Xiao Han war überrascht, sie mit einem alten Bambuskorb auf ihrem Rücken zurückkehren zu sehen. Nachdem sie den Korb auf den Boden gestellt hatte, blickte er sie an und fragte mit einem Lächeln auf den Lippen: "Miss Xu, wo haben Sie diesen alten Bambuskorb gefunden?"
Sie setzte sich auf den Boden, zog das alte Tuch beiseite und antwortete: "Ich bin zwei Stunden lang gelaufen und auf eine verlassene Hütte im Wald gestoßen. Nachdem ich eine Weile gesucht hatte, fand ich ein halbes Gefäß mit Wasser. Dieser Bambuskorb ist noch in gutem Zustand, also habe ich ihn einfach mitgenommen."
Als Xiao Han hörte, dass Xu Xiang ein halbes Gefäß Wasser gefunden hatte, blickte er sie misstrauisch an. Das Wetter wird stetig heißer; es nähert sich bereits dem Ende des Frühlings, und durch die lange Dürre ist Wasser nicht mehr leicht zu finden. Woher hatte sie wohl das Wasser? Er wollte kaum glauben, dass sie so viel Glück hatte.
Xu Xiang nahm nicht wahr, dass er sie prüfend musterte, und holte zwei schwache Vögel mit gebrochenen Flügeln sowie ein irdenes Gefäß aus dem Bambuskorb. Bei ihrem Anblick funkelte etwas in Xiao Hans Augen.
Mit einem vorsichtigen Ansatz wies er auf die beiden Vögel und fragte: "Miss Xu, diese Vögel... Wo haben Sie die gefunden?"
"Oh, ich habe gesehen, wie sie vom Baum fielen, als ich von der Hütte zurückkam. Jetzt, wo sie nicht mehr fliegen können, habe ich sie eingefangen und mitgebracht", antwortete sie gelassen und öffnete dabei das Gefäß.
Xiao Han betrachtete sie einen Moment lang, bevor er seinen Blick abwandte. Er dachte bei sich: 'Vater hat recht. Diese Miss Xu ist keinesfalls einfach.'
Ohne Xiao Hans verborgene Gedanken zu bemerken, reichte Xu Xiang das irdene Gefäß an Wen Wan weiter und sagte: "Tante Wen, ich habe schon etwas getrunken, bevor ich zurückkam. Dieses Wasser können Sie benutzen, um Ihre Wassersäcke aufzufüllen. Es ist sehr sauber und kann als Trinkwasser verwendet werden."
Wen Wans Augen weiteten sich, und sie lehnte hastig ab: "Nein, nein, Sie sollten das Wasser für sich behalten."
Auch der Rest der Familie Xiao nickte zustimmend. Da sie alle gesagt hatten, dass sie ihr Essen und Wasser nicht mit Xu Xiang teilen konnten, gab es keinen Grund für sie, ihr Essen und Wasser anzunehmen. Als sie ihre Reaktionen sah, lächelte Xu Xiang.
'Das ist das erste Mal, dass ich solchen Menschen begegne. Ich wusste nicht, dass es solche Menschen in der Welt gibt.'
Xu Xiang lächelte Wen Wan an und erwiderte: "Tante Wen, das können Sie nicht sagen. Haben Sie mir heute nicht Ihr Wasser gegeben, als Sie mich gerettet haben? Es ist nur recht und billig, Ihre Freundlichkeit zu erwidern."
"Aber Sie haben nur ein paar Schlucke getrunken", erwiderte Wen Wan und schüttelte den Kopf, noch immer zögerlich, das Wasser anzunehmen.
Xu Xiang überlegte kurz und sagte dann: "Tante Wen, Sie sollten wissen, dass man einen Tropfen Wasser mit einer sprudelnden Quelle vergelten sollte. Da Sie mich gerettet haben, müssen Sie dieses Wasser annehmen, sonst werde ich mich Ihnen und Ihrer Familie gegenüber weiterhin verpflichtet fühlen."
Nachdem sie das vernahmen, sah die Familie Xiao sich gegenseitig an. Nach einer Weile hielt Xiao Yi seine Hände vor sich, erwies ihr mit der Höflichkeit eines Gelehrten seinen Dank und sagte: "Dann danke ich im Namen meiner Familie Miss Xu."'Xu Xiang erwiderte die Höflichkeit und sagte: „Onkel Xiao, Sie sind zu höflich."
Da das Familienoberhaupt zugestimmt hatte, würden sich die anderen nicht mehr widersetzen. Xiao Jing öffnete den irdenen Krug, erblickte das fast vollständig mit sauberem Wasser gefüllte Gefäß und war überrascht über die Reinheit des Wassers. Sie füllte ihre Wassersäcke sorgfältig und ohne einen Tropfen zu verschütten.
Nachdem Xiao Jing die beiden Wassersäcke gefüllt hatte, war nur noch wenig Wasser im Krug übrig. Verlegen blickte sie Xu Xiang an und sagte: „Frau Xu, es war leider kaum noch Wasser übrig. Ich ..."
„Das ist in Ordnung. Ich teile gerne das Wasser mit Ihrer Familie", antwortete Xu Xiang, während sie die Federn der Vögel zog, nachdem sie diese ausbluten ließ.
Als Xiao Han bemerkte, wie geschickt sie die Federn ohne vorheriges Skaldieren zog, staunte er und sagte: „Frau Xu, Sie sind wirklich geschickt. Machen Sie das oft?"
Bei dieser Frage hielt Xu Xiang inne. Während sie noch nach einer Ausrede suchte, hörte sie eine sanfte Stimme, die Xiao Han zurechtwies.
„Er Lang, hast du vergessen, was Frau Xu widerfahren ist?" Wen Wan warf ihrem Sohn einen missbilligenden Blick zu.
Als er sah, dass Xu Xiang nicht auf seine Frage antwortete, lächelte er entschuldigend und sagte: „Es tut mir leid, Frau Xu."
Er lächelte entschuldigend, doch seine Augen verharrten einen Moment lang auf ihr. Als Wen Wan ihr half, eine Ausrede zu finden, schüttelte Xu Xiang den Kopf.
Sie lächelte und sagte: „Kein Problem. Vielleicht habe ich das früher oft gemacht."
Dabei dachte sie an die Jahre zurück, die sie in ihrer ursprünglichen Welt nach Beginn der Apokalypse verbracht hatte. Tatsächlich hatte sie diese Dinge damals oft getan. Nach kurzer Zeit waren die Federn beider Vögel sauber entfernt.
Da Wasser gerade sehr kostbar war, blieb ihr als einzige Möglichkeit, den Vogel zu braten. Sie stellte den Vogel ab, erhob sich und sagte: „Ich gehe trockenes Holz sammeln, um ein Feuer zu machen."
Mit diesen Worten ging sie zurück in den Wald. Als sie mit einem Bündel trockener Zweige zurückkam, war die Sonne bereits untergegangen, und der Himmel verdunkelte sich schnell. Ohne ihre Fähigkeit war ihre Sehkraft nicht mehr so gut wie in ihrem früheren Leben.
Da sie nichts mehr sehen konnte, zog sie eine miniaturgroße Taschenlampe heraus. Sie drückte auf den Knopf, ein helles Licht erhellte ihre Umgebung. Sie stellte die Helligkeit auf die niedrigste Stufe und setzte ihren Weg mit Hilfe des Lichts fort.
Einige Meter bevor sie den Wald verließ, schaltete sie die Taschenlampe aus und legte sie wieder ab. Mit ruhigem Gesicht trat sie aus dem Wald. Als Wen Wan sah, wie sie zurückkam, atmete er erleichtert auf.
Je näher sie dem Nordgebiet kamen, desto kürzer wurde die Tageszeit. Gerade eben hatte der Sonnenuntergang nur wenige Minuten gedauert, und danach war der Himmel völlig dunkel. Ohne Mondlicht war es wirklich zu dunkel, um sicher herumzulaufen.