Korit, Tekina et Yoru, sous l'emprise de Fumiaki sont entourés de Shirenais, non loin de l'unique entrée de Kigen. Une bourrasque repousse la horde. Un soldat Shirenai envoie une vague vers eux. Facilement contrée par un projectile de glace noir qui la givre instantanément. Un second soldat envoie lui une ondée de terre vers eux, elle-aussi annulée grâce cette fois à un jet de flammes. Quelque soit la nature de l'attaque lancée, les deux Zigriks ont de quoi y remédier.
« Peur de nous affronter ?
- Ramenez-vous ! »
Le maître-conseiller comprend ce qu'il se passe chez son bras droit. Apercevant ceux qu'il tient responsable de son état, il se propulse en l'air grâce à un déploiement soudain de feu sous ses pieds. Alors qu'il progresse vers ses cibles, Fumiaki dans le corps de Yoru tente de l'en empêcher en envoyant plusieurs morceaux de glace de tailles différentes, tous aisément esquivés grâce à la maîtrise des aptitudes conférées par son élément. Le pyromancien se retrouve face à Arito et Endalia.
« Prêt à mordre la poussière ? lui lance-t-elle.
- Plutôt à vous réduire en cendres ! »
Arito lui balance une carte. D'un geste net et précis, Tencubo la tranche en deux.
« Épéyon ! »
A peine sorties de terrer, deux entités viennent le charger.
« Ikolamar Éfaï ! »
Deux colonnes de feu les embrasent jusqu'à les désintégrer.
« Brûlez sous le courroux du Conseil !
- J'ai de quoi te calmer mon grand ! »
L'autre disciple de Kigzir tire une ribambelle de cartes.
« Oder Éfaï ! »
D'un mouvement de lame, il invoque un mur de feu qui les intercepte et les brûle en un instant. Afin de contrecarrer cette défense semblant être imparable pour lui, Arito tire une carte dont le verso semble plus foncé que les autres.
« Kangayon ! »
Celle-ci passe à travers le mur, l'annihilant sur le passage. Endalia en profite pour arriver à la hauteur du maître-conseiller qui a eu à peine le temps de ranger son arme. Il bloque ses poings.
« Épéyon ! »
Une invocation surgit derrière lui et l'attrape.
« Tu es à moi !
- Éfayalyon ! »
A l'aide de son aura, il embrase celui qui l'empoigne jusqu'à le réduire en poussière. Arito tire à nouveau plusieurs cartes d'un coup. Le maître-conseiller les esquive toutes en reculant.
« J'essaye de l'occuper à distance, toi, tu n'as plus qu'à frapper. Je crains au corps à corps. précise-t-il à sa consœur.
- C'est l'avantage que m'offre l'art de l'invocation : s'adapter à toute sorte de situation. Tu sais ce que c'est j'espère ?
- Sauf qu'il te les tue avant que tu puisses utiliser tes techniques.
- T'inquiète. J'ai la parade. Un petit sceau et c'est réglé.
- Dans ce cas, je te couvre.
Nouvelle salve.
« Moker Éfaï ! »
En réponse, le pyromancien balance un jet de feu par la bouche, brûlant les cartes jetées. L'invocatrice fonce sur lui en évitant son souffle. Deux autres de ses chéris apparaissent à ses côtés. Elle sort un des parchemins qu'elle garde précieusement en permanence dans son arsenal.
« Itiwer Uzunar ! »
Elle le lui jette. Tencubo allonge la liste des victimes de ce sceau de paralysie. L'ouverture parfaite pour que les invocations enchaînent coup sur coup.
« Que j'aime faire ça !
- Souviens-toi, on doit les occuper le temps que le grand Fumiaki absorbe l'énergie potentielle de ta capture. D'ailleurs, je trouve qu'elle prend trop de temps à mon goût.
- Il doit se débattre. T'en fais pas, c'est mieux ainsi. En attendant, laisse-moi m'amuser avec lui. »
Ce nom, le Shirenai provenant du Continent du Sud le connaît bien. Là-bas, la vérité concernant le massacre survenu il y a plus de deux cents ans n'est pas un secret. Ce Fumiaki y était. Concernant les propos tenus par Arito, l'homme à la tête de Kigen devine qu'il s'agit de Kenshiro.
« Quand elle aura absorbé l'incroyable énergie qu'elle peut obtenir de lui, elle détruira leur foutue base et tuera tous les Shirenais de Faironne ! » s'exclame Endalia.
Leur adversaire se moque de cette interjection.
« Qu'est-ce t'as à rire toi ?
- J'en doute fort vois-tu. Elle n'en tirera rien à cause d'une seule chose… Le Négociant ici présent, bien connu par l'Enijiakku Arito également présent, m'a avoué quelque chose à propos de votre prisonnier. Il possède une botte secrète qui empêchera l'artefact maudit de tout lui prendre.
- Connerie ! Rien ne peut échapper à son pouvoir !
- L'ancien mercenaire Kenshiro a passé la majorité de son exil dans le Continent de l'Ouest, chez le peuple responsable de l'enfermement de votre précieux Kirioku : les Kiyuzas. D'où son expertise de l'énergie neutre. Pas besoin de vous expliquer ce qui peut en découler, n'est-ce pas ?
- Sérieusement ? Mais ça peut tout compromettre ! Tue-le ! Nous devons porter secours à Kuro de toute urgence ! panique Arito.
- Prépare-toi à mourir ! » enchaîne-t-elle après avoir ramené ses chéris vers elle.
Elle s'apprête à lui asséner une salve de coups quand, soudain, Rajik débarque à vive allure.
« Zéréyon ! »
Il percute violemment l'invocatrice, la projetant sur plusieurs mètres. Tencubo est alors libéré du sceau de paralysie. L'aspirante Shirenai arrive à son tour.
« Maître Conseiller Tencubo, tout va bien ?
- Je vais bien. Mais dîtes-moi aspirante, vous êtes froide !
- Encore ? C'est une longue histoire.
- Rai se battait contre le Shirenai de terre lorsqu'on est partis.
- Ah ?… Donc leur plan est bel et bien de gagner du temps pour que le Kirioku atteigne une quantité suffisante en énergie noire. Il faut les empêcher de la rejoindre. Les autres Zigriks sont là aussi.
- Trois contre cinq ? s'étonne Lyn.
- Et alors ? On s'en fiche tant qu'il y a de la castagne ! Je me charge de ces deux-là. J'ai une revanche à prendre.
- Ça ne te dérange pas que je m'occupe de ton ami ? »
- Pas du tout ! Mais, s'il te plaît, ne l'abîme pas trop. »
- Tu peux compter sur moi. »
- Accordé. Je reste sur ces deux-là. »
Rajik part s'occuper de la fratrie de perturbateurs, suivi de Lyn. Le maître conseiller se remet en place. Endalia rejoint son collègue.
« Deuxième manche les Zigriks ! » leur lance-t-il.
Pendant ce temps, Korit et Tekina savourent le sentiment de puissance qui coule en eux, de même pour Fumiaki. La vue de ces pauvres petits Shirenais complètement perdus face aux stratagèmes de son peuple le rend fier.
« C'est trop drôle ! appuie Korit.
- Zéréyon ! »
Le trio n'a point le temps de comprendre par où et par qui provenait cette voix que Tekina se fait percuter par Rajik au niveau de l'abdomen, ainsi envoyée sur plusieurs mètres. Lorsque le plus grand des Zigriks pose les yeux sur lui, il a une drôle d'impression, comme une sensation de déjà-vu. Lyn rejoint le disciple de Kenshiro.
« Toi ? Tu vas regretter ce que tu viens de faire !
- J'ai droit à ma revanche ! »
Tekina se relève dans la douleur et rejoint son frère tout en se tenant fermement le ventre.
« Ça va sœurette ?
- On va te régler ton compte ! »
Fumiaki vient de réaliser d'où vient la drôle de sensation qui l'empoignait. Cette vitesse ressemblait fortement à celle avec laquelle cet homme répondant au nom de Ki-Ramen se déplaçait. Furieux, il force l'activation de l'aura naturelle de son hôte.
« Ular Ilwaï ! »
Il envoie plusieurs pics de glace noire vers le duo improvisé entre l'aspirante et le combattant Kiyuza. Lyn, bien consciente qu'elle ne peut résister face à ça, se contente d'esquiver.
« Péopar Ki ! »
Rajik frappe le sol. La secousse qui en découle déstabilise les Zigriks. Ensuite, il redirige l'énergie de son poing vers ses jambes, bondit et arrive à la hauteur de Korit. En une seconde, il remet cette énergie dans sa main droite.
« Péopar Ki ! »
Il l'atteint d'un coup de la paume au plexus. La force de l'impact est telle qu'elle l'éloigne de quelques mètres. Même sort pour Tekina qui est envoyée vers son frère. Fumiaki consulte le grimoire, à la recherche d'une formule pouvant renverser la vapeur. Rajik multiplie les performances en dirigeant à nouveau son énergie dans ses jambes.
« Zéréyon ! »
Il se déplace encore plus vite en direction du duo principal : Arito et Endalia. Yoru tente de viser son ami.
« Hé toi là ! Ton adversaire c'est moi ! »
Malgré ses exclamations, le Zigrik l'ignore complètement. Agacée qu'on le prenne pas au sérieux, elle se saisit d'un caillou à proximité de ses pieds.
« Sibar Ilw[…] »
A peine la formule prononcée qu'elle l'envoie en plein sur l'ouvrage précieux du vice- conseiller.
« Si tu veux tuer ton meilleur ami, tue-moi d'abord ! »
Pourquoi cet insecte persiste à vouloir l'affronter ? Irrité par ça, grâce à l'humidité présente dans les environs, il invoque plusieurs pics de glace noire au-dessus d'elle.
« Ular Ilwaï ! »
Elle dégaine son arme et les tranche tous. N'ayant point oublié qu'elle n'a toujours pas trouvé son élément qui ne peut être que la foudre ou le feu, elle cherche désespérément un moyen d'invoquer l'un ou l'autre. De la glace noire se condense dans le creux de la main droite de son adversaire et s'allonge.
« Sibar Ilwaï ! »
Une lance fonce à vive allure vers elle, esquivée de très peu cette fois. Un éclair de lucidité la frappe. S'insultant d'idiote dans la foulée, elle se souvient que les deux éléments restants n'ont pas besoin de source. Ils doivent être produits par le Shirenai lui-même. Guidée par cette vérité, elle lève sa lame vers le ciel, ferme les yeux et se concentre. L'aura de Yoru est alors amplifiée. Son grimoire scintille.
« Pejer Ilwaï ! »
Malheureusement pour elle, un autre rayon de glace la gèle et l'emprisonne pour la seconde fois dans un cercueil de glace. Pendant ce temps, du côté du premier hôte de Fumiaki et de Kenshiro, le mentor de Rajik dégaine un poing, aisément bloqué par sa cible. Cette configuration se répète sur quatre essais avant que l'attaquant permute son énergie neutre avec sa foudre.
« Péopar Ki ! »
Autre coup contré au dernier moment par une posture défensive. Pourquoi ne réplique-t-elle pas ? La raison est toute simple pour l'illustre ancêtre Zigrik : s'il active son aura maintenant, Rai rappliquera aussitôt. Il lui faut impérativement assurer ses arrières. C'est alors qu'il sort un sceau que lui a confié l'invocatrice.
« Itiwer Shuntber ! »
Le fameux brouilleur énergétique les englobe sur une zone d'un diamètre de plus d'une centaine de mètres. Il ne manquait plus que ça pour celui qui voulait tant sauver Fraya lorsqu'elle n'était pas lancée dans sa quête de cette maudite bague.
« Nous voilà tranquilles. Mais avant, comme tu sembles être devenu un sérieux adversaire, tu vas avoir l'honneur de réellement me combattre. Montre-moi de quoi tu es capable et, surtout, ne te retiens pas. » amorce Fumiaki.
Contrairement à ce qu'il attendait de sa part, Kenshiro arbore un grand sourire, contrastant totalement avec la configuration en cours.
« Quelle est la raison de cette joie sur ton visage ?
- C'est drôle quand on y pense, n'est-ce pas ? On dirait que les rôles se sont plus ou moins inversés.
- De quoi parles-tu ?
- Aujourd'hui, c'est toi qui m'attends. Comme un maître qui attend des prouesses de son disciple. Ça ne te dit rien ? Fraya ?
- Combien de fois devrais-je le répéter ? Elle n'existe plus. Ce corps est mien désormais.
- Il y a trois ans, je découvrais d'où tu venais, les coutumes locales, la philosophie qui y régnait et les mystères entourant ton peuple. J'ai énormément appris en tant qu'apprenti Kiyuza. Tant de choses que j'ignorais lorsque j'étais soldat de l'armée de Kigen. Depuis le départ des conseillers Aritsune et Daigaku, je me suis racheté en tant que semi Shirenai. Sauf pour une chose. Je pense que tu sais de quoi je parle, n'est-ce pas ?
- Je comprends mieux... Maintenant, tous les souvenirs que j'ai parcouru deviennent compréhensibles. »
Cette réponse choque énormément celui qui a tant voulu sauver la Kozana. Qu'est-ce qu'il a pu y voir ?
« Tu... Tu as fouillé dans sa mémoire ?!
- Oui. Qu'y a-t-il de mal à cela ? »
Ce précieux détail, confirmant qu'il reste un moyen de la ramener, le pousse à réactiver son aura élémentaire.
« Tu as le comportement d'un Zigrik. Tu m'intéresses. »
Des flammes noires s'échappent de ses mains et englobent progressivement son corps. Son aura prend forme. Les deux adversaires prennent position.
« A toi l'honneur.
- C'est si gentil de ta part... Ne regrette pas ce qu'il va se passer ! »
Kenshiro pose un poing à terre. Son aura devient de plus en plus électrique. Le ciel s'assombrit d'un coup. Des éclairs jaillissent à cadence régulière, visant son adversaire, se téléportant à chaque fois pour les éviter.
« Firaizer ! »
Un autre, provenant de la pointe de son katana qu'il a dégainé en une seconde, se rue vers lui. Cette attaque, trop basique au goût de l'être du Kirioku, ne vaut même pas la peine d'être contrée. Il disparaît d'un seul coup. Celui qui séjourna chez les Zigriks ferme les yeux. Son adversaire a beau être une énergie qui ne provient pas de Faironne. Il possède néanmoins un corps, et donc, un cœur, celui de sa Fraya. Des battements de plus en plus prononcés parviennent à ses oreilles. Ses bras s'électrisent, laissant apparaître de légères lignes jaunes translucides. Ses yeux deviennent un peu plus bleus. Il prend une posture inspirée à moitié de la garde Shirenai et des arts martiaux enseignés dans le Continent de l'Ouest. Une fois le bruit des battements clair et net, il charge rapidement un poing. Son aura vient s'y focaliser.
« Firaizer ! »
Il balance plusieurs éclairs simultanés dans une seule direction. Cette manœuvre surprenante oblige Fumiaki à se révéler et se protéger grâce à un mur de feu noir. Cependant, il n'est pas épargné par l'effet de recul sur plusieurs mètres jusqu'à ce que les éclairs disparaissent. Kenshiro redevient normal. Il y était presque. L'énergie noire quitte sa position défensive. La seule stratégie gagnante pour le Shirenai est de gagner du temps. Une fois que le sceau s'estompera ou qu'une ouverture se présentera, il fera surgir son Kuwanoren à pleine puissance. Comme ça, Rai le trouvera et viendra la combattre à sa place. Mais ça ne veut pas dire, selon lui, qu'il n'a pas le droit de se battre à la régulière.
« C'est tout ce que tu as ? Allons, allons. Nous savons tous les deux que tu peux aller plus loin, non ?
- Allez, Fraya. Bats-toi ! »
Agacé qu'il persiste à appeler son hôte alors que c'est peine perdue, Fumiaki disparaît soudainement. Il ferme les yeux. Mauvaise décision pour celui qui sait tirer profit de ses avantages. Autre règle du Code : ne jamais réaliser deux fois la même action de suite. A peine une seconde de concentration de son ouïe que son ennemi apparaît subitement à sa hauteur, le poing gauche chargé et dégainé.
« Elpalar Bétaram ! »
Par réflexe, son aura vient envelopper son corps et le blinde. Elle l'atteint au torse. Il encaisse sans montrer signe de faiblesse. L'impact crée une onde de choc soufflant le décor présent. L'assaut qu'il vient d'encaisser l'amène à penser que le Kirioku s'adapte à lui. Dans ces conditions, son élément seul ne suffira pas. Ainsi, il permute son aura élémentaire par sa neutre. Ce qui étonne son adversaire.
« Péopar Ki ! »
Il l'atteint de la paume de la main au-dessus de la poitrine, la repoussant sur plusieurs mètres. Malgré la puissance de la contre-attaque, elle se remet droite comme si de rien n'était et resserre un poing. Nouvelle permutation.
« Icalaraï ! »
Le mercenaire de foudre se téléporte à la vitesse d'un éclair auprès d'elle, tout en changeant une nouvelle fois de manifestation d'énergie. L'occasion de mettre en pratique tout ce qu'il a appris des Kiyuzas se présente enfin. Arrivé à sa hauteur, il lui inflige un coup de pied en plein ventre. Son aura noire disparaît à cause de la violence du coup. Pas question de lui laisser un moment de répit. Il accélère le mouvement au point où il parvient à arriver derrière elle. Il enchaîne coup sur coup avant de conclure par un uppercut qui l'envoie en l'air. Puis, il revient sur sa foudre.
« Firaizer ! »
Un éclair puissant, provenant d'un regroupement de cumulonimbus foncés comme de l'ébène, s'apprête à le balayer. Unique solution face au terrible danger qui arrive à vive allure : activer son aura pour s'en protéger. Cependant, l'impact est si violent qu'il l'emmène avec elle jusqu'à la plaquer violemment au sol. Cela cause un cratère béant, légèrement fumant.
« Alors Fraya... Qu'en penses-tu ? »
Quelques secondes d'un silence de mort avant qu'une énorme flamme noire immense surgisse. Fumiaki s'en extirpe et reste dans les airs, le bras droit levé. Toutefois, l'attaque précédente l'a tout de même marqué. En témoigne le sang présent sur le coin gauche de la bouche.
« Quel débile puis-je être parfois... Pour un être possédant pas mal de points communs avec les miens, pardon de ne pas t'avoir pris assez au sérieux. Tu as l'air plus fort, beaucoup plus fort qu'auparavant. Mais... Tu oses encore utiliser cette énergie pitoyable contre moi… Alors… Comme tu sembles être résistant. »
Une sphère noire apparaît dans le creux de sa main et s'élève légèrement au-dessus du plus grand Zigrik de tous les temps.
« Alors ? Que vas-tu faire ? Tu ne vas quand même pas tuer ta Fraya adorée ? Ou veux-tu que je te tue ? »
Il ne manquait plus que ça. La technique qui a failli mettre à mal tout le groupe de Rai lors de leur affrontement aux ruines du temple de Ki-Ramen. Si dévastatrice, si destructrice, que l'énergie présente chez les êtres vivants non loin de là est progressivement aspirée vers cette terrible sphère. Face à l'ampleur prise, Kenshiro admet qu'il ne sait pas quoi tenter pour la contenir. Va-t-il abandonner ?