Pada malam hari, Justin kembali ke hotel setelah mengunjungi sebuah rumah baru yang sedang ia pertimbangkan untuk dibeli di kota itu. Karena lift VIP menuju lantai paling atas sedang rusak, seorang staf mengarahkan dia dan Noah ke lift non-VIP yang akan membawa mereka ke lantai di bawahnya dan mereka harus menaiki tangga untuk sampai ke lantai atas.
Di perjalanan menuju lift, Justin melihat sosok yang dikenalnya di antara orang-orang yang memasuki area resepsionis, tapi dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas. Dia mengerutkan dahi, berusaha melihat lebih jelas, tapi sosok itu telah hilang dari pandangannya.
Noah, yang memperhatikan pandangan Justin yang teralih, membebaskan staf itu dan menjelaskan, "Ada pesta di hotel malam ini, yang diadakan oleh putra kedua dari keluarga Davis. Sebagian besar tokoh-tokoh berpengaruh di kota diundang. Tamu-tamu ini pasti datang untuk acara itu. Tidak ada yang tahu Anda di kota, Tuan Harper, atau kita juga pasti akan diundang. Tapi, Tuan Rowan telah mencoba menghubungi Anda dan bertanya beberapa kali apakah Anda ingin pergi bersamanya...."
"Katakan padanya saya sibuk," Justin langsung masuk ke dalam lift, pikirannya melayang entah kemana.
Noah tidak mendesak lebih lanjut, mengetahui bahwa Justin jarang menghadiri pesta kecuali ada urusan bisnis.
Di dalam lift, Justin dengan tenang memikirkan kemungkinan ia telah melihat Natalie di hotel. Mengingat keadaannya saat ini, menghadiri pesta tampaknya tidak mungkin dan tidak bijaksana, terutama jika dia ingin menghindari ejekan dari orang lain.
Ketika mereka keluar dan berjalan di koridor, mereka sempat mendengar sekelompok gadis yang sedang berbicara. Awalnya, mereka mengabaikan obrolan tersebut, tapi kemudian sebuah nama yang dikenal menarik perhatian mereka.
"Natalie. Aku akan memberinya pelajaran hari ini."
"Apakah kamu yakin dia ada di sini, Briena? Aku tidak pikir dia akan berani muncul di pesta setelah kekacauan yang dia buat."
"Dia di sini dengan Mia. Kita melihatnya."
"Apa rencanamu?"
"Apa yang paling dia takuti?"
"Apa itu?"
"Ibunya meninggal dengan tenggelam di laut, jadi dia sangat takut air. Dia bisa melakukan apa saja kecuali berenang."
"Jadi maksudmu...?"
"Dia suka berlagak tidak takut. Hari ini, kita bisa bersenang-senang dengan membuatnya menghadapi ketakutan terbesarnya."
Justin berpaling ke Noah, yang juga mendengar percakapan itu. "Cari tahu dia di mana," ia memerintahkan, berjalan menuju tangga.
"Tuan Harper, dia memang di sini untuk pesta. Sepertinya orang yang mereka bicarakan adalah Ny. Natalie Ford, mengingat mereka menyebutkan ibunya meninggal dengan tenggelam di laut," Noah menjelaskan.
Ekspresi Justin semakin dingin. "Tuan Harper..." Noah mulai berbicara, merasakan ketegangan.
"Di mana pestanya?" Justin bertanya, berbalik ke arah lift.
"Di aula pesta di lantai pertama," Noah menjawab, mengikuti Justin dengan rapat.
"Kita akan ke sana," Justin menyatakan, melangkah semakin cepat.
Kelompok gadis itu sudah pergi dari koridor, membuat kerutannya semakin dalam. Ucapan mereka telah membangkitkan kenangan buruk baginya; dia dulu memiliki ketakutan yang sama, karena pengalamannya sebagai seorang anak. Dia hanya berhasil mengatasi ketakutannya dengan usaha yang besar, dan dia tidak ingin pengalaman itu terjadi pada orang asing, apalagi seseorang yang mungkin menjadi saudara tirinya.
Jadi, meskipun dia tidak menyukai Natalie, dia tidak bisa diam saja dan tidak melakukan apa-apa sementara seseorang mencoba menyakitinya dengan menggunakan ketakutannya sebagai senjata.
"Kita perlu membuat pengaturan yang tepat kalau kita tidak ingin identitas Anda terungkap di pesta, Tuan Harper," Noah berkomentar, sudah mengetik di ponselnya untuk membuat pengaturan yang diperlukan. Dia bisa menebak apa yang dipikirkan sang bos.
"Saya membayar Anda untuk mencari tahu itu, dan dengan cepat," Justin memerintahkan saat ia masuk ke dalam lift yang baru saja datang.
"Saya on it," Noah menjawab, sedikit gugup. Bosnya bisa menuntut, sering lupa bahwa asistennya juga manusia dan butuh waktu untuk melakukan tugas.
Mereka tiba di lantai pertama, di mana seorang anggota staf hotel sudah menunggu mereka. Anggota staf itu, yang menyadari status VIP namun tidak tahu identitas tamunya, menyambut mereka dan menawarkan dua topeng hitam. Justin dan Noah memakai topeng itu; topeng itu menutupi mata mereka dan setengah dari hidung mereka. Anggota staf tersebut kemudian membawa mereka masuk ke aula pesta.
Mata Justin memindai sekeliling, mencari Natalie di antara kerumunan orang di aula yang megah dan ramai, yang dipenuhi dengan musik dan tamu-tamu yang mengenakan baju cerah dan topeng.
"Tuan Harper, semua orang memakai topeng. Bagaimana kita akan menemukan Ny. Ford?" Noah berbisik.
Justin menoleh pada anggota staf, dengan rasa mendesak di suaranya. "Di mana kolam renang?"
"Ada di sisi lain aula, di luar. Anda bisa melihatnya melalui dinding kaca," anggota staf itu memberikan arahan, memimpin jalan.
Di tengah jalan, sosok bertopeng mendekati mereka, rambut pirang platinanya mengungkapkan identitasnya, Rowan Lawson. "Harper, Anda tidak ingin berada di sini tapi kemudian Anda meminta bantuan saya untuk membobol pesta ini."
Justin mengabaikannya dan terus berjalan ke depan, menemukan jalannya melalui aula yang ramai, garis dahi dalamnya semakin mendalam dengan setiap detik yang berlalu.
Rowan mengikuti Justin, bergumam sambil mengerutkan dahi, "Selalu bajingan yang tidak tahu berterima kasih," sebelum berpaling kepada Noah. "Apa yang membawa dia ke sini? Aku yakin dia tidak mengejar wanita."
Noah membersihkan tenggorokannya dengan canggung, tidak yakin apa yang harus dikatakan. Mengakui bahwa bosnya memang mengejar seorang wanita bisa membuatnya kehilangan pekerjaannya. "Hanya ada sesuatu yang muncul," ia menjawab, mengalihkan topik, lalu segera bergegas mengikuti Justin, berusaha menghindari pertanyaan lebih lanjut dari Rowan.
Rowan, yang penasaran, terus mengikuti mereka dan menyuruh staf itu pergi. Ada apa dengan orang ini?
Justin menyusuri aula dengan langkah panjang dan mendesak, pikirannya memutar ulang kata-kata gadis-gadis itu tentang ketakutan Natalie akan air dan tenggelam. Kekhawatiran berkecamuk di perutnya.
Apakah dia terlambat? Mereka tiba di ujung lain aula, yang terbuka ke area taman terbuka dengan kolam renang besar. Justin memindai area kolam renang, tapi tidak ada tanda-tanda seseorang yang terlihat seperti akan mendorong seseorang masuk. Para pengunjung pesta tampaknya fokus menikmati diri sendiri, minuman di tangan, dan tidak ada yang tampak seperti Natalie.
Rowan menyusul, rasa ingin tahunya meningkat. "Siapa yang Anda cari, Harper?"
Mata Justin tetap terpaku pada kolam renang saat dia berbicara, "Sebaiknya Anda menyembunyikan kolam renang itu. Itu mengganggu pandangan."
"Apakah Anda kehilangan akal sehat Anda di suatu tempat di aula?" Rowan terdengar kesal, "Anda masuk ke sini tanpa diundang dengan bantuan saya, hanya untuk mengkritik hotel saya—yang terbaik di kota ini."
"Itu tidak akan lama," Justin menjawab, akhirnya berbalik menghadap Rowan. "Tidak dengan saya di sini."
Mata Rowan menyempit. "Apakah Anda berencana menantang bisnis saya, hal pertama yang ingin Anda lakukan setelah bertemu lagi dengan sahabat Anda?"
"Saya memisahkan hubungan pribadi dari bisnis," Justin menangkis.
"Silakan coba," Rowan menjawab, mengambil dua gelas anggur dari nampan yang dibawa seorang pelayan dan menyerahkan satu kepada Justin, yang menerimanya.
Pada saat itu, sebuah acara dimulai di dalam aula. Rowan memberi isyarat ke arah pintu masuk. "Jika Anda sudah selesai mengkritik kolam renang, ayo masuk dan nikmati pestanya."
"Saya baik-baik saja di sini," Justin menjawab.
"Ayo. Jika Anda di sini untuk bisnis, Anda harus bertemu dengan orang-orang yang akan Anda hadapi di kota ini. Jangan khawatir, saya tidak akan mengungkapkan identitas Anda," Rowan mendesak.
Justin melihat sekali lagi ke area kolam renang, berpikir, Dia pasti di dalam aula jika dia tidak di luar sini. Dengan nafas yang enggan, ia mengikuti Rowan kembali ke dalam. Ia bertekad menemukan Natalie dan memberi tahu dia. Jika perlu, dia akan menemukan cara untuk membawanya pergi dari sini dengan segala cara. Jika sesuatu terjadi padanya, Julia akan sedih.
Rowan memperkenalkan Justin pada beberapa tamu penting, menjelaskan Justin sebagai teman dari kota lain yang mengunjunginya. Selama waktu itu, Justin terus memindai ruangan mencari Natalie, dengan Noah melakukan hal yang sama.
Tiba-tiba, kekacauan terjadi dari sisi lain aula, dekat dengan kolam renang. Mereka menangkap potongan-potongan percakapan—seseorang jatuh ke dalam kolam renang.
Detak jantung Justin berhenti sejenak. Tanpa berpikir lagi, dia bergegas keluar dari aula.