A pesar de esforzarse al máximo, Yuri simplemente no podía recuperarse, y finalmente Zeek la convenció de que tomara un descanso.
La habitación de Tuss era enorme, ocupaba casi la mitad del segundo piso. No solo tenía una cama, sino también un sofá, una estación de juegos y una unidad médica.
—¿Dónde debo dormir? —preguntó Yuri, moviendo los ojos de la gran cama roja al sofá cercano. El sofá tenía más de cinco pies de ancho y más de seis pies de largo. Yuri se sentó para ver cómo se sentía y lo encontró sorprendentemente cómodo.
—No me gusta compartir habitación con personas que no conozco —declaró Tuss con frialdad.
Yuri dudó por un momento, pensando en preguntarle si había vivido en un dormitorio durante sus días de escuela y cómo se las había arreglado.
—Puedes quedarte en la habitación de invitados de al lado —sugirió Tuss, señalando hacia la puerta, dejando claro que ella debía irse.
Yuri salió rápidamente, preocupada de que cualquier demora pudiera hacer pensar a Tuss que ella quería compartir su cama.
A Yuri no le causaba problemas dormir en lugares nuevos. Habiendo vivido en un mundo post-apocalíptico durante años, incluso podía dormir profundamente en las calles. Después de ducharse y un largo y agotador día, Yuri se quedó dormida tan pronto como su cabeza tocó la almohada.
Más tarde, un tenue y apenas perceptible olor se filtró en su habitación.
Mientras dormía, Yuri se movió e inhaló el aire. Al segundo siguiente, abrió los ojos de golpe. Un aroma helado y amaderado había llenado su habitación en algún momento.
—¿Qué está pasando? —se preguntó a sí misma.
Yuri se levantó, abrió la puerta y siguió el olor. Le condujo a la puerta de Tuss, que parecía ser la fuente. Cuanto más se acercaba a su habitación, más fuerte se volvía el olor.
Yuri dudó, sin saber si tocar o no, cuando un gruñido amortiguado salió del interior de la habitación.
—Tuss, ¿qué está pasando? ¿Estás bien? —Yuri golpeó la puerta.
Hubo un fuerte estruendo dentro de la habitación, como si algo se hubiera volcado.
Yuri giró la perilla de la puerta y encontró la puerta sin cerrar. —Tuss, voy a entrar —susurró mientras empujaba la puerta para abrirla.
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La habitación estaba completamente oscura y la visión nocturna de Yuri aún no había desarrollado en su cuerpo actual. Se abrió paso a tientas hacia la cama.
—Tuss, ¿dónde estás? —preguntó.
De repente, tropezó con algo y perdió el equilibrio, cayendo hacia adelante. Sus cabezas se golpearon con un golpe seco y Yuri dio un respingo de dolor.
Al momento siguiente, se encendió la luz.
—Levántate —dijo Tuss con los dientes apretados.
Solo entonces Yuri pudo ver el aspecto de Tuss—su cara estaba roja y su ropa empapada de sudor. Preocupada, preguntó:
—¿Qué te pasa?
—Estoy bien —afirmó Tuss, usando todas sus fuerzas para decir esas dos palabras. Se recostó en la cama, respirando pesadamente.
—No pareces estar bien en absoluto —contradijo Yuri, pensando que podría estar demasiado avergonzado para decirle qué le pasaba. Fue a informar a Zeek.
Poco después, Zeek llegó con un doctor de la familia.
—¿Tus feromonas están fuera de control otra vez? —preguntó el médico, su expresión seria—. Si esto continúa, me temo que tu escalón seguirá bajando.
Tuss yacía en la cama, con los ojos vacíos y sin vida.
—¿Es otro trastorno del Mar de la Conciencia? —indagó el médico, examinando a Tuss mientras le preguntaba.
Tuss solo emitió un murmullo como respuesta, con las venas de su frente palpándose visiblemente.
—Déjame echar un vistazo —dijo el médico, cerrando los ojos.
—El médico está arreglando sus hilos mentales, esperemos afuera —dijo Zeek a Yuri.
Yuri volvió rápidamente a la realidad y, al salir de la habitación con Zeek, no pudo evitar preguntar:
—Zeek, ¿a qué huele la feromona de Tuss?
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—He oído que es un aroma fresco y amaderado, pero yo mismo no puedo olerlo, así que no estoy seguro sobre el tipo exacto de aroma amaderado que es —respondió Zeek.
Yuri dudó antes de murmurar —¿Solo los alfas o betas pueden oler las feromonas?
—Así es —confirmó Zeek, mirando a Yuri con curiosidad, preguntándose por qué haría una pregunta tan básica que incluso un niño pequeño sabría.
El corazón de Yuri se hundió mientras continuaba —¿La gente se convierte en alfas o betas antes de cumplir los quince?
—No es una garantía. Algunas personas cambian después de los quince. Hace dos años hubo una historia sobre una mujer de 23 años que se convirtió en beta y otro caso el año anterior sobre un joven de 22 años...
Yuri no pudo concentrarse en el resto de lo que decía Zeek, ya que un pensamiento llenó su mente: podría estar convirtiéndose en alfa o beta pronto.
Durante la noche, Yuri se revolcó de un lado para otro, luchando con un caso raro de insomnio. Cuando comenzó a amanecer, buscó en la red interstellar formas de prevenir el cambio.
Cuando llegó la mañana, no había encontrado nada. Nadie querría renunciar a la oportunidad de convertirse en un alfa o beta poderoso.
Tendría que ir paso a paso, se dijo Yuri.
Hoy era el primer día de Yuri como parte de la familia Hiro. Tenía que desayunar en la casa principal y conocer a todos.
La familia Hiro no tenía muchos descendientes. Darth tenía dos hermanos menores y una hermana menor. Ambos hermanos habían muerto en combate y su hermana se había casado y mudado a otro planeta. La boda de Tuss había sido demasiado apresurada para que ella pudiera asistir.
Darth se había casado dos veces. Su primera esposa, la madre de Tuss, murió cuando Tuss tenía tres años cuando la nave espacial en la que viajaba fue atacada por insectoides. Su segunda esposa dio a luz a un hijo llamado Keurda, que tenía trece años y estaba en la escuela intermedia. Él tampoco había aparecido en la boda.
Para ser exactos, solo Darth asistió tanto a la fiesta de compromiso como a la boda en representación de la familia Hiro. La madrastra de Tuss ni siquiera se molestó en aparecer, dejando claro que ella y Tuss no se llevaban bien.
Esta era la primera vez que Yuri se encontraba con su suegra. Ella tenía un rostro amable y una piel clara y lisa. Aunque estaba en sus cuarenta, no parecía mayor de treinta. Parte de ello se debía a su buen cuidado personal y otra parte a la mayor esperanza de vida en la era interstellar. Incluso para los omegas, la vida promedio era de 150 años, con alfas y betas viviendo incluso más tiempo.
El nombre de su madrastra era Meliena, una beta de nivel B. Las clasificaciones de beta solían ser más bajas que las de los alfas, por lo que una clase B se consideraba bastante alta. Después de todo, la beta de mayor rango en la Alianza era solo de Escalón S, con menos de cinco individuos ostentando ese rango.
Se rumoreaba que Darth había perseguido a esta beta de nivel B con gran esfuerzo y la había colmado de amor después del matrimonio, colgando de cada una de sus palabras.
Incluso había renunciado a su propio hijo alfa de nivel SS sin pensarlo dos veces.
Yuri caminaba junto a la silla de ruedas de Tuss, manteniéndose callada a menos que Tuss le hablara. Después de que Darth los saludara con un simple —Ya están aquí—, permaneció en silencio. Meliena, por otro lado, se concentró en su comida durante toda la comida, ni siquiera se molestó en levantar la vista.
La mesa del comedor estaba inusualmente silenciosa, y el aire se sentía espeso con tensión.
Yuri disfrutó casualmente de la sabrosa comida y terminó comiendo más que los demás, atrayendo las miradas de los otros tres.
—Deberías empacar hoy e irte al planeta del mineral mañana —dijo Meliena con decisión.
—Asegúrate de obtener todo lo que necesites antes de partir. Los suministros en el planeta del mineral no serán tan abundantes como los de Planeta Alfa —sugirió Darth.
Tuss asintió en acuerdo.
Después del desayuno, Yuri y Tuss fueron a la escuela a ordenar la documentación para tomar un tiempo libre. Algunos formularios requerían su presencia y firmas.
La Academia Militar N.º 1 era una escuela de élite, clasificada como la segunda entre todas las escuelas de la Alianza. Seis de los diez mejores mariscales de la Alianza habían asistido a la Academia Militar N.º 1.
Yuri echó un vistazo a Tuss en su silla de ruedas, pensando que, si no fuera por sus piernas faltantes, tal vez hubiera podido convertirse en uno de los diez mejores mariscales algún día.
—Vaya, vaya, ¿a quién tenemos aquí? —Thanos, al escuchar que Tuss estaba en la escuela, se apresuró a llegar y se burló— ¿No tienes piernas y aún te atreves a venir a clase? ¿Puedes siquiera pilotar un mecha?
Tuss apretó los labios y la presión del aire a su alrededor disminuyó notablemente.
—No te pongas en el medio. Muévete —Yuri se interpuso frente a la silla de ruedas, empujando a Thanos a un lado.
—¿A quién estás empujando? Te enseñaré una lección si no cuidas tus palabras —Thanos levantó su puño.
Yuri no tenía miedo de la amenaza. —Adelante e intenta. Me pregunto si el primer puesto será otorgado a alguien que intimida a personas con discapacidad e inicia peleas en el campus.
Después del banquete de compromiso, Yuri había buscado en el foro del campus detalles sobre la rivalidad entre Thanos y Tuss. Su conflicto se originó de la competencia por el primer puesto que generalmente se daría al mejor estudiante. Ahora que Tuss estaba lesionado, Thanos era el candidato más probable para el lugar.
Como era de esperarse, al escuchar sobre el primer puesto, Thanos bajó el puño y amenazó con los dientes apretados —Tuss, si te atreves a volver, yo me atreveré a derribarte.