Der Kaufmann legte ein gekünsteltes Lächeln auf und fragte höflich: "Haben wir die Steuer nicht gerade erst vor zwei Tagen entrichtet? Wieso möchte der Kaiser schon wieder Steuern einziehen? Um welche Art von Steuer geht es diesmal?"
Das Gesicht des Soldaten verdüsterte sich, und Unmut schwang in seiner Stimme mit.
"Wir tun nur, was uns aufgetragen wurde", sagte er und runzelte die Stirn.
Nachdem er gesprochen hatte, zog er eine Bambusrolle aus seinem Gürtel, entrollte sie und fragte: "Wie lautet Ihr Name, mein Herr?"
Der Kaufmann verzog das Gesicht, traute sich jedoch nicht, die Soldaten zur Rede zu stellen. Er senkte den Blick, um seinen Ärger zu verbergen, und beantwortete die Fragen des Soldaten. Nachdem dieser seinen Namen erfahren hatte, suchte er eine Weile auf der Liste.
"Sie müssen zwanzigtausend Tael Silber zahlen", verkündete der Soldat nach einer Weile.
