Seine Augen waren dunkel und zugleich hell, und er trug einen sorgfältigen Kurzhaarschnitt, ein weißes Hemd, darüber eine kleine blaue Strickweste und schwarze Lederschuhe. Sauber und ordentlich. Exquisit und wunderschön. Überall war ein Gefühl der Dissonanz zu der heruntergekommenen Stadt spürbar.
"Warum folgst du mir?"
Das Kind senkte den Kopf und spielte wiederholt mit dem Knopf an seinem Hemdsärmel, ganz vertieft darin, während es sprach: "Heute Morgen hat mein Bruder mir eine halbe Banane gegeben, eine halbe Banane, halbe..."
An dieser Bushaltestelle gab es keine Sitzplätze, eine einfache Situation, nur wenige Autos auf der Straße, nur ab und zu eines.
Bai Lian lehnte sich gelangweilt an das Bushaltestellenschild und döste: "Ich verstehe das nicht."
"Oh, ich warte darauf, dass meine Eltern mich abholen und in ihre Welt mitnehmen," sagte er, immer noch auf ein rotes Band an Bai Lians linker Hand starrend, "Mein Bruder weiß, wo ich bin, es kümmert ihn nur nicht weiter."
"Ah", Bai Lian neigte den Kopf, öffnete plötzlich die Augen, fixierte ihn kurz, und griff dann nach seiner Stirn: "Dann ist dein Bruder ziemlich cool."
"Oh." Der Blick des Kindes wandte sich einem schwarzen Auto zu, das sich von der gegenüberliegenden Straßenseite näherte.
Innerlich protestierte es gegen ihre letzte Bemerkung.
**
Auf der anderen Straßenseite, ein schwarzer Geschäfts-Maybach.
Der Fahrer mit dem Kurzhaarschnitt hielt eine Hand am Steuerrad, stets auf höchster Alarmbereitschaft, selbst auf diesen harmlosen Straßen.
Er atmete erleichtert aus, als er das Kind auf der anderen Straßenseite erblickte, und drückte auf sein Bluetooth-Headset: "Alle zurückziehen, Infrarot ausschalten, zielt nicht auf normale Leute."
Im Fond saß nur ein junger Mann, vor ihm ein Notebook ohne Logo, sein weißes Hemd bis zum obersten Knopf geschlossen, mit hellen Augen und blasser Haut.
Er wischte lässig über den Bildschirm des Laptops und öffnete Dateien.
Die E-Mail-Dokumente zeigten komplexe numerische Formeln.
Er überflog sie, seine dichten Wimpern leicht gesenkt, und tippte mit einer Hand Kommentare ein -
[Hör auf, mir Müll zu schicken.]
Jiang Fulai drückte beiläufig ein paar Tasten und im unteren linken Eck des Computers erschien ein Sprach-Popup-Fenster mit einem Mann im Laborkittel, der sich beschwerte: "Was haben Sie mit den Forschern aus R-Land gemacht?"
"Reden Sie", beschied Jiang Fulai knapp.
"Verdammt", lachte der Mann unkontrolliert, als ob ihm etwas Lustiges in den Sinn gekommen wäre, "heute haben sie kollektiv eine Beschwerde gegen Sie bei der Mensa-Allianz eingereicht. Sie wissen, dass ich die Anforderungen der Allianz nicht erfülle; ich habe von einem Lehrer gehört – könnte das Sie betreffen?"
Die Mensa-Allianz, eine weltweite Vereinigung höchster Intelligenzen. Die Aufnahmebedingungen waren extrem streng, weltweit gab es nur hundert Mitglieder. In vielen Ländern konnte nicht einmal eine einzige Person die Anforderungen erfüllen.
In unserem Land haben nur drei Personen die Prüfung bestanden.
Jiang Fulai klopfte nachdenklich mit den Fingerspitzen auf die Tischplatte und gab einen scharfzüngigen Kommentar ab: "Dann wünsche ich ihnen viel Erfolg."
Der Mann auf der anderen Seite lachte kurz: "OK, verstanden."
Jiang Fulai schaltete den Bildschirm des Computers aus, sein Blick glitt müßig zum Fenster, seine hellen Phönixaugen verbargen eine gewisse Gleichgültigkeit.
Das Einwegglas bot eine klare Sicht nach draußen.
Das Mädchen trug einen weißen Pullover, eine Tasche locker über ihre rechte Schulter gehängt.
Ihre linke Hand ruhte auf der Stirn des Kindes.
Ihre Geste gab den Blick auf das Handgelenk und das rote Band frei, das um das Handgelenk gebunden war, leuchtend rot, etwa einen Zentimeter breit, locker zwei Mal um das blasse Handgelenk gewickelt, leicht im Wind flatternd.
Sie spürte etwas und warf achtlos einen Blick in diese Richtung.
Ein flüchtiger Blick.
Jiang Fulais Fingerspitzen verharrten auf dem schwarzen Klappdeckel des Laptops.
Der Bus fuhr abrupt in die Szene ein.
Das Kind blickte auf die schwankenden Abgase des Busses, wollte eigentlich Bai Lian in den Bus folgen, traute sich jedoch nicht.
Also blieb es stehen.Das gegenüberliegende Auto hatte keine Eile, es stand einfach da, ruhig und unbewegt.
Er öffnete und schloss den Knopf seiner Jacke, trödelte etwa zehn Minuten herum und schritt schließlich zum anderen Auto hinüber. Die hintere Tür öffnete sich wie von selbst, und er stieg ein, Hände und Füße arbeiteten gemeinsam.
"Junger Meister Jiang He", der Fahrer mit der Bürstenfrisur warf einen Blick zurück und begrüßte ihn.
Der kleine Junge zögerte, bevor er ein "Oh" hervorbrachte, seine Antwort kam langsam: "Onkel Ming."
**
Unterdessen in der Residenz der Familie Bai in Beicheng.
Familienkonferenzraum.
Das Treffen ging zu Ende.
Bai Shaoqi kam herein, ihre Prüfungsunterlagen in der Hand haltend.
Ein Ältestenauge leuchtete sofort auf. Er sagte: "Shaoqi ist von der Schule zurück, komm schnell rein, wir haben gerade das Meeting beendet."
Die anderen standen auf, um Bai Shaoqi zu begrüßen.
"Du bist jetzt in deinem letzten Schuljahr, nicht wahr?" sagte der Älteste zu Bai Qiming, "Qiming, unser Bai-Familienclan unterstützt dich hundertprozentig – alles, was Shaoqi braucht, nenne es einfach."
Das Stammbuch der Familie Bai erstreckte sich bereits über zweihundert Jahre, erst mit einem Gelehrten der ersten Generation begannen ihre Ahnenaufzeichnungen. Dieser Gelehrte war auch ihr Begründer.
Seitdem hatte kein weiteres bemerkenswertes Mitglied aus der Bai-Linie seinen Namen gemacht.
Bis Bai Shaoke erschien!
"Danke, Großältester. Ja, sie ist in ihrem Abschlussjahr", lächelte Bai Qiming, schüttelte dann aber den Kopf, "Die Konkurrenz in ihrer Klasse ist allerdings sehr stark."
Er hatte gehört, dass bereits zehn Personen um den Titel des Jahrgangsbesten konkurrierten, darunter auch Song Min.
"Warum habe ich Alian nicht gesehen?" fragte der Großälteste und schaute zur offenen Tür, überrascht, dass Bai Lian nicht zu sehen war.
Das war wirklich ein denkbar schlechter Moment.
Bai Qimings Stimmung sank, das Lächeln verschwand von seinen Lippen.
Der Konferenzraum verstummte, denn die anderen wagten nicht zu sprechen.
"Lassen Sie uns zuerst gehen, Großältester", sagte Bai Qiming, der wegen Bai Shaoke glücklich war und den keiner im Clan verärgern wollte. Als die Sitzung vorüber war, eilten sie, den Großältesten hinauszubegleiten.
Außerhalb des Konferenzraums erklärte jemand dem Großältesten: "Bai Lian wurde beim Schummeln in einer Prüfung an der Beicheng High School erwischt und könnte von der Schule fliegen."
Die Beicheng High School war eine der zehn besten Schulen des Landes, nicht leicht, dort aufgenommen zu werden. Die Familie Bai hatte große Mühe darauf verwandt, Bai Lian dort einen Platz zu sichern, und nun kam es zu einem derartigen Skandal.
"Ich hätte eigentlich gedacht, dass Nachkommen eines Genies wie Ji Mulan nicht hinterherhinken würden", zeigte der Großälteste sowohl Verärgerung als auch Verachtung, als er die Nachrichten hörte. Er seufzte: "Es scheint, dass kleine Haushalte wirklich nicht dieselbe Bühne wie wir betreten können."
Im Konferenzraum.
"Du hast sehr gut abgeschnitten", nahm Bai Qiming Bai Shaoqis Prüfungsbogen, nicht überrascht über eine perfekte Punktzahl. Nachdem er ihn unterschrieben hatte, gab er ihn Bai Shaoqi zurück: "Lass dich vom Verhalten deiner Schwester nicht beeinflussen."
"Ich weiß", nickte Bai Shaoqi gleichgültig.
Sie hatte Bai Lian nie als Rivalin angesehen, daher keine Gründe für Groll.
Bai Qiming tröstete seine Tochter: "Obwohl der Wettbewerb in deiner Stufe hart ist, wenn du das Gespräch mit Direktorin Jian überstehst und von ihr unterwiesen und empfohlen wirst, könntest du immer noch den Sprung nach Jiangjing schaffen."
"Ich werde mein Bestes geben."
Ihr Gesichtsausdruck war stolz und ambitioniert. Bai Shaoqi hatte immer geglaubt, nicht wie Bai Lian zu enden, die an ihrem Platz feststand und zu anderen aufsehen musste.
Bai Qiming glaubte natürlich auch an sie. Er hatte seine Kinder von klein auf gut erzogen, und sie hatten ihm nie Kummer bereitet.
Er schickte Bai Shaoqi zurück zu ihren Studien.
Nachdem alle gegangen waren, kam der Butler, um Bai Qimings Teetasse nachzufüllen.
Als Bai Qiming die Tasse nahm, um einen Schluck zu trinken, dachte er plötzlich an Bai Lian und sein Gesichtsausdruck wurde kalt: "Wo ist sie? Hat sie ihre Fehler immer noch nicht zugegeben?"
Der Butler wusste, dass mit "sie" Bai Lian gemeint war.
Er wagte nicht zu sprechen.
Bai Qiming stellte die Teetasse ab, nahm den Hörer des Telefons auf dem Schreibtisch und sagte kalt hinein, "Sagen Sie Bai Lian, sie soll in den Konferenzraum kommen und mit mir sprechen."