```
En avalant difficilement, Ophelia pouvait à peine parler, encore moins respirer. Elle ne pouvait même pas prendre conscience de l'ambiance complète de la belle maison en bois et de ses décorations intérieures expansives. Elle était terrifiée par ce qui allait arriver, car cela faisait deux ans et son corps avait oublié. Lorsqu'elle toucha le lit, elle se raidit.
« As-tu peur ? » La voix de Killorn était lente et tendre, faisant chauffer tout son corps.
'De quoi ? Du corps mort dans ma tente plus tôt ? Ou de mon mari ?' se demanda Ophelia avec sècheresse.
Ophelia se contenta de lever les yeux vers lui, clignant lentement des yeux puis, fixant le sol. Elle était impressionnée par la qualité de cette maison de fortune par rapport aux tentes de la cérémonie.
« Ophelia. »
Ophelia avait toujours trouvé son nom ennuyeux. Son Papa disait que sa défunte mère voulait quelque chose de mystique et doux à l'oreille.
« Je... J'ai un peu peur, » avoua enfin Ophelia. Du coin de l'œil, elle aperçut un miroir. Elle détestait voir son reflet, car cela lui rappelait tous les défauts qu'elle possédait — en commençant par ses yeux surnaturels.
Quand Ophelia est née, on dit que les nourrices avaient crié à la vue de ses yeux violets. La nourrice avait presque laissé tomber le bébé et tout le monde s'était rassemblé pour scruter la monstruosité. Des yeux violets et des cheveux blancs, on pensait qu'elle était une créature surnaturelle — un loup-garou ou un vampire mutant. Mais non, Ophelia était simplement une fille ordinaire.
« Regarde-moi. » Ce n'était pas une suggestion, mais ce n'était pas non plus un ordre.
Ophelia leva finalement les yeux. Le regard de Killorn était profond, peut-être colérique, mais elle se retrouvait encore perdue dans les flammes grises de ses yeux. Elle était encore secouée, son corps pouvait être facilement renversé par une brise.
Ophelia serra les poings sur sa robe. Il fronça les sourcils, ses sourcils se rapprochant. Elle était nerveuse. N'importe qui pourrait le dire.
« Es-tu réticente ? » Sa question résonna dans sa poitrine, car personne ne lui avait jamais demandé une telle chose.
Killorn pensait avoir fait des progrès. Lorsqu'elle s'était accrochée à lui pour avoir de l'assurance plus tôt, il pensait qu'elle lui faisait confiance. Maintenant, ils en étaient revenus à leur point de départ.
« C'est le d-devoir d'une f-femme de plaire à son m-mari... » Ophelia parvint à dire, se décidant finalement à le faire, même si Neil n'était qu'à quelques mètres. Elle était tellement nerveuse, qu'elle ne pouvait pas prononcer un seul mot correctement.
« Tu me feras plus plaisir si tu me regardes quand tu parles. »
Ophelia se figea. Avait-elle encore davantage déçu? Ses épaules tombèrent à cette horrible pensée. Elle espérait que ses cheveux cacheraient son expression rougissante de honte. Ses oreilles étaient en feu, ses doigts tremblaient.
« Ma femme va-t-elle continuer d'admirer le sol ? »
« N-non, ce n'est pas ça ! » s'écria Ophelia, relevant brusquement la tête. « J'étais juste... »
Les yeux de Killorn brûlaient d'une intensité qui atteignait directement son cœur. Elle était à court de mots, se demandant s'il était toujours aussi séducteur. Il pressa ses lèvres ensemble, son corps tendu par sa réaction.
« Tu as enfin posé ton attention sur moi, Ophelia. » Killorn saisit son menton, relevant sa tête. Il était ensorcelé par ses grands yeux, rappelant un cerf curieux qui s'arrête pour remuer ses oreilles à la vue du chasseur admiratif.
Killorn avait envie de la capturer. Il posa sa main sur son bas du dos et elle s'avança naturellement vers lui avec ses petits pas. Ses joues étaient écarlates. Il souffla doucement devant sa beauté, sous les lumières vacillantes des bougies. Il n'avait jamais été autant ensorcelé.
Ophelia saisit hésitamment sa tunique noire. À travers le tissu fin, elle sentait son ventre dur, la chemise à boutons le mettant en valeur. Son attention se porta sur ses lèvres, pour un bref instant, puis, il la contempla.
« J'ai été élevée pour ne jamais regarder un homme dans les y-yeux... » finit par expliquer Ophelia, voulant rompre le silence entre eux.
Le visage de Killorn était fascinant. Son expression était emplie d'un désir brûlant de la dévorer. Il fit glisser sa main plus bas, jusqu'à ce que ses doigts frôlent presque ses fesses. Puis, il baissa sa tête contre la sienne.
« Oui ? »
Ophelia exhalait tremblante, presque perdue dans ses traits aiguisés. Tous les signaux d'alerte criaient dans sa tête, mais elle acquiesça tout de même.
« Mmph, » marmonna Ophelia.
Killorn grogna, sa voix était mûre et caverneuse. Cela envoya des ondes de choc entre ses jambes alors qu'elle sentait une humidité là-bas. Elle était mortifiée, son cœur manquait un battement. Il leva un sourcil, pouvant très probablement sentir l'excitation, car les loups-garous avaient des sens très développés.
Ophelia était fascinée par l'attrait de ses yeux. Ils avaient une couleur si claire, ça lui rappelait l'argent pur, celui qui blesse les vampires au premier contact.
« Qu'est-ce qu'on t'a appris à ne pas faire d'autre ? » demanda Killorn, car il comptait la pousser à briser chaque règle.
Ophelia mordit timidement sa lèvre inférieure. Son regard devenait sombre et intense. Elle s'arrêta immédiatement, se rappelant de ce qu'il lui avait dit plus tôt. Avant qu'il puisse parler, elle ouvrit timidement la bouche.
« Ne jamais r-répondre... »
Killorn gronda, serrant les dents. On lui avait appris quoi, déjà ? La proximité brouillait son esprit. Il s'enivrait de sa douceur, de son corps doux et de sa vulnérabilité. Elle semblait prête à le laisser faire n'importe quoi. Il la vit jouer avec ses doigts, attendant une réponse.
« Et ? »
« E-et... » Ophelia s'interrompit, ses lèvres s'entrouvrant alors qu'elle était perdue dans sa concentration. Elle ne voulait pas le provoquer davantage, surtout en voyant la tension dans son pantalon. Avec chaque seconde qui passait, son visage ne faisait que se réchauffer davantage.
« Obéir, » dit Ophelia.
« À qui ? »
« À m-mon mari. »
Killorn lâcha une respiration saccadée. Elle ferma les yeux, son visage se contractant en une grimace. Son humeur s'enflamma, mais il vit ses épaules trembler.
Killorn calma son indignation. Grinçant des dents, il s'écarta d'elle. Elle poussa un petit cri, presque comme si elle regrettait son toucher.
« Je ne voulais pas te déplaire a-à nouveau. »
« Tu ne m'as pas— » Killorn s'interrompit. Il passa une main sur son visage, incrédule. « Tu ne me déplais jamais, Ophelia. Jamais. »
Ophelia leva immédiatement les yeux vers lui.
« Je veux dire, tu— » Killorn ne savait pas comment le dire sans la bouleverser. Il inspira fortement par le nez. La regardant droit dans les yeux, il prononça des mots sortis tout droit de son cœur.
« Tu es bien telle que tu es, Ophelia. » Killorn croyait qu'elle savait déjà cela.
La Maison Eves n'avait pas un titre aussi prestigieux que les Ducs, mais ils avaient du sang royal. En tant que descendants de la famille royale, ils étaient nobles et détenaient un nom plus ancien que le temps. Leurs branches s'étendaient loin et large, leurs racines profondes dans la nation.
Chaque Eves connaissait l'histoire longue et remarquable de sa famille. Cette connaissance les rendait arrogants, mais à juste titre. Aucun Eves n'était insécurisé, car ils étaient éduqués pour être fiers d'eux-mêmes.
Killorn pensait qu'Ophelia était pareille. Il le pensait toujours.
« M-merci... » Ophelia n'osa pas lui demander de développer sur ce qu'il voulait dire.
Ophelia voulait lui demander avec empressement « vraiment ? » Mais cela ne ferait que la faire paraître vaniteuse et avide de compliments. Elle ne pouvait pas imaginer comment les autres tributs étaient traités, car la gentillesse soudaine de Killorn l'avait prise au dépourvu.
« Tu réponds comme si personne ne t'avait jamais dit à quel point tu es parfaite. »
'C'est parce que personne ne m'a jamais fait de compliments... à part, mon Papa, bien sûr.' Ophelia avait du mal à accepter les mots gentils, car elle avait grandi sous l'enseignement impitoyable de la Matriarche.
Ophelia avait toujours cru que son Papa était obligé de la complimenter. Comment un parent peut-il détester son propre enfant ?
« Quelqu'un t'a-t-il déjà dit cela, Ophelia ? » Killorn voulait la serrer dans ses bras à nouveau.
Ophelia était bien plus disposée à lever les yeux vers lui lorsqu'il le faisait. Elle n'avait nulle part où aller dans ses bras, mais vers lui. Mais Killorn avait peur de la serrer dans ses bras, car elle était fragile comme du verre fin.
« Les gens vous ont-ils dit que vous étiez b-beau... ? » chuchota Ophelia, espérant changer de sujet.
« Oui — toujours. »
« Oh. » Ophelia le regarda maladroitement.
« La seule opinion féminine qui compte est celle de ma femme. »
Ophelia devint rouge de la tête aux pieds. Elle laissa échapper un rire nerveux, croyant à une plaisanterie. Mais lorsqu'elle leva la tête, elle vit son sérieux.
Killorn était sérieux dans ses propos.
```