In der Familie Yan wurden die Männer und Frauen getrennt nach der Reihenfolge ihrer Geburt eingestuft.
Bei den Enkeln:
Yan Wenxiu war der Älteste, von Natur aus intelligent und schlagfertig, elegant wie Jade. Mit nur 14 Jahren hatte er bereits den Titel eines Gelehrten erlangt. Yan Zhigao und Madame Li hatten große Erwartungen an ihn.
Yan Wenjie folgte als Zweiter und war nun 13,5 Jahre alt. Er hatte das gute Aussehen von Yan Zhiyuan und der Familie Sun geerbt. Er fiel auf, war jedoch nur durchschnittlich in akademischen Disziplinen, zeigte sich jedoch gesprächig und recht clever.
Yan Wentao, der Drittplatzierte, war nun 13 Jahre alt und hatte dicke Augenbrauen sowie große Augen; er war groß und kräftig. Aufgewachsen in ländlicher Umgebung, hatte er eine natürliche Affinität zur Feldarbeit, konnte lesen, war jedoch nicht sehr bewandert in Literatur und Poesie.
