Sa Han Manor...
Tok! Tok! Tok!
Tok! Tok! Tok!
Tok! Tok! Tok!
~dire-diretsong katok...
"Tila galit ang kumakatok."
Sa loob ng Manor...
Matiwasay na kumakain ang maganak, bagamat dama pa rin nila ang lungkot sa paglisan ng pinakamamahal nilang anak at kapatid. Samantala na ang Lolo niya at Lola ng Imperatris ay lalong nang hina simula nang mamatay ang apo kaya lagi na lang silang nakahiga at walang gana sa pagkain. Binabantayan na lamang ng katulong at pinakakain.
Sa kabilang banda naman nagpunta sa silid ng Imperatris ang kanyang gwardya na si Bai at tumangis ng ubos lakas. Nang wala na siyang mailuha ay kumain ito ng dala niyang steam buns na may lamang karne, nang makakain at makainom ay nagpatiwakal ito na dahilan ng pagkawakas ng buhay nito.
...
Tok! Tok! Tok!
Tok! Tok! Tok!
...
Sino kaya iyon? Sabi ng ina ng Imperatris.
...sa may hardin sila nakain kaya rinig ang katok!
Diwa, buksan mo nga upang matukoy ang pagkakakilanlan.
Ngunit nang malapit na sa gate ay pinigilan ito ng ama ng Imperatris sapagkat biglang lumitaw ang tanod ng bahay at sinabi na nagpatiwakal si Bai.
~Pwush!~biglang lumitaw ang animo'y ninja.
Sinabi nitong "pumanaw na si Bai"
...paanong...?
"Nagpatiwakal po ito!"~sabay sibat paalis nito.
~Pwuk!
Tok! Tok! Tok!~patuloy pa rin ang pag katok.
Ginoo...patuloy pa rin ang pagkatok, ako ay lubos na nababahala baka opisyal, mayroong kailangan. O di kaya ay... may nawawala o may magnanakaw na nakakapasok na siyang pinaghahanap ng awtoridad.
Mahal, nakakabahala naman iyon.
Oo nga ama! Sabi ng bunsong anak.
Nakarating sa akin ang baltang patay na mahal ko at mga anak... isang balitang nakakagimbal.
Ano iyon ika mahal ko!
"Patay na si Bai at ito ay nagpakamatay!"
Kung gayon saan mo ito nalaman?
Saan naruroon ang labi nito.
Nakasabit sya sa silid ng yumaong Imperatris.
Ano!?
Sino pong nagbalita? Tanong ng bunsong anak.
Sa tagapag hatid ng mensahe.
Kay Mucho?
Oo, anak.
Ama, ibig kong mapangasawa si Mucho.
"Hmm...Kung ibig ka rin niya bakit hindi. Ngunit kung hindi ay wag kang mapilit."
Nauunawaan ko ama!
Bang! Bang! Bang!~ang tuloy-tuloy na katok ay nauwi sa lagabagan. "Hoy ano may balak pa ba kayonh magbukas, galit na rine ang Imperador!"
Nang marinig ito ay binuksan kaagad.
Unang pumasok ang Imperador, sa likod ang mga kawal. Nagtungo ito kung nasaan ang maganak.
"ILABAS NYO SI BAI AT AKING PAPATAYIN"
Kamahalan huminahon ka, bakit ika?
"LABAS NA KAYO ROON, NAIS KO SI BAI KAUSAPIN NG MASINSINAN." (inshort interrogate)
Ngunit mayroong masama akong ibabalita, kamahalan? Kanina lamang nakapasok sa akin ang balitang nagpakamatay ito at sa silid pa ng anak ko, sa silid ng asawa nyo po.
"Hahahahaha!" Kung gayon tunay nga na mayroon silang relasyon ng Imperatris!
Di po namin alam, sapagkat malohim ang aming anak na iyon sapagkat lumaki sya sa poder ng ama ko sa Han Manor malapit sa may dating Baekje. Pero nang magkasakit sila dito ko na pinatira. Bali mga 3 taon nakakalipas bago nyo makilala at kasama na nya ang Bai na iyon. Inampon raw iyon ng mga magulang ko at lumaki kasama nito. Umiiyak daw anak ko pag nawawala si Bai sa paningin nya kaya lagi silang magkasama. Parang normal naman, wala kaming napapansin. Hanggang nang ikasal sa iyo siya...
Anong meron?
Isang araw umuwi si Bai na may Pasa buong katawan.
Bai napaano ka?
Wala, may nakaaway lang po sa may labasan!
Ano, sino yun? Ngunit di ito umiimik. At nagtungo na lamang sa kanyang silid, mga panahong yaon ay dapit-hapon na mag-aalasais na ng gabi.
Makalipas ang ilang minuto...
Bush!~biglang lumitaw ang aking night watchman...tagabantay ng palasyo ng Imperatris tuwing gabi.
"Ginoo, may nagtungo ba ritong lalaki?"
Bakit?
Lapastangan ang lalaking iyon, sinipingan ang Imperatris
"Ano?"
Isa sa pinagtataka ko tila ninais ng Imperatris...ang bagay naiyon dahil di man lang nagkaroon ito ng pangamba na reaksyon, tila natutuwa pa ito.
Ano! Sabay hila ko sa damit niya at sinabi kong "huwag mo akong pinaglololoko!"
Ginoo, di talaga ako nagbibiro!
~matapos ang pangyayari ay pinasundan ko na sya kahit saan magtungo ngunit lagi silang nabibigo sapagkat sobra nitong bilis.
...~di nakaimik ang Imperador ngunit nakadama ito ng sobrang poot. Bakas sa mukha nito.
"Kung gayon sunugin ang silid ng Imperatris. Ikaw Ginoong Han may masasabi ka, kunin mo muna ang mahahalagang gamit at sa tingin mo ay mapapakinabangan. Kung hindi mo gagawin ipapasunog ko sa mga kasama ko ang buong Manor, nauunawaan mo ba?"~bulalas ng Imperador na animo'y walang magagawa.
Nang marinig ng ama ng Imperatris ang sinabi ng Imperador ay nanginig ito at di makagalaw.
Inilapit ng Imperador sa kanyang tenga ang bibig nito sabay sabi ng katagang "Gagawin mo o magiging kahihiyan ang angkan mo, sa pagdating ng panahon!" Hindi ito tanong kundi pagbabanta.
Nanginig ang tuhod nito at napaluhod sa takot..."Na na nauunawaan ko po!" Sagot nito habang pinagpapawisan ng malamig.
Saksi ang buong pamilya Han at ang mga alipin sa usapang iyon. Nang marinig yaon ay nagsiluhod sila saba sabing..."Spares our lives!"
Siya kung ganon...mga kawal putulan ang mga alipin ng dila. Kayo pamilya Han subukan nyo lang na gumawa ng hakbang...kayo ang isusunod ko!
Nauunawaan po, nanginginig nilang sagot.
...
Nang maapula ang apoy...
Usap-usapan sa lugar ang nangyari ngunit walang nakakaalam ng dahilan. Pinasisinungalingan at pinabulaanan ng buong pamilya Han kung bakit nasunog ang silid ng dating Imperatris.
...
Makalipas ang isang buwan ay nagpatupad ang Imperador na may magaganap na paligsahan ukol sa kanyang mapapangasawa at kung sinong mapili nya at magwawagi ay sya nitong mapapangasawa.
Lumipas pa ang buwan at napili nya ay isang Concubine, Merchant, Private Maid at Ordinaryong mamamayan.
Dahil patay na ang Imperatris ang Concubine ang pumalit dito.
...
Nagkaanak ang hari sa mga naturang babae sa magkakaibang taon.
Sa di malamang dahilan tila ba mapagbiro ang tadhana. Pare pareho ang araw ng kapanganakan ng mga prinsipe...Kaya isang malaking piging at isang linggo ang selebrasyon ng kanilang mga kaarawan.
Nang ikapitong taong kaarawan ng ikauna't ikalawang prinsipe ay lumabas ng palihim ang ikaunang prinsipe nang walang nakakaalam.
...