Serena regardait par la fenêtre avec étonnement. Depuis qu'elle savait qu'elle avait failli mourir, elle appréciait tout tellement plus. Elle était tellement heureuse qu'elle ignorait même l'homme silencieux et menaçant assis à côté d'elle. Ce n'était pas sa faute s'il devait faire les courses !
Croyait-il vraiment qu'elle irait se montrer devant tant de journalistes habillée d'une blouse d'hôpital ? Bien sûr qu'elle avait refusé de l'accompagner et l'avait obligé à acheter des vêtements pour elle ! Pour un homme, il connaissait même très bien sa taille !
Elle devrait être celle qui est en colère pour ça !
Juste à ce moment, la voiture ralentit et Serena ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Ils ne regardaient plus de hauts immeubles neufs et jolis, mais des bâtiments anciens négligés. La voiture s'arrêta, et le froncement de sourcils de Serena s'intensifia.
Elle jeta un coup d'œil à l'homme silencieux à côté d'elle, qui continuait de regarder tout droit, son expression indéchiffrable. Le bâtiment dehors semblait être dans un état encore pire que les autres.
Et quand le chauffeur annonça : « Nous sommes arrivés. » Elle ne put s'empêcher d'ouvrir grand les yeux.
« Vous vivez ici ? »
Comme prévu, l'homme lui jeta un regard méprisant, « C'EST toi qui vis ici. »
Les yeux de Serena s'écarquillèrent d'incrédulité en assimilant les paroles de l'homme. « Vous plaisantez, n'est-ce pas ? Je ne vis pas ici. Il doit y avoir une erreur. »
Au lieu de répondre, il se pencha, détacha la ceinture de sécurité et ouvrit la porte pour elle en un geste rapide, en ordonnant, « Sort. On t'attend. »
« Je ne sortirai pas ! » protesta Serena, s'accrochant à la ceinture de sécurité comme si c'était une bouée de sauvetage. « Cet endroit a l'air horrible. Je refuse de sortir ! »
La patience de l'homme craqua. Il sortit, fit le tour jusqu'à son côté et sortit de force Serena de la voiture. Puis, la laissant là, il se dirigea vers la voiture mais avant qu'il ne puisse y entrer, elle attrapa son bras, « Non ! Vous ne pouvez pas me laisser ici ! Ce n'est pas juste ! Mari ! Comment pouvez-vous faire ça à votre épouse ? »
« Arrête avec ton cinéma. Personne ne viendra à ton secours. »
Rapidement, elle regarda autour et réalisa que ce qu'il disait était vrai. Quelques passants jetaient un coup d'œil curieux dans leur direction mais retournaient vite à leurs affaires, semblant indifférents à sa détresse.
Eh bien, elle n'abandonnerait pas !
« Vous êtes un tycoon d'affaires célèbre ! Que pensez-vous que la presse dira lorsqu'ils découvrent que vous avez jeté votre femme malade dehors ? Je sais que quelqu'un ici va enregistrer la scène et la vendre aux médias pour un bon prix ! Attendez juste Aiden ! vous êtes le... »
Comme prévu, quelques personnes commencèrent à sortir leurs téléphones avec caméra, flairant une opportunité... Avant qu'elle ne puisse en dire plus ou annoncer son nom, Aiden couvrit rapidement sa bouche de sa main et la repoussa dans la voiture.
Une fois à l'intérieur, l'homme la foudroya du regard. Il serra son poignet fermement, ses yeux flamboyaient de colère. « Ne recommence jamais un coup comme ça, » prévint-il, d'une voix basse et menaçante.
Elle essaya de retirer sa main, mais sa prise se resserra. « Tu crois être maline, n'est-ce pas ? Essayer d'utiliser les médias contre moi ? Fais attention, Serena... Tes manigances finiront par s'épuiser un jour. »
Serena le fixa du regard, « Je n'aurais pas à user de manigances si tu ne tentais pas d'esquiver tes responsabilités. »
***
« Tiens, signe ça. »
Serena examina le dossier que l'homme avait posé devant elle comme s'il l'avait personnellement offensée. Sans prendre la peine de l'ouvrir, elle fixa son regard sur Aiden.
« C'est quoi ça ? »
Après avoir essayé de l'abandonner, l'homme l'avait amenée ici, dans ce bureau isolé. Maintenant, il voulait qu'elle signe des documents au hasard ? Comme si elle allait le faire !
« Tu as oublié comment lire après l'accident ? » répondit-il, d'un ton insupportablement suffisant.
Avec un souffle de mécontentement, elle ouvrit le dossier et fronça les sourcils. Le document semblait sans fin, rempli de jargon juridique et de termes qui lui donnaient le tournis. Cependant, il ne lui fallut pas longtemps pour reconnaître de quoi il s'agissait. « C'est un accord pour qu'on vive ensemble en tant que mari et femme pour la prochaine année, » déclara-t-elle, le regardant avec un mélange de curiosité et de suspicion.
Serena lut attentivement les documents. Les termes étaient en fait raisonnables... pas mal. Mais elle n'aimait pas cet homme. Jetant de côté le fichier, elle haussa les épaules et dit, « Je ne signerai pas. »
L'homme plissa les yeux en la regardant et Serena ressentit une satisfaction extrême ! Comment osait-il l'embrasser puis ne pas lui permettre de lui donner une gifle pour ça !
« Pourquoi pas ? »
« D'abord, j'ai besoin que tu répondes à quelques questions. Par exemple, pourquoi avais-tu besoin d'une 'femme morte' ? Je veux dire, tu as l'air bien — tu as l'air normal, tu embrasses bien, et à en juger par tes vêtements, tu gagnes bien aussi. Alors, pourquoi ne pas épouser une femme qui est réellement vivante ? As-tu une sorte de maladie inavouable ? »
« Ça ne te regarde pas. »
Elle boude, croisant les bras avec défi. « Alors, je ne signe rien, et je ne partirai certainement pas avec toi. »
Aiden regarda la femme sur le lit et se demanda la même chose. Qu'est-ce qui n'allait pas chez lui pour qu'il l'ait choisie comme épouse ?
« Dois-je te rappeler que c'est toi qui m'as supplié de l'aider ? »
« Je m'en souviens... Cette conversation a eu lieu après mon accident, après tout. Mais les choses ont un peu changé, mari. Maintenant, beaucoup de gens me connaissent comme ton épouse bien-aimée qui est maintenant éveillée. Et ta grand-mère m'a aussi acceptée. Ainsi, je peux emménager chez toi sans signer ces papiers, n'est-ce pas ? Pourquoi alors se donner tout ce mal ? »
« Tu penses que c'est un jeu, Serena ? Tu crois que tu peux simplement entrer et faire ce que tu veux sans aucune conséquence ? »
« Je cherche juste à connaître les conséquences pour moi-même. Tu avais besoin d'une femme morte, alors qui dit que tu n'essaieras pas de me tuer ? » Immédiatement, son comportement passa de l'argumentatif à la vulnérabilité, ce qui fit à nouveau regarder Aiden avec étonnement. Elle pouvait changer plus vite qu'un caméléon.
Avec un soupir, il lui répondit, « Je n'ai pas besoin de toi morte. Ma grand-mère a été catégorique à propos du fait que je me trouve une épouse, ce dont je n'ai ni besoin ni envie. J'avais prévu de te laisser 'mourir' et... »
« De jouer l'amant endeuillé ? » De manière inattendue, Serena se mit à gigoter, le faisant cligner des yeux, surpris.
Se couvrant la bouche, elle secoua la tête. « Rien que pour ça, je mourrais de voir comment tu ferais ton deuil. Tu peux me faire une démo ? »
Les yeux d'Aiden se rétrécirent, un éclair d'agacement traversant son visage. « Ce n'est pas une plaisanterie, Serena. »
Elle retira sa hand, ses gloussements se transformant en un sourire narquois. « Oh, je sais. Mais si nous devons faire ça, autant y trouver un peu d'humour, non ? Alors, c'était quoi le plan ? Tu jouais le mari dévasté pendant que je gisais dans un cercueil ? Tu allais pleurer ? Ou tu allais être le type fort et silencieux ? »
Cela la fit entrer dans une nouvelle crise de rire en imaginant cet homme pleurer. Aiden soupira, pinçant l'arête de son nez. « Le plan était de rendre ma grand-mère heureuse sans réellement me retrouver empêtré dans un vrai mariage. Tu étais censée être une solution pratique. »
L'expression de Serena s'adoucit légèrement. « Donc, c'est vraiment pour ta grand-mère ? »
« Oui, » admit Aiden, dans un ton plus sincère. « Elle a beaucoup souffert. Je ne voulais pas la décevoir, mais je ne voulais pas non plus être forcé à entrer dans un mariage que je ne désirais pas. »
Serena considéra cela un moment, puis soupira. « D'accord, je comprends. Je signerai ces papiers pour grand-mère. Mais si tu veux que je coopère, j'ai besoin de quelques assurances. Tu dois me promettre que je ne finirai pas réellement morte dans cette histoire. »
Les lèvres d'Aiden s'agitèrent mais il se recomposa rapidement, « Tu as ma parole. Tu ne finiras pas morte. »
« Et m'aider à trouver mon identité ? C'est aussi une promesse que tu peux faire ? »