```
"Peringkatnya keluar, ayo lihat siapa yang di bawah sekali!"
"Sial, yang terakhir bukan dari Kelas 7? Ada yang tidak beres nih!"
"Lupakan yang terakhir, tidak satupun siswa dari Kelas 7 ada di sepuluh terakhir bahkan seratus terakhir?"
Siswa-siswa Kelas 1 mulai panik, bahkan Ny. Mary sedikit gugup.
"Pasti ada kesalahan sistem!"' Tristan berspekulasi.
"Iya, sistim pasti mengeluarkan Kelas 7," Mia menyeringai. "Mungkin mereka pikir Kelas 7 selalu di posisi terakhir, jadi nggak perlu ditaruh di daftar!"
Kesimpulan ini diterima secara luas, dan semua orang terus melihat peringkat.
Saat mereka berpikir keadaannya benar seperti yang mereka duga, sebuah nama muncul di layar.
"No. 49, Kelas 7, Asher Miller."
Kerumunan meledak dalam keheranan!
"Oh Tuhan! Mantan pacar Asher, Mia hanya berada di peringkat 67 kali ini? Bagaimana dia bisa begitu baik?"
"Apakah pengajaran Kendall benar-benar efektif?"
"Tidak mungkin, Kendall dulu berperforma lebih buruk dari Asher!"
"Lalu apa alasan dia bisa sangat berkembang di ujian kali ini?"
Semua orang bingung.
Sedikit yang mereka tahu, ini baru saja awal kebingungan mereka!
Layar terus bergulir, dan satu per satu nama dari Kelas 7 muncul di peringkat.
"No. 42, Kelas 7…"
"No. 40, Kelas 7…"
"No. 18, Kelas 7…"
"No. 12, Kelas 7…"
Saat nama-nama siswa Kelas 7 muncul di sepuluh besar, semua orang benar-benar tercengang.
Bagaimana bisa Kelas 7 mendapatkan hasil sebagus ini hanya dalam lima belas hari?
"No. 6, Kelas 1, Tristan…"
Saat itu, layar besar berubah menjadi warna yang lebih mencolok karena peringkat selanjutnya yang akan diumumkan adalah lima besar.
Semua orang menahan napas.
Ada yang berbisik.
"Kita... belum melihat nama Kendall kan, ya?"
Kecuali Kendall, peringkat siswa lain Kelas 7 sudah diumumkan.
Kendall adalah tokoh kunci dalam persaingan yang sedang berlangsung antara Kelas 7 dan Kelas 1, dan sulit bagi semua orang untuk mengabaikannya.
"Apakah Kendall di peringkat kelima?"
Layar bergulir, "No. 5, Kelas 1, xxx."
"Atau mungkin keempat?"
"No. 4, Kelas 1, xxx."
"Dia ketiga?"
"No. 3, Kelas 1, Austin Johnson."
"Aku yakin dia kedua, dan yang pertama pasti Gloria Rossi!" Salah satu penggemar setia Gloria berseru.
Namun, informasi di layar besar dengan cepat membantah klaim mereka.
"No. 2, Kelas 1, Gloria Rossi.'
Akhirnya, layar bergulir berhenti, dan font di layar menjadi lebih besar dan tebal:
"No. 1, Kelas 7, Kendall Parker!"
Bersamaan itu, peringkat skor rata-rata tiap kelas juga diumumkan.
Peringkat pertama: Kelas 7!
Dalam sekejap..
Penonton jatuh ke dalam keheningan total.
Bahkan suara daun jatuh ke tanah terdengar sangat menyayat
Wajah Ny. Mary menjadi pucat, Mia gemetar seluruhnya, dan Tristan menutupi wajahnya.
Siswa Kelas 1 menunjukkan ekspresi terkejut, sementara siswa dari kelas lain dengan mulut terbuka
Dibandingkan dengan mereka, siswa-siswa Kelas 7 tampak relatif tenang.
Mereka sudah mengantisipasi hasil ini.
Tapi jika diperhatikan lebih dekat, akan terlihat bahwa mereka tidak se-tenang yang tampak.
Mata mereka memerah, tangan mereka mengepal erat, dan mereka perlahan melepaskan rasa dendam yang telah mereka kumpulkan selama hari-hari dan tahun-tahun ini.
Dengan prestasi mereka, mereka membuktikan bahwa mereka bukan sampah!
Mereka telah membela Kendall dan menyelamatkan pekerjaan Tuan Mathew!
"Mengundurkan diri! Minta maaf!" Asher berseru dengan angkat tangan.
Kemenangan telah disegel, dan saatnya untuk menyelesaikan skor.
"Mengundurkan diri! Minta maaf!"
Siswa-siswa Kelas 7 bergema bersama-sama, mengulanginya berulang kali.
Dengan semua mata memperhatikan, bahkan mereka yang tidak mau mengakui kekalahan harus mempertimbangkan konsekuensinya.
Tristan adalah yang pertama menerima kenyataan. Dia berjalan ke Kendall, membungkuk dan berbicara dengan rendah hati, "Saya minta maaf."
```
Kemudian dia melanjutkan untuk membungkuk dan meminta maaf kepada setiap siswa Kelas 7.
Siswa-siswa dari Kelas 1 mengikuti jejaknya; mereka bersemangat untuk segera menyelesaikan permintaan maaf mereka dan meninggalkan tempat terkutuk ini.
Mia, dengan langkah gontai, akhirnya mendekati Kendall untuk meminta maaf. Dia melakukannya dengan setengah hati, mengatakan, "Maaf."
"Ini kehormatanmu."
Kendall mengakhiri kebisuannya sejak pengumuman peringkat.
"Karena aku menduduki peringkat ke-49, sementara kamu berada di peringkat ke-67."
Kepala Mia terangkat.
Bukankah inilah hinaan yang sama yang dia lemparkan pada Asher waktu itu?
Kendall menyuarakan setiap kata dengan jelas, "Kamu juga seharusnya merasa malu. Asher makan roti murah selama sebulan untuk menghemat uang dan membelikanmu hadiah ulang tahun, namun kamu bermain-main dengan hati anak laki-laki ini yang tulus padamu."
Mia menggigit bibir bawahnya dan menutupi wajahnya saat dia berlari pergi.
"Dewi Kendall, sungguh baik hati sekali kamu membela aku!" Asher, cowok keras, menitikkan air mata, mendekati Kendall dengan ingusnya yang hampir mengalir.
Dia benar-benar mengagumi Dewi Kendall!
Yah, itu hanya kekaguman saja!
"Aku hanya menyatakan fakta saja," jawab Kendall, memalingkan wajahnya.
Pada saat itu, seorang guru pria mendekati dari arah kantor kepala sekolah dan menyerahkan surat pemecatan kepada Ny. Mary, yang masih tenggelam dalam lamunannya.
"Ny. Mary, kepala sekolah berkata Anda harus menepati janji dan menjadi teladan bagi siswa-siswa," kata guru tersebut.
"Ya!"
Siswa-siswa dari Kelas 7 melonjak dengan gembira.
Kantor Serikat Siswa.
Gloria menyapu dokumen-dokumen dari meja, dadanya naik turun karena marah. Tatapan lembut di matanya berubah menjadi ekspresi yang garang.
"Kenapa Kendall bisa mendapatkan nilai yang lebih baik dari saya?"
Ini hanya liburan. Bagaimana bisa Kendall menjadi begitu pintar?
Terakhir kali di perpustakaan, begitu Kendall pergi, seseorang pergi ke ruang pemantauan dan meninjau rekaman. Dikonfirmasi bahwa Gloria memang muncul di tangga pada "13:17:38". Dia bahkan tidak sempat melakukan apapun!
Gloria hanya bisa mengklaim bahwa dia teralihkan dan tidak menyadari apa yang terjadi di luar tangga.
Sebagai presiden Serikat Siswa, setiap perkataan dan tindakannya selalu menjadi sorotan publik. Insiden ini menyebar luas di kalangan siswa, mengakibatkan banyak komentar negatif.
Bahkan suara untuknya pada peringkat kecantikan kampus pun menurun secara signifikan.
Sementara itu, popularitas Kendall terus meroket, menerobos masuk ke 20 besar!
"Aku tidak menyadari," Gloria menarik napas dalam-dalam dan mengatur diri, berdiri di dekat jendela dan mengawasi Kendall yang dikelilingi di lapangan. Dia bergumam pada dirinya sendiri,
"Kendall, masa depan masih panjang. Mari kita tunggu dan lihat!"
"Kendall, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Tunggu saja dan lihat!"
Siswa-siswa masih bergemuruh dengan kegembiraan atas kemenangan mereka atas Kelas 1. Mereka terus bergosip.
Kendall mengemas tasnya, berniat untuk kembali ke vila Keluarga Knight.
Namun, begitu dia melangkah maju, Asher memanggilnya, "Dewi Kendall, kemana kamu pergi?"
Kendall menjawab, "Aku pulang ke rumah."
"Kita memiliki Gala Perayaan Ulang Tahun ke-20 SMA Powell malam ini. Apakah kamu lupa?
Semua pemegang saham sekolah akan hadir, termasuk pemegang saham baru, Damien Knight. Setiap kelas akan melakukan pertunjukan." Asher tersenyum.
"Kamu baru saja pindah kesini baru-baru ini, jadi kamu tidak bisa tampil bersama kami."
Kendall terkejut.
Dalam ingatan tuan rumah asli, sepertinya ada sesuatu tentang perayaan ulang tahun sekolah.
Dia menurunkan ranselnya dan duduk kembali.
Di barisan belakang, seorang siswa pria berbisik, "Hei teman-teman, akun publik yang mengkhususkan diri dalam cerita tentang pembunuh baru saja diperbaharui. Kali ini, tentang pembunuh teratas dunia: Phoenix!"
Mata Asher melebar. "Aku akan menontonnya bersamamu. Aku belum membawa ponselku ke sekolah beberapa hari ini karena ujian!"
"Aku juga," beberapa anak laki-laki berkumpul di sekitar.
Mereka menyukai cerita tentang profesi legendaris seperti pembunuh dan kisah-kisah yang berasal dari profesi seperti itu.
Anak laki-laki yang membawa ponsel itu mulai membaca.
"Phoenix berasal dari keluarga miskin di suatu desa kecil.
Orang tuanya adalah imigran ilegal, jadi dia tidak memiliki paspor dan menghabiskan masa kecilnya berjuang untuk bertahan hidup di sudut-sudut gelap.
Dia memiliki seorang adik perempuan, namun orang tuanya kecanduan narkoba dan tidak peduli dengan kesejahteraan mereka.
Untuk memberi makan adiknya, dia mencuri susu formula dan kakinya dipatahkan oleh pemilik toko.
Agar adiknya memiliki pakaian untuk musim dingin, dia menyusup ke rumah untuk mencuri pakaian namun malah diikat di pohon sepanjang malam oleh pemilik rumah."
Ketika dia berusia sepuluh tahun, orang tuanya menjual dia dan adiknya kepada seorang pengedar narkoba. Dia secara tidak sengaja membunuh pengedar narkoba itu dan menarik perhatian sebuah organisasi pembunuh di belakangnya...
Suara siswa pria itu luntur ketika dia sampai pada bagian ini.
Menurut cerita, Phoenix menjadi pembunuh pada usia sepuluh tahun.
Itu berarti patah kaki dan digantung di pohon sepanjang malam terjadi sebelum dia berusia sepuluh tahun.
Apa yang dia lakukan sebelum berusia sepuluh tahun?
Mengganggu pengasuh untuk mainan? Minum susu dan menonton TV?
Bagaimanapun juga, itu tak bisa dibandingkan dengan tanggung jawab menghidupi adik perempuan...
"Kenapa? Merasa iba padanya?"
"Ini semua rekaan. Kamu percaya tidak?"
"Aku juga tidak percaya. Lagipula, siapa yang tahu jika pembunuh ada di dunia ini?"