'Todos sabem da importância de um núcleo de mana, pois ele é o centro vital daqueles que dominam as artes mágicas. Este órgão sagrado é o reservatório onde reside a energia mística, permitindo ao usuário da magia realizar vários feitiços e encantamentos. No entanto, é crucial enfatizar que esta reserva mágica não é infinita. Portanto, o praticante deve aprender a controlar esta energia, garantindo que seu poder perdure ao longo do tempo.'
— Alkan, o Sábio
Uma voz familiar ecoou em minha mente, como um suave sussurro de sabedoria. Fechei meus olhos, pairando no ar, deixando a energia começar a vibrar e pulsar dentro de mim, como um redemoinho encantado. Um momento de profunda paz me envolveu, e todos os pensamentos se dissiparam, deixando apenas um vazio profundo, onde uma esfera brilhante e pulsante pulsava como um coração cósmico. Sua luz era tão intrigante quanto poderosa, atraindo-me com um fascínio grandioso e irresistível.
Esta esfera vazia no centro da minha mente era, de fato, meu núcleo. A ideia de que este órgão crucial permaneceu adormecido por tanto tempo me surpreendeu. Agora, eu tinha a oportunidade de preenchê-lo com o mana que eu desejava há muito tempo desde que entrei neste universo. Era como se algo estivesse esperando para ser despertado, moldado pela minha vontade.
Concentrei-me na esfera pulsante, batendo em um ritmo constante, chamando-me com um magnetismo quase palpável — como um grande coração. Sem hesitar, deixei meu corpo translúcido flutuar em direção a ela, estendendo lentamente minha mão como se estivesse prestes a tocar uma relíquia sagrada. Quando finalmente alcancei a esfera, uma onda de energia irrompeu dela, estabelecendo uma conexão mútua e mágica entre nós.
Era como se todo o mana do universo se oferecesse a mim naquele momento. Senti o poder fluindo dentro de mim, como um rio indomável, pronto para ser aproveitado e moldado pela minha vontade. Fechei os olhos, rendendo-me à energia que dançava dentro de mim, permitindo que ela me guiasse para onde desejasse, como um arquétipo de liberdade e potencial infinito. Era a sinfonia mágica que eu tanto desejava, e agora eu era o maestro.
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Eu ganhei?
Quando abri os olhos, a primeira coisa que me envolveu foi uma escuridão densa, quase reconfortante, como se eu estivesse flutuando em um lago de águas mornas e preguiçosas. A sensação era estranha, uma mistura de abraço e tédio. O tipo de cenário onde você espera que algo épico aconteça... e nada acontece.
"Ah, então é isso?", pensei. "Estou morto."
Um pensamento engraçado, considerando que eu esperava um pouco mais de espetáculo no final de tudo. Talvez uma luz dourada, anjos tocando harpas, mas não... apenas vazio, nada. Eu quase ri. Talvez Alkan, o velho sábio sempre envolto em mistérios e lições incompreensíveis, estivesse certo o tempo todo.
'Ao deixar este plano, nossas maiores reflexões serão sobre nossos arrependimentos, seguidas pela certeza de que este não é o fim.' Suas palavras ecoaram em minha mente como uma daquelas conversas profundas que você tem em uma taverna depois de algumas canecas de cerveja. Só que dessa vez, Alkan parecia muito mais sábio do que bêbado.
"Então, velho, você foi com o coração cheio de arrependimentos também?", perguntei ao nada, enquanto me acostumava com a quietude. Eu já estava entediado.
Comecei a lembrar da minha última batalha, me perguntando, com vaga curiosidade, se eu tinha vencido. Mas pensando bem, o resultado parecia irrelevante agora. Quer dizer, morto é morto, não importa se você venceu a luta ou não.
Parecia que dias, meses ou até anos tinham se passado. Não havia como dizer. Eu estava à deriva naquele nada imutável, até que algo mudou. Uma onda invisível, uma energia estranha, começou a me empurrar. "Espera, o que é isso?"
Era como se alguém tivesse jogado um balde de água fria em mim, e comecei a ouvir vozes. Vozes irritantes, murmurando em uma língua que eu não entendia. Quanto mais a energia crescia, mais altas as vozes ficavam. Até que tudo se transformou em um caos ensurdecedor. "O que diabos está acontecendo?" Tentei entender, mas não fazia sentido. E então... as palavras de Alkan ecoaram novamente.
'Este não é o fim...'
"Velho louco... o bastardo estava certo!", exclamei, meio rindo, meio descrente. A vida após a morte era real e eu, é claro, estava prestes a descobrir o que viria a seguir. Eu renasceria como um elfo elegante? Um anão robusto? Talvez até um dragão?! Espere... não, um príncipe humano, é claro! "Isso parece mais comigo", pensei com um sorriso bobo no rosto.
De repente, a energia me catapultou para a frente, me arrastando com força para a próxima fase. O momento de glória, o renascimento! Eu estava pronto para qualquer coisa, exceto... Para a dor.
Uma dor avassaladora que me tomou de uma vez, como se meu corpo estivesse sendo esmagado de dentro para fora. "Isso é horrível!" O desconforto era insuportável. Ah, agora eu entendia por que os bebês choram tanto! Toda a minha excitação evaporou, e eu só conseguia pensar: "Eu quero meu lago escuro de volta, por favor!"
Afinal, o ciclo da vida começa com um grito desesperado.
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O que imediatamente chamou minha atenção foi uma senhora com um sorriso que beirava o cômico. Ela parecia tão satisfeita quanto alguém que acabou de completar um quebra-cabeça complicado — exceto por uma peça faltando. Seus olhos me examinaram com uma curiosidade absurda, como se ela estivesse tentando descobrir por que eu não era o bebê fofo de um comercial. Não que eu pudesse culpá-la; eu estava totalmente ciente da minha "fofura" limitada nessa nova forma.
Senti meu ego levar um golpe, mas rapidamente descartei esse pensamento — eu tinha coisas mais importantes com que me preocupar do que ser julgada esteticamente logo após renascer! E lá estava eu, recém-chegada ao mundo, pronta para minhas novas aventuras... até que percebi onde havia pousado.
O lugar era mais simples do que a taverna mais humilde que eu já tinha conhecido. Uma salinha simples, sem decorações, com paredes que pareciam estar presas ao teto apenas pela boa vontade da madeira velha. Tudo estava embaçado, é claro, graças à minha nova visão limitada de bebê. A única coisa clara era minha indignação:
"Isso... isso tem que ser uma piada divina!", pensei, resmungando internamente. "De todos os lugares... e chances do mundo... eu sou apenas mais um camponês!"
Tentei me expressar, gritar minha frustração, mas tudo o que saiu foi um balbucio incompreensível. Ótimo. Maravilhoso. Não consegui nem dizer um simples "De jeito nenhum!" Pelo menos ainda tinha minhas memórias intactas. Um pequeno consolo, mas um consolo mesmo assim. Se eu quisesse mudar alguma coisa aqui, teria que formar um núcleo de mana o mais rápido possível, antes que minha própria impaciência me matasse de puro tédio.
Então veio a verdadeira surpresa: o mana ao meu redor. Havia algo seriamente errado com ele. Não era escasso como em desertos mágicos, mas também não era abundante. A pior parte? Era... sujo. Contaminado. Se eu tentasse formar meu núcleo de mana sem purificar isso, eu basicamente estaria pedindo para me ferrar.
No meio das minhas reflexões, a velha, sem cerimônia nenhuma, me virou de lado e me expôs como um pedaço de carne em um açougue. O que veio depois foi um tapa na minha pele macia de bebê que poderia facilmente rivalizar com o som de um porrete de guerra.
~bater!
E foi naquele momento que minha dignidade — o que restava dela — foi pelo ralo junto com minhas lágrimas. "Droga...", murmurei mentalmente, enquanto as inevitáveis lágrimas rolavam. O grande guerreiro renascido, derrotado por um simples tapa.
Para completar, fui pego por uma jovem que, sinceramente, parecia tão exausta quanto eu me sentia frustrado. Seus cabelos escuros e olhos castanhos profundos demonstravam melancolia, e sinceramente, quem poderia culpá-la? Lá estava ela, com não mais que quinze anos, me segurando com a mesma tristeza de quem perdeu algo importante. Seus olhos cheios de lágrimas ameaçavam derramar, mas não havia mais espaço para drama naquele quartinho. Ela tremia, provavelmente pelo esforço recente do parto. E eu, o grande "presente" desse momento glorioso.
A velha senhora falava em uma língua que eu não reconhecia, provavelmente tentando consolar a garota. Ela apenas assentiu, sem tirar os olhos de mim. Apesar de todo o drama, parecia que um vínculo invisível estava começando a se formar entre nós — ou pelo menos era o que eu esperava.
Conforme minhas lágrimas diminuíam, tentei aceitar a realidade. Olhei ao redor novamente, procurando por qualquer sinal de outro humano significativo, e então a pergunta que provavelmente era a mais importante naquele momento cruzou minha mente: "Onde diabos está meu pai?"
Respirei fundo, resignada. É, parecia que essa nova vida seria ainda mais interessante do que eu havia previsto. "Oh, céus...", murmurei, sentindo meus lábios finos se moverem. A velha, percebendo meu desconforto, fez uma cara absurdamente engraçada, como se isso fosse o suficiente para mudar minha situação.
Ela logo se virou para minha jovem mãe e disse algo que, pelo tom, não pareceu muito encorajador. Minha mãe suspirou, abaixou o olhar e, aparentemente, aceitou a realidade assim como eu.
E assim, minha segunda vida começou — em um quarto decadente, com uma jovem mãe melancólica e uma velha que claramente tinha um senso de humor peculiar. Que aventura gloriosa!
O quarto parecia uma cena saída diretamente de um daqueles contos sobre elfos entediados se escondendo em árvores para espionar humanos, mas, claro, sem a magia e nem um pouco interessante. Minha atenção se voltou para outra pessoa no canto oposto — uma jovem que lembrava vagamente minha mãe. Talvez uma versão mais jovem dela? Quem sabe. Ela parecia inquieta, como uma coruja antes de uma tempestade, lançando olhares furtivos para mim, mas sem coragem de encontrar meu olhar por muito tempo. Era como se ela quisesse dizer algo importante... ou talvez ela estivesse apenas com fome, quem sabe.
O ar estava denso, e eu podia sentir a tensão como uma espada pairando sobre a cabeça de alguém. Algo estava prestes a acontecer; eu tinha certeza disso. Mas o quê? E, mais importante, tinha a ver comigo? Eu realmente esperava que fosse algo digno de nota, mas considerando minha situação atual... bem, as expectativas eram baixas.
Suspirei, sentindo uma onda de tédio me invadir. Ser um bebê era chato. Eu não era apenas pequeno e frágil, mas também tinha que lidar com o fato de não entender uma única palavra da conversa ao meu redor. Que língua estranha era essa? Parecia algo vindo de um continente distante... E pensar que eu tinha cruzado tantos reinos! Ah, as ironias da vida...
Eu precisava, de alguma forma, entender o que eles estavam dizendo. Meu orgulho de mago não me deixaria ficar alheio por muito tempo. O problema? Magia. Claro, tudo envolvia magia, e eu, sendo um bebê, tinha tanto poder quanto uma flor murcha no deserto. Meu mana era praticamente inexistente, e meu corpo... bem, olhe só para mim: frágil, delicado, uma obra de arte em andamento, mas ainda longe do acabamento final.
"Preciso de uma solução fácil, algo que não me faça desabar como um saco de batatas logo de cara", pensei, enquanto milhares de ideias corriam pela minha mente, algumas brilhantes, outras nem tanto. Por fim, fixei-me na mais óbvia — a velha técnica do "laço de sangue". Era perigoso, claro, mas às vezes a vida exige um pouco de drama, não é?
"Ah, o 'laço de sangue'... O truque favorito dos bruxos desesperados!"
Era simples – ou quase. Criar um vínculo com minha mãe usando nosso sangue compartilhado para que eu pudesse, esperançosamente, entender o que ela estava dizendo. Havia apenas algumas pequenas desvantagens: o vínculo poderia surgir do nada, a técnica poderia drenar toda a minha energia e me mergulhar em um sono profundo ou, é claro, eu poderia bagunçar tudo e enlouquecer. Esses são apenas detalhes.
"Mas o que seria da vida sem um pequeno risco, certo?", pensei, com uma ponta de satisfação. E sem mais delongas, comecei a reunir o mana que me restava, como um bêbado tentando encontrar a última gota de vinho em uma garrafa quase vazia.
O ar ao meu redor parecia um deserto de mana puro. As esferas de energia que visualizei eram poucas e distantes entre si, quase como se estivessem rindo de mim, mas com determinação (e talvez uma pitada de teimosia), fiz o impossível: criei o elo entre mim e minha mãe. A conexão era frágil, como uma teia de aranha ao vento, mas funcionou. Ela, por sua vez, pareceu sentir algo. Seus olhos se fecharam por um momento, e uma mão pousou em sua testa. Ela estava um pouco tonta, coitadinha. Eu sabia que isso aconteceria, mas ainda assim, senti uma leve culpa.
"Aí está, mãe. Relaxa... seu filho gênio está fazendo sua mágica aqui."
Fechei os olhos, sentindo o vínculo completo. Quando os abri, meus olhos brilharam com um brilho fraco, como estrelas em miniatura. Feito. O elo telepático foi estabelecido. Agora, tudo o que faltava era que eles dissessem algo útil!
"Vamos, mãe... por favor, diga qualquer coisa! Até um 'bom dia' ajudaria!"
A senhora foi a primeira a reagir, seus olhos piscando com uma seriedade que poderia fazer até mesmo um dragão furioso hesitar. Ela fixou seu olhar em minha mãe como se estivesse prestes a desenhar um mapa do tesouro. Então, como uma verdadeira heroína em uma missão, ela se virou para a jovem mulher do lado oposto.
— Vou buscar uma xícara de chá para sua irmã! — ela proclamou. — Por favor, mantenha a ordem enquanto eu estiver fora!
A garota assentiu, quase a saudando com um gesto que poderia rivalizar com os melhores nobres, e então a senhora saiu da sala, deixando-me com minha jovem mãe e sua irmã.
Não pude deixar de abrir um largo sorriso, daqueles que iluminam a caverna mais escura: "Deu tudo certo!" E antes que eu pudesse começar a balbuciar uma sinfonia de sons de bebê, fazendo caretas que fariam um palhaço parecer sério, minha mãe capturou minha atenção. Ela acariciou meu rosto com a gentileza de uma brisa de primavera, olhando para mim como se estivesse contemplando a mais rara das joias.
Por fim, ela murmurou com uma voz suave e melódica que poderia fazer os pássaros pararem para ouvir:
— Vamos pensar em um nome que combine com você, meu filho.
"O que... eu ainda não tenho um nome?" Fiquei atônito, como se os deuses tivessem decidido pregar uma peça em mim. "Eu não fui planejado?" Soltei uma risada peculiar, um daqueles sons de bebê que mais pareciam um gato engasgando com um novelo de lã, o que fez as duas jovens rirem também. Naquele momento, percebi que eu era um bebê infeliz, pobre e sem a presença de um pai. Pareceu que uma eternidade se passou antes que uma delas finalmente sugerisse um nome...
Que situação terrível! Os deuses estavam se divertindo às minhas custas! Não consegui conter o riso ao perceber o quão absurdo tudo aquilo era. Minha jovem mãe sorriu, seus olhos brilhando como estrelas, ao ver minha careta de descontentamento. Depois de um longo momento, ela finalmente pronunciou meu novo nome com um brilho radiante.
— Seu nome será Aiden! — ela exclamou, com a voz suave. — Meu amado Aiden.
Franzi a testa, descontente, pensando internamente: "Que horrível, esse nome é tão comum! Um nome que grita 'Eu sou um camponês!'"
A escolha de um nome tão simples não me surpreendeu; eu sempre apreciei o significado do meu antigo nome, que soava tão majestoso. Agora, eu era apenas um camponês, e talvez um nome comum fosse tudo o que restava.
Uma nova voz ecoou na sala, como o eco de um antigo feitiço, depois que a garota ao lado dela decidiu falar.
— Que nome lindo, irmã!
"'Que nome lindo'", eu ri por dentro, segurando o riso. "Um nome de camponês, você quer dizer!" Eu tentei discordar, mas tudo que consegui foram sons engraçados, como se eu estivesse tentando conversar com um sapo. Isso os fez rir ainda mais de mim. Foi quase um momento de alegria para ambos, até que minha mãe interrompeu o riso com um tom hesitante, como se estivesse prestes a anunciar uma nova aventura.
— Você acha que a mamãe vai tentar tirá-lo de mim, Tasha? — perguntou minha mãe, com um tom que misturava preocupação genuína e um toque de dramatismo digno de uma peça de teatro de sombras, enquanto fixava os olhos em minha tia.
"Então, eu tenho uma avó..." Pelo menos uma que ainda está viva! De repente, percebi sua ausência neste momento. Que tipo de mulher não aparece para o nascimento do neto? Oh, definitivamente havia algo muito suspeito nessa história! Mas decidi deixar minhas suspeitas de lado por enquanto.
Às vezes, o silêncio é a melhor arma em situações como essa. Eu só precisava prestar atenção e absorver as sutilezas do que estava se desenrolando. Eu assistia como um pequeno estrategista em um tabuleiro de xadrez, analisando cada movimento dos dois, enquanto ninguém suspeitava que um bebê estava ouvindo atentamente como se fosse a última palavra em fofocas reais. Quem pensaria que um ser tão pequeno poderia ser tão curioso?
Os olhos da minha tia, Tasha (agora finalmente com um nome, embora eu a chamasse de "tia das intrigas"), revelaram mais do que ela pretendia. Com uma mistura de nervosismo e determinação, ela encarou minha mãe e disparou:
— Bem... não é exatamente uma escolha nossa.
A expressão da minha jovem mãe era como um quebra-cabeça que ainda não tinha sido montado. Ela franziu a testa, tentando entender a lógica do que Tasha estava insinuando.
— O que você está falando?
Tasha respirou fundo, como se estivesse prestes a enfrentar um dragão, mas rapidamente se recompôs, falando com uma firmeza que mais parecia um feitiço lançado para acalmar uma tempestade:
— Não depende de nós...
— De que maneira? — perguntou minha mãe, com a voz cheia de preocupação. — O que você quer dizer com "não depende de nós"?
— Acho que ela vai querer que você entregue o... — seu dedo apontou na minha direção, e eu me perguntei se eu havia me tornado o centro de uma conspiração real.
As palavras de Tasha atingiram minha mãe como um raio em um dia ensolarado. Ela ficou em silêncio, surpresa, até que seu rosto ficou pálido como um fantasma em um conto de fadas, e um olhar de total descrença tomou conta de sua expressão.
Após um breve momento de reflexão, onde até o tempo parecia ter parado para ouvir, ela finalmente perguntou, quase implorando por uma resposta:
— Por que ela iria querer que eu entregasse o bebê?
Tasha ficou em silêncio, lutando para encontrar as palavras certas, como se tentasse decifrar um feitiço complexo. Ela evitou o olhar da minha mãe porque, sejamos realistas, uma explicação decente parecia tão escassa quanto um dragão em uma convenção de gatos. O silêncio se estendeu até que ela finalmente murmurou:
— Você sabe como ela é...
— E se eu não concordar? — questionou minha mãe, com a voz oscilando entre coragem e hesitação.
Tasha respondeu com a voz trêmula, como se contasse uma lenda arrepiante:
— É difícil aceitar, mas é a realidade. Ela acredita que um bebê sem pai só trará infortúnio para nossa família. A situação nas terras agrícolas não é favorável, e ela vai nos pressionar mais do que antes.
Minha mãe parecia tão chocada que sua expressão poderia ter sido usada como uma ilustração em um conto de fadas de terror. Após um momento de silêncio, tentando processar a revelação bombástica, ela questionou novamente, sua voz pesada como um trovão distante:
— E você? O que acha disso?
— Eu realmente prefiro não fazer isso; ele é seu filho, Cassia... — Tasha falou, sua sinceridade brilhando. Estava claro que ela estava dividida entre o respeito por minha mãe e o medo que sua própria progenitora evocava.
"Será que fui abençoada com uma avó 'maravilhosa' por algum deus louco?!", pensei, zombando silenciosamente enquanto observava o drama se desenrolar diante de mim.
Sem desviar o olhar de Tasha, minha mãe insistiu, determinada a desvendar o mistério que nos cercava:
— E se eu decidir não entregar meu filho? Quais serão as consequências?
A expressão de Tasha mudou, e um pequeno tremor percorreu seu corpo, como se a mera menção da ideia de desobedecer à matriarca tivesse convocado um exército de gnomos dançantes dentro dela. Ela mordeu o lábio, evitando o olhar da irmã.
— U-hum... Não tenho certeza... — ela disse, hesitante. — Nenhum de nós jamais teve coragem de ir contra os desejos de nossa mãe. Você conhece bem o temperamento dela...
As palavras de Tasha eram como uma pilha de lenha para o fogo da raiva e frustração dentro de Cassia, que logo se levantou como um dragão irado, surpreendendo tanto sua irmã quanto a mim. Fiquei espantado com sua determinação em me proteger da figura a que ela se referia como "mãe".
"Não me importa quem ela é ou o que ela acha apropriado!" Cassia declarou, com a convicção de uma rainha em um torneio, sua voz firme como aço. "Meu filho não é um objeto descartável, sem valor. Ele é MEU filho!!! Eu o carreguei na minha barriga, e o criarei com todo o amor do mundo. Não o entregarei, Tasha, e não desistirei dele de forma alguma!"
À medida que a tensão aumentava no quarto apertado, a porta rangeu como se estivesse em uma batalha épica, e nossa atenção se voltou para ela. Os olhos estavam fixos na madeira quando ela se abriu, revelando a figura da mulher que auxiliou minha mãe durante o parto: a gentil, quase mágica senhora que tinha a capacidade de transformar até a situação mais tensa em um banquete. Com uma calma digna de uma freira, ela entrou segurando uma xícara de chá, e nós três, incluindo eu, que estava analisando cada movimento dela, ficamos em silêncio, como se estivéssemos esperando um grande espetáculo.
Ao se aproximar, a senhora gentilmente entregou a xícara de chá para Cassia, que a segurou com uma mão enquanto a outra me segurava com força, como se estivesse me protegendo de um exército de monstros invisíveis.
No silêncio que pairava como uma nuvem de tempestade, Cássia foi a primeira a quebrar a magia do momento:
"Obrigada pelo chá, Sra. Darla..." ela disse, a gratidão misturada à preocupação dançando em seu rosto.
Repeti o nome peculiar da senhora na minha cabeça como um feitiço.
"De nada, minha querida", Darla respondeu serenamente, sua voz soando gentil. "Parece que vocês todos estão discutindo algo muito... interessante aqui."
Uau, ela realmente tinha um talento especial para perceber detalhes, assim como eu! Era quase mágico.
Antes que minha tímida tia pudesse abrir a boca e dizer alguma frase protetora, minha jovem mãe assumiu a liderança da conversa, demonstrando uma determinação e uma força que impressionariam qualquer um.
Erguendo o olhar, ela fixou os olhos na senhora com a força de mil guerreiros, mantendo o olhar fixo como se estivesse desafiando alguém.
"Estou deixando claro para Tasha que meu filho não será entregue a nenhuma sacerdotisa..." ela proclamou, sua voz soando como um trovão. "Isso não é uma questão a ser debatida; é uma decisão definitiva. Eu não permitirei isso!"
Darla parecia ter recebido um choque elétrico, sua expressão revelando exatamente o que eu esperava: seus olhos se arregalaram e a surpresa estava gravada em seu rosto enrugado, como se ela tivesse visto um unicórnio dançando.
"O que você quer dizer?" ela perguntou, sua voz tremendo de incerteza. "Do que você está falando?"
A troca de palavras tornou-se mais envolvente, quase épica por natureza, mas, infelizmente e tragicamente, a maldita fraqueza bateu à porta como um ladrão furtivo. Minha visão começou a ficar turva, enquanto a consciência escapava de mim como areia entre os dedos, e minhas pálpebras pesavam mais que um par de botas de ferro. As últimas frases que consegui ouvir antes de ser engolida pela escuridão foram as vozes gentis da minha tia e os murmúrios da minha mãe, embora seus significados me escapassem. Logo, mergulhei no doce e convidativo abismo do sono... também conhecido como "meu novo melhor amigo".