"Ich kann nicht glauben, dass du mich dazu überredet hast. Das ist einfach verrückt", sagte Anne und starrte ihre beste Freundin an. "Einfach auf Partys aufkreuzen – dafür könnten wir echt Ärger kriegen. Und wo hast du bloß diese Geruchsblocker her?"
"Jetzt mach mal halblang, Mädchen. Ich verspreche dir, es wird dir gefallen. Es ist ja nicht wirklich ein Partycrash – jeder kann kommen, solange er eine Einladung hat. Und Aron hat uns eingeladen! Jetzt lass uns einen heißen Typen finden." Nicky zwinkerte ihr zu.
"Ist das alles, was dir durch den Kopf geht? Ein Typ für die Nacht? Sieh dir diesen Ort an. Wir gehören doch gar nicht hierher." Besorgt blickte Anne auf die prächtige Fassade der Villa mit ihren hell erleuchteten Fenstern. Der Gedanke, dass die Sache schiefgehen könnte, ließ sie innerlich zusammenzucken. Wenn der Alpha sie entdecken würde, würden sie bestraft werden. Aron, als Beta, würde nichts passieren, aber Anne wusste, dass sie beim Alpha nur geduldet war.
Sie zuppelte am Saum ihres winzigen roten Kleides. Nicky hatte sie überredet, sich sexy anzuziehen; sie meinte, wenn sie ihre Gefährten nicht finden würden, könnten sie wenigstens Spaß haben.
"Hör auf, so herumzuzappeln, Anne! Du siehst fantastisch aus. Das Kleid ist anständig, nur eben ein bisschen sexy. Das ist das erste Mal seit Jahren, dass ich dich in so was wie ein Kleid gesteckt habe."
Anne warf einen skeptischen Blick an sich herunter und funkelte Nicky an. "Das ist ein Scherz, oder?"
Nicky lächelte nur und zuckte mit den Schultern. "Vertrau mir, du wirst es mir später danken", sagte sie mit einem Zwinkern. Anne seufzte und beschloss, für diese Nacht auf das Urteil ihrer Freundin zu vertrauen.
Nicky packte Anne am Arm und zog sie in Richtung Bar.
"Wir müssen nur die Finger von dieser Zicke Jessica lassen."
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"Stellt sicher, dass alle wissen, dass ich diese endlosen Partys leid bin", rief Damien Montfort. "Ich habe genug von dieser ständigen Parade an Weibchen, die mir zur Auswahl gestellt werden. Wie ich meiner Mutter schon unzählige Male gesagt habe, ich brauche keine Gefährtin, um mein Alpha-Dasein zu führen!" Unruhig ging er in seinem Schlafzimmer auf und ab und warf einen düsteren Blick auf Chris, den anderen Mann im Zimmer.
Damien wusste, es war nicht Chris' Schuld, aber es ging ihm mächtig auf die Nerven, dass ihm ständig verfügbare Weibchen präsentiert wurden – und mit 'Weibchen' meinte er dies durchaus wörtlich. Seine Mutter hatte ihn gezwungen, am Paarungsball des 'Cresent Moon'-Rudels teilzunehmen. Sie hoffte, er würde Jessica zur Gefährtin nehmen, weil sie perfekt für ihn wäre. Aber Damiens Wolf hatte sie zurückgewiesen. Sie war nicht die Richtige. Wenn er jedoch nicht bald seine wahre Gefährtin fände, würde er gezwungen sein, die ihm bestimmte Gefährtin zu wählen.
Chris beobachtete seinen Freund aufmerksam. Als sein Beta wusste er besser als jeder andere, dass Damien verärgert war. Die Suche nach einer Gefährtin frustrierte ihn. Chris konnte das starke Missfallen seines Freundes nachvollziehen, von dieser Idee geradezu umzingelt zu sein. Seit sie als Junge zusammen spielten, war Damien bei den Mädchen beliebt. Nicht nur wegen seines Status, sondern auch wegen seiner Anziehungskraft.
Jede Frau hier hoffte darauf, als Luna in Betracht gezogen zu werden.
"Ich brauche keine Hilfe dabei, meine Gefährtin zu finden", murmelte Damien.
"Ich kann das selbst erledigen, ohne die Einmischung meiner Mutter."
Wölfe suchen instinktiv nach einem Gefährten, doch manche geben sich einfach mit geselliger Begleitung zufrieden. Als zukünftiger Alpha brauchte er jedoch eine starke Luna. Also ertrug Damien weiterhin die endlosen Partys und Schauen aller verfügbaren Wölfe des Kontinents.
"Man muss ihnen für ihren Aufwand Anerkennung zollen. Ich glaube, sie haben die gesamte Werwolfwelt eingeladen. Die Party ist spektakulär. Und Jessica hat dich herumgeführt, seit du hier bist. Auch wenn sie nicht deine Gefährtin ist, könnte sie doch eine gute Gespielin sein." Chris grinste.
Damien funkelte ihn an und ging zur Tür.
"Das Problem ist, wenn man von verfügbaren, gierigen Weibchen umgeben ist, ist man ständig so... gereizt, und man kann nichts dagegen tun, ohne dass sie meinen, sie würden danach mit mir gepaart." An der Tür blieb er stehen, die Hände am Türknauf, und drehte sich zu Chris um. "Lass uns mit dieser Sache einfach fertig werden. Sorge dafür, dass niemand mein Schlafzimmer betritt, es sei denn, ich erlaube es ausdrücklich. Ich will nicht, dass irgendeine übermotivierte Dame hier auftaucht. Ist das klar?"
"Ja, mein Alpha."
Damien öffnete die Tür und verließ den Raum. Nach dieser Nacht freute er sich auf die Stille ohne das ständige Treiben von Aktivitäten und Leuten, die seine Aufmerksamkeit forderten.Damien stand am Rande des Ballsaals und trank seinen dritten Drink des Abends. Trotz der ausgelassenen Stimmung um ihn herum empfand Damien ein tiefes Gefühl der Langeweile.
Er war umgeben von einer Schar übermäßig aufgeregter Mädchen, die alle um seine Aufmerksamkeit kämpften. Sie kicherten bei jedem seiner Worte, blinzelten ihm zu und schienen entschlossen, ihn zu beeindrucken. Es war ermüdend.
Jessica war besonders hartnäckig. Sie hatte ihm gerade seinen dritten Drink überreicht, ihre Augen strahlten in selbstgefälliger Zufriedenheit. Egal was er tat, er konnte sie nicht abschütteln. Sie war wie ein Schatten, immer präsent, immer redend.
"Damien, du musst unbedingt die Vorspeisen probieren", sagte Jessica mit übertrieben süßer Stimme.
"Sie sind wirklich himmlisch."
Damien zwang sich zu einem Lächeln und nahm einen großen Schluck aus seinem Glas. Er bemerkte Jessicas selbstzufriedenes Lächeln nicht. Zu sehr war er damit beschäftigt, nach einem Fluchtweg zu suchen. Die Aufmerksamkeit war erstickend.
"Danke, Jessica. Ich werde sie mir sicherlich ansehen", entgegnete er, ohne wirklich zuzuhören. Er probierte eine der Garnelenrollen und seufzte zufrieden. Das Essen war tatsächlich ausgezeichnet. Das war der einzige Lichtblick auf dieser miserablen Party.
Jessica plapperte weiter, ihre Stimme ging im Hintergrundlärm der Party unter.
Damien rieb sich die Schläfe, sein Kopf schmerzte. Wahrscheinlich wegen des Lärms.
"Fühlst du dich nicht wohl, Damien?" fragte Jessica besorgt.
Er hörte auf, sich die Stirn zu reiben und sah sie an.
"Mir geht es gut."
"Bist du sicher? Du siehst etwas blass aus. Sollen wir etwas frische Luft schnappen?" fragte Jessica, während sie ihre Wimpern klimperte.
Damien fühlte sich tatsächlich etwas wackelig. Vielleicht hatte er zu viel getrunken. Warum war er so unruhig?
"Entschuldige, ich muss auf die Toilette."
Jessica nickte und gab Damien ein wissendes Lächeln. Damien bahnte sich schnell einen Weg durch die Menge zum WC und war dankbar für die vorübergehende Erleichterung. Während er die schwach beleuchteten Gänge entlangging, überkam ihn ein seltsames Gefühl. Seine Sicht verschwamm etwas und sein Kopf fühlte sich schwer an. Es war, als hätte sich ein dichter Nebel über seine Sinne gelegt und seinen Verstand vernebelt. Er schüttelte den Kopf, um den Nebel zu vertreiben, der sich an ihm festzuklammern schien.
Unbekannterweise begann das Aphrodisiakum, das Jessica in seinen Drink gemischt hatte, seine Wirkung zu entfalten. Seine Haut fühlte sich warm an, eine Röte kroch seinen Hals hinauf und sein Atem wurde flach und hastig. Er taumelte leicht und stützte sich an der Wand ab, während der köstlichste aller Düfte über ihn hinwegwehte. Der Geruch versetzte ihn augenblicklich in einen Zustand rasender Lust, sein Körper versteifte sich. Sein Wolf knurrte und forderte, dass er der Quelle dieses verführerischen Geruchs nachgab, was ihn fast in die Knie zwang.
Die Terrassentüren, die hinaus in den weitläufigen Garten führten, wurden geöffnet, um die leichte Brise hereinzulassen, während andere Gäste umherwanderten und das Buffet genossen.
Damiens wilde Hälfte schlich aufgeregt umher und drängte seinen menschlichen Teil, die Quelle des köstlichen Aromas zu finden.
"Sie gehört uns! Sie ist unsere Gefährtin. Wir müssen sie finden und für uns beanspruchen!" forderte der Wolf. "Wir dürfen sie nicht entkommen lassen!"
Damien stimmte seinem Wolf still zu. Es gab keinen Weg, diese Frau an ihm vorbeiziehen zu lassen. Ob sie seine Gefährtin war, mochte diskutabel sein, dass sie in dieser Nacht ihm gehörte, stand außer Frage.