Chapitre 29 : "Les Échos du Passé"
Après leur rencontre avec les Veilleurs, Kairen et son groupe continuèrent leur route, désormais plus conscients du poids que représentait leur quête. Mais cette nouvelle force, acquise dans le duel contre le reflet du destin, n'était pas sans conséquences. La marque de Kairen semblait plus silencieuse, comme si elle avait été apaisée, mais un frémissement dans l'air annonçait une nouvelle menace, plus sournoise.
La forêt des murmures
Ils pénétrèrent dans une forêt dense et sombre, où les arbres semblaient murmurer entre eux, leurs feuilles frémissant sans vent apparent. Le sol était recouvert d'une épaisse mousse, et l'air était empli d'un étrange parfum sucré. Kairen, en tête du groupe, avançait prudemment, ses sens en éveil.
Leina fronça les sourcils, une sensation désagréable lui traversant l'échine. « Cette forêt est différente des autres. Il y a quelque chose ici… quelque chose d'ancien. »
Elyandra, qui avait toujours été sensible aux énergies magiques, hocha la tête. « Ce lieu est imprégné de magie, mais c'est une magie… détournée. Quelque chose manipule les esprits. »
Kairen, en se concentrant, perçut lui aussi ces murmures étranges. Ils semblaient être des échos de voix anciennes, répétant des phrases incompréhensibles, mais qui résonnaient dans son esprit comme des avertissements.
Nyx dégaina son épée, prête à toute éventualité. « Nous devons rester sur nos gardes. »
Ils continuèrent leur marche, traversant des sentiers étroits, où les ombres des arbres paraissaient s'étirer de manière menaçante. Puis, soudainement, la brume se leva autour d'eux, dense et oppressante. Les murmures devinrent plus forts, presque assourdissants.
« Nous ne sommes pas seuls », dit Kairen, sa voix trahissant une tension palpable.
L'apparition
Au centre de la clairière, la brume se condensa en une forme humanoïde, haute et sinistre. Une femme apparut, drapée dans un voile de ténèbres, ses yeux brillants d'un éclat argenté. Son visage, à la fois magnifique et terrifiant, portait les marques du passé.
Leina recula instinctivement. « Qui es-tu ? »
La femme ne répondit pas immédiatement. Elle fixa Kairen, ses yeux transperçant son âme. « Je suis celle que vous avez oubliée. Celle qui fut trahie par le Destin lui-même. »
Kairen fronça les sourcils. « Trahie par le Destin ? »
« Les Veilleurs ne vous ont pas tout dit », murmura-t-elle d'une voix envoûtante. « Le destin est façonné par les plus puissants, mais ceux qui échouent à le dompter sont condamnés à l'oubli. »
Elyandra s'avança, s'interposant entre Kairen et la femme. « Que nous veux-tu ? »
La femme éclata d'un rire glacial, résonnant à travers la forêt. « Je ne veux rien de toi, mage. C'est lui que je veux. Lui qui a perturbé l'ordre. Kairen, porteur de la marque, celui qui défie le Destin. »
Kairen comprit alors. Cette femme était une victime du destin, une âme piégée dans les ténèbres après avoir échoué à maîtriser son propre pouvoir. Elle était devenue un spectre, un écho de ce qu'elle avait été autrefois.
« Que dois-je faire pour te libérer ? » demanda-t-il, sentant la détresse derrière son masque de froideur.
La femme s'approcha de lui, flottant légèrement au-dessus du sol. « Il n'y a rien que tu puisses faire. Mon destin est scellé depuis longtemps. Mais toi, Kairen, tu peux encore choisir. Soit tu succomberas à la marque que tu portes, soit tu triompheras. Mais sois certain d'une chose : il y a toujours un prix à payer. »
Le piège des souvenirs
Soudain, les arbres autour d'eux commencèrent à se tordre et à craquer, libérant une énergie noire qui enveloppa le groupe. Kairen sentit un vertige le saisir, et avant qu'il ne puisse réagir, il se retrouva transporté dans un autre lieu. Ses compagnons avaient disparu.
Il se tenait seul au milieu d'un paysage désolé. Le ciel était noir, les terres arides, et devant lui, une immense porte de pierre se dressait. Sur cette porte étaient gravés des symboles qu'il ne reconnaissait pas, mais qui lui semblaient étrangement familiers.
« Kairen… » murmura une voix derrière lui.
Il se retourna et vit une silhouette qu'il ne s'attendait pas à voir. Son père, celui qu'il avait perdu il y a longtemps, se tenait là, en vie, bien qu'éthéré.
« Père… ? » balbutia-t-il, son cœur battant la chamade.
L'homme hocha lentement la tête. « Oui, mon fils. Je suis ici pour te guider. Tu te tiens devant la porte du passé, celle que tu as fermé il y a bien longtemps. Si tu veux continuer ta quête, tu dois d'abord affronter ce qui se cache derrière. »
Kairen, submergé par l'émotion, s'avança vers son père, mais la silhouette s'effaça avant qu'il ne puisse le toucher. « Pourquoi es-tu ici ? Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Le passé que tu fuis te rattrapera toujours, Kairen. Pour vaincre les ténèbres, tu dois d'abord faire la paix avec ton histoire. »
Kairen s'approcha de la porte de pierre, ses mains tremblantes en sentant les gravures sous ses doigts. Il savait qu'au-delà de cette porte se trouvaient les souvenirs les plus sombres de sa vie, ceux qu'il avait tenté d'oublier. Mais il n'avait plus le choix. Pour avancer, il devait les affronter.
Un pas vers la vérité
Il poussa la porte avec difficulté, et une lumière aveuglante envahit son champ de vision. Lorsqu'il rouvrit les yeux, il se retrouva dans un village en ruines, un lieu qu'il reconnaissait immédiatement : le village de son enfance, détruit lors de l'invasion des forces sombres. Les flammes léchaient les bâtiments, les cris des habitants résonnaient dans l'air. Il revit sa mère, le visage marqué par la peur, essayant de le protéger alors qu'il n'était encore qu'un enfant.
C'était ici que tout avait commencé. Ici qu'il avait perdu sa famille et acquis cette haine viscérale contre les ténèbres.
« C'est ce que tu as enfoui, Kairen », dit une voix douce, celle de la Veilleuse qui l'avait conduit jusque-là. « Tu dois te libérer de ce fardeau si tu veux affronter l'Ombre Ultime. Ce passé, ce chagrin, te lie à elle. »
Kairen sentit une vague d'émotions le submerger. Il s'agenouilla, épuisé, revivant chaque douleur, chaque perte. Mais dans cet instant de souffrance, il comprit enfin. Ce n'était pas sa haine qui le rendait fort, mais son désir de protéger, de préserver ce qui comptait vraiment.
En se relevant, il laissa les flammes du passé s'éteindre doucement. Il tourna les talons et franchit la porte, prêt à affronter ce qui l'attendait dans le présent.
Retour à la réalité
De retour dans la forêt, Kairen retrouva ses compagnons, toujours encerclés par la brume. La femme spectrale se tenait encore là, observant en silence.
« Tu as fait face à ton passé », dit-elle doucement. « Maintenant, tu es prêt. Mais souviens-toi, Kairen : chaque victoire contre les ténèbres exige un sacrifice. »
Elle s'évapora dans l'air, et la brume se dissipa avec elle.
Le groupe regarda Kairen, comprenant qu'il venait de traverser une épreuve personnelle. Leina s'approcha et posa une main sur son bras. « Es-tu prêt à continuer ? »
Kairen hocha la tête. « Plus que jamais. »
---
Fin du Chapitre 29.