"Vraiment ? Puisque tu ne te sens pas bien, mange ouvertement, pourquoi le cacher ? Ça crée des malentendus, et ce n'est pas bien ! Si mon père le savait, il pourrait mal penser de toi," dit An Hao d'une voix douce et gentille, mais ses mots étaient profondément inconfortables à entendre.
Lorsque Bai Xue entendit cela, elle eut peur qu'An Hao ne rapporte à An Shuchao. Si lui découvrait qu'elle accumulait secrètement de la nourriture à la maison, il serait certainement fâché.
Pensant à cela, Bai Xue dit rapidement, "J'avais juste peur des souris, c'est pourquoi je l'ai caché sous le bol ! Je le sortirai demain, je le ferai frire et je le mangerai ! Mieux vaut cela que de laisser les gens et les souris le convoiter !"
"N'est-ce pas la vérité !" murmura An Hao en riant doucement, se faisant du coup une auto-réprimande.
Bai Xue était initialement pleine de colère et voulait donner une leçon à An Hao, mais au lieu de cela, c'est elle qui s'est retrouvée sermonnée, et son visage peinait à conserver sa dignité.
Retournée dans la chambre de sa fille Bai Yanjiao, Bai Xue s'assit sur le lit kang et commença à maudire, "Cette misérable fille An Hao devient de plus en plus audacieuse. Je t'ai secrètement fait un bol de soupe aux fleurs d'œuf, et elle n'en démord pas ! Elle m'a même indirectement traitée de souris !"
Bai Yanjiao, entendant la voix de sa mère si forte, de peur que leur beau-père entende, la stoppa rapidement, "Baisse la voix, si le vieux An entend, il te tombera dessus."
"Il dort comme un cochon mort. Il n'entendra rien."
Rassurée par ce que disait Bai Xue, Bai Yanjiao répondit, "Maman, je la déteste tellement. Rien qu'en voyant son visage, ça m'agace. Il faut qu'on lui trouve un mari au plus vite."
"Exactement. Je pense la même chose !" réfléchit Bai Xue. "Demain, je devrai me renseigner pour trouver quelqu'un qui puisse trouver un mari pour An Hao rapidement, pour la faire sortir de cette maison."
"D'accord." La mère et la fille parlèrent un peu plus avant de finalement s'endormir.
Tandis qu'elles parlaient, An Hao, ayant fini de laver la vaisselle dans la cuisine, vit An Ping sortir de la chambre du sud, en train de fourrer quelque chose dans sa bouche.
"Tu n'as pas encore assez mangé ?" demanda An Hao.
"Je suis plein, c'est inconfortable. Je mange un peu d'aubépine pour aider à la digestion," dit An Ping avec désinvolture.
Aubépine ?
"On a ce truc-là ?"
"Ah, plein," An Ping fit signe à An Hao, "Viens voir."
An Hao suivit An Ping dans la chambre du sud et vit effectivement un gros pot dans un coin, rempli d'aubépines—grosses, d'un rouge éclatant, et plutôt agréables à regarder.
"Tu ne te rappelles pas ? Quand notre mère était en vie, elle avait planté deux arbres d'aubépine sur la montagne. Ils donnent beaucoup de fruits, mais ils sont trop acides et personne ne les mange. Chaque année on jette un gros pot, et tout est gaspillé."
Rappelée par An Ping, An Hao se souvint, et en regardant le gros pot d'aubépines, une idée s'alluma soudain dans son esprit.
Le lendemain après le petit déjeuner, Bai Xue prit les dix yuan pour trouver la femme du chef du village, pendant que Yanjiao allait rencontrer des amis.
An Shuchao s'appuya contre le mur, profitant du soleil après le petit déjeuner, fumant sa pipe et se grattant le cuir chevelu d'inquiétude. Avec le nouvel an qui approche et les marchandises du nouvel an pas encore achetées, il n'avait que trente yuan en main. S'il remboursait cinq yuan à la femme du chef du village, il lui resterait encore moins d'argent.
Tandis qu'il s'inquiétait, An Hao, ayant fini de faire la vaisselle dans la cuisine, sortit et s'approcha de lui, disant, "Papa, donne-moi de l'argent, je veux acheter quelque chose."
Agacé et de mauvaise humeur, An Shuchao se mit en colère dès qu'il entendit sa fille demander de l'argent, "De l'argent, de l'argent, de l'argent, c'est tout ce que tu veux ! Pourquoi tu ne le gagnes pas ?"
An Hao fut réprimandée dès qu'elle parla et se sentit frustrée intérieurement, mais elle comprenait aussi les difficultés de son père et sa timidité. Ayant été renée, elle ne voulait vraiment pas rester dans cette famille. Mais pour l'instant, elle n'avait rien et savait qu'elle devait faire bouger les choses. Une fois qu'elle aurait un peu de capital, elle prendrait son frère An Ping et partirait, laissant son père et Bai Xue vivre leur propre vie.
Dès lors, ils mèneraient des vies séparées, sans interaction entre eux !
Alors, elle essaya de se calmer et dit avec un sourire, "Papa, ne sois pas anxieux, considère cela comme un prêt de ma part. Je t'emprunte cinq yuan aujourd'hui. Je te les rendrai le double demain."
"Quoi ? Tu peux gagner de l'argent ?" An Shuchao était plein d'incrédulité.
"Essayons simplement. Ça pourrait marcher."
"Et si ça ne marche pas ?" Ce serait quelques yuan de plus de gaspillés.
"Papa ! Laisse-moi essayer. Si je perds l'argent, l'année prochaine je ne dépenserai pas un sou de l'argent de la famille pour l'école, je m'en occuperai moi-même."
Voyant sa fille s'exprimer ainsi, An Shuchao ne savait plus quoi dire. Sa fille était bonne élève et avait l'esprit vif ; elle pourrait réellement parvenir à gagner un peu d'argent.