Maître Roan était l'un des guerriers les plus puissants et expérimenté du domaine de Throne, et même parti les Maîtres, il était réputé pour être tout simplement invincible.
« Avec lui, le roi et la reine... Bon sang, je comprends pourquoi Lucius d'Ébène voulait le soutien de la forêt Miyang ! »
Noctis était de nouveau dans le bâtiment de restauration, pour le déjeuner. Il réfléchissait à son court échange avec Maître Roan.
« Je n'ai même pas réussi à discerner son style de combat...»
Et plus que tout, le Maître chevronné n'avait utilisé que sa propre force durant l'examen. Il n'avait fait appel à aucune arme ou armure de l'âme, il n'avait utilisé ni son aspect magique ni un quelconque attribut...
Enfin, Noctis n'était pas dupe : le véritable but de cet examen était en réalité le même que celui du discours du roi Throne, à savoir montrer aux étudiants la dure réalité de la vie, ainsi que décourager les plus faibles d'esprit.
« Remarquable...»
Noctis aurait aimé continuer ses réflexions, mais il y avait soudain de l'agitation dans la salle. En relevant la tête de son assiette, il constata qu'un écran lumineux était apparu sur le mur, représentant un classement de puissance des élèves, sûrement conclu des résultats des examens. Tous ceux qui n'y apparaissent pas avaient été jugés comme n'étant pas assez préparés à affronter le monde extérieur.
Heureusement, Noctis y était, bien qu'à là...
«Cinquième place, vraiment ??»
Les deux premières places étaient occupés par Artémis et Tristan. Noctis réalisa qu'il n'avait aucune idée des capacités de son amie, mais apparemment, il était très prometteur. De toute façon, rien ne disait que tout le monde avait réellement montré tout ce dont ils étaient capables.
Noctis détourna son regard du mur lumineux, pour le poser sur une horloge fixée au mur opposé. Il était temps de se rendre à la porte de l'Académie.
***
La, escorté par neuf Maîtres, se trouvait le roi Throne. Il portait la même Tunique verte et royal que lors de son discours, qui datait déjà de deux semaines, et là où il passait, la brume mystique s'écartait, signe de révérence et de soumission à leur souverain. Le roi n'avait pas changé.
Son regard d'acier était toujours aussi tranchant, son expression aussi taciturne, et ses longs cheveux brun lui tombais toujours sur les épaules de manière majestueuse, se mélangeant à sa courte barbe brune. La ou les cheveux d'Artémis étaient soyeux et d'un brun pur, ceux de Throne étaient splendide et d'un brun sauvage.
Les neufs Maîtres l'accompagnant représentaient l'élite du domaine de Throne, et portaient tous l'expérience d'innombrables batailles, victoires ou défaites. Ils étaient des précurseurs de triomphe, sur le champ de bataille.
Devant le roi et son escorte, se tenait une quarantaine de jeunes gens, tous ayant passé le test de Maître Roan. Ils n'étaient pas à sous-estimer non plus, car avec quelques années d'entraînement, chacun d'entre eux avait le potentiel de devenir un Maître d'expression, voir un Seigneur.
Et parmi eux se trouvait Noctis et Artémis.
Et Noctis et Artémis n'avaient pas à rougir devant leur quarantaine de semblables, faisant tout deux parties du top cinq des élèves ayant le plus de chance de survivre dans les terres sauvages d'après le chevronné Maître Roan.
Par la suite, le roi leurs servi de guide et d'escorte à travers le morceau de forêt qui séparait l'Académie du mur de brume. Cette région de la forêt était dangereuse, mais aucune créature ne les attaqua. La présence du Souverain les dissuadait sûrement, mais même en retirant Throne et les neufs Maîtres de l'équation, une quarantaine d'étudiants d'élite était une force redoutable.
Enfin, ils arrivèrent avec une relative facilité à un épais mur de brouillard. Vu de près, il devait faire une dizaine de mètres de haut, et il paraissait à première vue être un simple brouillard naturel. En regardant plus attentivement, cependant, on pouvait discerner des formes vagues apparaître et disparaître dans la brume ; Des formes de monstre en tous genrent, mais aussi des humains. Noctis senti un frisson lui parcourir l'échine.
«Des...Des perdus du brouillard...»
Les êtres pénétrant la brume sans y être invité étaient condamnés a un sort terrible, car ils étaient alors piégés à jamais dans un labyrinthe Infini de cauchemars et d'illusions. Au bout d'un certain moment passé dans le brouillard, les prisonniers se transformaient eux-mêmes en brume, et continuaient à errer indéfiniment.
Une rumeur raconte qu'une armée entière à un jour été piégé dans le brouillard...
Une autre rumeur raconte que Throne peut à tout moment faire appel à cette armée fantôme pour qu'elle se batte pour lui.
Alors que des murmures inquiets commençaient à s'élever parmi la foule, le roi pris la parole, sa voie tranchante et puissante atteignant tout le monde.
- « Jeunes espoirs de la forêt Miyang ! Aujourd'hui, ceux qui le souhaitent peuvent quitter la protection de mon domaine pour vivre leur propre vie au-delà de cette nation ! Cependant, j'aurais quelques demandes à vous soumettre, et quelques précisions à vous donner. »
Personne ne parlait, Throne avait la totale attention de tout le monde.
- « Premièrement ! Je vous demanderai de ne pas prendre part à la guerre qui se prépare. Je dis cela pour votre bien, je ne peux cependant pas dicter votre vie. Sachez seulement que si l'un d'entre vous attaque cette forêt, peu importe au nom de quel royaume, cette personne mourra. »
Le silence se fit sinistre. Chacun fixait le roi avec une attention sombre et un regard déterminé.
- « Je ne dis pas ceci pour vous liguer les uns contre les autres. Voici un conseil ! Ne dites jamais à personne d'où vous venez ! Car si quelqu'un apprenait que vous êtes hors de ma protection, ils vous tortureront afin de m'obliger à participer à leur guerre. »
Par « ils » et « quelqu'un », Throne entendais le royaume d'Ébène et l'Empire. Tout le monde le comprit.
- « Enfin, voici un conseil que je vous suggère d'écouter avec attention. Aidez-vous les uns les autres, soyez soudés comme des frères et des sœurs, sans pour autant haïr les gens qui vivent dans les autres royaumes, car eux sont des humains comme nous le sommes, comme vous l'êtes, comme je le suis ! »
Il marqua une courte pause pour reprendre son souffle. Noctis jurerait avoir vu à ce moment-là une lueur de nostalgie scintillante au fond les yeux d'acier du roi Throne.
- « J'espère de tout cœur que vous œuvrerais pour les causes les plus justes. Merci d'avoir écouté les mots d'un vieux roi comme moi. C'est votre tour, maintenant. Votre tour de vivre votre propre aventure ! »
Cette dernière déclaration fut accueillie par d'innombrables acclamations et applaudissements. Il faut dire que le roi Throne était doué pour les beaux discours.
Ensuite, c'est une des Maîtres qui prit la parole.
- « Nous ne pouvons pas simplement fendre le mur de brume, car les frontières sont surveillés. Expliqua-elle. « il suffit à ceux et celles qui le veulent de pénétrer dans la brume, qui vous fera traverser l'espace et vous emmènera dans un endroit au hasard des terres inexplorées. Tenez-vous la main si vous voulez atterrir au même endroit ensemble, et sachez que vous pouvez encore choisir de rester. »
Puis le Maître recula, et la foule se mit en mouvement. Plusieurs personnes, enhardies par le discours du roi, se prirent la main et sautèrent dans la brume, dans laquelle ils disparurent.
Noctis jeta un coup d'œil à Artémis, lui adressant un sourire gêné en lui tendant une main. La jeune femme lui rendit son sourire, puis accepta sa main dans la sienne. Ensemble, ils traversèrent le brouillard. Ensemble, ils sortirent de la forêt.
Ensemble, ils partirent vivre leurs propres aventures.