La excepcional alfabetización de Gu Dashun no era solo resultado de una inteligencia innata, sino también de su diligencia.
Se levantaba más temprano que los miembros de la Familia Zhou y Gu Yue'e, y estaba leyendo en su habitación cuando escuchó a su padre llamarlo. Dejó su libro y salió, —Padre, ¿qué sucede?
Tan pronto como terminó de hablar, vio al hombre de mediana edad parado fuera de la puerta.
Vagamente sintió que el hombre le parecía familiar, pero no podía recordar dónde lo había visto antes. Pero lo que sí pudo afirmar fue que tanto la vestimenta como el comportamiento del visitante eran extraordinarios, lo que le hizo preguntarse por qué tal persona visitaría su humilde morada.
—Padre, ¿qué decías ahora? Estaba leyendo y no escuché bien.
Gu Changhai señaló al hombre de mediana edad y rió, —¡Este es el administrador de la Academia Tianxiang! Ha venido a entregar tus documentos de admisión!
—¿Documentos de admisión? —Gu Dashun estaba tan confundido como Gu Changhai. La Academia les había informado que los resultados del examen estarían disponibles tres días después del examen y los documentos de admisión siete días después. Se suponía que él debía recogerlos personalmente en la puerta este de la Academia.
Dado que aún faltaban tres días, ¿por qué los documentos ya estaban disponibles? ¿Y por qué este hombre los estaba entregando personalmente?
En ese momento, el hombre de mediana edad también se puso al día, rió y dijo, —Veo que hay otro examinado en esta distinguida casa. Pero quizás, el Maestro Gu ha malentendido. El documento en mi mano no es para este examinado. Es para otro joven Maestro Gu.
Gu Changhai respondió sorprendido, —En nuestra familia, solo Dashun tomó el examen.
El hombre de mediana edad mantuvo su sonrisa cortés, —Lamento si no fui claro anteriormente. ¿Está el joven Maestro Gu Xiaoshun en casa?
El padre y el hijo quedaron completamente sorprendidos.
Después de un largo momento, Gu Changhai logró responder, —Usted... debe estar equivocado. Xiaoshun no tomó el examen.
¡Gu Xiaoshun era un granuja! ¡Un inútil! ¡Alguien que no tomaría un examen en ocho vidas!
Incluso si tomara un examen, ¡definitivamente no lo pasaría!
El hombre de mediana edad respondió cálidamente con una sonrisa, —No estoy equivocado. Es de hecho Gu Xiaoshun. Fue nuestro Maestro quien lo recomendó personalmente. Será admitido sin un examen.
—¿Qué hizo Xiaoshun esta vez? ¿Causó problemas otra vez? ¡Ese granuja! ¡Voy a darle una paliza! —dijo Gu Changlu, que acababa de despertar y se acercó.
Gu Changlu acababa de despertar y parecía bastante despeinado. Sin embargo, la sonrisa en la cara del hombre de mediana edad no cambiaba. —Mi maestro estaba en la montaña y tuvo un accidente. Afortunadamente, el joven maestro Gu Xiaoshun le ayudó. Así que, esto ya está decidido. Si pudieran entregar los documentos de admisión al joven maestro Xiaoshun, él puede comenzar sus estudios dentro de cuatro días.
—¡No podemos pagar la admisión para ambos niños! —interrumpió de repente Gu Changhai.
Gu Changlu todavía estaba confundido, sin entender completamente lo que acababa de pasar.
El hombre de mediana edad miró a Gu Dashun, luego de vuelta a Gu Changhai. Esta vez, la sonrisa en sus ojos desapareció. —El documento menciona que las cuotas de admisión están exentas. Además, he preparado los libros y uniformes. Por favor, entréguenselos también al joven maestro Gu Xiaoshun.
Mientras su padre y su tío parecían haberlo pasado por alto, Gu Dashun notó que el hombre se había referido a él como "este examinado", mientras se refería consistentemente a Gu Xiaoshun como "el joven maestro Gu Xiaoshun".
Además, había quedado segundo en los exámenes, pero el hombre parecía no tener idea de cuál era su casa.
El color se drenó del rostro de Gu Dashun.
Quería preguntarle al hombre sobre su identidad y la de su maestro, pero el hombre de mediana edad había entregado una caja de brocado de palisandro a Gu Changlu y de inmediato se fue en su carruaje.
Gu Changlu se quedó ligeramente desconcertado. —Hermano mayor, ¿ese hombre... dijo que Xiaoshun... también podría ir a la escuela?
Para cuando la familia se sentó a desayunar, todos estaban al tanto de la situación.
—¿Cuándo fuiste a las montañas? ¿A quién salvaste? ¿Por qué no nos lo dijiste? —La Familia Liao no dejaba de hacerle preguntas.
—Yo... no sé. Solo... ayudé. —Su hermana le había pedido que no hablara de ellos, así que él asumió toda la culpa. Sin embargo, no esperaba que la consecuencia sería que le permitieran ir a la escuela.
—Bueno, dado que no tenemos que pagar extra, dejemos que Xiaoshun vaya. Esto lo mantendrá fuera de problemas todo el día. —dijo Gu Changlu.
—Si él se va, ¿quién hará su parte del trabajo en la granja? —objetó la Familia Zhou.
Estaba bien si no tenían que pagar, pero con una persona menos trabajando en la granja, ¡tendrían que trabajar más duro!
Gu Dashun miró a la Familia Zhou. —Madre, tener otra persona alfabetizada en la familia es algo bueno. Puedo ayudar con el trabajo de la granja cuando regrese de la escuela.
—¿Cómo vamos a dejarte hacer eso? —La Familia Zhou rechazó la idea—. Su hijo estaba destinado a estudiar, no a trabajar en los campos.
La Familia Liao no le gustó ese comentario. Así que, ¿su hijo era menos que el hijo de la Familia Zhou? Pero, ciertamente, Gu Xiaoshun era bastante inútil. Si hubiera sido Gu Ershun a quien le negaran la oportunidad de estudiar, la Familia Liao habría protestado.
—Pero... el temperamento de Xiaoshun tendrá que cambiar, al menos para poder sentarse quieto como Ershun —Gu Dashun habló de nuevo.
Sus palabras realmente resonaron con todos. Sí, ¿podría Gu Xiaoshun, con su temperamento, realmente destacar académicamente sin ofender al erudito, llevando a posibles repercusiones para Gu Dashun?
—¿Por qué... por qué no enviamos a Ershun a estudiar? —sugirió la Familia Liao.
Ershun era más inteligente y más disciplinado que Xiaoshun. Si lo dejaban estudiar, ¡seguramente podría convertirse en un erudito!
La Familia Zhou no estaba exactamente de acuerdo. Ella sentía que Ershun solo parecía ansioso por estudiar, pero muchas veces cuando Dashun le enseñaba, Ershun no podía entender las lecciones en absoluto.
Ershun no estaba hecho para estudiar. Solo la Familia Liao era lo bastante ilusa para soñar con ser la madre de un erudito a través de Ershun.
Sin embargo, dado que los hombres de la familia no objetaron esta vez, la Familia Zhou no dijo nada tampoco.
A lo largo de todo el proceso, nadie pidió la opinión de Gu Xiaoshun.
Tres días después, Xiao Liulang y Gu Dashun recibieron cada uno sus documentos de admisión y uniformes de la academia.
Se suponía que los estudiantes debían preparar sus propios libros. Pero sabiendo que Gu Xiaoshun no tenía ninguno, la Academia había preparado libros completamente nuevos para él. Ahora, todos fueron entregados a Gu Ershun.
Gu Jiao cargó su pequeña canasta y acompañó a Xiao Liulang al pueblo.
Como de costumbre, primero lo envió a la Academia y luego se dirigió al mercado.
Xiao Liulang llevaba un uniforme completamente nuevo. Gu Jiao había visto a otros llevar estos uniformes, como Fen Lin y muchos estudiantes que salían de la Academia, pero nadie los llevaba como Xiao Liulang. Su alta estatura, el blanco nítido de su uniforme, sus exquisitas facciones — parecía como si hubiera salido de un cuadro, irradiando una impresionante aura de elegancia académica.
De hecho, él era como una joya rara en un campo, un joven maestro inigualable.
Después de un rato, la mirada de Gu Jiao cayó en sus pies.
Al ver que llevaba los zapatos nuevos que ella le había comprado, los labios de Gu Jiao se curvaron en una pequeña sonrisa.
—¿Te quedan bien? —preguntó Gu Jiao.
—Sí —Xiao Liulang asintió ligeramente.
Gu Jiao le entregó sus muletas y salió de la casa con él.
Al llegar a la entrada del pueblo, el carro de bueyes del Tío Luo estaba esperando. No había mucha gente yendo al pueblo ese día, solo ellos dos, Gu Dashun y Gu Ershun.
Estos dos últimos también vestían sus uniformes de la Academia.
A decir verdad, los miembros de la familia Gu no eran feos. De hecho, Gu Dashun era incluso más guapo que la mayoría de los hombres en el pueblo. Sin embargo, en el momento en que se paraban junto a Xiao Liulang, quedaban completamente eclipsados.
Sin hacer nada, Xiao Liulang parecía solo un cuadro, irradiando un aire noble e intelectual innato.
Gu Jiao y Xiao Liulang sabían sobre Gu Xiaoshun salvando a alguien relacionado con la Academia, por lo que sabían que el que supuestamente debía ir a la Academia hoy debería ser Gu Xiaoshun.
Sin embargo, cuando vieron a Gu Ershun, vestido en un uniforme obviamente pequeño, en el carro de bueyes, no mostraron mucha sorpresa, como si ya hubieran anticipado que la familia Gu haría algo tan desvergonzado.
Gu Jiao resopló fríamente.
Xiao Liulang estaba revisando su paquete y descubrió que Gu Jiao le había dado veinte placas de cobre más.
—¡Hmph! —Gu Ershun les lanzó una mirada despectiva.
El carro de bueyes pronto llegó cerca de la Academia.
—Bajémonos aquí. Caminaremos hasta la Academia nosotros mismos —sugirió Gu Dashun.
Sin embargo, Xiao Liulang y Gu Jiao montaron el carro de bueyes hasta la entrada de la Academia.
Después de que Xiao Liulang entró en la Academia, Gu Jiao, con su canasta en la espalda, se dirigió al mercado.