Grâce à sa lame, Tetsuo dévie les quelques tirs élémentaires que lui balance le duo auquel il est confronté. Malgré l'assaut incessant, il admet le bon niveau de maîtrise qu'ils lui offrent. Cependant, quelque chose d'autre attire son attention. En se focalisant plus sur les secousses émises, il remarque quelques similarités avec ce qu'il a pu ressentir pendant le tournoi, notamment sur le duel qui incluait son camarade de foudre et celui qui a usurpé l'identité d'Akitmisu. L'évidence lui saute aux yeux.
« Olowar ! »
Korit invoque une vague composée à partir de l'humidité présente dans les alentours.
« Vikétyon ! »
De la terre s'élève autour du géomancien et forme une coque. La vague passe mais ne parvient pas à briser sa protection. Sauf que l'eau l'humidifie. Ce qui a pour conséquence l'effondrement de cette dernière.
« Firaizer ! »
Tekina tire un petit éclair qui, au contact de la terre humide, électrifie l'ensemble.
« Moker ! »
Une bourrasque déblaie la zone. Les deux Zigriks n'y découvrent rien. Stupéfaits, ils regardent autour d'eux. Quand, tout à coup, deux grappins de terre les attrapent dans le dos et les plaquent contre le sol. De la terre s'élève face à aux et Tetsuo y réapparaît, aura désactivée. Il lève un bras en l'air. Un énorme rocher se forme au-dessus de lui. Ses deux victimes se débattent comme des lions.
« J'arrive pas à me défaire ! T'as pas un sceau en réserve là ?
- Non... Désolée, frérot. »
Pendant ce temps, du côté de Kenshiro, aucun changement notable. Lui et l'invocatrice poursuivent leur phase d'observation et d'établissement de stratégie, à l'affût du moindre mouvement.
« Votre nouveau truc-là, le Kuwa je-ne-sais-pas-quoi, encore un terme à la con que vous avez inventé, vous l'avez découvert comment ? Lors de l'affrontement aux ruines, vous étiez incapables d'y avoir recours, je me trompe ? D'ailleurs, je viens de repenser à un truc à l'instant. Dis-moi, à propos de ton duel contre l'énergie noire, avais-tu une raison particulière pour le disputer ? Et ne me sors pas l'excuse de merde que vous avez tous à la bouche !
- Pourquoi je te le dirais ? »
Il permute son aura électrique par celle conférée par l'énergie neutre. Tant désireuse de lui faire cracher le morceau, elle ordonne à ses créations d'attaquer.
« Bétaram ! »
Le mentor de Rajik blinde son corps, encaissant sans broncher chaque coup donné sans que ça ne l'égratigne. Puis il concentre du ki dans ses mains et atteint violemment un des assaillants avec la paume de sa main droite, le propulsant vers Endalia. Elle s'écarte juste à temps. Il en atteint un deuxième par un coup de pied si fort qu'il est lui aussi renvoyé vers sa créatrice. Quand au dernier, il concentre le ki sur son front et lui donne un violent coup de boule, le forçant ainsi à rejoindre les autres.
« N'aies pas peur ma grande. »
Malgré la déculottée en cours, l'invocatrice garde son sang-froid, bien concentrée sur l'objectif qu'elle s'est fixée. Ses invocations s'alignent avec elle avant de repartir une seconde fois à l'attaque. Elle sort un de ses parchemins qu'elle porte en permanence sur elle et vise Kenshiro.
« Oposam ! »
Une vive lumière grise l'aveugle Kenshiro. Il tente de se cacher de cette dernière. Il parvient à apercevoir une invocation en train de dégainer un direct du droit. Gêné, il réussit néanmoins à l'intercepter. Une autre tente la même action, même réaction. Le troisième fonce sur lui, l'attrape par la taille et essaye de le plaquer. Mais grâce à sa maîtrise du ki, il tient bon. Endalia en profite pour se glisser derrière lui et le frappe à de multiples reprises. Afin de contrecarrer ça, il réactive son aura élémentaire. L'air s'électrifie intensément.
« Djonicalar ! »
Elle et ses créations sont violemment repoussés.
« Zéréyon ! »
Soudain, grâce à une intense accélération, il disparaît de son champ de vision. Après quelques secondes à peine de recherche, elle se mange un fracassant crochet du gauche qui la fait reculer. Elle titube. Tout juste remise de ça, le sabreur réapparaît devant elle. L'invocatrice force son Obujepawa à réapparaître sur sa main droite. Une fois ceci terminé, elle se lance à l'assaut. Kenshiro répète la même esquive, enchaînée par de salve de coups dévastateurs afin de finir par un puissant coup au ventre qui la fait plier. Ses jambes tremblent sous la douleur. Elle crache un peu de sang.
« Voilà un très bon conseil si tu as encore un minimum d'envie de vivre à l'intérieur de toi. Écoute moi bien. Je ne me répéterai pas. Tu as intérêt à me dire où se trouve le Kirioku sans quoi je te clouerais au sol !
- Elle t'intéresse vraiment à ce que je vois... Tout cet acharnement… Si c'est pour la combattre encore, tu as perdu d'avance ! Et pourquoi tu n'utilises pas ton Kuwa-truc contre moi ? Tu as peur ? »
La seule réponse qu'il lui délivre à ses deux dernières questions : un uppercut sous le menton. Le temps de pause qu'il marque volontairement permet à la géomancienne de se remettre bien droite sur ses jambes.
« Tu vois... Tu es comme les tiens... Tu méprises ceux qui ne sont pas comme toi... Voilà la vérité... Le Kirioku a raison ! »
Agacé d'entendre son discours idéaliste, il l'attrape au col après un déplacement quasi instantané.
« Je veux savoir où elle est ! Je me fiche de tes remarques ! Invocatrice ! Dis-moi où elle est ! » lui hurle-t-il de rage.
Toute cette colère, toute cette haine, un sentiment de jouissance l'envahit, l'amenant à en rire.
« Pauvre idiot ! Je ne te dirai rien ! »
Conscient qu'il n'en tirera rien, il la lâche et commence à s'en aller. Endalia essuie le sang qu'elle a au coin de la bouche.
« Tu sais quoi… Shirenai de foudre… Il faut que je t'avoue quelque chose disons assez fâcheuse… Pendant mon éprouvant voyage avec l'énergie noire, j'ai aperçu cette femme… Elle avait tout comme toi un feu bouillant dans le regard… Je n'ai pas pu discuter longtemps avec elle mais je peux être certaine d'une chose… Tu veux vraiment le savoir ?… Elle m'a avoué qu'elle te détestait ! »
Ce mensonge tape dans le mille. Consterné par ce qu'il apprend, il s'arrête net.
« Elle a insulté Faironne toute entière ! Tu l'aurais entendu, tu en aurais attrapé des frissons… Elle aussi est révoltée… Comme on se comprend elle et moi… Elle m'avait révélé son nom entre deux possessions… Attends que ça me revienne... Nana non ? Attends… Ah oui ! Faya ! Non... Euh...
- Son nom... » entame-t-il.
La rage qui s'empare de ce qu'il reste de sa lucidité se manifeste en un éclatement d'aura. L'air tout autour d'eux se charge en électricité. Le ciel s'assombrit rapidement.
« C'est Fraya ! »
Des symptômes de son Kuwanoren sont libérés malgré l'absence de prononciation de la formule. Ravie que son stratagème ait fonctionné, elle sort un sceau discrètement dans son dos. Pendant ce temps, chez le groupe de Rai, tous ressentent l'énergie relâchée par Kenshiro.
« Quelle puissance ! commente Yoru.
- C'est Maître Kenshi !
- Tu en es certain ? » demande Rai.
Un simple mouvement de tête suffit. Supposant peut-être qu'il a trouvé le Kirioku, tous les quatre empruntent la direction dans laquelle ils l'ont détecté. Du côté de Tetsuo et du duo infernal, la sensation qui se dégage de la furie du sabreur est palpable.
« Elle va y passer ! panique Korit.
- Vite ! Allons l'aider ! »
Afin de couper leur élan, le géomancien augmente la force exercée par ses grappins terrestres et les plaque plus fortement au sol.
« Soyez sages jusqu'à ce que votre chère supérieure soit vaincue.
- Et si on utilisait son attaque contre lui ? propose le frère à voix basse, quasiment étouffée.
- Oh ! Avec ce sort-là ? »
Ils essayent de se prendre la main discrètement pendant que Tetsuo continue à se focaliser sur le déferlement de puissance de son frère d'armes. Justement, de son côté, le ciel est presque entièrement noir.
« Tu as bien entendu. Elle te déteste ! Sa haine est une preuve supplémentaire que vous, sales Shirenais, ne méritent plus d'exister ! Sa haine a rejoint la notre !
- J'ai été le seul à la comprendre ! Je n'ai juste pas agis à temps. Si j'avais pu tué la cause de sa souffrance, jamais elle n'aurait eu l'idée de tomber sur l'énergie noire. C'est le Kirioku qui nous déteste, pas Fraya !
- Ah bon ? Pourtant, j'ai cru comprendre qu'elle tuerait quiconque se mettrait en travers de sa route, non ? D'ailleurs, la preuve en est que, lorsque vous vous êtes combattus, ta petite Fraya n'a pas cherché à combattre le Kirioku, n'est-ce pas ?
- La ferme ! »
La géomancienne ordonne discrètement à une de ses créations de se rapprocher de son adversaire.
« Ta colère prouve que j'ai raison.
- Ferme-la !! »
Il laisse exploser sa rage et charge un poing. Son aura élémentaire et son aura neutre s'y s'entremêlent.
« Péopar Ki ! »
Il fonce à vive allure vers elle, bondit et dégaine sa technique.
« Silbokyon ! »
Kenshiro pense frapper Endalia de toute sa puissance mais, à la place, par inversion, il atteint une invocation, s'effondrant sur le coup. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il se rend compte de son erreur. Essoufflé à cause de la quantité phénoménale qu'il a du puisé, il ne parvient pas à la dénicher. Sa réelle cible est derrière lui, sceau à la main, grand sourire. Pendant ce temps, Korit et Tekina joignent enfin leurs mains.
« Tilikoyon ! »
Ils imposent une pression sur Tetsuo, qui, pris par surprise, a du mal à garder ses techniques en place. Le duo amplifie leur aura commune et se libèrent. Le Shirenai, subissant le contre- coup, est désorienté. Les Zigriks reculent et visent le rocher qui leur était destiné.
« Tilikoyon ! »
Ils exercent la même pression sur lui.
« Tikjakyon ! »
La technique du géomancien s'écrase sur lui, créant une vague de poussière à l'impact.
« Oui ! On l'a eu ! se réjouit Korit.
- Rejoignons l'invocatrice ! »
Ils partent sans perdre plus de temps vers elle. Le dernier Shirenai encore debout poursuit sa recherche, focalisé sur son ouïe. Soudain, il perçoit comme du sable qui s'écoulerait derrière lui. Aucun doute, c'est elle !
« Itiwer Kangayon ! »
Elle jette le sceau sur lui, ce qui annule son aura. Dans la foulée, elle s'empare d'un autre et l'applique également sur sa cible.
« Itiwer Uzunar ! »
Cette fois-ci, Kenshiro subit de plein fouet l'effet de paralysie. C'est à ce moment-là qu'il se rend compte de son erreur. Depuis le début, ses propos n'avaient qu'un but : le provoquer afin que sa lucidité s'évapore. Intérieurement, il s'insulte lui-même de tous les noms. Quelle garce !
« Tu lui seras un excellent repas. Merci ! »
Ils sont soudainement rejoints par Korit et Tekina. Voir celui qui leur en a fait tant bavé ainsi réduit les scotche. Aussitôt, l'envie de l'éliminer envahit la sœur la poussant à le viser, n'attendant que les mots de son frère pour en finir.
« Tu ne dis rien ? » lui demande-t-elle.
Comprenant où veut en venir Endalia, il n'offre aucune réponse.
« Croyez-moi, j'aurais préféré m'emparer de son corps pour enfin m'offrir une invocation de haute qualité. Cependant, vu ce qu'il représente, le sort qu'il lui est réservé en vaut vraiment la peine. Où est l'autre affilié à la terre ?
- Nous avons réussi à nous en débarrasser ! Nous l'avons aplati ! Alnor est vengé ! lui déclare avec joie Tekina.
- Du coup, on n'a pas besoin d'aller au village d'à côté ? poursuit Korit.
- Pas du tout. Ce Shirenai fera largement l'affaire, croyez-moi. Je suis certaine qu'elle sera ravie de te revoir, n'est-ce pas ? »
Le mentor de Rajik arbore un petit sourire presque malsain. S'il se lâchait ne serait-ce qu'un petit peu, il laisserait éclater une joie nerveuse.
« Qu'est-ce que t'as toi ? Ne me dis pas que tu me donnes crédit ?
- Laissez-moi rire ! Ces deux-là n'ont pas tué mon camarade ! Ce sont des incompétents.
- Qu'est-ce tu viens de dire ?! s'insurge Tekina.
- Tu racontes des conneries !
- Ah oui ? Je ressens toujours sa présence. Concentrez-vous un peu et vous ne pourrez que me donner raison. A moins que vous en soyez incapables. »
Aussitôt cette insulte proférée, l'invocatrice le gifle. Soudain, le sceau présent sur les fronts de ses créations brille étrangement. Les deux nouvelles recrues, inquiets, cherchent à comprendre ce qu'il se passe.
« Xénatyon ! »
Grâce à cette formule, elle surcharge l'énergie neutre présente en elle. A cause de ça, elles implosent en un claquement de doigts. Le souffle qui s'en suit amène des frissons d'angoisse chez la fratrie.
« Arrêtez de stresser à la moindre perturbation. Quand à toi, il faut vraiment que tu te rentres bien un truc dans le crâne. Ta chère Fraya ne sera plus. Le Kirioku est en train de dévorer ce qu'il reste d'elle.
- Elle est beaucoup plus forte que tu le penses ! Si elle est ce que tu supposes d'elle, l'énergie noire aurait achevé sa possession ! »
Agacée par son argument pourtant vérifiable, elle lui inflige encore une gifle.
« Maintenant, tu vas nous suivre sagement, comme le bon petit Enijiakku lécheur de bottes devenu conseiller.
- Comme si j'avais le choix...
- Bien dit, pour une fois. Là-dessus, tu es moins con que tes camarades.
- Euh… A propos de ce qu'on a fait, c'était bien ? souhaite savoir Tekina.
- Le Kirioku va nous accepter ? »
- Oh que oui ! Ne vous faites plus de soucis. Ne restons pas plus longtemps ici. En attendant, restez derrière lui. »
Sur ces mots, tous se mettent en marche. Comme préconisé, le duo se place derrière Kenshiro et le force à la suivre. Plus tard, autour du rocher qu'ont exploité les deux Zigriks pour se débarrasser de leur adversaire, de la poussière s'élève et s'infiltre à l'intérieur. Le rocher s'effrite et se brise. Tetsuo en ressort.
« Je me suis fait surprendre. J'ai baissé ma garde. Il faudra que je fasse plus attention. » avoue-t-il en se secouant un peu.
Il regarde autour de lui, comme s'il scannait la zone. Au bout de quelques secondes, une onde sismique produite depuis ses pieds parcoure le sol à vive allure. Elle est si rapide qu'elle atteint celles émises par les pas du groupe de Rai. Tout de suite, il déduit la présence de quatre personnes et détermine la nature de deux d'entre eux dans la foulée : Yoru et Lyn. Seuls Rajik et Rai échappent à son analyse. Pensant qu'ils pourront l'aider, il active son aura.
« Tikjakyon. »
Il lie entièrement son corps transformée en sable au sol et s'y incorpore. Pendant ce temps, chez ceux qu'il a repéré, tout le monde s'arrête brusquement.
« Je ne les sens plus ! affirme Rajik.
- Moi aussi, je ne détecte plus leurs auras. soutient Yoru.
- Ni celle de Maître Kenshi ?
- Oh non ! Ne me dîtes pas qu'ils l'ont tué ! » s'inquiète Lyn.
Bien qu'il n'apprécie point la nouvelle venue, le Kiyuza reconnaît que ce qu'elle vient de dire est possible. L'éventualité que ça devienne vrai amène en lui un sentiment croissant de rage.
« Impossible ! Pas lui ! Pas Maître Kenshi ! »
Seuls Yoru et Rai parviennent à rester lucides malgré ce brusque changement. La manière dont la présence de celui qui fut pendant un temps leur mentor s'est évaporée semble beaucoup trop suspecte.
« Tu penses à ce que je pense ? » engage le Zigrik.
Cette disparition brutale de toute propriété ou toute capacité à détecter l'énergie éveillée de quelqu'un, ils l'ont déjà connu une fois dans le passé : pendant leur premier combat contre la géomancienne.
« Oui… Il n'est pas mort. » confirme Rai.
L'affirmation de la légende en personne met soudainement fin à la colère grandissante de Rajik et rassure en même temps Lyn.
« J'ai notamment pu observé que, lorsque la vie de quelqu'un cesse, l'énergie réveillée en lui ne s'éteint pas d'un seul coup comme ça. C'est ce qu'on aurait pu penser au premier abord. Au contraire, le phénomène est progressif. La seule explication derrière cette étrange perte de flux c'est que son aura a été annulée.
- Il est sain et sauf alors ?
- Sain oui mais sauf j'en doute. » répond Yoru à Lyn.
C'est alors que, tout à coup, la terre se met à trembler sous leurs pieds.
« Un séisme ! Allongez-vous ! »
Sous l'indication de l'homme au grimoire du groupe, tous exécutent la consigne. Quand, soudain, un amas de terre se lève devant eux et prend forme. Le mercenaire Tetsuo en ressort.
« Salutations, sauveurs de Faironne. Qu'est-ce que vous faîtes à terre ? s'étonne-t-il, sans prêter attention à Lyn, complètement ébahie de le voir ici.
- Vous ?! Mais que faîtes-vous ici ?! »
Le quatuor se relève. Le géomancien ignore la demande d'explications du vice-conseiller.
« Que Faironne soit louée ! Quelle chance de vous avoir retrouvé, sauveur ultime ! J'ai quelque chose de très important à vous dire. affirme-t-il dès qu'il remarque Rai.
- Qu'y a-t-il ? J'ai ressenti l'aura de l'invocatrice ainsi que celle de Maître Kenshiro, celle-ci a disparu subitement ! Qu'est-ce qu'il s'est passé ? exige de savoir ce dernier.
- Nous exigeons une réponse ! insiste Yoru.
- Justement... C'est de lui dont il s'agit. »
A la seconde où il entend ça, le Kiyuza attrape Tetsuo par le col.
« Où est maître Kenshi ?! »
Le mercenaire n'arrive pas à parler à cause de la poigne de Rajik.
« T'es bien un mercenaire comme Kenshi ?! Et t'as pas su le protéger ?! Dis-nous où il est !
- S'il te plaît Rajik, relâche le. Tu es en train de l'étouffer. »
Sous la supplication de son ami Shirenai, il obéit un peu à contre cœur. En y réfléchissant bien, ce qu'il a dit a du sens. Ce mercenaire aux ressources insoupçonnées a démontré ses compétences hors normes pendant le tournoi. En toute logique, une association entre lui et Kenshiro représente une composition gagnante. Comment est-ce possible qu'il soit revenu tout seul ? S'appuyant sur ça et se rappelant de sa collaboration étroite avec les anciens conseillers Daigaku et Aritsune, responsables du confinement de presque un an de Rai et du Kirioku, le spécialiste de la glace le soupçonne d'encore cacher quelque chose. Tout ça reste beaucoup trop suspect. N'aurait-il pas sciemment laissé leur mentor se faire capturer ?