"Không có ai vắng mặt hôm nay. Có vẻ như mọi người đều có mặt đầy đủ."
Chabashira-sensei sải bước qua lớp học với một nụ cười đầy tự tin.
"Đây là thử thách đầu tiên cho các em còn lại. Có câu hỏi nào không?"
"Chúng em đã chăm chỉ học tập trong vài tuần qua. Em không nghĩ rằng ai sẽ rớt đâu," Hirata đáp với giọng đầy tự tin.
"Ồ, Hirata, em có vẻ tự tin đấy."
Mọi người đều tỏ vẻ tự tin. Giáo viên nhanh chóng thu dọn đề thi và phát chúng ra. Bài kiểm tra đầu tiên của chúng tôi là môn xã hội học, có lẽ là môn dễ nhất trong tất cả những gì chúng tôi đã ôn tập.
"Nếu ai đó vấp ngã ở đây, những bài kiểm tra tiếp theo sẽ là một trận chiến khó khăn. Các em sẽ làm bài giữa kỳ này và bài thi cuối cùng vào tháng Bảy. Nếu không ai rớt cả hai bài thi, các em sẽ được thưởng một kỳ nghỉ trong kỳ nghỉ hè."
"Kỳ nghỉ?"
"Đúng vậy. Một kỳ nghỉ mơ ước trên một hòn đảo được bao quanh bởi biển xanh tuyệt đẹp."
Tất nhiên, bãi biển vào mùa hè đồng nghĩa với việc chúng tôi sẽ có thể nhìn thấy các bạn nữ trong bộ đồ bơi...
"Cái… áp lực kỳ lạ gì thế này," một trong những cậu con trai lẩm bẩm.
Chabashira-sensei lùi lại trước sự căng thẳng rõ ràng từ phía học sinh... chủ yếu là từ phía các cậu con trai.
"Mọi người, cố gắng hết sức nhé!"
"Yeah!" Ike hét lớn cùng các bạn. Tôi cũng hét theo, giọng tôi lẫn vào trong đám đông.
"Biến thái," Horikita liếc nhìn tôi. Tôi lập tức im lặng.
Chẳng mấy chốc, mọi người đã có bài thi trong tay. Theo hiệu lệnh của giáo viên, tất cả bắt đầu làm bài. Tôi trì hoãn một chút và quan sát mọi người xung quanh. Với tất cả những gì họ đã học, liệu nhóm Tam Ngốc có tránh được thất bại không? Trước hết, có bao nhiêu câu hỏi trong bài kiểm tra này giống với đề thi cũ? Tôi cần kiểm tra điều đó trước.
Được rồi.
Tôi âm thầm siết chặt tay trong niềm vui chiến thắng. Bất chấp nỗi lo lắng, các câu hỏi ở đây giống hệt đề cũ. Tôi không nhìn kỹ từng chi tiết, nhưng không thấy có sự khác biệt lớn nào. Nếu đã học thuộc những gì có trong đề cũ, rõ ràng là tôi có thể đạt điểm gần như tuyệt đối.
Nhìn quanh lớp học để tự tin thêm, tôi không nhận thấy ai có vẻ bối rối hay hoang mang. Tôi cho rằng nhiều người đã tranh thủ học gấp vào phút cuối. Từ từ, tôi điền câu trả lời cho tất cả các câu hỏi.
Bài kiểm tra thứ hai và thứ ba lần lượt là môn tiếng Nhật và hóa học. Trong khi làm bài, tôi phát hiện ra một điều thú vị khác. Nhìn lại các câu hỏi, tôi nhận ra những gì mà Horikita đã dạy nhóm học đúng với nội dung thi. Cô ấy có thể dự đoán chính xác các câu hỏi sẽ xuất hiện chỉ dựa vào các bài học. Cô gái trầm lặng ngồi bên cạnh tôi còn ấn tượng hơn tôi tưởng.
Tiếp theo là tiết thứ tư. Môn toán. Tất cả các câu hỏi cực khó xuất hiện trong đề thi thử cũng có trong bài kiểm tra này, nhưng nội dung thì giống hệt đề thi cũ. Dù Sudou và các bạn khác không hiểu các vấn đề, họ vẫn có thể áp dụng câu trả lời nếu đã học thuộc.
Khi đến giờ nghỉ.
Một số thành viên trong nhóm học của chúng tôi, bao gồm Ike, Yamauchi, Kushida, Horikita và tôi, tụ tập lại.
"Chiến thắng dễ dàng! Chúng ta đã nắm chắc kỳ thi này rồi!"
"Tớ cảm thấy mình có thể đạt 120 điểm!" Ike tỏ vẻ khá chắc chắn. Yamauchi cũng có cùng cảm giác, nhìn vào nụ cười trên mặt cậu ấy. Tự tin, họ xem lại đề thi cũ một lần cuối.
"Sudou-kun, cậu sao rồi?" Kushida hỏi Sudou, người đang ngồi một mình ở bàn và chăm chú nhìn vào tài liệu đề thi cũ. Tuy nhiên, trông Sudou có vẻ khó chịu.
"Sudou-kun?"
"Hả? Ồ, xin lỗi. Tớ hơi bận."
Cậu ấy không ngước lên khỏi các câu hỏi khi nói chuyện. Cậu ấy đang xem lại tài liệu thi tiếng Anh, trán ướt đẫm mồ hôi.
"Sudou, chẳng lẽ… cậu không học tài liệu đề thi cũ à?"
"Tất cả trừ tiếng Anh. Tớ ngủ quên giữa chừng." Sudou trả lời với giọng cáu kỉnh. Nói cách khác, đây là lần đầu tiên cậu ấy xem lại tài liệu.
"Hả?!"
Điều đó cũng có nghĩa là Sudou chỉ còn mười phút để ôn lại.
"Chết tiệt, tớ không thể nhớ nổi các câu trả lời này," cậu lẩm bẩm.
Khác với các bài thi khác, các câu hỏi tiếng Anh không dễ học thuộc. Cố nhồi nhét tất cả câu trả lời trong mười phút là không thể.
"Sudou-kun, học thuộc các câu hỏi có điểm cao và những câu trả lời ngắn nhất." Horikita bật dậy khỏi ghế và di chuyển tới ngồi cạnh Sudou.
"Ừ-ừ." Cậu ngừng tập trung vào các câu hỏi có điểm thấp và tập trung vào những câu mang lại nhiều điểm nhất.
"C-cậu sẽ ổn chứ?" Kushida cố tránh cản đường, nhưng trông có vẻ lo lắng.
"Khác với tiếng Nhật, tớ không biết gì về tiếng Anh. Những chữ này trông như một loại bùa chú vậy. Học thuộc sẽ mất thời gian."
"Ừm… tớ cũng gặp khó khăn với tiếng Anh..."
Giờ nghỉ qua nhanh như chớp mắt, và chuông lớp lạnh lùng vang lên.
"Tớ đã làm hết sức rồi. Tớ sẽ cố gắng trả lời những câu nhớ được trước khi quên mất chúng."
"Ừ..."
Và thế là bài kiểm tra tiếng Anh bắt đầu. Trong khi các học sinh khác làm bài một cách bình tĩnh, Sudou rõ ràng gặp khó khăn. Thỉnh thoảng, cậu ngừng viết và gõ bút vào đầu. Tuy nhiên, giờ đây không ai có thể giúp cậu ấy. Liệu Sudou thành công hay thất bại, hoàn toàn phụ thuộc vào cậu ấy.