Nachdem der Applaus langsam abgeflaut war, blickte Damien zurück zu Annie, wobei seine Augen die ihren nach einer Reaktion absuchten. Sie sah ihn an, ihre Lippen formten ein kleines, zögerliches Lächeln. Als die Gruppe sich wieder setzte, begann sich die angespannte Stimmung in der Luft zu lockern.
Nach Damiens Rede veränderte sich die Atmosphäre im großen Speisesaal allmählich. Mit dem Ende der Formalitäten entspannte die Meute sich und begann sich zu unterhalten, während sie sich zu den langen, mit Essen beladenen Buffet-Tischen bewegten. Gelächter erfüllte einige Ecken des Raums.
Ryan schien die Aufmerksamkeit der Menge deutlich zu genießen. Einige Frauen, Mitglieder des Rudels, die noch vor wenigen Augenblicken kalt gewesen waren, umgarnnten ihn nun, bewunderten seine großen blauen Augen und wie sehr er Damien in jenem Alter ähnelte.
Damien lehnte sich näher zu Annie, seine Stimme sanft, aber bestimmt. "Warum holst du nicht etwas zu essen? Ich behalte Ryan im Auge."
