Zhou Siyu voltou para o seu quarto e imediatamente avistou Shen Mianmian sentada ao lado da cama, lendo. Apenas ontem, Mianmian havia sido atingida como se estivesse à beira da morte, e agora ela não só tinha energia para ler como também vestia um novo casaco militar.
Era como um cobertor de algodão, capaz de envolver alguém da cabeça aos pés, e parecia tão quente que só de olhar já dava uma sensação de aconchego.
"Foi o Pai que comprou para você?"
Não estava lá ao meio-dia, mas ao entardecer, quando Shen Jianhua voltou, Shen Mianmian estava usando o casaco militar, e Zhou Siyu estava convencida de que Shen Jianhua havia comprado.
Shen Mianmian nem se deu ao trabalho de olhar para ela e continuou com o livro.
Zhou Siyu procurou pelo quarto mas não conseguiu encontrar um segundo casaco. Claramente, só um foi comprado — Shen Jianhua tratava sua própria semente selvagem de forma diferente.
Ela já não tinha mais interesse em ler; jogou sua mochila na cama e saiu. Mianmian sabia que Siyu estava tramando alguma travessura novamente.
Vendo Zhou Siyu entrando novamente na cozinha, Zhou Lanfang ficou um tanto surpresa, "Não te pedi para estudar e fazer a lição de casa? Por que você voltou?"
"Hoje eu não tenho muita lição de casa, não tem problema se eu fizer depois do jantar." Zhou Siyu se agachou na frente do fogão, "O Tio está cansado o dia todo, deixa que eu acendo o fogo! Você senta e descansa um pouco."
Tocado pela sua piedade filial e sensatez, Shen Jianhua sentou-se num banco e conversou casualmente com Zhou Lanfang.
"O Ano Novo está chegando, veja o que precisamos comprar e adquira com antecedência, as coisas ficam mais caras perto do feriado."
Justamente hoje, o chefe pagou mais de três meses de salários de uma vez só, totalizando mais de cem yuan. Ter um bom Ano Novo não seria problema. O trabalho no forno era exaustivo, mas pagava muito mais do que outros lugares.
Agora, o forno tinha um novo dono que contratava apenas seus próprios parentes, deixando Jianhua sem emprego. Com o final do ano se aproximando, não havia como ele encontrar outro trabalho. Só poderia esperar até depois do Ano Novo para ver o que encontrava.
Zhou Lanfang vinha segurando sua frustração, e ao ouvir sobre gastar dinheiro, disse irritadamente, "Comprar o quê? Agora você está desempregado, e no ano que vem ainda temos que pagar a mensalidade dos meninos. Nossa família depende desse pouquinho de dinheiro para sobreviver, se gastarmos tudo, vamos todos morrer de fome?"
Shen Jianhua: "..."
Ele também estava preocupado com isso.
Após um suspiro, disse, "Soube que no ano que vem a Vila da Família Li vai consertar a barragem e precisam de gente, vou perguntar então."
Ouvindo isso, o tom de Zhou Lanfang suavizou um pouco, "Meu segundo irmão mencionou que está pensando em reconstruir a casa dele no final do próximo ano. Ele não disse diretamente que queria pegar dinheiro emprestado de nós, mas a insinuação foi clara."
Zhou Lanfang tinha dois irmãos e uma irmã. Zhou Siyu era filha do irmão mais velho. O segundo irmão casou-se tarde, com uma mulher que já havia sido casada antes, e o filho deles tinha pouco mais de um ano.
A família do segundo irmão vivia em uma simples casa de adobe que vazava quando chovia, e depois de economizar por alguns anos, pensaram em pegar emprestado um pouco de dinheiro para reconstruí-la.
Quando o irmão da família materna pedia ajuda, como sua família poderia não oferecer algum apoio? Se eles se recusassem a emprestar, seu segundo irmão e sua cunhada certamente guardariam ressentimento contra ela.
Sem filhos seus na Família Shen e com os pais da Família Shen ainda vivos, ela teria sofrido sem o apoio dos irmãos.
"Eles ainda não começaram a reconstruir, vamos falar sobre isso no ano que vem."
Shen Jianhua preferia não discutir tais assuntos na frente de Siyu, caso algo que ela dissesse fosse passado adiante e fizesse com que os parentes ficassem relutantes em manter contato.
"Atchim."
Zhou Siyu espirrou alto.
"Você pegou um resfriado?" Shen Jianhua perguntou preocupado.
"Deve ter sido o vento," Zhou Siyu respondeu casualmente, "Uma janela na sala de aula está quebrada, e eu justo sento bem ao lado dela."
"Tem estado bastante frio ultimamente, vista algo mais quente para ir à escola."
Shen Jianhua a lembrou, cuidadosamente evitando mencionar o casaco militar.