"Ada Fae pemalu
di punggung kudaku
Tak perlu tanya dua kali
Dia menunggangiku dengan baik."
Issac wajahnya memerah dan terlihat seperti akan meledak kapan saja. Seperti yang disarankan "puisinya", dia menunggangi Maximus, bentuk kuda perempuan itu, tapi tidak seperti yang dia sarankan. Ternyata setelah melewati tesnya, dia telah menghilangkan semua bentuk pura-pura dengannya dan sekarang, dia berada di atas kuda yang bisa bicara. Yap, seakan belum cukup aneh.
Bagaimana dia bisa tidak melihat tanda-tanda itu? Semuanya cukup jelas bahwa dia bukan kuda biasa. Tapi, Maxi pandai berpura-pura. Sekarang, dia harus menderita mendengarkan sajak buruknya yang penuh dengan sindiran seksual.
"Aku puas dengan tungganganku,
Sekarang aku harus goyang, goyang, goyang
Goyangkan pantatku yang indah...."
"Ya sudah cukup!" Issac berteriak dan tidak perlu bertanya dua kali, dia turun dari kuda, dengan gerakannya yang lincah dan cepat. Dia memang sudah menjadi tentara di tentara raja dan tidak menemukan masalah dalam turun dari kuda sama sekali.
Namun, sekarang dia menatap Maximus dengan tajam, telinganya akan berdarah kapan saja jika dia terus dengan puisi buruknya. Yang dia lakukan selama perjalanan mereka kembali ke alam Fae adalah mengganggu jiwanya. Andai saja pangeran memberinya Liontin, dia akan langsung membuka portal menuju istana dan meninggalkannya. Tapi tidak, dia harus terikat dengan pengubah wujud kuda yang menjengkelkan ini.
Oleh dewa-dewa, dia akan meledak jika dia mendengar satu kata lagi dari dia atau dia. Apapun bentuk yang dia ambil, dia tidak peduli! Seolah Maximus menganggap serius peringatannya, dia diam dan tidak mengeluarkan suara lagi. Lega menyelimuti dirinya, setidaknya dia pandai menerima instruksi dalam bentuk kudanya. Meskipun dia lebih tua dari dia dan merupakan spesies yang terancam punah, dia pegang kendalinya dan dia harus menaatinya.
Tapi Isaac tidak seharusnya cepat berbahagia karena, dalam satu menit berikutnya, dia ada di dalam kepala Issac.
"Jadi tidak hanya kamu Fae pemalu, kamu juga Fae yang menggerutu?" Dia berbicara di kepalanya.
"Keluar!" Isaac berkata padanya, rahangnya mengeras. Dia menembus pertahanan mentalnya tanpa berkeringat dan rasanya seperti invasi privasi.
"Kamu minta aku tidak bicara, aku solilokui saja."
"Bukan di kepalaku! Solilokui keluar dari situ!" Issac menuntut dalam ledakan kemarahan. Sekarang dia terlihat seperti anak manusia yang sedang mengamuk.
"Bukankah itu tujuan solilokui? Berbicara sendiri meskipun ada orang di sekitar?" Dia tersenyum di kepalanya, "Kamu audiensku."
Issac benar-benar terkejut. Apa dosa apa yang pernah dia lakukan di hidup ini sampai dia berada di situasi seperti ini? Kuda itu akan membuatnya gila. Melihat bahwa dia tidak bisa mengalahkan Maximus dalam argumen, dia memutuskan untuk mengabaikannya saja. Itu harus membuat dia atau dia untuk diam. Dia tidak bisa memastikan bentuk mana darinya yang lebih menjengkelkan pada titik ini.
Perlakuan diam tampaknya berhasil karena tidak peduli seberapa banyak dia memaksakan sindiran kotor ke dalam kepalanya, dia mengabaikannya. Pengubah wujud kuda itu eksentrik dan pengacau. Dia tidak ada dari itu tapi Fae biasa yang menginginkan hidup yang tenang dan nyaman sampai dia terjun ke dalam kegilaan ini.
Namun kedamaian itu hanya bertahan sebentar, Maximus berjalan langsung di belakangnya dan mendorongnya dari belakang. Issac tersandung ke depan tapi bisa menahan diri, dan tidak menoleh ke belakang karena tahu dia ingin reaksi darinya. Tapi tidak menatap kepadanya adalah kesalahan yang lebih besar karena dia mendorongnya bukan sekali tapi dua kali lagi sebelum dia berbalik untuk menghadapinya dengan giginya terlihat.
Itu adalah peringatan.
Tapi pengubah wujud kuda yang tak kenal takut itu tampaknya mengabaikan aturan tersebut dan malah menyodokkan hidungnya di tangannya. Issac merasa kalah, karena sejengkal dia terganggu oleh perilakunya, itu tidak menghentikannya dari membelainya dan Maximus tampaknya menikmati sensasi itu. Seandainya dia kuda biasa, Issac mendesah dalam hati.
Dia mengusap lembut bulu di lehernya. Maximus adalah kuda onyx yang kekar sampai ke tulang, tidak ada satu benang atau coretan warna lain. Dia berani mengatakan bahwa dia cantik. Dan kuat. Dia bisa melihat mengapa seseorang seperti Pangeran Adric bisa tertarik padanya. Belum lagi dia juga lebih tua. Semua jenisnya sudah punah dan membuatnya bertanya-tanya apakah dia tidak memiliki rencana untuk menghidupkan kembali jenisnya.
Pasti, jika dia telah hidup selama ratusan tahun, dia memiliki kesempatan untuk membesarkan sebanyak mungkin anak kuda yang dia inginkan. Itu jika dia belum memiliki satu dan belum memberitahunya, bukan urusannya. Issac memiliki perasaan jika dia membahas subjek sensitif dan seksual tersebut dengannya, dia akan menjadi yang menderita nantinya.
Namun, Issac tidak bisa membantu tapi merasa kasihan padanya. Dia sendirian di dunia dan dia tidak bisa membayangkan berada sendirian tanpa saudara Fae-nya di sekitar. Mungkin, itulah mengapa garis keras di wajahnya melunak dan dia tidak mengeluh ketika dia melemparkan salah satu lelucon anehnya di kepalanya lagi. Mungkin, ini adalah cara dia melawan kesepian.
"Berhenti menggodaku dan mungkin, kita bisa rukun," Dia menawarkan gencatan senjata.
Maximus mengangkat kepalanya dan melepaskan apa yang dikenali Issac sebagai dengusan. Entah dia memanggilnya gertakan atau Maximus terlalu sombong untuk menginginkannya. Namun, mata kuda itu menyempit menit berikutnya dan Issac menyadari dia tidak mempercayainya.
"Aku serius. Tidak ada lagi lelucon kotor dan tidak menyusup ke pikiranku tanpa izinku. Itu tidak sopan."
"Baik," Isaac mendengar jawabannya di kepalanya, "Tunggangi aku dengan benar maka aku akan meninggalkan pikiranmu yang suci untuk sementara."
Issac mengeluh ke dalam telapak tangannya. Untuk berpikir mereka baru saja membicarakan lelucon kotor dan dia masuk ke pikirannya. Dia benar-benar tidak masuk akal.
"Baik, deal."
"Bagus." Maximus kembali berbicara dengan suara keras, "Naik ke punggungku, Fae pemalu." Dia menunggu dengan penuh antisipasi agar dia memegang pelana dan memanjatnya.
Issac tidak punya pilihan selain menurut. Mungkin, dia juga mengakui bahwa semakin cepat dia menerima bahwa pengubah wujud kuda itu terjebak dengannya entah berapa lama, semakin baik untuknya.