Serena estava uma bagunça. Mesmo que parecesse composta por fora, por dentro ela estava uma bagunça. Ela foi até aquele lugar esperando encontrar respostas. Em vez disso, foi sequestrada. E se aquelas pessoas fizessem o que planejavam, ela teria sido vendida.
Por quê? O que ela fez para merecer algo assim?
Olhou por baixo de seus cílios para Aiden e franziu a testa, sentindo-se confusa. Mesmo que tivesse fingido estar à espera dele, ela realmente não esperava que ele viesse correndo para salvá-la.
Os olhos de Aiden brilhavam de fúria enquanto ele observava a aparência desgastada e abatida de Serena. Ela teve sorte de que aquelas pessoas fossem apenas vizinhos desesperados que queriam receber o dinheiro de volta. Se ela tivesse encontrado os agiotas que também estavam atrás dos Thompson, ela estaria ferrada!
As mãos dele se fecharam em punhos ao seu lado enquanto o pensamento o fazia estremecer. "Você acha que é tão esperta, não é? Entrando em lugares perigosos sem pensar duas vezes, como se fosse invencível. Você tem ideia de quão temerário isso é?"
O olhar de Serena saltou para ele, e sua compostura se desfez enquanto ela o encarava. "Temerário? Você está falando sério? Isso é tudo culpa sua! Se você tivesse realmente me ajudado como prometeu, eu não estaria nessa confusão! Você sabia que algo estava errado, e ainda assim se recusou a fazer alguma coisa!"
Aiden a encarou, chocado.
Levou um momento para ele recuperar a compostura antes de falar, "Você realmente está me culpando por isso?"
"Claro que estou te culpando! Você é o responsável por tudo isso! Se você tivesse me ajudado como prometeu, nada disso teria acontecido!!"
"Eu que sou o culpado? Eu estava tentando te proteger, Serena!" Os olhos de Serena brilharam de fúria enquanto ela retrucava, "Me proteger? Deixando-me no escuro? Que tipo de proteção é essa? Se você tivesse me contado sobre os perigos, você acha que eu teria vindo pra cá?"
"Então agora você está me culpando pelas suas próprias ações? Eu estava fazendo o que achava melhor para te manter segura, mas você está fazendo parecer que eu te coloquei em perigo intencionalmente!"
A mandíbula de Aiden se apertou enquanto ele lançava um olhar em sua direção. Droga! Eles estavam tendo uma discussão e ele podia lidar com isso. Mas por que ela tinha que começar a chorar?
Serena virou a cabeça, tentando esconder as lágrimas que começavam a se formar em seus olhos. Aiden praguejou baixinho, sentindo uma pontada de culpa enquanto a via lutar para manter a compostura.
Respirando fundo, Aiden enfiou a mão no bolso, tirou seu lenço e o estendeu a Serena com um gesto hesitante. "Aqui. Você deveria usar isso."
Serena olhou para o lenço e depois para ele. Ela o pegou devagar, seus dedos roçando nos dele enquanto fazia isso. Por um momento, seus olhos se encontraram, e a intensidade da discussão deu lugar a um silêncio frágil.
***
Assim que entraram na casa, a avó já estava esperando no saguão. Assim que ela viu Serena, correu para frente, envolvendo-a em um caloroso abraço.
"Oh, querida, graças a Deus você está segura!" A avó murmurou, "Estávamos tão preocupados."
Serena correspondeu o abraço com força, seus sentimentos anteriores de impotência e agravo ameaçavam transbordar.
"Desculpe, avó. Eu não queria preocupar todo mundo. Aiden e eu tivemos uma discussão, e eu só precisava de um tempo. Não achei que causaria tanto problema."
A avó recuou um pouco e bateu levemente em sua bochecha, olhando em seus olhos, "Tudo bem precisar de um tempo. Da próxima vez que ele brigar com você, expulse-o do escritório, está bem? Deixe que ele seja sequestrado. Você não se coloca em perigo."
Serena deu uma risadinha enquanto Aiden balançava a cabeça, se perguntando, mais uma vez, que feitiço Serena havia lançado sobre sua avó.
Nathan, por outro lado, encostou-se à moldura da porta com uma expressão de satisfação. "É, Aiden, talvez da próxima vez você deva ser o que sai correndo. Nos pouparia de muitos problemas. Ou talvez os dois pudessem fugir..."
Aiden lançou um olhar cortante a Nathan, que simplesmente deu de ombros, "Agora que sua preciosa Serena voltou, eu vou dormir. Boa noite, avó."
A avó juntou as mãos, quebrando a tensão. "Tudo bem, chega disso. Serena, você precisa comer algo e descansar. Você passou por muita coisa hoje. Aiden, vá fazer algo nutritivo e saboroso para ela. Estou cansada. Vou voltar para o meu lado da casa e dormir agora."
Com isso, avó lançou a Aiden um olhar significativo, que passou despercebido por ele, enquanto se afastava.
Enquanto ele via sua avó se afastar, ele tirou o casaco e suspirou, seguindo direto para a cozinha. "Vem, a gente vai comer na cozinha."
Serena olhou para as costas do homem e piscou. Ele realmente ia cozinhar algo para ela? "Você realmente vai cozinhar para mim? Não precisa... Eu só vou pedir ao cozinheiro para..."
"Sabendo da avó, ela já dispensou o cozinheiro para hoje à noite. E eu estou com fome. Eu também poderia cozinhar algo para você."
Serena observou enquanto ele se movia com habilidade pela cozinha. Ela tentou oferecer ajuda, mas ele simplesmente a encarava até que ela só pudesse sentar quietamente e observá-lo.
Ela queria dizer algo, quebrar o silêncio, mas as palavras não vinham. Em vez disso, seu olhar se desviava para as mãos de Aiden, movendo-se habilmente enquanto ele cortava os legumes e mexia a panela.
Ela não pôde deixar de notar como os pulsos dele pareciam fortes e capazes, e um pensamento fugaz cruzou sua mente: Ele tem pulsos realmente sexys.
Imediatamente, ela revirou os olhos para si mesma, sentindo-se ridícula por pensar uma coisa dessas em meio à situação atual.
Foque, Serena. Agora não é hora de admirar os pulsos dele, por mais sexys que sejam, ela se repreendeu silenciosamente.
Logo, Aiden colocou uma tigela de macarrão e ovos na frente dela e se sentou do outro lado, com uma expressão indecifrável. Foi só quando ela já estava pela metade da refeição que ele falou, estendendo o telefone para ela, "Acho que você deveria ver isso."