Etwas stimmte nicht, dachte Zhang Caishen. Bei Hochzeiten lief immer etwas schief, und er wusste, dass es bei seiner nicht anders sein würde. Er hatte überhaupt nicht heiraten wollen. Schließlich, welche Frau würde sich freiwillig an einen verkrüppelten Mann binden, außer einer, die nur auf Vorteile aus war?
Lin Billi war keine selbstlose Frau; das hatte er bei den wenigen Treffen mit ihr bemerkt. Sie strebte nach eigenem Ruhm, und es beunruhigte ihn sehr, dass sie diese Hochzeit überhaupt in Betracht zog.
Um das gebrochene Herz seiner Mutter zu heilen und die Ängste seines Großvaters zu lindern, stimmte er dennoch zu, die Braut zu heiraten, die schon in seiner Kindheit für ihn ausgesucht worden war.
Seine Mutter hatte sich mit der Hochzeit enorme Mühe gegeben und viel Geld ausgegeben, um zu demonstrieren, dass die Zhangs immer noch wohlhabend und gut vernetzt waren. Sie mietete eine teure Hochzeitshalle und beauftragte hochkarätige Dekorateure, die den Saal in eine Märchenwelt verwandelten, soweit das eben möglich war. Von den Kronleuchtern über die künstlerischen Tischdekorationen bis hin zu den üppigen und überflüssigen Blumenarrangements – alles war perfekt arrangiert.
Die Gäste waren beeindruckt und sprachen ihre aufrichtigen oder unaufrichtigen Glückwünsche aus. Jeder lächelte, echt oder gespielt, außer dem Bräutigam, dessen ruhiges und gelassenes Gesicht nichts verriet.
Caishen schien weder glücklich noch traurig, einfach desinteressiert. Er fragte sich, warum niemand zu bemerken schien, dass die Braut sich verspätet hatte. Doch dann, die meisten waren wohl zu sehr von der Pracht des Hochzeitssaals beeindruckt.
Schließlich wurde er von seinem älteren Bruder nach vorn gerufen, und man teilte ihm mit, dass die Braut gleich kommen sollte. Doch schon von Beginn an bemerkte er, dass etwas nicht stimmte. Es war eine Kleinigkeit, doch es sah fast so aus, als würde der Vater der Braut diese zum Altar ziehen.
Und dann war da noch ihre Größe, sie war größer als Lin Billi. Zudem fiel ihm die Nervosität seines Schwiegervaters auf, der sie mit einem gezwungenen Lächeln zu überspielen versuchte.
Etwas stimmte nicht mit der Braut, aber er wollte sich nicht weiter damit befassen, da seine Mutter überglücklich lächelte. Als sie die Ehegelübde ablegten, erhielt er schließlich die Antwort: Sie war nicht die echte Braut, und er musste den Schleier nicht lüften, um zu wissen, wer sie war.
Er hatte die Familie Lin gründlich durchleuchtet und wusste über sie Bescheid. Die älteste Tochter war in einen Unfall verwickelt gewesen, und ihre linke Hand hatte drei verletzte Finger. Zwei Finger bewegten sich kaum, während ein dritter leicht gekrümmt war.
Es waren die Finger der älteren Schwester, nicht der jüngeren.
Die Lins hatten es also tatsächlich gewagt, ihn hereinzulegen, indem sie ihn die ältere und unerwünschte Tochter ihrer Familie heiraten ließen. Sehr gut, Lin Qianfan, ich werde dir eine Lektion erteilen, weil du es gewagt hast, mich für dumm zu verkaufen. Auch wenn es ihm gleichgültig war, wen er heiratete, war er doch über das, was die Lins getan hatten, beleidigt.
Er blickte zu den Mitgliedern der Familie Lin, die mit ihren falschen Lächeln applaudierten. Die Mutter der Braut wagte es sogar, falsche Tränen zu wischen, als ob sie sich wirklich um ihre Stieftochter sorgte.
Zhang Caishen lächelte ironisch, als sie ihre Gelübde abgeschlossen hatte. Er ergriff ihre Hand etwas fester, als er ihr den Ring ansteckte, und er grinste, als sie sich verneigte und er den Schleier lüftete, was das Publikum zum Aufatmen brachte.
Viele hatten denselben Gedanken: Das war nicht die Braut. Dieser Gedanke wurde schnell von der Frage gefolgt: Wen hat Zhang Caishen geheiratet? Nicht jeder erkannte Lin Alix; sie war die unbekannte Tochter der Familie Lin, im Gegensatz zu Lin Billi, die landesweit und ein wenig international bekannt war.
Der Hochzeitssaal war mit Bildern von Lin Billi geschmückt, sie war diejenige, die sie erwartet hatten, nicht diese Unbekannte!
Auch die Zhangs waren verblüfft und sahen zu den Lins hinüber. Was habt ihr getan? fragten ihre Blicke.
Zum Glück war der Sekretär von Zhang Caishen, der auch als Zeremonienmeister fungierte, sehr schnell und scharfsinnig."Damen und Herren, zum ersten Mal als Mann und Frau vorgestellt: der Bräutigam, Herr Zhang Caishen, und seine Braut, Frau Lin Alix."
Die Familie Lin klatschte begeistert, und die widerwilligen Zhangs folgten ihrem Beispiel, was wiederum andere dazu brachte, es ihnen gleichzutun. Doch der Schaden war bereits angerichtet. Das Getuschel verbreitete sich schneller durch den Saal, als der Wind es tragen könnte.
"Das ist die älteste Tochter der Familie Lin."
"Sie hat ihrer jüngeren Schwester den Mann weggeschnappt, was für ein Skandal!"
"Die Lins sind so unverfroren, die Zhangs derart zu hintergehen. In den nächsten Tagen wird es ein Blutvergießen in der Hauptstadt geben."
Zhang Caishen ging gnadenlos mit seinen Feinden und Konkurrenten um; er vernichtete sie und ließ sie am Boden zurück. Die meisten Geschäftsleute wussten, dass sie es besser vermeiden sollten, ihn zu hintergehen. Wenn man ihn hereinlegte, ließ er das nicht einfach auf sich sitzen.
Einige Gäste freuten sich bereits auf die bevorstehenden Ereignisse.
Dennoch spielten alle ihre Reaktionen herunter, gratulierten dem Paar und blieben bis zum Ende der Zeremonie. Die Neuigkeiten waren jedoch bereits heraus; die älteste Tochter hatte ihrer Schwester den Mann ausgespannt.
Alix fühlte sich bei all den Blicken und dem Geflüster so unwohl, dass sie sich entschuldigte und in den Brautvorbereitungsraum zurückzog. Als sie die wenigen Perlen aufsammelte, die von dem Armband, das ihre Mutter ihr hinterlassen hatte, übrig geblieben waren, wischte sie erneut eine Träne weg, da Jing Hee absichtlich auf einige Perlen getreten und sie unter ihren Absätzen zermalmt hatte.
Sie schwor sich, das Vermögen der Familie Zhang, nach dem sie so verzweifelt griffen, gegen sie zu verwenden, so wie sie es ihr angetan hatten.
Sie fand auch ihre Tasche, die in die Ecke geworfen worden war, und rief sofort ihr altes Kindermädchen an. Sie erhielt keine Antwort, was sie beunruhigte. Hatte ihr Vater gelogen und ihr bereits etwas angetan?
Sie rief jemand anderen an, ihre beste Freundin Holea. Zu ihrer Erleichterung nahm Holea sofort ab.
"Bist du verrückt? Warum sehe ich im Internet Bilder von dir als die Frau des jungen Meisters Zhang? Manche Leute nennen dich einen Zerstörer von Heim und Familie. Ich habe dich gewarnt, nicht zu dieser Hochzeit zu gehen, nachdem sie so darauf bestanden haben, dass du dabei bist. Was ist passiert?"
„Holea", sagte Alix verzweifelt zu ihrer Freundin, „bitte hör mir zuerst zu. Ich brauche, dass du zu den Atelierwohnungen im Block B fährst und nach der Bewohnerin von 33B siehst. Bitte, fahr schnell und sag mir, ob du sie findest. Falls nicht, frag die Nachbarn, was mit ihr passiert ist." Sie legte schnell auf, bevor ihre Freundin weitere Fragen stellen konnte.
Sie trat die schlecht passenden Schuhe von ihren Füßen und ignorierte die Blasen, die sich an einigen Zehen gebildet hatten. Die Rückseite beider Füße schmerzte ebenfalls und wies leichte Wunden auf, die durch das Eingraben der Absätze in die Haut verursacht wurden.
Sie zischte und ging in die Hocke. Dann schlug sie ihre gelben Absätze mit voller Wucht auf den Boden, sodass die Absätze abbrachen und sie zu Flachschuhen wurden.
Sie musste sofort gehen und ihr altes Kindermädchen finden.
Was Zhang Caishen betrifft, würde sie sich eine Weile von ihm fernhalten und abwarten, wie er vorgehen wollte. Wenn möglich, würde sie ihm die Umstände erklären, die zu dieser Situation geführt hatten.
Die Tür schwang auf und sie sah schnell auf. Ihre Blicke trafen sich mit Caishens kalten Augen, die sie mit Abscheu anblickten.
"Komm", befahl er kalt.