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Il avait revêtu un pagne teinté d'or d'un matériau qui lui permettrait de se déplacer avec agilité. Il était tenu par une ceinture solide. Ses deux bras étaient ornés d'équipements en cuir protecteurs avec des segments métalliques peints en or.
Puisqu'il était un métamorphe, les vêtements qu'il portait étaient réduits au strict minimum. Sa poitrine bien définie avec des montagnes de muscles brillait comme s'il l'avait huilée et ses longues jambes musclées étaient exposées pour être dévorées du regard. Sa peau olive était exempte de défauts, à l'exception d'un petit tatouage sur son biceps.
Ses cheveux aux teintes de feuille d'automne tombaient dans ses yeux infusés d'or qui lui rappelaient un magnifique coucher de soleil. Ils étaient lourds, de ceux qui lui donnaient envie de se noyer dedans et de s'y perdre à tout jamais. Plus elle le fixait, plus elle se sentait hypnotisée et perdue.
Ces pommettes hautes et les contours robustes de son visage recelaient des secrets insondables. Ceux qu'il ne partageait sûrement avec personne.
Son regard était inébranlable, trop assuré alors qu'il glissait sur le corps de Cassandra, et il la détaillait lentement. Comme un ivrogne assoiffé de vin.
Elle pouvait sentir que cela la consumait, centimètre par centimètre. Le costume était chaud ou peut-être que l'air avait été aspiré hors de la pièce.
« Es-tu prêt ? » demanda-t-il de sa voix basse et modulée, son contact visuel jamais rompu.
« Oui ! »
« Viens ! » Il fit un geste de la main et Cassandra sortit tranquillement de la pièce. Ils n'avaient fait qu'un pas lorsque Stéphanie apparut, bras dessus bras dessous avec son guerrier vampire.
Elle renifla, la pomposité si visible dans son ton.
« Si ce n'est pas le duo sans magie et sans cervelle. »
Dans le Royaume de Speldaria, les métamorphes étaient dénigrés comme des êtres sans cervelle. Beaucoup étaient capturés et placés dans l'arène juste pour être tués et massacrés. Stéphanie croyait que Siroos subirait le même sort puisque Cassandra n'avait aucune magie pour le défendre.
« Mieux vaut n'avoir aucune empathie. » Siroos carré les épaules et bomba le torse. Une tactique typique pour paraître intimidant.
Cassandra dû refréner un gloussement. Aucun homme ne s'était jamais dressé pour elle. C'était certainement rafraîchissant à voir.
Son bras gauche s'était étendu, la tenant derrière lui.
Le sourire vain de Stéphanie a vacillé et a été remplacé par un grondement. Le vampire aux cheveux de corbeau avec des yeux teintés de rubis la tenait rapidement par la taille pour qu'elle ne s'élance pas sur Siroos, mais il montra ses crocs pointus.
« J'apprécierai de déchirer tes membres et de sucer chaque goutte de ton sang, » menaça le vampire, mais sa voix manquait de certitude. Quelque chose chez l'homme qu'il affrontait était intimidant.
« Nous verrons dans l'arène, qui déchirera qui, » répondit Siroos avec désinvolture, pas du tout perturbé.
Le gong annonçant le début de L'Arène retentit à l'extérieur. Le Commandant Razial, suivi de ses gardes, arriva pour les escorter.
Les yeux de Cassandra vacillèrent vers son fiancé, espérant qu'il la reconnaîtrait. Mais le Commandant Razial était tout à ses affaires, bien qu'il croisa le regard de Cassandra et le maintint pendant quelques secondes significatives.
Siroos n'a pas manqué l'échange silencieux entre eux.
« Je suis ici pour escorter tous les participants dans l'arène. Veuillez me suivre. »
Siroos planta son regard dans celui du commandant aux cheveux d'argent avec intensité, mais le silence prévalut.
« N'allez-vous pas souhaiter bonne chance à votre fiancée, le Commandant Razial ? Les chances de survie en sa faveur sont minces, » taquina Stéphanie, sachant trop bien qu'ils avaient une relation houleuse et que Razial parlait à peine à Cassandra.
« Bonne chance, Princesse Cassandra, » dit-il brièvement, il n'y avait aucun sentiment dans ses mots et il à peine jeté un coup d'œil dans sa direction.
Un grondement sourd émergeait de la gorge de Siroos, ses mains désiraient se transformer en griffes. Mais ses pensées furent interrompues quand Cassandra parla doucement.
« Merci, nous devrions y aller. »
Reprimant sa colère, Siroos prit un moment pour contrôler ses pulsions naturelles.
Stéphanie et son guerrier précédèrent le Commandant Razial, Cassandra et Siroos étaient suivis par les gardes.
Ils sortirent du château majestueux et arrivèrent devant l'arène. Contrairement à la dernière fois, aujourd'hui elle était remplie de spectateurs.
Les autres concurrents les rejoignirent. Cassandra observa qu'il y avait au total huit équipes. Chacune contenait un mage et un guerrier.
Le Commandant Razial les mena à travers l'un des tunnels et sur le terrain avec de la terre battue où Cassandra et Siroos avaient déjà combattu.
Siroos la protégea de son corps, ne laissant personne s'approcher d'elle.
La foule éclata en applausissements et acclamations retentissants en voyant entrer les concurrents. Siroos avait cette démarche confiante tandis que Cassandra semblait légèrement secouée.
Ils prirent place devant le podium élevé couvert de tentures argentées et bleues. Des divans somptueux et confortables étaient recouverts de velours et de coussins où le père de Cassandra, Thalorian LeBlanc, était assis avec d'autres invités. Les Hauts Mages, le Roi Elfe, le Monarque Vampire et plusieurs Alphas des meutes de métamorphes.
Cassandra leva la tête et se demanda lequel d'entre eux était l'Alpha le plus craint de Dusartine.
Jetant un coup d'œil autour d'elle, elle observa les drapeaux bleus et argentés et le matériel de décoration levés sur des poteaux et ornant toute l'arène. La magie pulsait dans l'air, l'épaississant, car des sorts de répulsion avaient été placés tout autour des tribunes pour que les spectateurs ne soient pas touchés par les sorts aléatoires en combat.
Tous les regards curieux étaient fixés sur eux alors que le présentateur commençait à parler.
« Bienvenue ! A l'événement annuel de l'Arène de la Mort. »
L'atmosphère était électrique, avec des cris et l'anticipation des combats de dizaines de milliers de personnes survoltées à l'idée de voir les autres ensanglantés et déchirés. La simple pensée écœurait Cassandra. Elle n'était pas fan de l'effusion de sang, surtout au nom du sport.
« L'événement de cette année est spécial. Au lieu d'une, nous avons deux princesses magiciennes qui y participent. Acclamons notre championne en titre la Princesse Stéphanie et son guerrier le Prince Kamyn. »
La foule hurla, le bruit si fort que Cassandra aurait voulu se couvrir les oreilles.
Le présentateur continua à parler mais avec un peu moins d'enthousiasme.
« Et la plus jeune Princesse Cassandra avec son guerrier métamorphe Siroos. »
La foule contint ses applaudissements et l'arène tomba dans un léger silence.
Que faisait là une princesse sans magie ?
L'enthousiasme s'éteignit.
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