He Nan kehrte in die Halle zurück, wo Li Chunhua gerade das Thema Geldleihe ansprach: „Warum hast du dem zugestimmt? Und dann noch die Unterstützung für die Oberschule zu versprechen, das ist keine geringe Summe." Ihre Familie war in einer etwas besseren Situation als die Familie Shen, aber nicht viel besser. Die Mittelschule war noch erschwinglich, doch die Oberschule würde teuer werden, und sollte es bis zur Universität gehen, wären die Kosten nahezu beängstigend.
Zhao Xianlai sah das jedoch anders: „Wenn Mianmian es wirklich auf die Universität schafft, wäre das eine Ehre für das ganze Dorf. Was ist mein Beitrag dagegen schon groß?"
„Onkel Zhao, du gibst ihr jeden Betrag, den sie leihen möchte, und falls sie es nicht zurückzahlen kann, bin ich verantwortlich", sagte He Nan in einem ruhigen Ton, jedoch waren seine Worte bedeutungsschwer.
Li Chunhua fühlte sich etwas unbehaglich, als He Nan ihr Gespräch mitbekam, „He Nan, es ist nicht so, dass deine Tante geizig ist. Unsere Familie ist ebenfalls nur Durchschnitt. Obwohl dein Onkel Dorfvorsteher ist, verdient er nicht viel."
„Warum sagst du das alles?", fragte Zhao Xianlai verärgert und tadelt Li Chunhua. Sie bereute es nun, zu geschwätzig gewesen zu sein. Da Zhao Xianlai zugestimmt hatte, warum hatte sie überhaupt den Mund aufgemacht?
Jetzt, da He Nan das Gespräch mitgehört hatte, wusste sie nicht, was er von ihr denken würde. „Ich habe vielleicht nicht viel zu bieten, aber als Dorfvorsteher, wenn Mianmian wirklich Potenzial hat, werde ich ihre Talente nicht verschwenden."
Das war He Nans Sache nicht, und Zhao Xianlai hatte nicht vor, seine Verantwortung abzuschieben. He Nan erinnerte sich an Mianmians klare, lebhafte Augen und zeigte einen Hauch eines undurchdringlichen Ausdrucks in seinen eigenen. „Ich denke, das Mädchen hat viel Temperament, es schadet sicher nicht, ihr zu helfen."
...
Zhou Lanfang und Shen Jianhua stritten immer noch über ihre Ausbildung, ohne zu bemerken, dass Shen Mianmian das Haus verlassen hatte. Mit dem Militärmantel, den He Nan ihr geschenkt hatte, fühlte sie sich wohl und ihre Stimmung hob sich. Sie fand ihren Rucksack am Bett, zog ihre Bücher heraus und begann, darin zu blättern.
Das Schuljahr ging zu Ende, ihre Bücher waren in Papier eingewickelt und sahen fast neu aus, was zeigte, wie gern sie las – ein Detail, das bisher niemand bemerkt hatte.
Es war viele Jahre her, dass sie diese Lehrbücher zum letzten Mal gesehen hatte, und sie dachte, sie bräuchte Zeit, um wieder reinzukommen. Überraschenderweise verinnerlichte sie das Wissen nach einmaligem Durchlesen sofort und verstand alles sehr schnell.
Sie konnte Probleme verstehen, die ihr einst rätselhaft erschienen, nachdem sie sich ein Beispiel nur einmal ansah. Je mehr Shen Mianmian las, desto begeisterter wurde sie. Es war, als hätte sie eine Superkraft erlangt. Sie vertiefte sich dermaßen, dass sie alle bisher gelernten Kurse wiederholte.
„Tantchen, ist meine Schwester zurückgekommen?", fragte Zhou Siyu, nachdem sie von der Schule heimgekommen war und Zhou Lanfang beim Gemüsewaschen am Brunnen fand – eine Aufgabe, die normalerweise Shen Mianmian übernahm.
Zhou Lanfang warf ihr einen vielsagenden Blick zu, der andeutete, dass Shen Jianhua zurückgekehrt war, und erinnerte Zhou Siyu daran, ihre Worte zu bedenken. Sarkastisch sagte sie: „Sie ist zurück, liegt in ihrem Zimmer und wartet auf das Abendessen. Sie hat jetzt gelernt, zum Dorfvorsteher zu rennen und ihn auszuschmätzen."
Das Dorfoberhaupt zum Lästern aufsuchen? Zhou Siyu spürte, dass sich seit dem Mittagessen etwas an Shen Mianmian geändert hatte; sie hatte wohl Unterstützung gefunden.
Mit einem Blick zur Küche sagte sie absichtlich laut: „Tantchen, ruh dich aus. Ich bringe meine Tasche in mein Zimmer und komme dann raus, um bei den Gemüsen zu helfen."
Als sie ihre Stimme hörte, kam Shen Jianhua aus der Küche: „Deine Tante und ich schaffen das schon, geh du rein und lerne!"
„Ja, geh und lerne, wir brauchen dich hier nicht. Dein Lehrer meinte, mit ein wenig mehr Anstrengung schaffst du es sicher auf das beste Gymnasium im Bezirk." Zhou Lanfang deutete absichtlich vor Shen Jianhua an, dass Zhou Siyu das Potenzial hatte, weiterführende Schulen zu besuchen.