Sau bài kiểm tra cuối cùng, chúng tôi lại tụ tập quanh bàn của Sudou.
"Này, cậu ổn chứ?" Ike hỏi, giọng lo lắng.
Sudou sắp mất bình tĩnh.
"Tớ không biết... Tớ đã làm hết sức mình, nhưng không biết kết quả thế nào..."
"Đừng lo. Cậu đã học hết sức rồi. Tớ chắc chắn là cậu làm tốt thôi."
"Chết tiệt, sao tớ lại ngủ quên chứ?" Sudou bồn chồn, rõ ràng là tức giận với bản thân. Lúc đó, Horikita bước đến trước mặt cậu.
"Sudou-kun."
"Gì nữa? Cậu lại định giảng đạo à?" cậu làu bàu.
"Chắc chắn là lỗi của cậu khi không ôn lại phần cuối của đề thi cũ. Tuy nhiên, như cậu đã nói, cậu đã làm mọi thứ có thể với thời gian mà cậu có. Cậu không qua loa hay bỏ cuộc. Với nỗ lực mà cậu đã bỏ ra, tớ nghĩ cậu nên tự hào."
"Gì thế này? Cậu đang an ủi tớ à?"
"An ủi? Tớ đang nói sự thật. Khi nhìn thấy cậu tiến bộ, tớ hiểu được việc học đối với cậu khó khăn thế nào, Sudou."
Horikita thật lòng khen ngợi cậu ấy. Không ai trong chúng tôi có thể tin vào những gì mình đang thấy.
"Hãy đợi kết quả."
"Ừ... Được rồi."
"Và còn một điều nữa. Có một điều mà tớ cần phải sửa đổi."
"Sửa đổi?"
"Lần trước, tớ nói rằng giấc mơ trở thành cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp của cậu là ngốc nghếch."
"Sao cậu lại nhắc lại chuyện đó?"
"Tớ đã nghiên cứu cách để trở thành một cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp, và tớ nhận ra con đường thành công rất gian nan."
"Vậy là cậu muốn tớ từ bỏ vì đó là giấc mơ điên rồ à?"
"Không hề. Tớ biết cậu đam mê bóng rổ. Tớ cũng nhận ra rằng cậu có lẽ đã hiểu được việc chơi chuyên nghiệp khó khăn đến nhường nào." Horikita vẫn giữ phong thái lạnh lùng như thường lệ, nhưng rõ ràng đây là một lời xin lỗi, dù có phần vụng về. "Nhiều người Nhật Bản đấu tranh để bước vào nghề này. Có những người trong số đó mong muốn nổi tiếng trên toàn cầu. Cậu là một trong số đó, phải không?"
"Phải. Tớ ngốc nghếch, nhưng tớ muốn chơi bóng. Dù có phải sống một cuộc đời khổ sở, nghèo khó như một nhân viên làm thêm hay tệ hơn, tớ vẫn sẽ đạt được ước mơ của mình."
"Tớ chưa bao giờ nghĩ rằng cần phải hiểu ai ngoài bản thân mình. Vì thế, khi cậu nói với tớ rằng cậu muốn chơi bóng rổ, tớ đã xúc phạm cậu. Tuy nhiên, giờ tớ hối hận vì điều đó. Người không hiểu việc chơi bóng rổ khó khăn, gian nan thế nào thì không có quyền xem thường giấc mơ ấy. Sudou-kun, đừng quên sự chăm chỉ và nỗ lực mà cậu đã dành cho việc học. Hãy áp dụng sự tận tâm đó vào bóng rổ. Nếu làm vậy, cậu có thể trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Ít nhất, đó là suy nghĩ của tớ."
Biểu cảm của Horikita vẫn như mọi khi, nhưng cô cúi đầu trước Sudou.
"Tớ xin lỗi vì những gì tớ đã nói lần đó. Thôi. Tớ nói xong rồi, tớ đi đây."
Horikita rời khỏi phòng, lời xin lỗi của cô vẫn vang vọng.
"Này, cậu vừa thấy không? Horikita đã xin lỗi! Và còn xin lỗi rất tử tế nữa chứ!"
"Không thể tin được!"
Cả Ike và Yamauchi đều hoàn toàn kinh ngạc. Tôi cũng khá bất ngờ. Kushida cũng vậy. Horikita đã công nhận rằng Sudou đã cố gắng hết sức mình. Sudou, vẫn ngồi tại bàn, đờ đẫn nhìn theo Horikita khi cô bước ra khỏi cửa lớp. Chẳng bao lâu sau, Sudou đặt tay phải lên ngực và nhìn chúng tôi.
"T-tớ… Tớ nghĩ là tớ có thể đã yêu Horikita mất rồi..."