Tôi rời thư viện và đuổi theo Kushida. Tôi muốn cảm ơn cô ấy vì đã làm việc chăm chỉ để tập hợp nhóm học và xin lỗi. Hơn nữa, tôi muốn làm mọi thứ có thể để hòa hợp với một cô gái dễ thương như vậy, bạn biết không?
Rút điện thoại di động ra, tôi tìm thông tin liên lạc của Kushida. Mặc dù đây là lần thứ hai tôi gọi, tôi cảm thấy hồi hộp khi liên lạc với cô ấy. Điện thoại reo hai lần, rồi ba lần. Tuy nhiên, cô ấy không nhấc máy. Có phải cô ấy không nhận ra tôi đang gọi? Hay cô ấy từ chối trả lời?
Kushida không có mặt ở khuôn viên trường, vì vậy tôi tiếp tục tìm kiếm cô ấy. Khi tôi vào trường, tôi thoáng thấy ai đó giống như Kushida từ phía sau. Lúc này đã khoảng sáu giờ chiều, nên những người ở đây hẳn chỉ tham gia các hoạt động câu lạc bộ. Ồ, đây là Kushida mà chúng ta đang nói đến. Có lẽ cô ấy đang chờ một trong những người bạn tốt của mình kết thúc hoạt động câu lạc bộ.
Tôi quyết định tiếp tục đuổi theo. Nếu cô ấy bận, tôi sẽ nói chuyện với cô ấy sau. Nghĩ như vậy, tôi tiếp tục. Tôi lấy một đôi giày trong nhà từ các ngăn ở hành lang, nhưng không thấy Kushida đâu cả. Liệu tôi đã để lỡ cô ấy? Tôi nghĩ mình đã lỡ, cho đến khi nghe thấy tiếng giày nhẹ nhàng.
Tôi theo cô ấy lên cầu thang đến tầng hai. Tiếng bước chân tiếp tục lên tầng ba. Tầng tiếp theo sau đó là mái nhà, đúng không? Học sinh được tự do sử dụng mái nhà trong giờ ăn trưa, nhưng chắc chắn nó đã bị khóa sau giờ học. Khi tôi nghĩ điều đó thật kỳ lạ, tôi đi lên cầu thang, cố gắng giấu sự hiện diện của mình càng tốt để tránh làm cô ấy chú ý nếu cô ấy đang gặp ai đó. Rồi tôi dừng lại giữa chừng.
Có ai đó ở trên đó.
Tôi nhẹ nhàng dựa vào lan can và nhìn qua một khe hở ở cửa mái nhà. Qua khe hở, tôi thấy Kushida. Không ai khác ở bên cô ấy. Cô ấy đang chờ ai sao? Một cuộc hẹn ở nơi hẻo lánh như vậy… Có phải cô ấy đang chờ bạn trai không? Nếu đúng như vậy, tôi có thể bị dồn vào thế chân tường. Trong khi tôi đau đầu không biết làm thế nào để lén lút rời đi, Kushida từ từ đặt túi của mình xuống đất.
Và sau đó…
"Ahhh, thật phiền phức!"
Giọng nói của cô ấy thấp đến mức không giống như Kushida chút nào.
"Cô ấy thực sự rất phiền! Trời ạ, thật khó chịu. Thà cô ấy chết đi còn hơn…"
Cô ấy lẩm bẩm một mình, như thể đang niệm một loại thần chú hay lời nguyền nào đó.
"Ugh, tôi ghét những cô gái kiêu ngạo, tự phụ nghĩ rằng họ thật dễ thương. Tại sao cô ấy lại chảnh đến vậy? Một cô gái hỏng như cô ta thì không thể nào dạy tôi."
Kushida đang khó chịu với…Horikita sao?
"Ah, cô ấy tệ nhất! Cô ấy chỉ là tệ nhất, tệ nhất, tệ nhất! Horikita, cô thật phiền phức! Cô thật đáng ghét!"
Tôi cảm thấy như mình vừa nhìn thấy một mặt khác của cô gái dịu dàng này, người được yêu thích nhất trong lớp chúng tôi. Có lẽ cô ấy không muốn ai khác thấy mặt tối này. Một giọng nói trong đầu tôi thì thầm rằng việc ở lại đây thật nguy hiểm.
Tuy nhiên, một câu hỏi kỳ lạ nảy sinh. Tại sao cô ấy lại đồng ý làm việc với tôi nếu cô ấy cảm thấy thù ghét Horikita đến vậy? Kushida chắc hẳn đã hiểu rõ tính cách và hành vi của Horikita đến mức này. Cô ấy có thể đã từ chối giúp đỡ, hoặc chỉ để Horikita tự lo nhóm học, hoặc chỉ đơn giản là không can thiệp vào.
Tại sao lại ép bản thân vào nhóm học? Có phải cô ấy muốn hòa hợp với Horikita? Hay cô ấy muốn trở nên gần gũi hơn với một người tham gia khác?
Tất cả những điều này đều không hợp lý. Tôi không thể giải thích lý do của cô ấy.
Không. Có thể cô ấy đã thể hiện dấu hiệu này từ đầu. Tôi chưa từng nghĩ về điều đó trước đây, nhưng xem xét tình trạng hiện tại của cô ấy, tôi có linh cảm. Có lẽ, Kushida và Horikita…
Dù sao đi nữa, tôi cần rời khỏi đó. Kushida có lẽ không muốn ai khác nghe thấy những lời lẽ của cô ấy. Vẫn giấu mình, tôi nhanh chóng cố gắng rời đi.
Bịch!
Tôi đã đá cửa lớn hơn tôi tưởng. Âm thanh đó lớn ngoài sức tưởng tượng. Kushida cứng người lại và ngừng thở. Tôi ngay lập tức trở thành kẻ thù của cô ấy. Quay lại, Kushida nhìn thẳng vào tôi. Tôi đã bị nhìn thấy.
Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, Kushida lạnh lùng hỏi, "Cậu… đang… làm gì ở đây?"
"Tôi bị lạc một chút. Xin lỗi. Lỗi của tôi, lỗi của tôi. Tôi sẽ đi ngay bây giờ."
Kushida nhìn thẳng vào tôi, rõ ràng nhìn thấy lời nói dối rõ ràng của tôi. Tôi chưa bao giờ thấy ánh mắt mãnh liệt như vậy trước đây.
"Cậu có nghe không?" cô ấy hỏi.
"Cậu có tin tôi nếu tôi nói không?" tôi trả lời.
"Tôi hiểu rồi…"
Kushida nhanh chóng đi xuống cầu thang. Cô ấy đặt cẳng tay trái lên cổ tôi và đẩy tôi vào tường. Giọng nói của cô ấy, hành động của cô ấy, mọi thứ về cô ấy đều hoàn toàn khác biệt so với Kushida mà tôi biết. Kushida mới này mang một biểu cảm đáng sợ, gần như tôi có thể so sánh với Horikita.
"Nếu cậu nói với ai về những gì cậu vừa nghe, tôi sẽ không tha thứ cho cậu."
Lời nói của cô ấy lạnh lẽo, và tôi không nghĩ đó là một lời đe dọa vô hại.
"Và nếu tôi nói?"
"Trong trường hợp đó, tôi sẽ nói với mọi người rằng cậu đã hiếp dâm tôi," cô ấy nói.
"Đó là một cáo buộc sai trái, bạn biết đấy."
"Không sao. Nó sẽ không phải là sai."
Lời nói của cô ấy nặng nề và mạnh mẽ, khiến tôi không thể trả lời. Khi cô ấy nói, Kushida nắm lấy cổ tay phải của tôi và từ từ mở bàn tay tôi ra. Cô ấy ép lòng bàn tay tôi lên ngực mềm mại của mình.
"Cậu đang làm gì vậy?" tôi hỏi. Tôi vội vàng cố gắng rút tay lại, nhưng cô ấy ấn tay tôi lại.
"Dấu vân tay của cậu trên quần áo tôi. Đó là bằng chứng cho cáo buộc của tôi. Tôi đang nói nghiêm túc đấy. Hiểu chưa?"
"Tôi hiểu. Tôi thực sự hiểu. Vậy hãy buông tay tôi ra."
"Tôi sẽ để đồng phục này trong phòng mà không giặt nó. Nếu cậu phản bội tôi, tôi sẽ giao nó cho cảnh sát."
Tôi đã nhìn chằm chằm vào Kushida một lúc khi cô ấy vẫn giữ tay tôi áp sát vào người cô ấy.
"Đó là một lời hứa," cô ấy nói.
Kushida bước ra khỏi tôi. Dù đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận được ngực của một cô gái, nhưng tôi thấy mình không thể nhớ rõ cảm giác đó.
"Này, Kushida. Ai là người thật sự của cậu?"
"Điều đó không liên quan đến cậu."
"Tôi hiểu. Vâng, tôi đang tự hỏi một điều. Nếu cậu ghét Horikita, thì cậu không cần phải liên quan đến cô ấy, đúng không?"
Tôi biết cô ấy có thể không thích câu hỏi đó, nhưng tôi tò mò về động lực của cô ấy.
"Có gì sai khi muốn mọi người thích mình? Cậu có hiểu điều đó khó khăn đến mức nào không? Cậu không thể biết được, phải không?" cô ấy hỏi.
"À, tôi không có nhiều bạn bè lắm, nên tôi đoán là không."
Kể từ ngày đầu tiên đi học, Kushida đã cố gắng trao đổi thông tin liên lạc, mời ra ngoài, và tất nhiên, trò chuyện với Horikita có phần bi quan. Ai cũng có thể hình dung ra việc đó khó khăn và tốn thời gian như thế nào.
"Ít nhất trên bề mặt, tôi muốn xuất hiện như thể hòa hợp với Horikita."
"Nhưng căng thẳng đó cứ tăng lên, phải không?"
"Ừ. Đó là điều tôi muốn trong cuộc sống, tuy nhiên. Bằng cách đó, sự tồn tại của tôi có ý nghĩa." Cô ấy trả lời mà không do dự. Kushida có một cách nghĩ độc nhất. Các quy tắc nội bộ của cô ấy yêu cầu cô ấy phải gần gũi với Horikita.
"Để tôi nói cho cậu một điều, khi tôi có cơ hội. Tôi thực sự ghét những chàng trai buồn tẻ, bình thường như cậu."
Ảo tưởng về một Kushida dễ thương mà tôi đã giữ cho đến bây giờ đã tan vỡ, nhưng tôi không thực sự bị sốc lắm. Hầu hết mọi người đều có cả một bộ mặt công khai và một bản ngã riêng tư, sau cùng.
Tuy nhiên, tôi cảm thấy như Kushida vừa nói thật, vừa nói dối ngay bây giờ.
"Tôi chỉ đang suy đoán, nhưng cậu và Horikita có biết nhau trước năm nay không? Có thể hai cậu từng học cùng một trường trong quá khứ?"
Vừa nói ra điều đó, Kushida đã rùng mình.
"Cái gì… Tôi không hiểu cậu đang nói gì. Horikita-san có nói gì về tôi không?" cô ấy quát.
"Không, tôi có ấn tượng rằng đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau. Nhưng có điều gì đó có vẻ kỳ lạ."
"Kỳ lạ?"
Tôi nhớ lại lần đầu tiên Kushida nói chuyện với tôi.
"Cậu chỉ biết tên tôi khi tôi tự giới thiệu, đúng không?"
"Vậy thì sao?" Kushida trả lời một cách phẳng phiu.
"Vậy, cậu đã biết tên Horikita từ đâu? Hồi đó, cô ấy chưa tự giới thiệu với ai cả. Người duy nhất biết là Sudou, nhưng tôi nghi ngờ cậu đã gặp anh ta vào thời điểm đó."
Nói cách khác, Kushida sẽ không có cơ hội để biết tên Horikita.
"Cậu đã đến gần tôi để có thể theo dõi cô ấy, đúng không?"
"Cậu cứ im đi. Nghe cậu nói khiến tôi khó chịu, Ayanokouji-kun. Tôi chỉ muốn biết một điều. Cậu có thề rằng sẽ không bao giờ nói với ai về những gì cậu đã học được hôm nay không?"
"Tôi thề. Ngay cả khi tôi nói, cũng không ai tin tôi đâu. Đúng không?"
Tôi đã định giữ suy nghĩ đó cho riêng mình, nhưng lại vô tình buột miệng nói ra. Toàn bộ lớp học tin tưởng và yêu mến Kushida. Sự khác biệt giữa chúng tôi như đêm và ngày.
"Được rồi. Tôi tin cậu, Ayanokouji-kun." Kushida nhắm mắt lại và từ từ thở ra. "Horikita-san có vẻ hơi khác thường, đúng không?"
"Vâng, tôi sẽ nói là cô ấy thực sự khác thường."
"Người khác không ảnh hưởng đến cô ấy, hoặc đúng hơn, cô ấy giữ khoảng cách với mọi người khác. Cô ấy hoàn toàn đối lập với tôi."
Kushida và Horikita thực sự là hai thái cực trái ngược.
"Cậu biết không, Ayanokouji-kun, cậu là người duy nhất mà Horikita-san mở lòng."
"Chờ một chút. Cô ấy không mở lòng với tôi. Tuyệt đối không."
"Dù vậy, cô ấy có vẻ tin cậu hơn bất kỳ ai khác. Trong số tất cả những người tôi từng gặp, Horikita có vẻ cảnh giác nhất với người khác và đồng thời cũng tự tin nhất. Cô ấy chắc chắn sẽ không tin tưởng ai đó vô dụng, ngay cả khi họ thực sự tốt bụng."
"Vậy, cậu nghĩ cô ấy có bản năng tốt về con người không?"
"Đó là lý do tại sao tôi nói tôi tin cậu. Ayanokouji-kun, cậu cơ bản là người thờ ơ với người khác, đúng không?"
Tôi không nhớ đã làm gì để khiến cô ấy nghĩ như vậy, nhưng Kushida dường như tự tin trong đánh giá của mình.
"Đó không phải là một phán xét sai chỗ. Trên xe buýt, cậu không thể hiện bất kỳ sự quan tâm nào đến việc nhường chỗ cho người phụ nữ già."
À, vậy thì đó là điều cô ấy đang nói đến. Cô ấy đã nhận ra điều gì đang xảy ra ngày đầu tiên đó. Cô ấy hiểu rằng tôi không có ý định nhường chỗ của mình.
"Nếu cậu tin rằng tôi đang nói sự thật, thì cậu sẽ không lan truyền những tin đồn vô nghĩa," tôi nói.
"Nếu cậu thực sự tự tin như vậy, thì cậu đã không sờ vào ngực tôi."
"Chà, điều đó… Tôi thực sự đã bị bối rối. Tôi đã hoảng hốt trong giây lát."
Biểu cảm nghiêm nghị của cô ấy tan chảy thành sự thiếu kiên nhẫn.
"Vậy, Kushida, tôi có đúng khi nghĩ rằng cậu là kiểu cô gái để cho các chàng trai sờ vào ngực mình không?"
Cô ấy đá vào đùi tôi hết sức có thể. Hoảng sợ, tôi bám vào lan can.
"Này, cẩn thận chút đi! Tôi có thể đã ngã và bị thương nặng!"
"Tôi đá cậu vì cậu đã nói điều ngu ngốc!" Kushida quát lên, mặt cô đỏ bừng vì giận dữ.
"Này, khoan đã."
Cô ấy vẫn trông rất tức giận. Kushida đi lên cầu thang, lấy túi xách của mình, rồi quay lại với một nụ cười lớn.
"Chúng ta cùng về nhé," cô ấy nói vui vẻ.
"Ôi. Được thôi."
Thái độ của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn, giống như một cảnh trong Dr. Jekyll & Mr. Hyde. Thay đổi đột ngột đến mức tôi tự hỏi liệu mình có đang mơ xấu không. Cô ấy lại trở thành người vui vẻ như thường lệ. Tôi không thể biết đâu mới là Kushida thật sự.