Horikita đã có vẻ buồn bã suốt buổi sáng. Nếu cô ấy trở nên đáng yêu khi tức giận thì thật tuyệt. Nếu cô ấy puff má hồng lên, cô ấy sẽ đủ đáng yêu để khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải mê mẩn. Tuy nhiên, cô ấy vẫn không biểu lộ cảm xúc và im lặng, từ chối thừa nhận sự tồn tại của tôi. Nhưng nếu tôi phớt lờ cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ lấy la bàn ra. Sau một ngày dài đặc biệt, cuối cùng chúng tôi cũng kết thúc lớp học.
"Bạn đã tập hợp mọi người trong nhóm học chưa?"
Những lời đầu tiên của cô ấy với tôi có chứa từ "nhóm học." Cô ấy chắc chắn đang ám chỉ điều gì đó.
"Kushida sẽ đưa họ đến. Tôi tự hỏi liệu cô ấy có tham gia không," tôi trả lời.
"Kushida-san, hmm? Tôi tưởng tôi đã chỉ định rằng cô ấy không được phép tham gia…"
Hài lòng, Horikita rời đi tới thư viện, và tôi theo sau. Kushida đã dành cho tôi một cái nháy mắt dễ thương khi tôi rời đi. Cùng nhau, Horikita và tôi đã chiếm một bàn dài ở cuối thư viện và chờ đợi những người khác.
"Tôi đã đưa mọi người đến!"
Kushida đến chỗ chúng tôi ngồi. Phía sau cô ấy là…
"Kushida-chan đã nói với chúng tôi về nhóm học này. Tôi không muốn bị đuổi học khi mới chỉ bắt đầu. Cảm ơn!"
Ike, Yamauchi và Sudou đều đã có mặt. Tuy nhiên, họ đã đưa đến một khách không mời, một cậu bé tên là Okitani.
"Hả? Okitani, cậu cũng thi rớt sao?" tôi hỏi.
"Ôi, không. Không hoàn toàn như vậy. Tôi chỉ gần như rớt thôi, nên tôi hơi lo… Có phải tôi không, ừm, không được tham gia cùng các bạn không? Tham gia nhóm của Hirata hơi khó…" Okitani nhìn tôi, puff má hồng dễ thương lên. Cậu ấy gầy, với tóc xanh được cắt ngắn. Một cậu bé bị thu hút bởi bất kỳ điều gì nữ tính có thể đã hét lên "Tôi yêu cậu!" ngay lập tức. Nếu Okitani không phải là đàn ông, điều đó sẽ rất nguy hiểm.
"Có ổn không nếu Okitani-kun cũng tham gia với chúng ta?" Kushida hỏi Horikita. Dù sao thì Okitani cũng đã đạt ba mươi chín điểm trong bài kiểm tra. Có lẽ cậu ấy chỉ muốn tham gia để an toàn.
"Chỉ cần cậu lo lắng về việc thi rớt, tôi không phiền. Nhưng cậu cần phải nghiêm túc," Horikita nói.
"Ôi, được thôi."
Okitani ngồi xuống, có vẻ vui vẻ. Kushida cố gắng ngồi bên cạnh cậu ấy, điều mà Horikita chắc chắn đã nhận ra.
"Kushida-san, Ayanokouji-kun không nói với bạn sao? Bạn—"
"Tôi cũng lo lắng về việc bị điểm kém," Kushida nói.
"Bạn… không thi rớt trong bài kiểm tra nhỏ."
"Đúng vậy, nhưng thật lòng mà nói, tôi đã gặp may. Có nhiều câu hỏi trắc nghiệm, bạn biết không? Vậy nên tôi đã đoán khoảng một nửa trong số đó. Thực ra, tôi chỉ vừa đủ điểm."
Kushida khúc khích cười đáng yêu, nhẹ nhàng gãi má.
"Tôi nghĩ tôi cũng ở mức tương đương với Okitani-kun, nếu không muốn nói là hơi kém hơn. Vì vậy tôi muốn tham gia nhóm học để tránh bị điểm kém. Điều đó ổn, đúng không?"
Tôi không thể giấu sự ngạc nhiên trước kế hoạch bất ngờ của Kushida. Cô ấy đã xác nhận rằng Okitani có thể tham gia nhóm học, rồi lật ngược tình thế đối với Horikita. Giờ đây, Horikita sẽ phải cho phép cô ấy tham gia.
"Được thôi," Horikita gầm gừ.
"Cảm ơn." Kushida mỉm cười, cúi đầu, và ngồi xuống. Việc đưa Okitani đến có lẽ đã là một phần trong kế hoạch của cô ấy từ trước.
"Đạt điểm dưới ba mươi hai có nghĩa là thi rớt. Nhưng nếu bạn đạt đúng ba mươi hai điểm thì sao?" Sudou hỏi.
"Không, bạn sẽ an toàn nếu đạt ít nhất ba mươi hai điểm. Sudou, bạn có thể làm được điều đó, đúng không?" Ike nói.
Thậm chí Ike cũng lo lắng về Sudou. Tất nhiên những người đó muốn biết ngưỡng điểm chính xác.
"Điều đó không quan trọng lắm. Mục tiêu của tôi là mọi người đều đạt năm mươi điểm," Horikita nói.
"Gah, không phải sẽ quá khó sao?"
"Nhắm đến chỉ để vượt qua là rất nguy hiểm. Thực tế là bạn không thể dễ dàng đạt được ngưỡng điểm đó làm tôi lo lắng."
Đối mặt với lý lẽ hợp lý của Horikita, những người thi rớt chỉ miễn cưỡng gật đầu.
"Tôi đã bao gồm hầu hết những gì sẽ có trong bài kiểm tra này. Chúng ta chỉ còn khoảng hai tuần nữa, nhưng tôi dự định sẽ hướng dẫn các bạn một cách kỹ lưỡng. Nếu bạn không hiểu điều gì, hãy hỏi."
"Này, tôi không hiểu câu hỏi đầu tiên." Sudou nhìn chằm chằm vào Horikita. Tôi cũng cố gắng đọc vấn đề đầu tiên.
"A, B và C có tổng cộng 2.150 yên. A có nhiều hơn B 120 yên. Ngoài ra, sau khi C cho B hai phần năm số tiền của mình, B sẽ có nhiều hơn A 220 yên. A ban đầu có bao nhiêu yên?"
Một bài toán có hệ phương trình, huh? Câu hỏi đầu tiên của bài kiểm tra đáng lẽ phải là một câu mà một học sinh trung học có thể dễ dàng giải quyết.
"Hãy thử suy nghĩ về nó. Nếu bạn bỏ cuộc ngay từ đầu, bạn sẽ không đi đến đâu."
"Nhìn này, tôi không biết học tập như thế nào cả," Sudou nói.
"Tất cả mọi người đã vào được trường này."
Nhưng trường này không chỉ chấp nhận người dựa trên điểm số bài kiểm tra. Sudou có lẽ đã được nhận vì khả năng thể chất xuất sắc của mình. Nếu nhìn theo cách đó, có phải cậu ấy có khả năng bị đuổi học vì điểm kém không?
"Ugh, tôi cũng không hiểu." Ike, cũng bối rối, gãi đầu.
"Bạn có hiểu không, Okitani-kun?" Horikita hỏi.
"Xem nào… A cộng B cộng C là 2.150 yên. Vậy nên, A bằng B cộng 120. Sau đó…" Okitani bắt đầu viết ra một loạt phương trình. Kushida, ngồi bên cạnh cậu ấy, liếc nhìn qua vai.
"Ừ, ừ, trông có vẻ đúng. Sau đó thì sao?"
Cô ấy chắc chắn có thể được gọi là táo bạo, thậm chí là liều lĩnh. Cô ấy đã nói rằng mình vừa mới tránh được việc thi rớt, và bây giờ cô ấy đang dạy Okitani.
"Thật lòng mà nói, học sinh lớp một và lớp hai trung học cơ sở có thể dễ dàng giải quyết vấn đề này. Nếu bạn vấp ngã ở đây, sẽ không thể tiếp tục," Horikita nói.
"Vậy, ý bạn là chúng tôi giống như trẻ em tiểu học sao?" Sudou gầm gừ.
"Như Horikita-san đã nói, sẽ rất tệ nếu bạn vấp ngã ở đây. Những bài toán trong bài kiểm tra nhỏ khó như thế này, nhưng những vấn đề cuối cùng thì thực sự khó. Tôi không hiểu cách giải chúng," Okitani nói.
"Nghe này. Điều này có thể dễ dàng giải quyết bằng cách sử dụng hệ phương trình đồng thời." Không do dự, Horikita cầm bút và bắt tay vào làm. Thật không may, chỉ có Kushida và Okitani là hiểu.
"Phương trình đồng thời là gì?" Ike hỏi.
"Bạn có thực sự hỏi tôi điều đó không?" Horikita nói.
Wow, có vẻ như những người này thực sự chưa bao giờ học hành gì cả. Sudou ném cây bút chì cơ khí của mình lên bàn.
"Dừng lại. Tôi không muốn nữa. Điều này không hoạt động đâu."
Sudou đã bỏ cuộc trước khi chúng tôi có thể bắt đầu. Horikita im lặng tức giận trước cảnh tượng đáng thương này.
"Chờ đã, mọi người. Hãy thử một lần. Nếu bạn học được cách giải những vấn đề này, bạn có thể áp dụng những gì bạn học vào câu hỏi trong bài kiểm tra. Được chứ? Được chứ?" Kushida nói.
"Chà, nếu Kushida-chan nói vậy, tôi đoán tôi có thể thử. Nhưng nếu Kushida-chan dạy, có lẽ tôi sẽ cố gắng nhiều hơn nữa."
"U-um…" Kushida có vẻ sẵn sàng hỏi Horikita về điều đó, nhưng Horikita vẫn im lặng. Sự từ chối của cô ấy thậm chí không trả lời "Có" hay "Không" khiến tôi lo lắng. Tuy nhiên, nếu cô ấy im lặng lâu hơn, những người thi rớt có thể sẽ bỏ cuộc khỏi nhóm học này. Kushida quyết tâm và nắm lấy cây bút chì cơ khí.
"Như Horikita-san đã nói, bạn có thể giải quyết vấn đề này bằng cách sử dụng hệ phương trình đồng thời. Vậy hãy thử viết chúng ra."
Cô ấy nhanh chóng viết xuống ba phương trình. Có vẻ như những người khác đang cố gắng hết sức, nhưng vẫn có vẻ vô vọng. Điều này giống như bị phạt hơn là một nhóm học. Họ không có vẻ hiểu phương pháp của cô ấy chút nào.
"Vậy, câu trả lời mà tôi có được là 710 yên. Bạn có được bao nhiêu?" Kushida, tự tin vào khả năng theo kịp của Sudou, nở một nụ cười với cậu ấy.
"Um, vậy bạn đã sử dụng cái này để có câu trả lời? Làm thế nào?" cậu ấy hỏi.
"Uh…" Kushida ngay lập tức nhận ra điều gì đã xảy ra. Không ai trong số họ hiểu cả.
"Tôi xin lỗi, các bạn thật sự quá ngu dốt và bất tài," Horikita, người đã im lặng cho đến giờ, nói. "Nếu bạn không thể giải quyết vấn đề này, tôi thực sự rùng mình khi nghĩ đến những gì tương lai sẽ mang lại."
"Im đi. Điều này không liên quan gì đến bạn." Sudou đập bàn, hoàn toàn hiểu được sự tức giận của mình đối với Horikita.
"Bạn đúng. Điều này không liên quan gì đến tôi. Nỗi khổ của bạn sẽ không ảnh hưởng đến tôi chút nào. Tôi chỉ cảm thấy thương hại bạn. Bạn chắc hẳn đã dành cả cuộc đời mình để chạy trốn khỏi bất cứ điều gì mang đến thử thách," cô ấy nói.
"Cứ nói gì thì nói. Học hành sẽ vô ích trong tương lai, anyway."
"Học hành sẽ vô ích trong tương lai? Đó là một lập luận thú vị. Làm thế nào bạn biện minh cho điều đó?"
"Tôi không quan tâm nếu tôi không thể giải quyết vấn đề này. Học tập là vô ích. Nhắm đến việc trở thành một cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp sẽ giúp tôi nhiều hơn."
"Không đúng. Một khi bạn học cách giải quyết những loại vấn đề này, cả cuộc đời bạn sẽ thay đổi. Nói cách khác, học tập tăng khả năng bạn sẽ giải quyết được những vấn đề mà bạn phải đối mặt. Nguyên tắc này cũng giống như bóng rổ. Tôi tự hỏi, cho đến nay, bạn có đang chơi bóng rổ theo bộ quy tắc của riêng mình không. Khi bạn gặp khó khăn trong bóng rổ, bạn có chạy trốn khỏi rắc rối như bạn đã làm với học tập không? Tôi nghi ngờ bạn thực sự nghiêm túc trong việc luyện tập bóng rổ. Bạn là một kẻ gây rối bẩm sinh; một người mang lại sự rối loạn bất cứ nơi nào bạn đến."
"Tch!" Sudou tiến lại gần Horikita và nắm lấy cổ áo của cô.
"Sudou-kun!" Kushida nắm lấy cánh tay của Sudou nhanh hơn tôi có thể phản ứng. Dù Sudou có làm to tiếng đến đâu, Horikita cũng không chút hoảng sợ. Cô chỉ nhìn Sudou bằng ánh mắt lạnh lùng.
"Bạn không khiến tôi thấy hứng thú chút nào, nhưng tôi có thể nhận ra bạn là người như thế nào chỉ bằng cách nhìn bạn. Bạn muốn chơi bóng rổ chuyên nghiệp? Bạn thật sự tin rằng bạn có thể biến giấc mơ trẻ con như vậy thành hiện thực trong thế giới này sao? Một kẻ ngốc như bạn, người từ bỏ ngay lập tức, sẽ không bao giờ có hy vọng trở thành chuyên nghiệp. Hơn nữa, ngay cả khi bạn có thể trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp, tôi nghi ngờ bạn sẽ kiếm được thu nhập hàng năm đủ để sống. Bạn thật ngu ngốc khi có những tham vọng vô lý như vậy."
"Cậu!"
Rõ ràng Sudou đang ở bờ vực mất kiểm soát. Nếu cậu ta nâng nắm đấm lên, tôi sẽ phải vật lộn với cậu ta.
"Vậy, bạn chỉ định bỏ cuộc ngay lập tức về việc học hoặc về trường nói chung sao? Sau đó từ bỏ giấc mơ chơi bóng rổ của bạn và dành những ngày tháng của bạn làm việc ở một công việc bán thời gian tồi tàn."
"Hmph. Thế cũng được. Tôi sẽ bỏ cuộc, nhưng không phải vì điều này khó khăn. Tôi đã nghỉ một ngày khỏi hoạt động câu lạc bộ vì điều này, và cuối cùng nó trở thành một sự lãng phí thời gian hoàn toàn. Sau nhé!" Sudou nói.
"Thật là điều kỳ lạ để nói. Học tập là khó khăn." Horikita nói một câu châm biếm với Sudou. Nếu Kushida không có mặt ở đó, có lẽ Sudou đã đánh Horikita. Cậu ấy nhét sách giáo khoa vào cặp, không hề giấu diếm sự khó chịu của mình.
"Này, bạn có ổn không?"
"Tôi không quan tâm. Thật vô nghĩa khi quan tâm đến ai đó thiếu bất kỳ động lực nào. Mặc dù cậu ấy đang đối mặt với việc bị đuổi học, nhưng cậu ấy không có ý chí để chiến đấu."
"Tôi thấy kỳ lạ khi một người như cậu, không có bạn bè nào, lại tổ chức nhóm học này. Chắc cậu chỉ muốn gọi chúng tôi là ngu ngốc. Nếu cậu không phải là con gái, tôi đã tát cậu rồi."
"Vậy, cậu thiếu can đảm để đánh tôi? Đừng lấy giới tính của tôi làm lý do," Horikita nói.
Nhóm học vừa được thành lập đã bắt đầu tan rã.
"Tôi cũng sẽ bỏ cuộc. Một phần vì tôi không thể học, nhưng chủ yếu vì tôi cảm thấy khó chịu. Có thể cậu thông minh, Horikita-san, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu có thể hành xử như thể mình tốt hơn chúng tôi." Ike, rõ ràng đã chán ngán, cũng bỏ cuộc.
"Tôi không quan tâm nếu các bạn bị đuổi học. Làm gì thì làm," Horikita phản bác.
"Vậy thì, tôi sẽ thức trắng đêm."
"Thú vị đấy. Cậu không đến đây vì không thể học sao?"
"Tch…" Ngay cả Ike, người thường dễ tính, cũng đã cứng đờ trước những lời châm chọc của Horikita. Yamauchi cũng bắt đầu cất sách giáo khoa của mình đi. Cuối cùng, Okitani dễ bị ảnh hưởng cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"C-Có thực sự ổn không, mọi người?" cậu ta stammered.
"Đi thôi, Okitani."
Ike rời thư viện, theo sau là Okitani do dự. Bây giờ chỉ còn lại Kushida, Horikita và tôi. Chẳng mấy chốc, ngay cả Kushida cũng có thể sẽ đến giới hạn của mình và rời đi.
"Horikita-san, chúng ta sẽ không thể học cùng ai nếu mọi thứ tiếp tục như thế này…" Kushida murmured.
"Tôi chắc chắn đã sai lầm. Ngay cả khi tôi đã giúp họ tránh khỏi thất bại lần này, chúng tôi sẽ sớm đối mặt với tình huống tương tự. Chúng tôi sẽ phải trải qua sự phiền toái này một lần nữa. Cuối cùng, họ sẽ thất bại. Tôi cuối cùng đã hiểu điều này thật không hiệu quả. Tôi không có thời gian cho nó."
"Chờ đã, ý cậu là gì?"
"Tôi có nghĩa là tốt hơn hết là nên loại bỏ gánh nặng."
Đó là kết luận cuối cùng của Horikita. Nếu những học sinh thi rớt bị đuổi học, thì điểm trung bình của lớp sẽ tăng lên, và chúng tôi sẽ không phải nỗ lực thêm.
"Vậy, đó là… H-hey, Ayanokouji-kun. Cậu có thể nói gì đó không?" Kushida murmured.
"Nếu đó là câu trả lời của Horikita, thì có phải là ổn không?"
"Cậu cũng nghĩ vậy, Ayanokouji-kun?"
"Chà, tôi không muốn ném họ cho sói, nhưng tôi không phải là gia sư. Tôi không thể làm gì về điều đó." Cuối cùng, tôi cảm thấy giống như Horikita.
"Được rồi. Tôi hiểu rồi." Kushida cầm túi của mình và đứng dậy, biểu cảm của cô ấy trở nên u ám. "Tôi sẽ làm điều gì đó. Chà, tôi sẽ thử. Tôi chắc chắn không muốn mọi thứ tan rã nhanh chóng như vậy."
"Kushida-san. Cậu thực sự cảm thấy như vậy sao?"
"Có gì sai không? Tôi không muốn bỏ rơi Sudou-kun, Ike-kun và Yamauchi-kun."
"Ngay cả khi đó là điều mà cậu thực sự cảm thấy, tôi cũng không quan tâm nhiều. Nhưng tôi không nghĩ rằng cậu thực sự muốn cứu họ," Horikita nói.
"Gì? Tôi không hiểu. Tại sao cậu lại nói những điều như vậy, Horikita-san? Tại sao cậu lại cố tình làm người khác khó chịu? Điều đó… rất buồn."
Kushida cúi đầu một lúc, rồi ngẩng lên nhìn chúng tôi. Cô ấy nhìn thẳng vào mắt chúng tôi.
"Vậy thì. Hẹn gặp lại hai người ngày mai," cô ấy thì thầm.
Nói xong, Kushida rời đi. Đột nhiên, chỉ còn lại chúng tôi. Chúng tôi ngồi trong sự im lặng hoàn toàn của thư viện.
"Vậy là, điều đó thật đau đớn. Nhóm học đã kết thúc rồi," tôi nói.
"Trông có vẻ vậy."
Sự im lặng trở nên gần như áp lực.
"Tôi nghĩ cậu là người duy nhất hiểu tôi, Ayanokouji-kun. Cậu ít nhất tốt hơn một chút so với những kẻ vô dụng đó. Nếu có môn học nào mà cậu đang gặp khó khăn, tôi có thể dạy cậu."
"Tôi sẽ không làm vậy, cảm ơn."
"Cậu trở về ký túc xá à?" cô ấy hỏi.
"Tôi sẽ đi tìm Sudou và những người khác và nói chuyện với họ."
"Không có gì để thu hoạch từ việc kết giao với những người có khả năng bị đuổi học sớm."
"Tôi chỉ muốn nói chuyện với bạn bè của mình. Cậu có vấn đề gì với điều đó không?"
"Thật ích kỷ quá. Cậu gọi họ là bạn bè, nhưng lại chỉ đứng nhìn khi họ bị đuổi. Từ góc nhìn của tôi, cậu thật tàn nhẫn."
Chà, tôi không thể phủ nhận điều đó. Horikita không sai. Cuối cùng, việc học chỉ là một bài kiểm tra về động lực tự thân của một cá nhân.
"Tôi sẽ không phủ nhận những gì cậu đã nói. Tôi cũng có thể hiểu tại sao cậu lại gọi ai đó như Sudou là ngu ngốc. Tuy nhiên, Horikita, có lẽ cậu nên cố gắng hiểu tình hình của Sudou? Nếu cậu ấy chỉ hy vọng trở thành một cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp, thì việc chọn trường này ngay từ đầu thật ít ý nghĩa. Cậu không nghĩ rằng cậu sẽ hiểu cậu ấy tốt hơn nếu xem xét lý do mà cậu ấy ghi danh vào đây sao?"
"Không hứng thú." Horikita từ chối tôi và quay lại với sách giáo khoa của mình. Một mình.