Es befanden sich viele Menschen vor dem Stadttor der Präfektur Xuanhe. Doch anders als in der Präfektur Qing'an, schienen die Menschen vor diesem Tor in einem besseren Zustand zu sein.
Nicht weit entfernt gab es zwei Schuppen, in denen die Diener der großen Familien aus der Stadt kostenlos Porridge verteilten.
Um nicht unangemessen zu wirken, setzte Gu Yundong sich mit Madam Yang und den anderen in der Nähe nieder. Sie nahm zwei Schalen und bat um Porridge. Zugleich erkundigte sie sich nach den hiesigen Begebenheiten.
Eine Tante erklärte ihr jedoch: "Es ist nicht leicht, in die Stadt zu kommen. Ich habe gehört, der Magistrat befürchtet, dass zu viele Flüchtlinge die Stadt ins Chaos stürzen könnten, daher muss man bestimmte Bedingungen erfüllen, um hineinzugelangen."
"Welche Bedingungen?"
Ein Mädchen in ihrem Alter betrachtete sie abschätzig und lachte. "Es hat keinen Zweck, es dir zu sagen. Du wirst die Bedingungen ganz bestimmt nicht erfüllen können."
Gu Yundong überging das Mädchen und bat die Tante fortzufahren.
"Man muss nicht nur einen Haushaltsregisterausweis haben, sondern auch fünf Tael Silber pro Person bezahlen."
"Fünf Tael?" Das war schlichtweg Tageslichtdiebstahl.
Wenn eine Person fünf Tael kosten würde, benötigten dann nicht vier Personen zwanzig Tael?
Ein Haushaltsregister hatten sie. Ihr Vater, Gu Dajiang, hatte sie darum gebeten, es mitzubringen.
Das Mädchen neben ihr sah Gu Yundongs überraschten Gesichtsausdruck und lachte sofort. "Ich habe dir doch gesagt, es hat keinen Sinn, dir das zu erklären. Warum fragst du noch? Nach deinem Aussehen zu urteilen, hast du nicht einmal so viel wie ich. Es ist schon gut, wenn du fünf Kupfermünzen besitzt. Du solltest dich draußen hinsetzen und abwarten, bis jemand nettes dir etwas zu essen gibt. Was bringt das sonst?"
Gu Yundong drehte sich abrupt um und fixierte sie. "Was ist los mit dir? Niemand beachtet dich, und du versuchst trotzdem, aufzufallen. Kennen wir uns? Sind wir etwa eng vertraut?"
"Du..."
Gu Yundong drehte sich um und ging weg. Das Mädchen war wütend. "Warum bist du so arrogant? Du wirst sehen, wenn du nicht in die Stadt kommst, wirst du trotzdem hier übernachten müssen."
Gu Yundong war bereits zu Madam Yang und den anderen zurückgekehrt. Sie reichte ihnen den Porridge. "Essen wir erst mal. Später gehen wir in die Stadt."
Die vier aßen pflichtbewusst ihre Schalen Porridge aus. Die Verteiler des Porridges hatten bereits zusammengepackt und waren in die Stadt gegangen.
Nachdem es am Stadttor etwas ruhiger geworden war, stand sie auf und zog den Wagen, um die drei zum Stadttor zu bringen.
Das Stadttor wurde von vielen Soldaten bewacht, die befürchteten, etwas könnte schiefgehen. Alle hatten sie finstere Mienen und ihre Schwerter sahen kalt aus.
Gu Yundong hatte bemerkt, dass der junge Soldat auf der linken Seite sehr freundlich erschien. Als die Familien, die den Porridge verteilt hatten, die Stadt betraten, half er ihnen sogar.
Sie ging auf ihn zu und überreichte ihm den Haushaltsregisterausweis in ihrer Hand.
Das Aufkommen an ihrer Seite zog schnell die anderen Flüchtlinge an, die noch am Stadttor waren, insbesondere das Mädchen, das sie zuvor verspottet hatte. Es beobachtete sie spöttisch.
Der Soldat sah Gu Yundong verwundert an, musterte ihre Kleidung und ihren Gesichtsausdruck und sah dann auf ihren Haushaltsregisterausweis, bevor er fragte: "Kennen Sie die Regeln zum Betreten der Stadt?"
"Fünf Tael pro Person, korrekt?"
Der Soldat nickte. "Ihr seid zu viert, das macht also insgesamt zwanzig Tael."
"Ich habe das Geld." Gu Yundong dachte an Qian San, der ihr freundlicherweise zwanzig Tael Silber überlassen hatte.
Zusammen mit den fünf Tael Silber, die sie zuvor erbeutet hatte, sollte sie damit einige Tage in der Stadt auskommen können und auf eine Gelegenheit warten, Geld zu verdienen.
Als der Soldat sah, wie Gu Yundong zwanzig Tael Silber hervorholte, schaute er sie überrascht an.
Das Mädchen dahinter schien noch ungläubiger. War sie nicht arm? Wie kam sie dann an so viel Geld?