Als Duke die Tür schloss, bemerkte er, dass Kisha keine gute Stimmung hatte. Er wollte sie aufheitern, doch hatte er noch nie zuvor eine Frau besänftigt, nicht einmal seine eigene Mutter. Ratlos wusste er nicht, was er tun sollte.
Er folgte ihr auf Schritt und Tritt, als sie ins Haus ging und sich auf das Sofa setzte.
Oma hörte die Tür ins Schloss fallen, trat mit einem Pfannenwender in der Hand aus der Küche und sah, wie Kisha verärgert hereinmarschierte, dicht gefolgt von Duke.
Sie musste unwillkürlich schmunzeln, als sie sich Duke als einen großen schwarzen Hund vorstellte, der sich Sorgen machte, von seiner Besitzerin verlassen zu werden und der versuchte, ihr zu gefallen, ohne zu wissen, wie, sodass er ihr einfach überallhin folgte.
Ihre frühere Meinung von Duke als einem gefühllosen und rücksichtslosen Menschen bestätigte sich erneut.
"Du kommst ja genau richtig, das Essen ist fertig. Beeil dich und wasch dir die Hände."
Duke wies Kisha den Weg zum Waschraum, und sie wuschen sich die Hände.
Keith hatte gerade das Erdgeschoss erreicht, nachdem er Eagle und Hawk zum Essen gerufen hatte, und beobachtete gerade, wie die beiden - der kleine und der große Mensch - herumliefen wie ein Küken, das seiner Mutter folgt.
Es amüsierte ihn und er musste daran denken, wie er selbst ausgesehen haben musste, als er noch jung und abhängig von seiner Schwester war. Gleichzeitig war er jedoch ein wenig eifersüchtig, also gesellte er sich direkt neben seine Schwester, plauderte mit ihr und ignorierte Dukes verärgerte Miene.
Dank Keiths stetiger Witze und Geplauder rückte ihre zuvor schlechte Laune in den Hintergrund, und nun lächelte sie, während sie Keith zuhörte. Duke saß schweigend neben ihnen, niemand konnte sagen, was er dachte, aber es sah nicht gerade positiv aus.
Als Eagle und Hawk das Ende der Treppe im ersten Stock erreichten, erblickten sie folgendes Szenario.
"Was hat der Boss nur vor?", dachten sie beide und beteten für die arme Seele, die ihm wohl auf die Füße getreten war. Schon der Gedanke daran ließ sie erschauern.
Opa half Oma dabei, das gekochte Essen herauszubringen und rief: "Warum steht ihr nur herum? Beeilt euch, wascht euch die Hände, dann können wir essen."
Kisha stand auf und ging zum Esstisch, dicht gefolgt von den beiden Männern. Duke setzte sich sogleich zu ihrer Rechten, Keith nahm auf der anderen Seite Platz.
Oma brachte die letzten Speisen aus der Küche und strahlte übers ganze Gesicht – ihr neugewonnener Körper sprühte vor Energie. Sie war bester Laune.
Früher hatte sie Krämpfe in den Händen, wenn sie kochen oder Hausarbeiten erledigen musste, doch jetzt konnte sie jedes gewünschte Gericht kochen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, und Opa konnte schwere Gegenstände heben, ohne Rückenschmerzen zu fürchten – so waren beide glücklich und voller Tatendrang.Großeltern füllen weiterhin die Teller ihrer Enkelkinder, und die Großmutter vergisst auch nicht, von Zeit zu Zeit Dukes Teller zu füllen. Alle am Esstisch essen fröhlich, doch auf der anderen Seite der Villa verdüstert sich die Stimmung der Familie Evans zunehmend, als sie ihre einzige Tochter aufgebracht sehen und diese nicht essen will.
Doch auch sie haben verstanden, dass es nicht Dukes Schuld war, so wie er es gesagt hatte – es war seine Ehe und sein Leben. Sie haben nicht das Recht, von ihm zu verlangen, ihre Prinzessin zu heiraten, insbesondere jetzt, wo die soziale Hierarchie außer Kontrolle geraten ist. Niemand kann sich mehr allein wegen seines Reichtums und seiner Macht durchsetzen. Zumindest ihre Familie versteht das, doch anders als der Rest der Evans-Familie, die gerecht und vernünftig ist, hat Melody eine andere Meinung. Sie denkt, ihre Position sei alles und niemand, einschließlich Duke, habe das Recht, sie einfach abzulehnen.
Ein Hasskeim hat in ihrem Herzen Wurzeln geschlagen - und dieser Hass richtet sich allein gegen Kisha. Sie wurde noch nie so zurechtgewiesen, wie es durch Kisha geschah, kein einziges Mal in ihrem Leben. Duke hatte sie sonst immer ignoriert oder gemieden, aber nie hatte er sie zurechtgewiesen. Die verletzenden Worte, die Duke geäußert hatte, sind wie durch ein Wunder aus ihrem Gedächtnis verschwunden, und sie beschuldigt allein Kisha für alles.
Sie glaubt, dass Duke immer noch einen Funken Respekt vor der Freundschaft ihrer Mütter hat und sie deshalb etwas höflicher behandelt. Das war bisher in Ordnung; sie dachte immer, dass ihre Wärme, Fürsorge und Liebe mit der Zeit sein kalt wie Eis erscheinendes Herz erwärmen würden.
Aber was ist der Unterschied in der Behandlung?! Sie kann nicht akzeptieren, dass diese unbekannte Frau, die aus dem Nichts aufgetaucht ist, von Duke besser behandelt wird als sie.
Sie kann sich keinen Reim darauf machen, warum das so ist. Kisha mag zwar besser aussehen, aber ihre Schönheit wirkt wie die einer Verführerin, während sie selbst rein und unschuldig erscheint, was Männer an der Macht wertschätzen und begehren sollten.
Niemand, nicht einmal sie selbst, wusste, wie narzisstisch sie ist. Sie ist immer davon ausgegangen, dass alles, was sie möchte, ihr zusteht.
Sie dachte, Duke wolle einfach noch nicht heiraten und konzentriere sich nur darauf, sein Geschäftsimperium auszubauen. Das Gerücht, dass Duke homosexuell sein könnte, hatte sie ebenfalls gehört, aber nie daran geglaubt und den Gedanken stets verdrängt, wenn er in Gesellschaft zur Sprache kam.
Aber jetzt denkt sie, dass es wegen Kisha war. "Die Schlampe muss ihn verführt und dazu angestachelt haben, mich zu demütigen!" denkt sie, während in ihren Augen ein bösartiges Funkeln aufblitzt.
Aus heiterem Himmel sieht Eric den düsteren Blick seiner Schwester, doch er verschwindet sogleich wieder spurlos, und ein gehorsames und süßes Lächeln erscheint erneut auf ihrem Gesicht.
Er möchte es für eine Täuschung halten, aber das Gefühl dieses Augenblicks war so lebendig, dass sich ihr Blick unbewusst in seinem Geist und seinem Herzen einprägte.
In diesem Augenblick bröckelt das Bild seiner Schwester in seinem Herzen, und als älterer Bruder möchte er nicht, dass seine Schwester jemanden verletzt. Insbesondere nicht das Mädchen, das er gerade draußen gesehen hat.
Allein der Gedanke, dass Kisha verletzt werden könnte, fühlt sich an, als würde ihm immer wieder ins Herz gestochen. Er weiß nicht, woher das kommt, aber er möchte einfach nicht, dass es passiert, also entschließt er sich, die Handlungen seiner Schwester zu überwachen.
Er will nicht der überfürsorgliche Bruder sein, der das Fehlverhalten seiner Schwester duldet.
In seinem Herzen hat er bereits eine Entscheidung getroffen, zeigt aber nichts davon auf seinem Gesicht, um seine Eltern nicht zu beunruhigen, besonders seine Mutter mit ihrer schwachen Konstitution.