Rai est en pleine méditation.Un monde si paisible, si tranquille. Une harmonie entre les énergies élémentaires. Une telle sérénité se doit d'être préservée. Il jure à Faironne qu'il laissera pas sa beauté être ternie. En parlant d'énergies, il se demande pourquoi il ne ressent pas celles de ses amis. Point le temps d'y trouver une explication qu'il ressent tout d'un coup une personne s'approcher. Après une analyse rapide, amplifiée par l'influence de son artefact, il détermine qu'il s'agit du seul Kiyuza dans le camp de Kigen : Rajik. Ce dernier arrive quelques secondes plus tard.
« Rai ! Enfin...
- Tu es essoufflé et ton ki a beaucoup diminué. Que s'est-il passé ?
- J'ai... J'ai besoin de toi... De toute urgence. J'ai pas le temps de t'expliquer.
- D'accord. Je te suis. »
Quelques instants plus tard, ils arrivent jusqu'au cercueil de glace qui emprisonne la pauvre Lyn.
« Qu'est-ce qu'il s'est passé ?
- On avait réussi à rattraper Yoru mais il est devenu fou. Il était avec l'invocatrice.
- Comment ?! Il l'a rejoint ? C'est impossible ! Yoru ne ferait jamais une chose pareille !… Ou alors… C'est elle qui le manipule depuis le début !
- En tout cas, c'est bien lui le coupable de ça. Tu peux faire quelque chose pour elle ?
- Laisse-moi voir. »
Il s'approche d'elle et ferme les yeux. Un peu de lumière émane de lui. En la dirigeant vers la pauvre prisonnière, une lueur rouge, clignotant sur un rythme qui connoterait avec celui de battements de cœur, transparaît depuis la glace. Un halo bleu enveloppe l'ensemble.
« Je ressens bien l'énergie de Yoru qui la maintient dans cet état. »
Soudain, il voit un symbole d'œil inversé, le temps d'une seconde.
« Tu avais raison Rajik. Yoru n'était pas dans son état normal. Il est manipulé par le Kirioku. Mais... C'est bizarre... J'aurais dû ressentir son intervention... Quelque chose cloche… En tout cas, ne t'en fais pas. Je peux y remédier. Écarte toi un peu. »
Soulagé, le Kiyuza recule. Guidé par les interactions qu'il a involontairement provoqué dès son retour sur Faironne, il tente de reproduire le phénomène en se concentrant uniquement sur l'énergie du feu présente naturellement dans les environs. La lumière qu'il émet agit à la fois comme un traceur révélant d'infimes nappes rouges, et à la fois d'amplificateur en les grossissant. Rajik est ébahi par un tel spectacle. D'un mouvement de main, il ordonne à celles-ci de s'agglutiner sur la prison de glace. Cette dernière fond comme neige au soleil, libérant ainsi le corps froid et inerte de Lyn. Rajik vient la prendre dans ses bras, juste avant qu'elle ne touche le sol.
« Merci mon ami.
- De rien. Nous devons retrouver l'invocatrice. Si nous y parvenons, elle nous mènera au Kirioku.
- Et ensuite grosse baston !
- Non, pour ça, Yoru est indispensable, ainsi que Kenshiro. Nous devons être au complet. A mon avis, Endalia n'est pas la seule à être aux services de l'énergie noire. Souviens-toi de l'homme qui lui est directement lié. Comme nous ne savons pas s'il est en vie ou non, il est largement possible qu'il soit aussi un allié actif. Nous devons être unis comme avant. Nous devons avertir le maître conseiller Tencubo. J'ignore pourquoi mais je n'arrive pas à localiser qui que ce soit d'autre que nous.
- Comment faire pour la réveiller ? » demande Rajik.
Guidé par les quelques phénomènes dont il a été témoin lors de son retour sur Faironne, le porteur de l'Hoshaku s'approche d'elle et pose une main sur son front. Cette fois-ci, au lieu d'exploiter les forces présentes dans la nature, il tente d'accéder à la part d'énergie endormie en elle, dans l'espoir de l'amplifier. Au bout de quelques secondes, elle finit par se réveiller.
« Que... Que s'est-il passé ? »
Fier du résultat, Rai ne peut s'empêcher de regarder ses mains, histoire quelque part de vérifier que ce qu'il vient de se passer s'est bel et bien produit.
« Tu as été congelée par Yoru. Et Rai vient de te libérer.
- Vraiment ? Oh merci sauveur de Faironne ! »
Sa gratitude l'atteint au plus profond de lui-même. Cependant, malgré son intervention, l'aspirante reste faible. Ne parvenant pas à se relever, ils l'aident à y parvenir.
« Je leur ai échappé pour lui demander de te délivrer. lui précise le Kiyuza, en détournant légèrement la tête, ne désirant pas croiser son regard.
- Ça me fait mal de te l'avouer mais... Je te remercie. Tu as bien agi sur ce coup. »
Cet aveu arriverait presque à le faire rougir. Comme c'est la première fois qu'il ressent ça, il ne comprend pas comment gérer un tel afflux émotionnel. Seul réflexe tangible et assez traître : détourner un peu plus les yeux.
« Nous devons retourner à Kigen. La situation est grave. leur déclare Rai.
- Tu n'iras nulle part ! » hurle un homme.
Tous les trois reconnaissent immédiatement la voix qui vient de les interpeller. Un amas de terre s'élève. Tetsuo en ressort. Le trio remarque le changement en lui.
« Lui aussi est devenu fou ! soulève Rajik.
- Vous deux. Retournez voir Tencubo de toute urgence. Ne vous inquiétez pas pour moi.
- Sois prudent quand même. Ce type nous a déjà bien embêté dans le passé. »
La détermination dans son regard suffit amplement pour le rassurer. Lyn l'attrape par le bras et s'en va avec lui.
« Je sais que c'est toi qui le contrôles, Kirioku.
- Oh... Tu es moins bête que je ne le pensais.
- Tu ne viens pas m'affronter directement ? Tu as peur au point d'être obligée d'utiliser des intermédiaires ? »
Aucune réponse de la part de l'intéressé, préférant déployer l'aura de son hôte et dégainer son épée. Le géomancien lance l'assaut. Sa cible esquive tout.
« Ça se voit que tu n'es point habituée à manier un tel objet, je me trompe ? nargue Rai.
- Rigole autant que tu le veux, très cher ennemi… Il y a plus d'une façon d'abattre son adversaire ! »
Sa phrase énigmatique intrigue son opposant, ignorant totalement quel sale coup l'énergie noire prépare. Pendant ce temps, non-loin du village Shirenai, le groupe de Fumiaki s'approche.
« Nous y sommes. annonce Arito.
- La victoire est à ta portée. poursuit l'invocatrice.
- Ma Kigen... Te revoilà enfin après autant de temps à être séparé de toi. Infestée par ces nuisibles.
- Nous allons avoir notre vengeance, sœurette.
- Ils vont regretter d'avoir sous-estimés les Zigriks !
- Préparez-moi le terrain. Je reste avec notre prisonnier. » ordonne le chef des opérations.
Les cinq Zigriks se dirigent vers la cité Shirenai. Seul Fumiaki reste en retrait avec son le festin qu'on lui a promis.
« Le moment est venu. Si Endalia prétend que tu caches une excellente réserve d'énergie, je vais enfin le savoir. Une dernière chose à dire ? »
Sans crier garde, Kenshiro combine son ki avec sa foudre. Grâce à cet étonnant mélange, il brise les sceaux qui l'entravaient.
« Impossible ! Comment as-tu fait ça ?
- Une combinaison d'énergie neutre avec un élément. Il m'a fallu un an au total pour la perfectionner.
- Oh... Tu aurais fait un bon Zigrik.
- Aujourd'hui, Fraya, je te délivrerai du Kirioku !
- J'aimerais voir ça ! »
L'équipé détachée par Fumiaki arrive devant l'entrée de Kigen. Sauf que, à leur grande surprise, le peuple des Shirenais, Tencubo en tête, Shiki sur sa gauche, les empêche d'avancer.
« Quoi ? Ils savaient ? Comment ?! s'insurge Endalia.
- Sans le marqueur énergétique qu'a laissé Kenshiro sur vos deux nouvelles recrues, jamais nous n'aurions su que vous viendriez tôt ou tard !
- Et moi alors ?
- Et aussi grâce à ton réseau, cher Négociant.
- N'oubliez pas votre part cher ami, aucun service du Négociant n'est gratuit.
- Un marqueur ?! s'étonne Arito.
- Alors, c'était ça la dernière attaquer qu'a fait ce manieur de ki ? se rappelle Korit.
- Je le savais qu'on n'aurait jamais dû les accepter ! Mes félicitations Endalia !
- Mais je ne le savais pas espèce de crétin ! Comment aurais-je pu le détecter ?
- Maintenant, rendez-vous ou nous serons contraints d'utiliser la force !
- C'est moi ou l'homme sensé être votre bras droit est avec eux ?
- Que fait-il là ?… Les autres doivent avoir un contretemps. Nous devons tenir jusqu'à ce qu'ils arrivent. affirme le maître-conseiller.
- Vous deux, occupez-vous des sous-fifres. Arito, on se charge du Shirenai de feu.
- Vous ne voulez pas que je m'occupe de cet homme ? s'avance Fumiaki dans le corps de Yoru.
- Oh… Euh… Pardonnez-nous, maître.
- Dégagez-moi le passage.
- Moker ! »
Immédiatement, le duo de Zigriks invoque une énorme bourrasque. Les plus puissants guerriers parviennent à maintenir leurs positions. La fratrie amplifie au maximum leur sort. Ils réussissent à séparer Tencubo, Shiki et les combattants Shirenais. Pendant ce temps, dans le duel opposant Rai et Tetsuo, les assauts s'enchaînent. L'occasion de forcer l'épéiste à lâcher sa lame finit par arriver pour Rai. Le sauveur de Faironne enchaîne tout de suite en tirant une boule électrique blanche vers lui.
« Tikjakyon. »
Sa main droite s'ensable et grossit. Il attrape la sphère et l'écrase avant qu'elle ne reprenne sa forme initiale. Le porteur de l'Hoshaku comprend immédiatement qu'il est confronté à un Kuwanoren.
« Idewer ! »
Soudain, grâce à la formule prononcée, un rocher, extirpé d'un seul coup, du sol, fonce sur Rai. Cible manquée.
« Firaizer ! »
Pour éviter que son adversaire répète le même type d'attaque, Rai réplique avec un éclair contenant une certaine part d'énergie blanche.
« Satimam ! »
Mais, à l'impact, le corps du géomancien est complètement changé en sable. Il faut donc en déduire que les attaques élémentaires n'ont aucun effet sur lui. Ce qui étonne surtout le sauveur de Faironne est la rapidité avec laquelle le Kirioku parvient à s'adapter aussi vite au corps qu'il parvient à posséder. Soudain, ce dernier réapparaît juste devant l'ancien manieur de foudre pure.
« Kinsayon ! »
Il solidifie son poing en granite et parvient à toucher Rai, propulsé quelques mètres plus loin. Ce dernier se rattrape, saignant un peu au coin de la bouche. Il s'essuie. La foudre contre la terre, même sous cette forme, il sait qu'il n'a clairement pas l'avantage. L'énergie noire choisi la bonne personne. L'unique moyen de remporter ce duel est de délivrer ce pauvre Tetsuo de son emprise.
« Kinsayon ! »
En un éclair, le Shirenai se déplace une nouvelle fois devant lui, tout en solidifiant à nouveau son poing, et charge Rai. Sa cible le contre en le percutant d'un poing chargé en énergie blanche, détruisant son assaut dans la foulée, l'envoyant sur plusieurs mètres en arrière.
« Désolé Tetsuo mais je n'ai pas eu le choix... »
La main blessée par cette riposte est reconstituée en un instant. Rai s'étonne d'un tel phénomène, possédant de fortes ressemblances avec ce qu'il est capable de réaliser. L'énergie noire insufflée dans le corps de Tetsuo émerge. La teinte de son aura change progressivement, passant d'un vert limite fluorescent au foncé, puis à un noir pur.
« C'est tout ce que tu as ?… Que c'est pathétique ! Je vais te montrer ce qu'est la vraie puissance ! »
Afin de coller à ses propos, pour ne pas paraître comme un beau-parleur style Shipé, celle- ci est fortement amplifiée, fusionnant même avec l'élément de la terre initialement présent dans le corps de son hôte.
« Kamer... Taï ! »
Son poing devient aussi noir que de l'anthracite. Armé de ce dernier, le Shirenai sous contrôle charge son adversaire. L'assailli rencontre des difficultés à se défendre. Une onde de choc, résultant de leur premier contact, est produite. Rai charge une boule d'énergie blanche dans une main et frappe Tetsuo avec. Il est violemment propulsé mais parvient à se rattraper.
« Firaizer ! »
Un énorme éclair, largement dominé par l'influence de son artefact, fonce à vive allure vers lui.
« Oder Taï ! »
Un mur de terre aussi noir que du basalte percute l'attaque de Rai. L'association construite par Fumiaki parvient à ignorer l'énergie blanche. Le porteur de l'Hoshaku sait qu'il doit impérativement trouver une solution ou l'Hoshaku le vaincra pour de bon. Il intensifie son aura. Grâce à une importante injection d'électricité mêlée à l'énergie de son artefact, il pousse son rayon. Mais le mur tient toujours. Il avance jusqu'à lui sans qu'il cède.
« Fargresaz ! » entend-il de nouveau.
Perturbé par cette voix d'outre dimension, le rayon cesse d'exister. L'air devient électrique. Son aura est une nouvelle fois forcée. Comme son maître Kenshiro non loin de Kigen, il réalise sans le vouloir une combinaison entre l'énergie de celui-ci et sa foudre. L'aura obtenue explose. Lorsqu'il reprend ses esprits, il se rend compte de ce qu'il se passe sur sa main droite. Il pulvérise le mur avec un coup de poing avant de foncer sur Tetsuo et de l'atteindre avec en plein visage. Le pauvre Shirenai victime du Kirioku est violemment propulsé sur quelques mètres avant de s'écraser lourdement au sol.
« Désolé... »
Après un moment d'inaction assez pesant, Tetsuo se relève, sang au coin de la bouche et salement amoché. Agacé que sa sœur énergétique n'y va pas à fond , Fumiaki lève un bras en l'air. Un rocher complètement noire apparaît au-dessus de lui.
« Pas comme ça !… Sale Shirenai ! Déchaîne ta puissance ! » hurle Fumiaki.
Il le jette de toutes ses forces. La puissance qui se dresse au-dessus de lui pousse celui qui s'était pourtant juré de sauver son frère d'armes à employer la manière forte. Ainsi, ses deux énergies atteignent leur summum. Une nouvelle combinaison, consciente cette fois-ci, sans cette voix, s'opère.
« Kameraï ! »
De l'électricité mêlée à de l'énergie blanche émane avec une forte intensité de son poing droit.
« Icalaraï ! »
Il prend une énorme accélération, percute le rocher de son poing et le pulvérise. Après être passé à travers, il décoche un direct dévastateur en plein ventre sur Tetsuo, plié en deux par la violence de l'assaut. Rai désactive tout. Le géomancien recule. Son aura diminue, signe évocateur de la perte progressive de l'emprise du Kirioku sur lui. Agacé par sa performance, il le vise.
« Tik... Ja... Kyon. »
De la terre provenant des alentours vient se réunir vers lui mais de manière plus lente qu'avant. Constatant cette différence, Fumiaki comprend qu'il est inutile d'insister, obligé d'admettre sa défaite, un goût amer en bouche. Ainsi, une flamme noire sort de son corps. La terre arrête de bouger. Les lignes noires s'évaporent, retrouvant une apparence normale. Le mercenaire vacille. Une fois toute trace de présence du Kirioku effacée, Rai peut enfin relâcher la pression.
« Mercenaire Tetsuo ! »
La possession forcée dont il a été victime l'empêche de répondre dans le secondes. L'ancien manieur de foudre pure le rattrape avant qu'il ne tombe au sol.
« Mercenaire Tetsuo ! Si vous êtes là, répondez-moi ! »
Avec le peu de forces qu'il lui reste, il le regarde droit dans les yeux.
« Rai...
- Mercenaire ?
- Pose-moi... Je t'en prie. »
Sans réfléchir, il l'allonge sur le sol.
« Attendez. Avec mon retour sur Faironne, j'ai enfin appris comment l'énergie blanche fonctionne. Je suis capable d'augmenter la taille de toute chose. Je ne suis pas aussi intelligent que Yoru mais je crois qu'en fait je peux amplifier tout élément présent dans toute chose. Je suis sûr que je peux vous aider avec ça. Tenez le coup. Après, j'enverrai une puissante lumière. Grâce à ça, je transmettrai ma position au maître-conseiller. Ils vont vous prodiguer les soins [...] »
Malgré le peu de forces qu'il lui reste, dû au retrait du Kirioku et de la trop grande influence qu'il a eu sur lui, Tetsuo lui attrape le poignet gauche.
« C'est… Inutile.
- Pourquoi dis-tu ça ? Je peux annuler tout ce qu'elle t'a fait !
- Non, Rai… L'artefact maudit continue de me… Dévorer de l'intérieur… Je suis en train de perdre ma maîtrise.
- Non ! Je le refuse ! Nous allons t'en injecter. Tu peux être sauvé ! »
Le géomancien agonisant lui serre un peu plus le poignet.
« Rai… Par pitié… N'insiste pas… Laisse-moi partir… Ne te sens pas coupable... C'est de ma... Faute.
- Pardonne-moi. Je n'avais pas d'autre choix.
- C'est déjà fait... Rai... Lorsque j'ai collaboré avec l'ancien conseil... J'agissais pour le bien de Faironne... Ne m'en veux pas que tu aies été… Enfermé dans cette faille... Je l'ai fait pour le bien de tous. J'ai agi… En vrai Shirenai. »
La gorge nouée par la montagne de tristesse qui s'abat sur lui, il ne répond pas, les larmes naissantes sur le côté de ses yeux.
« Tu dois le savoir... C'est notre devoir... En tant que Shirenai... Protéger... Rien d'autre... En acceptant la sentence prononcée par Tencubo... Tout ça m'est revenu. »
Il se souvient de tous les moments où il a aidé les gens dont il en avait la charge. Toutes les fois où il utilisa leurs propres outils pour travailler la terre. Toutes les fois où il a du se conformer aux pratiques des habitants : l'heure de lever, de coucher, la cuisine et autres tâches ménagères du genre, à braver vents et tempêtes pour vivre. Malgré la crasse présente sur eux, ils souriaient de bon cœur.
« Ces gens... Ne maîtrisent rien comparé à nous... Et pourtant... Ils sont incroyablement forts... Mentalement... Ils acceptent toutes les contraintes... Mais vivent quand même... Rai… Protège-les... Fais leur honneur... Protège ce qu'ils incarnent. »
Sur ses mots, le reste de ses forces le quitte.
« Ne lâche pas ! »
Son corps s'ensable et s'envole dans l'air, ne laissant derrière lui que ses vêtements endommagés par endroits et sa fidèle épée.
« Tetsuo ?! »
Le phénomène terminé, Rai se relève et serre les poings.
« Tu étais prêt à tout pour protéger la vie des personnes dont tu avais la charge. Tu étais redevenu un vrai Shirenai. Je... Je te promets ! Je te promets que ta mort ne sera pas vaine ! Plus personne ne périra à cause d'elle ! Je protégerai Faironne tout comme tu l'as protégé ! J'en fais le serment ! »
C'est alors qu'il sent l'activation d'auras tout près du village. Aucun doute, c'est elle. Avec ce qu'il vient de se passer sous ses yeux, hors de question qu'il la laisse ajouter un nom sur sa liste macabre ! Son électricité vient se concentrer dans ses jambes. Il prend une position. Une fois la quantité voulue atteinte, il part à vive allure. Kirioku, tu vas payer pour tes crimes !