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En una sala de vestuario nupcial, una joven de rostro pálido estaba de rodillas con lágrimas corriendo por sus ojos mientras lloraba en silencio. Sentadas frente a ella había tres personas, un hombre alto de mediana edad vestido de traje negro, una mujer hermosa de mediana edad en un hanfu rojo y negro y otra mujer, una más anciana que sostenía un bastón marrón en su mano derecha. Estaba vestida con un hanfu blanco y de color jade y exudaba arrogancia.

Estas tres personas estaban vestidas con trajes tradicionales como se haría al asistir a una ceremonia importante como una boda. El maquillaje de las mujeres estaba perfectamente realizado y sus rostros se veían sonrosados. Solo la mujer de rodillas parecía fuera de lugar con un atuendo menos colorido y un rostro con el mínimo maquillaje.

Las expresiones en los rostros de las tres personas, sin embargo, eran sombrías en general y no de personas que tenían algo que celebrar. El hombre parecía aprensivo y desinteresado, la mujer que sostenía su brazo fruncía el ceño como si esto fuera una pérdida de tiempo, mientras que la mujer mayor miraba a la más joven que estaba de rodillas con ira y furia ardiente en sus ojos.

La joven que estaba de rodillas vestía un traje blanco y amarillo; los talones de sus pies sobresalían de los zapatos de tacón alto como si no le quedaran bien. Su largo cabello castaño claro estaba despeinado como si alguien lo hubiera agarrado y tirado con fuerza, y había un moretón rojo en su frente. En el suelo junto a ella había una pulsera de perlas destrozada. Sus hombros temblaban, haciendo obvio que estaba llorando aunque a las personas a su alrededor no les importaran sus lágrimas.

De repente, la anciana levantó su bastón y lo usó para golpear bruscamente en la cabeza a la joven.

—Elevó su voz y dijo con severidad:

—Tú, Lin Alix, ¿por qué lo haces tan difícil? Esto lo hacemos por tu bien y el de la familia. Ya tienes treinta y un años, ¿qué hombre va a casarse contigo? Casarse en la familia Zhang es una bendición para alguien como tú. Zhang Caishen es rico, educado, respetado y el heredero de Construcción Zhang. ¿Cuál de esas cualidades te parece insatisfactoria?

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—La joven levantó la cabeza y gritó con una voz llena de rabia:

—Pero no es mi boda, no soy su novia. Esta es la boda de Billi; ella fue quien quiso casarse con Zhang Caishen. ¿Quién no sabe que mi hermana menor Lin Billi y Zhang Caishen han estado comprometidos desde que éramos adolescentes? ¿Cómo puedes pedirme que me case con él ahora que está lisiado y Billi ya no lo quiere? ¿Qué dirán la gente de mí y de nuestra familia?

—¿Por qué su propia familia estaba decidida a empujarla a un pozo de fuego? ¿Pensaron en lo que Zhang Caishen le haría después de ver a la novia equivocada? —Su padre se negó a decir algo mientras que su madrastra se negó a ceder y su abuela hizo lo que siempre hacía, que era hacerle pagar por los errores de Billi.

—Cierra la boca. —gritó su madrastra Jing Hee—. Sus labios, manchados con un lápiz labial rojo profundo, hicieron que Alix pensara en un vampiro que había nacido para chuparle la sangre, llevándola a una muerte temprana.

—Madre —dijo Alix con calma mientras secaba sus lágrimas—. Cuando tenía tres años, mi madre murió y dos semanas después te mudaste a mi casa con Billi. Desde ese día, me dijeron que yo era la hermana mayor y que debía cuidar de mi hermana menor. Cuando tenía cuatro años, Billi provocó al perro del vecino lanzándole piedras. Enfurecido, atacó, Billi me empujó frente al perro y me mordió. Cuando estaba en el hospital, lloraste y me dijiste que la perdonara porque era caprichosa.

—Hasta la fecha, no puedo llevar un vestido corto o una falda en público porque tengo cicatrices en mis piernas por las mordeduras brutales de ese perro.

—Cuando tenía seis años, Billi robó la muñeca de otra niña en el parque pero cuando la familia vino pidiendo una disculpa, me empujaron hacia adelante como la culpable y me obligaron a disculparme. —Me convertiste en una ladrona en el vecindario, arruinaste mi reputación y todo lo que pudiste decirme era que protegiera y perdonara a mi hermana menor porque era caprichosa.

—Cállate —gritó su abuela—. Simplemente ponte ese vestido de novia como se te ha dicho.

El costoso vestido de novia estaba sentado en una silla junto a su abuela. Por muy hermoso que fuera, para Alix bien podría haber sido una mortaja en la que sería enterrada.

Entonces, continuó y aumentó la voz diciendo, «Cuando tenía once años, el abuelo Zhang, un viejo amigo de la familia de mi madre, vino con una propuesta para comprometerme con Zhang Caishen. Tan pronto como se fue, Billi comenzó a llorar y dijo que lo había conocido y le gustaba. Se negó a comer durante todo un día y se encerró en su habitación llorando a gritos. Madre, lloraste y me rogaste que convenciera al abuelo Zhang para que le diera el compromiso a Billi».

Me hiciste muchas promesas sobre cuánto me amarías como a tu propia hija y de nuevo, me recordaste que Billi era caprichosa, debería cederle porque soy la hermana mayor. Naivamente te creí y hice lo que me dijiste. Billi consiguió lo que quería y se convirtió en la prometida de Zhang Caishen.

A los dieciséis años, participé en una competencia de piano y llamé la atención del maestro Rong. Me tomó como alumna y de nuevo, madre, me rogaste que llevara a Billi también. Cuando dije que no, ella prendió fuego a mi ropa y quemó todas mis partituras. Otra vez, como siempre se hacía, lloraste y me rogaste que la perdonara diciendo que era caprichosa e impulsiva. Padre visitó al maestro Rong al día siguiente y cuando volvió a casa, Billi se había convertido en su alumna también. Dos días después, el maestro Rong me expulsó porque copié la partidura de música de Billi. Solo más tarde descubrí que ella no había quemado algunas de mis partituras sino que las había guardado y las reclamó como su trabajo.

—¡Tú! —gritó enfurecida Jing Hee—. Mi Billi es muy talentosa, ha ganado más de veinte premios de diferentes competiciones nacionales e internacionales. No te atrevas a difamarla así. Billi simplemente era más talentosa que tú; no fue su culpa que el maestro Rong te expulsara. Y en cuanto a Zhang Caishen, tú misma lo has dicho, el compromiso originalmente era tuyo así que finalmente estamos haciendo lo correcto. Te estamos devolviendo tu compromiso como debía ser. Te has convertido en un remanente en el mercado matrimonial así que ¿por qué no puedes apreciar lo que hacemos por ti y sigues trayendo a colación el pasado en su lugar?

—Madre —dijo Alix con calma y en voz baja—, aún no he terminado. Tengo que ventilar mis agravios para que todos ustedes puedan entender cuánto me han agraviado a lo largo de los años utilizando las palabras familia, hermana mayor o caprichosa en mi contra. Cuando tenía dieciocho años, tuve la oportunidad de audicionar para estrella ascendente el popular programa de televisión. Les conté a todos con tanta emoción sobre cómo el productor me había visto tocando el piano en una tienda de música y me pidió que audicionara.

Una hora antes de la actuación en el escenario, viniste tú y Billi a apoyarme y después de que llegaron, mi partidura de música desapareció. Mientras la buscaba, alguien me encerró en el baño, Billi tomó mi lugar y actuó. Eventualmente fui descubierta por un conserje pero las audiciones ya habían terminado y encontré mi partitura de música en su bolso después de regresar a casa. Cuando la confronté, lloró, me rogó e incluso se cortó la muñeca lo que ató mis manos asegurando que no pudiera hacer nada.

—Cuando la abuela vio esa pequeña herida en la mano izquierda de Billi, me abofeteó tan fuerte que mi cabeza golpeó la pared, caí y me rompí tres dedos.

—Ella levantó la mano, se quitó los guantes negros y expuso los tres dedos de su mano izquierda que apenas tenían movimiento.

—Padre, a través de todo esto, permaneciste callado y nunca hiciste nada. Soy tu hija biológica, Billi es tu hijastra y, sin embargo, parece que la amas más que a mí. En cuanto a ti, abuela, mi carrera como pianista terminó y me convertí en profesora de música por tu culpa.

—Todo el mundo estaba al lado de la cama de Billi en el hospital pero ninguno de ustedes fue conmigo a tratar mis dedos. Incluso la cirugía que el doctor recomendó para arreglar mis dedos y arreglarlos fue rechazada por ti porque afirmaste que seis millones era un precio demasiado alto.

—Pero cuando Billi te pidió que la enviaras al Conservatorio de Música Gongzhu que cuesta veinte millones por semestre, lo hiciste sin dudar. ¿Qué no han hecho estas personas para arruinar mi vida? ¿Qué les he hecho yo para que me traten de esta manera? —terminó diciendo Alix con lágrimas.