Hauptgebäude.
Ping Tong wartete stillschweigend vor der Tür des linken Flügels.
Eine Viertelstunde verging, zwei Viertelstunden vergingen... eine halbe Stunde verging!
Da Daohua sie immer noch nicht hereingerufen hatte, wurde Ping Tong langsam nervös. „Warum ist das älteste Fräulein noch nicht fertig mit Baden?"
In diesem Moment kam ein anderes Dienstmädchen, ähnlich gekleidet wie Ping Tong, mit einem Lächeln herüber: „Schwester Ping Tong, die Herrin macht sich Sorgen und hat mich geschickt, um nach dem ältesten Fräulein zu sehen. Wie sieht es aus, ist das älteste Fräulein mit dem Baden fertig?"
Ping Tong musterte die Neuankömmlingin und erwiderte mit gezwungenem Lächeln, schüttelte dann den Kopf: „Ping Xiao, du kommst genau richtig. Hilf mir bitte zu lauschen, ob aus dem Zimmer Geräusche zu hören sind."
Sie drängte Ping Xiao zur Tür.
Ping Xiao war leicht verwirrt: „Schwester Ping Tong, was machst du da?"
Ping Tong erklärte: „Das älteste Fräulein wollte alleine baden, also bin ich herausgekommen. Aber es ist schon eine halbe Stunde vergangen und es gibt keine Geräusche aus dem Zimmer."
„Ah?" Erschrocken drückte Ping Xiao ihr Ohr gegen die Tür – nicht weil Ping Tong sie dazu drängen musste – lauschte eine Weile und wandte sich dann mit besorgter Miene an Ping Tong. „Tatsächlich, da drinnen ist es still. Könnte etwas passiert sein?"
Als sie das hörte, konnte Ping Tong die Etikette nicht länger wahren – sie stieß die Tür auf und eilte nach drinnen.
Auch Ping Xiao folgte ihr eilig.
Als ältere Dienerinnen der Madame Li wussten sie nur zu gut, wie viel diese das älteste Fräulein schätzte.
Wenn dem ältesten Fräulein etwas zugestoßen wäre, könnte es vielleicht gut ausgehen für sie, aber Ping Tong, der das älteste Fräulein zugewiesen wurde, würde wahrscheinlich Probleme bekommen.
Ping Tong rannte in den Raum, direkt auf das Badezimmer zu, und als sie Daohua am Rand der Badewanne schlafend sah, erfasste sie ein Moment der Überraschung, dann erstarrte sie.
Ping Xiao folgte und wollte gerade etwas sagen, als ihr Blick auf Daohua in der Badewanne fiel, und die Worte erstarben ihr im Hals.
Beide hielten unwillkürlich den Atem an, um die Person in der Wanne nicht zu wecken.
Wer hätte sich vorstellen können, dass das zuvor ungepflegte kleine Bettelmädchen eine solch himmlische Schönheit besitzen könnte?
Es dauerte eine Weile, bis Ping Xiao ihre Fassung wiedergewann: „Ich dachte immer, das dritte Fräulein, Yiyi, sei recht hübsch, aber im Vergleich zum ältesten Fräulein... Ich fürchte, sie hat nur das Schicksal, ein Dienstmädchen zu sein."
Ping Tong fand ebenfalls ihre Sinne wieder und nickte Ping Xiaoos Worte zu, fügte jedoch schnell hinzu: „Das darfst du nicht noch einmal sagen, die vom Shuangxin-Hof ist nicht leicht zu provozieren."
Ping Xiao lächelte spöttisch: „Ist Madame Lin nicht einfach stolz auf ihr Aussehen und darauf, dass sie ein paar Jahre jünger ist als unsere Madame? Egal wie sehr der Herr sie bevorzugt, sie bleibt nur eine Nebenfrau."
Ping Tong schüttelte den Kopf: „In Zukunft solltest du vorsichtiger sein, was du sagst. Diese Frau weiß genau, wie sie schwach und kokett wirken kann. Wenn du in ihre Fänge gerätst, hast du gelitten."
Ping Xiao schmollte und zeigte eine gewisse Unzufriedenheit, setzte das Thema jedoch nicht fort.
„Ältestes Fräulein, Sie sind wach!"
Ping Tong wollte Ping Xiao weiter überzeugen, doch in diesem Moment traf ihr Blick auf ein Paar klarer, hell-schwarzer Pupillen.
Daohua, die an der Badewanne lehnte, warf erst Ping Xiao einen Blick zu, dann nickte sie Ping Tong anerkennend zu.
Sie war nicht tief eingeschlafen, lediglich durch das warme Wasser etwas schwindlig geworden.
Da sie so lange gereist war, war sie tatsächlich müde und hatte lediglich die Augen geschlossen, um sich auszuruhen.
Sie hatte jedes Wort, das die beiden gesagt hatten, gehört. Anscheinend war Madame Lin sehr angesehen. Ihre zukünftigen Tage würden sicherlich interessant werden.
„Hol noch etwas heißes Wasser. Ich möchte mich erneut waschen."
Eine Viertelstunde später stieg Daohua aus der Wanne, umwickelt mit einem Badetuch.
Ping Xiao sah Daohuas Haut, die geschmeidig wie weiße Jade war, und äußerte ihre aufrichtige Bewunderung: „Die Haut des ältesten Fräuleins ist wirklich schön."
Daohua lächelte und sah sehr glücklich aus.
Keine Frau hat etwas gegen eine schöne Haut, und sie bildete keine Ausnahme.
Ping Tong kam mit mehreren Sets an Kleidern herein, legte sie nacheinander auf das Bett und sagte: „Ältestes Fräulein, diese Kleider wurden von der gnädigen Frau für Sie vorbereitet. Da sie Ihre Größe nicht kannte, hat sie einige auf Basis der Größe der zweiten Tochter anfertigen lassen, die sich nicht allzu sehr von Ihrer unterscheidet. Danach wurden einige Anpassungen vorgenommen, um zusätzliche Sets in unterschiedlichen Größen herzustellen. Würden Sie sie anprobieren, um zu sehen, welche am besten passen?"
Als Daohua die über das Bett verteilten Kleider sah, wurde ihr Lächeln noch breiter: „Mutter, Ihr habt wirklich an alles gedacht."
Als Daohua sie beim Eingang des Büros des Landrats erblickte, zeigte sie keinerlei Anzeichen von Unmut und umarmte sie sofort. Daohua konnte fühlen, dass diese Mutter sie wirklich liebte.
Ping Tong und Ping Xiao zeigten ihr die Kleider der Reihe nach, um Daohua die Auswahl zu erleichtern.
Daohua betrachtete ihre Figur und wählte eines aus: „Das hellgrüne Ruqun passt."
Ping Tong brachte das ausgewählte Ruqun, lächelte und sagte: „Madam meinte, das älteste Fräulein sei zur Zeit der Reisblüte zur Welt gekommen. In Ihren Briefen erwähnten Sie oft, wie gerne Sie zwischen den Reispflanzen spielen, daher vermutete sie, dass Sie die Farbe Grün mögen. Deshalb sind die meisten für Sie vorbereiteten Kleider grün."
Daohua empfand bei diesen Worten eine leichte Wärme in ihrem Herzen: „Könnten mir die beiden Schwestern etwas über unsere Mutter erzählen? Sagen Sie mir, was sie normalerweise tut, was ihr gefällt und was nicht."
„Madam hat eigentlich immer viel zu tun, sie kümmert sich um alle Angelegenheiten des inneren Hofs, regelt häusliche Dinge und empfängt Gäste ...", berichteten die beiden Dienstmädchen weiter und halfen Daohua dabei, sich anzukleiden.
„Ältestes Fräulein, Sie haben nicht nur eine schöne Haut, sondern auch wundervolles Haar", meinte Ping Tong, während sie Daohuas Haar mit einem Tuch wischte und lächelte, „später werde ich Ihnen einen Chui Bin Fen Xiao-Hairstyle machen."
Daohua fragte sofort: „Könnte es nicht einfacher sein? So, dass nur die Haare oben auf dem Kopf zusammengefasst werden?" Der Chui Bin Fen Xiao-Hairstyle schien ihr zu kompliziert zu sein.
Ping Tong widersprach: „Ältestes Fräulein, nur Männer tragen alle Haare oben auf dem Kopf zusammen. Unsere Frisuren als Frauen sehen anders aus."
Daraufhin fragte Daohua: „Müssen auch die anderen jungen Damen in der Grafschaft solch komplizierte Frisuren tragen?"
Ping Tong nickte.
Daohua schwieg und sagte nichts mehr.
Ping Tong beruhigte sie lächelnd: „Ältestes Fräulein, machen Sie sich keine Sorgen, ich verstehe mein Handwerk gut, ich werde dafür sorgen, dass Sie wunderschön aussehen."
Daohua dachte bei sich, dass sie nicht an ihrem Können zweifelte. Was sie beunruhigte, war die Tatsache, dass sie mit einer damenhaften Frisur nicht mehr so kühn schreiten konnte wie früher.
Eine halbe Stunde später verließ Daohua, begleitet von Ping Tong und Ping Xiao, den Nebenraum und ging in Richtung des Songhe-Hofes der alten Madam.
Sie hatten sich noch nicht weit vom Hauptgebäude entfernt, als sie Lin Cailiang begegneten, der vom Shuangxin-Hof kam.
Als Lin Cailiang die zwei Dienstmädchen sah, die ein himmlisch anmutendes, grün gekleidetes junges Mädchen neben Madam Li führten, sank sein Herz plötzlich in einen Abgrund, und in ihm entstand ein noch nie dagewesenes Krisengefühl.
Was hatte der Schwester Ping Tong helfen können, sich im Inneren des Landratsamtes zu etablieren?
Abgesehen von ihrem eigenen Anstand war es auch die Zuneigung des Landrats für Yiyi.
Aber jetzt, da eine so legitime älteste Tochter anwesend war, fragte sich Lin Cailiang, ob Yiyi weiterhin so bevorzugt werden würde wie zuvor.
In diesem Moment fühlte sich Lin Cailiang recht unruhig.
Während Lin Cailiang Daohua beobachtete, musterte sie auch ihn.
„Ältestes Fräulein, das ist der Bruder von Tante Lin", flüsterte Ping Tong.
Als Daohua dies hörte, hob sie die Augenbrauen, wich seinem Blick unauffällig aus und setzte ihren Weg fort. Nachdem sie eine Weile gelaufen waren, fragte sie ruhig: „Sagen in den Dramen die Regeln nicht aus, dass der Familieninnenhof für fremde Männer tabu ist, und dass sie ihn nicht betreten oder verlassen dürfen? Oder haben wir keine solche Regel hier?"
Ping Tong und Ping Xiao senkten beide den Kopf und wussten nicht, was sie antworten sollten.
Daohua schüttelte den Kopf und dachte, dass ihr Vater, der seit neun Jahren Amtsträger war, wirklich gerechtfertigt war. Abgesehen von seinen politischen Leistungen, war die Handhabung der häuslichen Regeln wirklich mangelhaft.
Erst als er die Rückseite der drei nicht mehr sehen konnte, fand Lin Cailiang wieder zu sich und verließ mit einigen wirren Schritten den inneren Hof.