperti ini, Anda dapat berpikir dengan jelas. Tidak heran saya sangat ingin Anda bekerja dengan saya. Berbicara tentang itu, kapan Anda akan mulai?"
"Saya belum melihat surat penawaran," goda Natalie.
"Oh, salah saya. Saya akan menyiapkannya dan kita dapat membahas peran Anda. Tapi untuk permulaan, saya ingin Anda membuat parfum baru. Saya berencana meluncurkan jajaran baru kuartal ini."
"Baiklah," setuju Natalie.
"Anda setuju dengan segalanya dengan mudah? Anda putus dengan Ivan Brown pasti hal yang baik untuk saya," komentar Mia. "Ngomong-ngomong, bagaimana kalau Anda datang ke pesta bersama saya?"
"Tidak."
"Tapi saya akan bertemu dengan investor di sana, dan saya ingin Anda datang bersama saya," Mia bersikeras.
"Jika Anda membawa seseorang yang terkenal seperti saya, investor itu mungkin menolak Anda sebelum dia bahkan mendengarkan proposal Anda," jawab Natalie.
"Jika dia menolak saya karena Anda dan tidak menghargai proposal bisnis saya, maka saya tidak membutuhkan investor seperti itu," Mia balas tajam.
Natalie mengangkat alis, tidak terkesan. "Benarkah?"
Mia mengatur kacamata dengan canggung. "Ya, itu pesta topeng. Tidak ada yang akan mengenali kita. Tapi saya serius dengan yang saya katakan." Dia mengeluarkan ekspresi memohon yang biasa, "Anda harus ikut dengan saya. Anda satu-satunya teman saya. Anda tahu betapa saya mencintai Anda. Anda adalah—"
"Baiklah, cukup," Natalie memotong, memotong rayuan Mia yang selalu dia gunakan untuk meyakinkannya.
Mia menghentikan aktingnya, ekspresinya menjadi serius seolah momen bermain tadi adalah ilusi. Nadanya menjadi tegas saat dia fokus kembali pada pekerjaannya, "Pesta dimulai pukul tujuh malam ini. Bersiaplah saat itu," dia menginstruksikan, tidak memberi ruang untuk argumentasi.