Dans les profondeurs de la forêt Miyang, la vaste mer végétale faisait halte, contrainte par des parois élevées de pierre qui se dressaient comme des gardiennes silencieuses.
La muraille de l'Académie, bien qu'elle ne rivalisât pas en dimensions avec celle de la cité, demeurait cependant d'une splendeur tout aussi saisissante. Cette élévation arrondie se tenait avec fierté, se dressant vaillamment devant l'immensité de la forêt qui l'entourait, à l'épreuve des assauts incessants et tumultueux des éléments, indifférente aux tumultes extérieurs.
À un endroit particulier de cette muraille, s'élevait une grande arche, semblant être la seule issue. Devant elle, deux silhouettes se tenaient.
***
Noctis regarda Artémis, ne sachant que dire. Elle regardait l'entrée d'un œil rêveur.
À un certain moment, elle se tourna vers lui, signe qu'il était temps d'avancer.
Noctis regarda l'arche.
« Je vois... »
Elle n'avait aucune protection. Il semblait que n'importe qui, ou n'importe quoi, aurait pu la franchir en toute liberté, libre de conquérir ce qu'elle cachaient. La réalité, bien sûr, n'était pas toujours ce qu'il semblait.
En effet, une fine brume traînait devant l'arche, et si elle pouvait avoir l'air naturelle et à sa place dans les régions sombres de la forêt mystique, elle ne l'était pas. Elle était la manifestation du pouvoir du domaine de Throne.
Noctis était sûr que si une quelconque créature s'approchait trop près de la porte, la brume l'engloutirait. Peut-être même se lèverait elle pour la déchiqueter, la broyer, la mâcher. Quoi qu'il en soit, elle semblait inoffensive pour les humains. En fait, on aurait dit qu'elle les accueillait même avec joie et révérence, ce qui était un sentiment étrange à ressentir.
Noctis et Artémis purent donc franchir l'arche sans problème, et furent reçus par un accueil inattendu.
Aucun d'eux ne le vit arriver. Tout ce qu'ils savaient, était qu'il n'était pas là, il y a un instant... Pourtant, un homme se trouvait actuellement devant eux. Il était grand, musculeux et avait l'air que portait tout les vieux guerriers chevronnés du domaine de Throne, un air de confiance absolue mélangé à une vigilance sans faille. Couplé à son regard froid et calculateur et à son attitude stoïque, personne de sensé ne risquait de le sous-estimer.
C'était difficile de ne pas reconnaître l'homme.
Il était le Maître que Noctis avait vu à la tête de la cavalerie, le jour où il était allé au château. Il était l'un des meilleurs membres de l'armée du domaine, il était un maître de l'escrime inégalé, il était également l'un des lieutenants les plus proches du roi. Il était enfin d'un des neufs guerriers les plus puissants du royaume.
Il était Maître Roan.
Et Maître Roan parla.
- « Ainsi, deux autres ont réussi à braver la forêt. Bienvenue à vous, jeunes gens, votre calvaire est terminée. Laissez-moi vous guider. »
Sur ses mots, il se retourna et marcha.
« Huh, quel discours expéditif...»
Noctis n'était néanmoins pas surpris. Maître Roan avait peut-être dû escorter toutes les personnes étant arrivées jusqu'ici, la tâche devait donc lui sembler répétitive. Le garçon ne savait pas combien de personnes étaient arrivés à l'Académie, mais il doutait qu'ils soient très nombreux.
En face d'eux, se trouvaient plusieurs grandioses bâtiments, les plus grands intégralement faits de marbre blanc. Le complexe semblait plus vaste qu'il n'y paraissait à l'extérieur, et avait même son petit-bois et son propre lac. Les bâtiments de logements, eux, s'étendaient sûrement sous-terre, permettant de gagner de la place.
Le Maître chevronné les mena à un grand bâtiment de brique, puis se tourna vers Noctis et ouvrit la bouche pour la première fois depuis qu'ils étaient arrivés.
- « Prends-toi une chambre et installe toi. Choisis n'importe laquelle, la majorité sont vides. Tu es ensuite libre de faire ce que tu veux, les principaux lieux sont indiqués par des panneaux. Je te ferais passer des papiers, afin de savoir quels cours tu veux suivre. En fait, tu es même libre de n'en choisir aucun. » déclara-il sur un ton désinvolte et désintéressé.
Noctis était surpris de ses informations. Cela ne le dérangeait pas, cependant, car s'il pouvait se documenter par lui-même, c'était tout aussi bien. Il jeta un regard à Artémis, qui attendait sur le côté, et Maître Roan les regarda avec une pointe d'amusement au fond de ses yeux sombres.
- « Bien sûr, les filles et les garçons ne logent pas dans le même bâtiment, vous vous en doutez. Désolé. »
Noctis regarda l'homme âgé un instant.
- « Pourquoi êtes-vous désolé ? » Demanda-t-il. Puis il jeta un coup d'œil a Artémis, qui le regardait avec amusement.
- « Laisse tomber. Il n'y a rien entre nous, Maître Roan... Je vous suis. » Dit-elle.
Noctis regarda Artémis, puis Maître Roan. Puis il compris.
- « Quoi... Bien sûr qu'il n'y a rien ! » s'empressa-il d'ajouter.
Il avait réussi à arracher un sourire au Maître chevronné. Celui-ci se contenta cependant d'emmener Artémis, sans nouveau commentaire. Noctis resta donc seul, devant l'édifice réservé aux garçons.
« Il n'y a rien... Pas vrai ? »