Chapitre 30 : "La Forteresse des Rêves"
Après leur étrange rencontre avec le spectre du passé, Kairen et son groupe poursuivirent leur route, mais cette fois, une nouvelle destination se dressait devant eux : la Forteresse des Rêves. Cet endroit, selon les légendes, était capable de révéler les vérités cachées dans l'esprit et l'âme de ceux qui osaient s'y aventurer. Mais c'était aussi un lieu dangereux, où les rêves pouvaient rapidement se transformer en cauchemars.
L'approche de la forteresse
La route vers la forteresse était sinueuse et escarpée. Le paysage autour d'eux était devenu de plus en plus étrange, avec des montagnes qui semblaient défier la gravité, des rivières coulant à l'envers, et des cieux changeant de couleur à chaque instant. Plus ils s'approchaient, plus la réalité elle-même semblait floue, comme si le monde était influencé par les songes de ceux qui s'en approchaient.
Leina observait ces distorsions avec une fascination mêlée de crainte. « Cet endroit n'est pas naturel… Il brouille les frontières entre le réel et l'imaginaire. »
Elyandra, qui avait étudié de nombreux artefacts magiques, acquiesça. « La Forteresse des Rêves est un lieu ancien, protégé par une magie que peu comprennent. Mais elle pourrait contenir les réponses que nous cherchons. »
Kairen, concentré sur leur objectif, gardait le silence. La tension entre ses compagnons et lui était palpable, car ils savaient tous que la forteresse ne pardonnerait aucune faiblesse.
Nyx, toujours méfiante, marchait à côté de Kairen. « Ce lieu pourrait être un piège. Sommes-nous vraiment prêts à affronter nos propres esprits ? »
Kairen hocha lentement la tête. « Nous n'avons pas le choix. Si les Veilleurs nous ont jugés prêts, c'est que nous devons passer cette épreuve. »
L'entrée dans la forteresse
Lorsque le groupe atteignit enfin l'entrée de la forteresse, ils furent accueillis par une immense porte en fer, gravée de symboles anciens qui brillaient faiblement dans la lumière crépusculaire. Devant eux, une silhouette encapuchonnée se tenait immobile, semblant les attendre.
« Vous êtes ceux qui défient le Destin », dit l'inconnu d'une voix grave. « La Forteresse des Rêves vous testera. Entrez si vous l'osez, mais sachez que vous devrez affronter ce qui est caché dans les tréfonds de votre âme. »
Sans hésiter, Kairen s'avança, suivi de près par ses compagnons. La porte s'ouvrit lentement dans un grincement sinistre, dévoilant un hall immense aux murs miroitants. Le sol semblait fait de verre, reflétant non seulement leur image, mais aussi des fragments de souvenirs et de cauchemars.
À peine eurent-ils franchi le seuil que la porte se referma violemment derrière eux. Une étrange sensation d'étouffement s'abattit sur eux, comme si l'air était chargé d'une force invisible.
« Restez sur vos gardes », avertit Kairen. « La véritable épreuve commence maintenant. »
La distorsion des rêves
Le groupe avançait dans le silence, chaque pas résonnant dans le vide oppressant de la forteresse. Les murs semblaient se mouvoir, et des images familières apparaissaient et disparaissaient dans les reflets du sol.
Tout à coup, Nyx s'arrêta, ses yeux fixés sur une vision qui venait de prendre forme devant elle. C'était elle, plus jeune, dans un champ de bataille, tenant dans ses bras le corps sans vie de son frère. La douleur sur son visage était palpable, ravivant une blessure qu'elle avait enfouie depuis longtemps.
« Non… » murmura-t-elle, les yeux emplis de larmes. « Ce n'est pas réel. Ce n'est qu'un rêve… »
Mais la scène semblait trop réelle. Elle pouvait sentir le poids du corps de son frère, entendre les cris autour d'elle. Kairen s'approcha d'elle, sa main sur son épaule.
« Nyx, ce n'est pas ton passé. C'est la forteresse qui tente de te briser. Tu dois te concentrer. »
Nyx ferma les yeux, respirant profondément, et après un long moment, la vision s'estompa. Mais elle était visiblement secouée par l'expérience.
« Si c'est comme ça pour chacun de nous… » dit-elle d'une voix rauque. « Nous devrons être prêts à tout. »
Les cauchemars de chacun
Les épreuves continuèrent. Leina, à son tour, fut confrontée à des visions de son ancienne vie, avant qu'elle ne devienne la guerrière impitoyable qu'elle est aujourd'hui. Elle revit ses jours d'innocence, avant que la trahison de sa propre famille ne la pousse à rejoindre la cause des rebelles. Les cris de sa sœur résonnaient dans ses oreilles, et pendant un instant, elle vacilla, prise dans le piège du souvenir.
Elyandra fut confrontée à ses propres démons, des visions d'un futur où ses pouvoirs magiques échappaient à son contrôle, réduisant en cendres ceux qu'elle aimait.
Mais c'est lorsque Kairen fut confronté à ses propres visions que la forteresse révéla toute sa cruauté. Devant lui apparut une silhouette familière : son père, celui qu'il avait vu plus tôt dans le test des Veilleurs. Cette fois, cependant, son visage était déformé par la colère et le désespoir.
« Pourquoi m'as-tu laissé mourir ? » cria-t-il, ses yeux remplis de haine. « Tu aurais pu me sauver, mais tu as échoué. »
Kairen, bien que préparé, sentit une vague de culpabilité l'envahir. « Père… Je… je ne pouvais pas… »
« Tu étais trop faible ! » continua la vision, s'approchant dangereusement. « Et tu le seras toujours ! Tu ne peux pas sauver ceux qui comptent pour toi ! »
Le poids de ces mots était insupportable, et Kairen sentit son cœur se serrer. Mais il savait que c'était la forteresse qui manipulait ses émotions. Il ferma les yeux, cherchant en lui la force qu'il avait acquise jusqu'à présent.
« Ce n'est pas la vérité », murmura-t-il. « J'ai échoué dans le passé, mais je ne laisserai pas le passé me définir. »
Lorsque Kairen rouvrit les yeux, la vision de son père s'était dissipée. Mais il savait que la véritable épreuve n'était pas encore terminée.
Le Cœur de la Forteresse
Après avoir traversé les visions déformées de leurs rêves et de leurs cauchemars, le groupe atteignit enfin le centre de la forteresse. Là, au milieu d'une vaste salle, une immense sphère lumineuse flottait, pulsant doucement. C'était le Cœur de la Forteresse, la source de la magie qui contrôlait cet endroit.
« Nous y sommes », déclara Elyandra, sa voix à peine un murmure. « Le Cœur de la Forteresse… Si nous voulons comprendre comment vaincre l'Ombre Ultime, c'est ici que nous trouverons les réponses. »
Mais alors qu'ils s'approchaient de la sphère, une force invisible les repoussa brutalement, les jetant au sol. Une voix retentit, puissante et omniprésente.
« Vous avez bravé les épreuves de vos esprits, mais pour accéder à la vérité, vous devez sacrifier ce que vous tenez le plus cher. »
Leina se releva difficilement. « Un sacrifice… ? Qu'est-ce que cela signifie ? »
La voix répondit, glaciale. « Le Destin n'accorde aucun pouvoir sans en exiger un prix. Si vous souhaitez comprendre l'essence même de l'Ombre Ultime, l'un de vous devra renoncer à ce qui lui est le plus précieux. »
Kairen sentit une tension monter dans l'air. Chacun savait que ce sacrifice pourrait changer leur vie à jamais.
« Qu'est-ce que cela signifie vraiment ? » demanda Kairen, ses yeux fixant la sphère. « Quel genre de sacrifice ? »
La voix demeura silencieuse, mais l'atmosphère devint plus lourde. Chacun dans le groupe commençait à se demander ce qu'il serait prêt à sacrifier pour obtenir les réponses dont ils avaient besoin.
Kairen, plus déterminé que jamais, savait que le prochain choix qu'ils feraient déterminerait non seulement leur avenir, mais celui de tous les mondes.
---
Fin du Chapitre 30.
Prêt à découvrir ce qu'ils devront sacrifier ?