Zeff
A la mañana siguiente, noté que Liliam estaba actuando de manera extraña. Parecía estar evitándome, lo cual era comprensible dado lo que sucedió cuando el Parr me golpeó.
El recuerdo de ese beso volvió a inundarme: la intensidad, el calor, la manera en que mi cuerpo reaccionó sin mi consentimiento. No fue un beso cualquiera; fue un beso cargado con el Parr, esa fuerza cruda y abrumadora que surgió entre nosotros. Por un momento, perdí el control, y me tomó todo mi esfuerzo contenerme.
Quedó cada vez más claro que estaba tratando de mantener distancia.
Cuando llegué a la oficina, ya estaba en su escritorio, con los ojos fijos en la pantalla de su computadora. Me acerqué para saludarla, pero se levantó de inmediato, agarrando un montón de papeles y dirigiéndose hacia la impresora.
"Buenos días, Liliam," le dije, intentando captar su mirada.
Asintió sin mirarme. "Buenos días, Zeff," respondió rápidamente, con un tono inusualmente cortante.
La observé mientras se dirigía a la impresora, sus pasos un poco demasiado rápidos, casi como si estuviera huyendo. Me reí para mis adentros, pensando que quizá solo estaba apurada. Pero entonces me di cuenta de que sucedía una y otra vez.
Cada vez que me acercaba a su escritorio, encontraba una excusa para irse: o necesitaba más café, o tenía que hablar con alguien al otro lado de la sala, o de repente recordaba que tenía que hacer copias. Se estaba volviendo casi cómico.
Decidí probar mi teoría. Caminé casualmente hacia su escritorio, fingiendo necesitar un archivo. Al acercarme, la vi tensarse, lanzándome una mirada rápida por el rabillo del ojo. Justo cuando llegué, se levantó de repente.
"Yo… necesito consultar algo con el departamento de cuentas," murmuró, agarrando una carpeta al azar y prácticamente caminando a toda prisa.
No pude evitar sonreír. Era como un juego del gato y el ratón. Claramente me estaba evitando, y era casi enternecedor ver cuánto se esforzaba. Esperé hasta que regresó y luego hice mi movimiento.
Cuando finalmente volvió a sentarse en su escritorio, no perdí tiempo. Me deslicé en la silla a su lado antes de que pudiera escapar de nuevo. "Liliam," comencé, inclinándome hacia adelante, intentando encontrar su mirada. "¿Esto es por lo que pasó anoche?"
Su reacción fue instantánea. Sus ojos se abrieron de par en par, y por un momento pareció un ciervo atrapado en los faros, sus mejillas sonrojándose de un rojo intenso. Rápidamente desvió la mirada, sus manos inquietas en su regazo.
"Lo siento—" empecé, pero me interrumpió, su voz temblando.
"¿Por qué?" preguntó, mirando fijamente sus manos. "¿Por qué pasó eso?"
Sus palabras me golpearon como un puñetazo. Traté de encontrar una respuesta, algo que tuviera sentido para ella, pero mi mente estaba en blanco. ¿Cómo podría explicarle el tirón del vínculo, la fuerza irresistible que nos había atraído? Era bastante difícil para mí entenderlo, y mucho menos ponerlo en palabras que aliviaran su confusión.
Finalmente, Liliam levantó la vista, sus ojos reflejando una mezcla de emociones: confusión, culpa y algo más. Algo que hizo que mi lobo se agitara, esperando que fuera deseo. "Todo esto es tan confuso," susurró, su voz apenas audible. "No quiero herirte, Zeff… ni a Owen. No sé lo que estoy sintiendo ahora, y no quiero dar falsas esperanzas ni empeorar las cosas."
Sus palabras me impactaron profundamente. El vínculo estaba sacando a la superficie cada emoción entre nosotros, y podía sentir su tormento como si fuera mío. La culpa, la confusión, era asfixiante. Abrí la boca para decir algo, pero todo lo que pude reunir fue: "No era mi intención hacerte sentir—"
Me detuve cuando vi el conflicto en sus ojos, el mismo conflicto que yo sentía. El vínculo entre nosotros, esa atracción que ninguno de los dos entendía completamente, era difícil de ignorar. Ella también lo sentía, aunque no pudiera comprenderlo del mismo modo que yo.
"Me importa Owen," continuó, su voz temblorosa. "No quiero herirlo. Pero estar contigo… se siente diferente. Y no sé qué significa eso."
¿El vínculo está empezando a afectarla también? El pensamiento me llenó de esperanza, pero rápidamente fue moderado por la incertidumbre. Todo esto era nuevo para mí, navegar un vínculo con un humano, alguien que no lo entendía como lo hacíamos los lobos. Extendí mi mano, rozando suavemente la suya, y la sentí estremecerse. Sus ojos se cerraron por un breve momento, y supe, sin duda, que ella también lo sentía: el mismo tirón, la misma conexión.
"Oh, Diosa," susurré para mí mismo, dándome cuenta de la profundidad de lo que estaba pasando. Ella sí lo siente.
"Liliam," dije suavemente, intentando mantener mi voz firme. "No estoy aquí para presionarte ni para hacer las cosas más difíciles. Solo… me gusta estar contigo. No puedo explicarlo, pero no es algo que pueda ignorar."
Ella retiró su mano, sus movimientos lentos, como si estuviera tratando de recuperar el control de la situación. Se enderezó en su silla, sus ojos volviendo a la pantalla de la computadora como si pudiera usarla como una barrera entre nosotros. "Tenemos mucho trabajo por hacer," susurró, su voz apenas ocultando las emociones que intentaba suprimir.
Me recosté ligeramente, observándola mientras se enfocaba nuevamente en la pantalla, sus dedos flotando sobre el teclado. Estaba claro que estaba tratando de componerse, de alejar los sentimientos abrumadores que nos habían atrapado a ambos. Pero la tensión persistía, espesa y palpable en el aire.
No la presioné más, pero no podía sacudirme la sensación de que esto estaba lejos de terminar entre nosotros. El vínculo no era algo que ninguno de los dos pudiera ignorar, y tarde o temprano tendríamos que enfrentarlo.
Por ahora, permanecí en silencio, observándola, sabiendo que incluso en su silencio, estaba tan dividida como yo.
Owen
Estaba detrás del mostrador de la tienda, mis ojos escaneando el lugar con facilidad. El día había sido relativamente tranquilo, y agradecía los momentos de paz para ponerme al día con el inventario y el papeleo. Mientras terminaba de organizar un montón de recibos, la campanilla sobre la puerta sonó, señalando la entrada de un nuevo cliente.
Un hombre bien vestido, de unos cuarenta años, entró con pasos seguros, sus ojos agudos analizando la disposición de la tienda con interés. Me enderecé, esbozando mi mejor sonrisa de atención al cliente mientras se acercaba al mostrador.
"Buenas tardes. ¿En qué puedo ayudarlo hoy?" pregunté con tono educado y profesional.
El hombre sonrió, un poco demasiado cálido, y extendió su mano. "Buenas tardes. Mi nombre es el Sr. Caliban. Estoy interesado en comprar algunos productos electrónicos de alta gama y posiblemente en abrir una cuenta corporativa."
Le estreché la mano, asintiendo. "Por supuesto, Sr. Caliban. Tenemos una excelente selección. ¿Qué está buscando específicamente?"
Mientras comenzábamos a hablar sobre las diversas opciones y características de los productos, no pude evitar notar que el Sr. Caliban parecía estar estudiándome con detenimiento, como si buscara algo más allá de una simple interacción de cliente. A pesar de mi incomodidad, mantuve la compostura y lo guié a través de los productos.
Después de unos minutos discutiendo las especificaciones de un portátil en particular, el Sr. Caliban se inclinó ligeramente, sus ojos entornados. "Sabes, es importante confiar en las personas que mantenemos cerca, tanto en los negocios como en la vida personal."
Parpadeé, desconcertado por el repentino cambio de conversación. "Eh, sí, supongo que es verdad."
La sonrisa del Sr. Caliban se ensanchó, pero había algo inquietante en ella. "Dime, Owen, ¿cómo está Liliam estos días?"
Mi corazón dio un vuelco, y mi fachada profesional se resquebrajó. "¿Liliam? ¿Cómo la conoce?"
El Sr. Caliban rió suavemente, un sonido que me heló la sangre. "Oh, he oído hablar de ella. Es una mujer bastante intrigante."
La incomodidad se convirtió en sospecha. "¿Qué quiere con Liliam?"
"Pareces haber olvidado tu propósito. Déjame recordártelo." Antes de que pudiera reaccionar, la expresión del Sr. Caliban se oscureció, y abrió la boca de par en par. Un humo negro y espeso comenzó a salir, girando ominosamente en el aire. Me tambaleé hacia atrás, con los ojos abiertos de horror mientras el humo llenaba el espacio a mi alrededor.
El humo se movía con vida propia, extendiéndose y envolviendo mis extremidades, invadiendo mis sentidos. Intenté gritar, pero mi voz fue tragada por la oscuridad. El mundo a mi alrededor se desdibujó y desvaneció, mi mente abrumada por la fría y sofocante presencia del humo.
Mientras la última chispa de mi conciencia se desvanecía, mi pensamiento final fue sobre Liliam y la certeza de que algo mucho más siniestro estaba ocurriendo.
Zeff
La oficina estaba llena del habitual zumbido de actividad: teléfonos sonando, dedos tecleando en los teclados, conversaciones mezclándose en un murmullo constante. Liliam y yo estábamos en nuestros escritorios, trabajando diligentemente, tratando de mantener las cosas profesionales. Desde aquel día en la sala de conferencias, ambos habíamos estado caminando sobre una cuerda floja, cuidando que nuestros sentimientos personales no interfirieran en el ambiente laboral.
Podía sentir su presencia junto a mí, notar cada movimiento sutil que hacía. Era una distracción, pero de las mejores, aunque me esforzaba por concentrarme en el trabajo. Ella estaba igual, con la mirada fija en los documentos que estaba organizando, sus dedos moviéndose rápidamente por las teclas de su teclado.
De repente, lo sentí: un tirón oscuro y siniestro, como una mano fría alcanzando mi pecho. Dejé de teclear a mitad de una frase, mi postura cambiando al instante. Mi cuerpo se puso rígido, los vellos de mi nuca erizándose.
Me levanté abruptamente, mi silla raspando contra el suelo. Mis ojos se oscurecieron mientras escaneaba la oficina, mis sentidos agudizados. Algo no estaba bien. Podía sentir una perturbación en el aire, una presencia que no pertenecía allí. Era tenue pero inconfundible: una energía oscura acechando cerca.
Justo en ese momento, mi teléfono sonó, el sonido cortando el tenso silencio como un cuchillo. Miré la pantalla y respondí rápidamente. "¿Josh?"
Podía escuchar el sonido amortiguado de la voz de Josh al otro lado, urgente y lleno de preocupación. Mi agarre en el teléfono se tensó, mi mandíbula apretándose.
"Tú también lo sentiste?" pregunté, mi voz una mezcla de preocupación y enojo. Escuché por un momento, mis ojos entrecerrándose. "Sí, es grave. Necesitamos averiguar qué está pasando. Reúne al equipo. Necesitamos patrullar las fronteras."
Podía sentir los ojos de Liliam sobre mí, su preocupación palpable. Notó mi repentino cambio, su propia ansiedad aumentando. "¿Zeff?" preguntó, su voz teñida de inquietud. "¿Qué pasa?"
No respondí de inmediato, mi atención aún en la conversación con Josh. Mis sentidos de lobo estaban en alerta máxima, cada instinto gritando que algo estaba mal. Gaius se agitaba dentro de mí, inquieto y agitado. Él también lo sentía: la presencia de algo peligroso.
"Sí, mantenme informado," le dije a Josh, tratando de mantener mi voz firme. Terminé la llamada y me giré hacia Liliam, mi expresión aún seria. "Son las siete. Deberías ir a casa."
Me miró, sorprendida. "Pero no he terminado—"
Me levanté, cortándola, y tomé las carpetas de su escritorio, cerrándolas con un chasquido decisivo. "Necesito que vuelvas a tu casa."
Ella me miró, desconcertada por mi repentina firmeza. "Me iré cuando termine, Zeff—"
"Ya terminaste, señorita," dije firmemente, colocando mi mano sobre las carpetas para evitar que las alcanzara. Frunció el ceño, sus ojos entrecerrándose en una expresión mitad de enfado.
"Zeff, necesito terminar estos informes—"
"Esta noche no," la interrumpí, mi tono dejando claro que no había espacio para discusión. "Hablo en serio, Liliam. Necesito que vayas a casa y descanses. No es seguro aquí ahora."
Su ceño se suavizó ligeramente, reemplazado por preocupación. "¿Qué está pasando? Me estás asustando."
Suspiré, tratando de encontrar las palabras correctas. "Hay… solo confía en mí, ¿de acuerdo?"
Ella dudó, buscando respuestas en mi rostro.
"Sin peros," dije con suavidad pero con firmeza. "Por favor, Liliam. Solo vete a casa. Yo me encargaré de todo aquí."
Tras un momento de vacilación, finalmente asintió, percibiendo la seriedad en mi tono. "Está bien… me iré."
"No quiero que andes sola esta noche."
Suspiró, pero pareció entender la urgencia. "Está bien. ¿Nos vemos mañana?"
Le di una sonrisa tranquilizadora. "Sí, mañana." La observé mientras recogía sus cosas, aún un poco vacilante pero confiando en mi juicio. Cuando dejó la oficina, sentí una oleada de alivio, sabiendo que estaría segura con Josh siguiéndola.
Una vez que se fue, me giré hacia mi escritorio, mi mente ya trazando los próximos pasos. Fuera lo que fuese lo que estaba allí, no iba a permitir que se acercara a Liliam.