Tetsuo et Kenshiro surgissent du sol, loin du lieu de bataille contre les Zigriks, et reprennent leurs apparences normales. Seul le Shirenai qui avait infiltré le groupe formé par Alnor n'a plus rien sur lui. Le mentor de Rajik, après s'être débarrassé du peu de sable encore présent sur ses épaules, s'interroge. Comment son collègue géomancien a réussi à les trouver alors qu'un brouilleur énergétique était actif ? Mais une autre question plus importante lui brûle les lèvres.
« Pourquoi es-tu intervenu dans mes affaires ? Je pouvais largement m'en charger ! Merci d'avoir ruiné presque un an de travail !
- Pour une légende comme vous, je me dois de vous avouer que votre stupidité, poussée par une pulsion beaucoup trop instinctive, m'inspire que de la déception. Reconnaissez quand même que je vous ai sauvé la vie. Remerciez-moi plutôt. En ce moment, vous auriez été sous les griffes de cette invocatrice. »
Le mentor de Rajik s'exerce à quelques étirements. Effectivement, le voyage effectué avec Tetsuo n'a pas été sans conséquence. Un tel déplacement pour quelqu'un non affilié à cet élément est très éprouvant.
« Me sauver ? De quoi ? Grâce à ma maîtrise du ki acquise auprès du seul peuple qui l'a érigé en philosophie de vie, et celle que j'ai depuis que j'ai crié et ouvert les yeux, je m'en serais sorti sans que tu n'aies à agir !
- Êtes-vous vraiment convaincu de ce que vous dîtes ? Est-ce que vous auriez pu faire face au sceau qu'elle allait utiliser ?
- Tu me sous-estimes. Surtout que je maîtrise le Kuwanoren tout comme toi. J'aurais pu retrouver la trace du Kirioku et signaler sa position au maître-conseiller ! Tu viens de faire perdre un temps précieux à Faironne. T'es content ?
- Mes actes étaient bénéfiques et vous le savez. Êtes-vous vraiment sûr que ce que vous faîtes est bien réalisé ? Je pense que vos sens sont brouillés, mercenaire. répond-il avec un ton un plus plus ferme que d'habitude, sans doute un écho d'un désaccord intérieur qu'il ne peut exprimer davantage.
- Oh que non, ne t'en fais pas. Je suis en grande forme. Mais, au fait, tu n'as pas un village en charge toi ?
- Oui, c'est vrai. Mais, lorsque j'ai senti des auras de cette ampleur se manifester ainsi, je suis venu voir. Je suis puni mais je reste un Shirenai. Quand il y a un danger quelconque qui se présente, je dois être là. C'est notre devoir.
- Tu aimes rappeler le Code quand ça t'arrange, comme Shipé. Tu es trop curieux. Retourne d'où tu viens, merci. »
Ce recadrage frustre profondément le géomancien. Comment oses-t-il juger comme s'il s'adressait à un enfant alors que son Kuwanoren est plus développé que le sien ? Alors qu'il pensait être certain d'être le maître absolu sur ses émotions, la défaite subite par Fraya le tiraille à nouveau, ignorant totalement la relation établie entre la meurtrière de son frère d'armes le plus proche et son aîné. Qu'aurait-il fait si c'était le cas ? En attendant, il lui faut calmer l'adrénaline qui dévale ses veines.
« Cette invocatrice allait user de l'énergie noire. lui délivre-t-il après quelques respirations pour refouler ce qui aurait pu trahir son image d'être de marbre.
- Tout juste. Et maintenant, ce duo l'a rejoint. Elle va certainement les mener à elle. Ça m'inquiète. Si j'avais fait plus attention, ça ne serait pas arrivé ! Je dois y retourner ! lui répond-il tout en s'éloignant.
- Où allez-vous comme ça ?
- Accomplir mon devoir de Shirenai. Ça ne te dit plus rien maintenant ? »
Il réveille quelques symptômes de son Kuwanoren : les cheveux qui se hérissent ainsi que quelques petits éclairs traversant ses pupilles. Il rentre dans une phase de concentration en fermant les yeux. Ainsi, au bout de quelques secondes, il perçoit le bruit distinctif de l'énergie noire, faible, accompagné de deux autres bruits alternant entre crépitement et eau qui coule.
« Dans ce cas, vous n'y irez pas seul. Je viens avec vous. A moins que mon avance soit insignifiante à vos yeux, éclair de Kigen. s'avance-t-il en tendant la main.
- Les mots, les tirages, les éloges... C'est magnifique. Ça ravive les cœurs, n'est-ce pas ? Que fais-tu de ton village ?
- Il s'en sortira bien sans moi pour un moment. Je me suis assuré que leurs terres soient fertiles jusqu'au cycle lunaire prochain au minimum. »
Malgré les remontrances et le rappel à l'ordre, celui qui séjourna chez les Kiyuzas ressent malgré tout chez Tetsuo une réelle envie de protéger Faironne, même si les agissements de ce dernier restent très floues. Ceux-ci encore bien ancrés dans la tête du mentor de Rajik l'amènent à hésiter, ravaler un peu sa salive, à tourner les talons, l'amertume de l'exil encore bien vivante au plus profond de lui. Peut-il le croire ? Point le temps de creuser la question. Le Kirioku est là, prêt à dissoudre tout ce qui l'a bâti.
« C'est d'accord. Tu peux venir mais je t'ai à l'œil.
- Vous pouvez me faire confiance. A deux Kuwanorens, si on n'arrive pas à faire quelque chose c'est que nous ne sommes pas dignes de l'héritage du grand Densetsu. Je me sentirai beaucoup trop humilié.
- N'ajoute pas l'héritage que nous devons porter quand ça t'arrange. »
Enfin sur la même longueur d'onde, ils partent ensemble. Pendant ce temps, Endalia et la fratrie poursuivent leur chemin vers le Kirioku.
« C'est encore loin ? demande Korit.
- Si tu nous raconte des histoires, on va pas se gêner pour te le faire payer. Surtout après tout ce qu'on a fait ! On mérite notre récompense !
- Arrêtez de vous plaindre ! Nous y sommes. »
Devant eux, se trouve Arito qui garde une grande sphère noire.
« Qui est-ce ? interroge le tireur de cartes, prêt à dégainer à tout instant.
- Calme-toi Arito. Ce sont deux Zigriks qui défendent la même cause que nous. Ils ne sont pas une menace.
- Ah bon ? Eux aussi ?
- C'est grâce à eux que le Kirioku est de retour.
- Donc... Voilà les deux Zigriks dont tu parlais dans ton message... J'avoue que j'ai encore un peu de mal à l'avaler. Comment avez-vous fait pour forcer l'activation des ruines ? Ça ne faisait même pas un an qu'elles ont été activées !
- En fait… Nous avons utilisé un sceau d'inversion sur les ruines de Safaiatera et voilà. explique Korit.
- D'inversion ? Comment ? C'est un sceau d'une grande complexité. Même mon maître n'a pu le perfectionner.
- Vous croyez quoi ? Qu'on est nul ?! s'insurge Tekina.
- C'est moi qui le leur ai filé. Pendant que j'étais sous les ordres de qui tu sais, c'est eux qui se sont chargés de la récolte.
- Tu en as ramené au fait ?
- Non, mais au lieu de ça, je suis tombée sur eux, ils affrontaient ce Shirenai manieur de ki. Ils allaient se faire ratatinés si je n'étais pas intervenue. »
La dichotomie existante entre leur exploit aux ruines et la fessée qu'ils allaient recevoir le fait éclater de rire. Sa réaction les gène au plus haut point.
« J'étais à deux doigts de le capturer mais le Shirenai de terre qui était avec nous sous la joute de cette ordure s'est ramené et a volé ma proie.
- Ta réputation, tu l'as eu par procuration ! Et apparemment, tous les Shirenais se ressemblent.
- Tu peux parler toi avec ton Obujepawa pitoyable !
- Moques-toi de moi autant que tu veux. En attendant, tu ne sais pas ce que c'est que d'être congelé sur place ! »
Pendant cette petite querelle qui ne les intéresse absolument pas, la fratrie s'approche de l'étrange sphère. Ils ne reviennent pas de ce qui se dresse sous leurs yeux. C'est vraiment ça ? L'incroyable découverte de leurs ancêtres ? L'arme ultime de leur peuple ? Trop curieux, Korit tend une main vers elle.
« N'y touche pas ! Vu ce que je ressens à travers les secousses que tu produis, ton énergie est trop faible pour elle. Ce que vous voyez là, c'est la forme qu'elle prend exprès pour qu'elle ne se consume plus ! » interrompt Arito.
Son explication refroidit directement le concerné et sa sœur.
« Elle m'a expliqué qu'elle n'arrive pas à rester stable. Si elle s'active trop, son artefact s'emballe et elle perd prise sur son hôte. affirme Endalia.
- Nous sommes là pour veiller sur elle et lui apporter ce qu'elle a besoin.
- Qu'est-ce qu'il lui faut ? demande Tekina.
- Elle doit absorber tout type d'énergie, éveillée ou non, de préférence présente dans un être vivant. C'est sa principale propriété, d'après ce que je sais. Sans ça, la possession sur son hôte perd en puissance et elle risquerait à tout moment de retourner en léthargie dans ce foutu artefact. C'est une énergie qui diffère totalement de celles que nous connaissons. explique Arito, sous un ton plus posé.
- Son hôte, c'est qui ?
- Une femme capable de manier l'énergie neutre à un stade largement plus avancé que le Shirenai que nous avons combattu. Elle aussi cherchait le Kirioku comme votre cousin. En tout cas, la quantité phénoménale d'énergie qui résidait en elle fut plus que suffisant pour que l'énergie noire s'empare d'elle.
- Mais à force de trop puiser dedans, elle met la possession en danger car l'âme de son hôte s'épuise vite malgré l'endurance que possède ce corps. Une fois qu'elle aura atteint un certain seuil, elle sera stable et pourra utiliser toutes ses capacités sans qu'elle ait à veiller sur ce qui lui reste d'énergie. »
Toutes les explications apportées par les anciens soumis d'Alnor les émerveillent. Jamais ils n'auraient cru ça possible. Maintenant, ils comprennent pourquoi leur cousin voulait mettre la main dessus. Elle est extraordinaire !
« Grâce à son aide, nous renverserons le système imposé par ces Shirenais et, ce qu'ils appellent Enijiakkus, les descendants des Zigriks, recouvriront leurs droits. Nous pourrons pratiquer la maîtrise énergétique comme nous le voulons. Plus besoin de se soumettre à quelconque loi débile ! Nous pourrons expérimenter à volonté et explorer des possibilités encore inconnues ou inexplorées ! déclare avec fierté Arito.
- Vous avez les mêmes objectifs, il me semble, non ?
- Oui ! Les Shirenais ont menti à tout le monde ! entame Tekina.
- Ils nous ont humilié ! Ces chiens seront moins fiers de brandir leurs jouets quand ils nous verront !
- Ouais ! Ils trembleront de peur !
- Vous avez l'air très motivés, ça se voit. Et ça fait plaisir. se réjouit le tireur de cartes.
- Durant le tournoi, ils ont pu me prouver qu'ils possèdent un certain talent non négligeable en combat. »
L'affirmation apportée par sa consœur rassure encore plus le second élève de Kigzir.
« Vous êtes partants ?
- Oui nous le sommes ! »
Les deux acolytes du Kirioku s'échangent un regard rempli de satisfaction des deux côtés.
« Dans ce cas, bienvenue ! Mon nom est Arito.
- Moi Korit. Et elle, c'est ma sœur Tekina.
- Les présentations sont faites. Sauf une.
- Attends, ce n'est pas le moment. Selon moi, ce sera plus élégant et plus appréciable qu'ils fassent sa connaissance lorsque tu auras récupéré ce qu'elle réclame. Au moins, ça prouvera définitivement leur valeur... Tu la connais. Ce sont des Zigriks, je veux bien, mais ça ne la convaincra pas. Quand tu vois que ce minable de Yoru travaille avec les Shirenais. » rappelle Arito.
- Tu as raison. Vous allez m'accompagner. Nous allons attaquer un village au nord d'ici et récupérer l'énergie endormie de ses habitants. »
En guise d'approbation, les deux nouvelles recrues s'inclinent.
« Dès que vous serez partis, je replacerai la barrière élémentaire. Nous ne pouvons nous permettre d'être visibles ou ressentis.
- Suivez-moi. »
Endalia et la fratrie repartent, laissant Arito seul avec la sphère noire. Il tire plusieurs cartes sur lesquelles quatre sceaux représentant chacun un élément brillent. Grâce à une disposition cardinale de celles-ci, une barrière transparente est érigée. Soudain, alors qu'ils marchaient depuis à peine quelques minutes, une secousse bien particulière vient alerter les sens de la géomancienne, la poussant à s'arrêter sur le champ.
« Deux Shirenais en approche. Un de terre et un de foudre. Yukito ? Non... C'est le connard manieur de ki.
- Lui ? Attends on va lui faire regretter [...]
- Non ! C'est... Ma !... Proie !... Vous avez un camouflage opérationnel ? Si oui, enclenchez-le maintenant. » interrompt-elle brutalement en insistant bien sur ses quatre premiers mots, un sourire carnassier aux lèvres.
Après un bref moment d'hésitation, dû au caractère intimidant, voir trop obsessionnel pour eux, de l'invocatrice, Korit et Tekina sortent tous les deux le même parchemin.
« Zifitan ! »
Tous les trois disparaissent. Quelques instants plus tard, sous leur camouflage, ils arrivent à quelques mètres de Kenshiro et Tetsuo.
« Ne faîtes aucun bruit. leur conseille-t-elle.
- C'est qui l'autre qui accompagne celui qui a voulu nous terrasser ? demande Korit à voix basse.
- Le Shirenai qui travaillait en étroite collaboration avec le Conseil. Il s'était incrusté dans notre groupe il y a un an et c'est à cause de lui que le Kirioku a été enfermé dans une faille. Le fameux Tetsuo.
- Alors… Le voilà. » souligne Tekina, se rappelant de ce qu'elle leur avait dit concernant le décès d'Alnor.
Sous la colère, leur aura commune commence à surgir. Kenshiro entend le bruit correspondant à cette dernière et s'arrête.
« Il va payer !
- Non ! »
La fratrie se dévoile sans prêter attention à l'avertissement de leur cheffe.
« Bokfar ! »
Tekina tire plusieurs projectiles d'éléments différents, tous dirigés vers le géomancien.
« Yekzomer ! »
Leur cible s'équipe à la hâte d'un bouclier crée depuis le sol, bloquant ainsi quelques projectiles. Endalia, dépitée par leur débilité sur l'instant, se trouve dans l'obligation de sortir du camouflage. Le duo arrête l'assaut. Le bouclier du mercenaire de terre s'effondre.
« Heureux de te revoir, invocatrice. engage Tetsuo.
- Le plaisir n'est pas partagé, sale Shirenai.
- Nous vengerons notre cousin ! Saleté de Shrenai ! s'insurge Tekina.
- Attendez. De quoi parlez-vous exactement ?
- Ne te moque pas de nous ! L'invocatrice nous a tout dit ! poursuit Korit.
- Épéyon ! »
Trois entités sortent de terre.
« Vous deux-là. Je vous laisse le plaisir de vous occuper de votre meurtrier. Il est temps que je remette le fou de la foudre et des techniques de bas étage à sa place. Écartez les. »
« Allons-y sœurette !
- Mais avant ! »
Deux petites ondes parviennent aux pieds de l'invocatrice.
« Tuez-moi ces deux espions là-bas. leur ordonne-t-elle en pointant une direction avec son index gauche.
- Iyawer Éfaï ! »
Sa sœur tire. Deux cris se font entendre.
« Les associés du Négociant ! Comment a-t-elle fait pour les sentir ? Tu n'as rien perçu toi ? s'étonne Kenshiro.
- Absolument pas. »
Korit et Tekina activent brutalement et joignent leurs auras aux quatre couleurs.
« Moker ! »
Une énorme bourrasque naît et charge les Shirenais. Comprenant leur stratégie, le Shirenai essaye de se cramponner au sol en se liant à lui. Le duo engage plus de forces dans leur technique commune. Kenshiro est malheureusement pris dans la force du vent, isolé de son confrère. Endalia transfère une partie de son énergie de manière égale entre elle et ses créations. Puis, elle rejoint le sabreur, escortée par ses invocations qui la suivent grâce à des liens énergétiques. Le Shirenai de foudre atterrit ailleurs, en amortissant sa chute grâce à son aura. La propriétaire de la Griffe Fossoyeuse se place face à lui.
« Prêt pour une deuxième manche ? Shirenai ?
- Je croyais, qu'après t'avoir vu tenter de sauver Rai, tu avais changé de camp... Tu n'es qu'une traîtresse.
- Rectification. Le véritable traître est votre pathétique Zigrik de glace. Je n'ai fait que revenir parmi les miens. Et puis, comme tu l'avais si bien expliqué une fois, tout ce qui arrive est de ta faute. Je te remercie pour ça. Tu m'as donné l'occasion de rétablir la vérité. Grâce au Kirioku, les Zigriks retrouveront leur place.
- Vous représentez une menace pour l'équilibre de Faironne !
- Ah oui ? Vraiment ? Vous ne supportez pas que nous vous égalions ! Vous aviez peur que la maîtrise des éléments nous revienne entièrement ! Vous nous avez alors chassés et soumis ! La seule chose que vous n'avez prévue est leur descendance. Mais, d'ici peu de temps, nous vous renverserons et le contrôle de Faironne nous reviendra ! Nous exercerons librement ! déclare-t-elle avant que sa colère ne se manifeste par l'émergence de son aura.
- La liberté doit avoir une limite ! Votre conception de l'exercice élémentaire est excessive et dangereuse ! Je ne défends pas ce que les miens ont fait par le passé car ce n'était pas la solution... Mais votre curiosité a poussé l'énergie noire à émerger ! C'est un agent de l'Interdit !
- L'Interdit ? Qu'est-ce que tu racontes ? L'énergie noire a été notre invention.
- Vous vous trompez à son sujet !
- J'en ai assez de t'entendre jacasser de telles conneries. Chargez ! »
Les invocations attaquent Kenshiro de part et d'autre. L'agilité et la rapidité dont ils font preuve étonnent leur cible. Les a-t-elle amélioré ? En attendant d'en obtenir la confirmation, il pare certains coups et en bloque d'autres. Poussé dans ses retranchements, il amplifie son aura.
« Djonicalar ! »
Il les repousse grâce à elle. En réponse, la géomancienne tend les bras vers ses chéris et leur transfère de l'énergie sous la forme de courants d'air. Des auras grises s'activent alors sur eux. Une fois boostés, ils repartent à l'assaut. L'ancien soldat d'élite se protège comme il peut. Un des assaillants parvient à se glisser dans son dos.
« Silbokyon ! »
Instantanément, elle échange sa place avec celui-ci et oblige son adversaire à enlever sa garde, prêt à attaquer celui qui se trouve derrière lui.
« Silbokyon ! »
Puis, elle change de nouveau sa place avec un autre serviteur. Grâce à cette ouverture, elle attaque à multiples reprises Kenshiro. Elle finit par le projeter grâce à la force de son poing. Il s'écrase au sol. Ses créations se replacent derrière elle.
« Regarde-toi... Tu es à terre. Tu es battu. Vois-tu, entre deux ou trois ordres à la con de ton ami de glace, je me suis entraînée en douce durant cette année. Avant, tu aurais pu m'anéantir très facilement. Je n'ai peut-être pas appris comment obtenir cette étrange augmentation de puissance. Mais je sais comment compenser. Je vais vous apprendre définitivement à ne pas nous sous-estimer. Tu ne peux en vouloir qu'à toi-même. Les Zigriks auront leur vengeance, que tu le veuilles ou non. »
Malgré tout ce qu'elle lui a flanqué, le Shirenai se relève, essuie le sang sur le coin de sa bouche avant de cracher et de s'adonner à quelques étirements.
« Il t'en faut encore ?
- Je peux tenir toute la journée.
- Sale arrogant... Comme tes congénères... Il est grand temps pour vous d'admettre la supériorité de notre peuple ! »
Bien qu'il lui soit supérieur en terme de force, il doit admettre qu'elle a marqué un point. Le sabreur connaît le niveau de dangerosité de son adversaire. La moindre erreur pourra être fatale. A priori, tout peut jouer en faveur des deux Shirenais. Mais face au côté imprévisible des Zigriks, tout peut être remis en cause. Ils sont si proches de découvrir la position exacte de leur cible, si proches de régler ça au plus vite.