"Você, uma garotinha, ousa dizer que pode moer um tofu mais saboroso que o meu?"
"Se a Tia Wen não acredita em mim, por que não tentar?" Zhuang Qingning riu alto: "Por que não me deixa moer um lote de tofu para a Tia Wen provar? Se o tofu que eu moer for gostoso, a senhora me deixa alugar esta fábrica de tofu. Se não for gostoso, então esqueceremos o assunto, que tal?"
Ao ouvir isso, a Sra. Wen caiu na gargalhada.
Seus olhos ligeiramente estreitados, sua gargalhada exagerada, ela não mostrava nenhuma da bondade esperada de uma idosa. Em vez disso, havia um senso de aspereza que era perturbador.
"Disputar essa aposta com uma garota de doze ou treze anos, isso é interessante." A Sra. Wen sorriu ironicamente: "Minha panela quente de tofu não é usada há muito tempo, então ligá-la de novo não é inaceitável."
"Mas vamos deixar claro de antemão, se você não pode fazer um tofu que tenha gosto melhor que o meu, não será tão simples como apenas não alugar a fábrica de tofu. Você terá que sair da minha fábrica de tofu, um passo por vez, de joelhos. Acha isso aceitável?"
"Aceito." Zhuang Qingning respondeu imediatamente, sem hesitação.
"Você é refrescantemente decisiva, diferente daqueles que enrolam." A Sra. Wen tomou um gole de seu prato de mingau: "Então, quanto antes melhor, você diz que pode moer um tofu mais saboroso, estou ansiosa para provar."
"Há feijões prontos na fábrica de tofu. Limpe o moinho e vamos começar." A Sra. Wen instruiu.
"Aceito." Zhuang Qingning concordou e saiu com Zhuang Qingsui para a fábrica de tofu.
Apesar de ser chamada de fábrica de tofu, era apenas duas grandes salas na casa da Sra. Wen usadas para moer tofu. Tudo o necessário estava dentro, mas como não havia sido usado por um tempo, estava coberto por uma espessa camada de poeira.
O saco de feijões estava encostado na parede. Zhuang Qingsui desatou a corda que prendia o saco e pegou um punhado de feijões para examinar na luz fraca da sala.
Eles estavam bons, bem preservados. Não havia sinais de mofo, estrago ou infestação por insetos.
Ela pegou o cesto de limpar grãos que estava por perto, usou uma vassoura pequena para tirar o pó e despejou um pequeno saco de feijões.
"Qingsui, primeiro separe os feijões. Descarte os escurecidos e podres neste cestinho ao lado. Eu vou limpar este tanque de água usado para ensopar feijões."
O tanque de água não era utilizado há muito tempo, estava coberto por uma espessa camada de sujeira e precisava de uma limpeza completa. Do contrário, os feijões ensopados nele poderiam estragar facilmente.
Zhuang Qingsui concordou e se sentou em um pequeno banco para separar cuidadosamente os feijões.
A luz na sala não era boa o suficiente, e ela pensou em sair para o quintal para separar os feijões. Mas lembrando-se do estado do quintal da Sra. Wen, ela descartou a ideia e voltou para dentro com o cesto de limpar grãos.
Mas a luz de dentro era realmente ruim, e Zhuang Qingsui estava preocupada que ela não pudesse limpar os feijões completamente. Se o tofu saísse ruim, ela não poderia convencer a Sra. Wen e alugar a fábrica de tofu...
Depois de ponderar por um tempo, Zhuang Qingsui finalmente decidiu colocar o cesto de limpar grãos perto da borda da porta de entrada e começou a separar os feijões cuidadosamente.
Enquanto isso, Zhuang Qingning colocou o tanque de água limpo em seu lugar e organizou todas as ferramentas necessárias para fazer tofu, incluindo o grande fogão para cozinhar o leite de soja e o moinho de pedra para moer...
Enquanto isso, a família de Zhuang Ruman estava fazendo sua refeição.
Panquecas de milho, pasta de milho, servidas com picles.
"Mãe, você colocou muito milho nessas panquecas, está sufocando. Minha garganta tem doído recentemente, comer isso irrita ainda mais. Você pode fazer algumas panquecas de farinha branca para mim?" reclamou Zhuang Qinghe com um beicinho.
"Mãe, minha garganta também está desconfortável." Zhuang Yuanzhong ecoou ao lado dela.
"Se todo mundo comer farinha branca, quem vai comer o milho?" Respondeu Zhuang Ruman, insatisfeita: "Nossa terra agrícola é limitada, então temos apenas uma pequena colheita. Se todos vamos comer farinha branca, como vamos nos virar?"
"Por que o irmão mais velho pode desfrutar de pães brancos cozidos a vapor em todas as refeições na academia? Toda vez que ele volta para casa, ele ganha carne e ovos mexidos da mãe. Nós nem sequer podemos ter panquecas de farinha branca?" Zhuang Qinghe murmurou insatisfeita.
"Você pode se comparar com seu irmão mais velho? Yuanren está estudando na cidade, usando muito o cérebro. Como ele pode estudar se não comer bem?"
Zhuang Ruman continuou: "Como ele pode passar nos exames, fazer um nome para si mesmo e trazer glória para nossa família se não tiver força para estudar?"
"Mesmo que ele faça um nome para si mesmo, ele é quem está fazendo isso. O que isso tem a ver com a gente? Por que devemos sofrer apenas para apoiá-lo? Não é assim que deveria ser!"
"Você, menina, por que está se tornando cada vez mais desrespeitosa com suas palavras?" A Sra. Song interveio: "Se seu irmão mais velho alcançar o sucesso, isso não significa que nossa família também alcança o sucesso? Uma vez que seu irmão passar nos exames iniciais, nossa família terá um erudito. Isso não facilitaria a resolução dos seus assuntos matrimoniais?"
"Além disso, se seu irmão mais velho realmente se tornar um acadêmico talentoso ou um juren, ou mesmo um oficial, você seria então filha de um homem rico. Então você poderia ter infinitas delícias para comer, roupas para vestir e, na hora de escolher um cônjuge, você poderia escolher entre famílias ricas e distintas..."
Zhuang Ruman olhou de lado.
A Sra. Song geralmente era lenta, mas ela era incomumente astuta nesse assunto. Ela demonstrou um raro lampejo de inteligência.
Uma lâmpada se acendeu na cabeça de Zhuang Qinghe.
Isso era verdade. No futuro, ela seria filha de um homem rico, então o Irmão Wencheng definitivamente só teria olhos para ela e mais ninguém.
"Tudo bem, vou ouvir meus pais..." Zhuang Qinghe continuou com sua refeição, o rosto cheio de sorrisos.
Tal mãe, tal filha!
Zhuang Yuanzhong sorriu e baixou a cabeça para tomar seu mingau de milho.
Após o café da manhã, atendendo ao pedido de Zhuang Ruman da noite anterior, a Sra. Song separou cerca de dez ovos de uma cesta.
Um ovo, dois ovos, três ovos, quatro ovos, cinco ovos...
A Sra. Song colocou-os em uma pequena cesta de bambu e entregou-a a Zhuang Ruman: "Aqui, faça um número auspicioso, dezesseis ovos."
"Por que precisamos de tantos? Dez já é suficiente." Zhuang Ruman tirou alguns ovos e cobriu a cesta com um pano: "Só fique em casa e espere minha mensagem. Lembre-se de tudo o que eu disse, entendeu?"
"Sim, não se preocupe, chefe da família." A Sra. Song tinha um sorriso largo no rosto.
Mas na realidade, ela tinha tantas rugas no rosto que nenhuma de sua gentileza podia ser vista quando sorria.
É insuportável olhar para ela!
Zhuang Ruman engoliu o resto das palavras que estava prestes a dizer, segurando a cesta, ele apressou-se para fora da porta.
Ele chegou à casa do chefe da vila. O chefe, Zhuang Jingye, estava saboreando chá no quintal. Ao ver Zhuang Ruman entrar, ele cuspiu as folhas de chá que vinha mastigando há um tempo no chão.
Levou-lhe um dia inteiro para vir, o que significava que os vizinhos não tinham revelado nada.
Esse Zhuang Ruman, permitindo que sua esposa abusasse de sua sobrinha, era simplesmente intolerável para famílias que tinham filhas. Que eles não estavam ajudando a esconder Qingning já era um favor, quanto mais ajudar a encontrá-la. Isso seria impossível.
E ele tinha sido ameaçado por uma garotinha, empurrando-o, o respeitado chefe da vila, para limpar essa potencial bagunça.
Zhuang Jingye estava irritado e lançou a Zhuang Ruman um olhar hostil.
Zhuang Ruman chegou inicialmente com um grande sorriso no rosto, mas ficou surpreso ao ser recebido com um olhar hostil, o que imediatamente abalou seu espírito.