"Apa yang sedang kalian lakukan!" Teriakan kemarahan menggema dari kejauhan.
Pemilik sawah itu berlari marah ke arah mereka.
"Lari!" Dani segera mengambil sepatunya dan menarik tangan Yingbao untuk berlari cepat.
Yuanbao mengikutinya, dalam hitungan detik ketiga anak itu sudah lari jauh.
"Kalau aku lihat kalian lagi, aku akan patahkan kaki kalian! Kalian anak-anak nakal!"
Pemilik sawah itu sebenarnya tidak benar-benar mengejar mereka, dia hanya perlu mengusir anak-anak nakal itu.
Tidak ada hari dimana anak-anak nakal itu tidak membuat ulah satu atau dua kali. Bisakah dia memarahi mereka setiap kali?
Lagipula, semua anak ini adalah bagian dari desa yang sama, setiap rumah tangga memiliki beberapa anak nakal mereka sendiri.
Bersama dengan sepupunya, Yingbao berlari pulang sambil mendapatkan segenggam kecil buah berangan air.
Dia sangat senang, secara diam-diam menyimpan beberapa sebagai benih di ruang rahasianya, dan memberikan sisanya kepada ibunya.
Dengan enggan, ibunya menegur, "Mengapa kalian pergi ke sawah? Bagaimana jika kalian menginjak dan merusak bibit padi orang lain?"
Yingbao dengan percaya diri berkata, "Saya tidak merusak apa pun."
Dengan menghela nafas, ibunya membawa buah berangan air itu untuk dicuci. Dia memilih yang busuk dan kering, hanya menyisakan sekitar selusin yang segar untuk dimakan.
Sekarang, Dani dan Yuanbao sudah pulang dengan hasil jarahan mereka. Yingbao membagi selusin buah berangan air kecil menjadi tiga bagian — satu untuk ayahnya, satu untuk ibunya, dan satu untuk dirinya sendiri.
Ibunya tidak mungkin menerima sajian kecil dari anaknya dan mencari alasan bahwa dia tidak suka itu, meminta anaknya untuk menyimpannya untuk dirinya sendiri.
Yingbao tidak memaksa, dia memakan satu dan kemudian membawa sisanya ke kamarnya, meletakkannya di kang tempat tidurnya.
Dia melepas sepatunya, memanjat tempat tidur dan menutup mata, kesadarannya memasuki ruang rahasianya.
Di sana dia melihat tumpukan tanah di sebelah kolam, penuh dengan cacing tanah, semuanya menuju ke kolam. Itu adalah pemandangan yang cukup menakutkan.
Apa yang terjadi?
Apa yang dilakukan cacing tanah di tumpukan tanah ini menuju ke kolam? Jika mereka mencemari air, itu akan menjadi bencana.
Yingbao cepat-cepat mengambil sepasang tongkat untuk menangkap cacing tanah, menjebak semuanya ke dalam sebuah guci keramik yang hampir rusak.
Wadah ini dia temukan di luar, meskipun rusak, masih bisa digunakan, jadi dia membawanya ke ruang rahasianya.
Semula dia berencana menggunakannya untuk mengambil air, sekarang sangat berguna untuk menahan cacing tanah.
Setelah mengumpulkan semua cacing tanah, Yingbao memasukkan sedikit lebih banyak tanah ke dalam guci untuk mencegah mereka melarikan diri.
Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan sebuah cacing tanah, mengikis sedikit Jamur Lima Kuali dari dinding batu, menghancurkannya dan mengoleskannya ke cacing tanah.
Untuk waktu yang lama, cacing tanah tidak menunjukkan reaksi, juga tidak bergeliat.
Tampaknya jamur tersebut tidak beracun, tapi dia tidak yakin apakah bisa dimakan oleh manusia.
Mungkin dia akan membawanya ke luar untuk diuji pada ayam esok hari.
Beberapa waktu lalu, dia hanya memberi ayam minum air kolam, tetapi tidak memberi mereka Jamur Lima Kuali. Sebaliknya dia memberi mereka beberapa tanaman yang tumbuh di ruang rahasianya.
Benih tanaman yang diambilnya dari luar dan dia sebarkan ke tanah gelap di ruangannya. Menakjubkan, dalam beberapa hari, semak besar tanaman telah tumbuh, hijau dan segar, setiap tanaman lebih besar dari kepala sendiri.
Tanaman yang tumbuh cepat hampir memenuhi tanah gelap di sebelah kolam. Jadi dia harus menggali beberapa secara diam-diam untuk memberi makan ayam.
Dari frekuensi bertelur ayam belakangan ini, tampaknya tanaman yang dihasilkan dari tanah gelap cukup baik.
Oleh karena itu, dia senang menyelinap keluar sendirian, untuk kembali dengan setengah keranjang tanaman untuk diberikan pada ibunya.
Ibunya awalnya merasa aneh, bertanya-tanya bagaimana anaknya selalu bisa menemukan tanaman liar yang segar dan montok.
Lagipula, sekarang musim panas, kebanyakan tanaman sedang berbunga, batang dan daunnya sudah tua dan keras untuk dimakan.
Namun, putrinya berhasil membawa pulang setengah keranjang tanaman muda setiap kali, yang memang mengesankan.
Untungnya, ibunya tidak terlalu memikirkannya, tidak menyadari keberadaan ruang rahasia semacam itu. Dia hanya menganggap putrinya lebih cerdas dan beruntung dari anak-anak lain.
Terkilir oleh tanaman tersebut, Yingbao mengarahkan pandangannya ke ruang batu kosong di sebelah kolam.
Dia berencana untuk menutupinya dengan tanah dan menanam berbagai macam sayuran.
Meskipun pohon buah yang abadi tidak bisa tumbuh banyak, sayuran daun tahunan atau dua tahunan ini bisa tumbuh normal, dan cukup cepat.
Setelah sayuran tumbuh, apa yang tidak dimakan manusia bisa diberikan kepada ayam, domba, dan babi.
Dia berencana agar ayam mengerami beberapa anak ayam musim Semi mendatang, dan memberi mereka makan dengan hasil dari ruang rahasianya.
Dengan cara ini, ketika adik lelakinya tumbuh dewasa, akan ada banyak telur untuk dimakan, dan jika ada lebihnya, mereka bisa dijual untuk uang atau ditukar di pasar.
Itulah mengapa dia telah mengumpulkan berbagai hal belakangan ini.
Dia tidak menolak biji-bijian seperti tas tukang gembala, kandungan tukang gembala, biji dandelion, biji mustar, dan sebagainya. Dia mengumpulkan sedikit dari semuanya dan meletakkannya di atas pecahan gerabah yang telah dia temukan sebelumnya.
Sayangnya, variasi sayuran di desa pegunungan kecil itu sangat sedikit. Selain bayam, sayuran hijau, melon dingin dan lobak, tidak ada sayuran lain di ladang para penduduk desa.
Hal ini berbeda dengan Kota Prefektur, di mana meja makan keluarga-keluarga kaya memiliki berbagai macam sayuran yang luar biasa dan beberapa keluarga aristokrat bahkan memiliki spesies dari luar negeri di ladang mereka.
Tanaman asing ini langka dan berharga, sama sekali tidak terjangkau oleh orang biasa. Yang bisa Yingbao lakukan hanyalah mendambakannya dalam hatinya.
Setelah berjongkok dan menggali beberapa tanaman tas tukang gembala, cukup untuk makan siang esok hari, Yingbao berhenti.
Kemudian dia menaburkan buah kecil yang baru dipetik pada timbunan tanah hitam dan menyiramnya dengan banyak air.
Baru setelah itu dia merasa sedikit lelah. Yingbao segera meninggalkan gua tempat tinggal dan segera tertidur.
Ketika dia terbangun, ayahnya sudah pulang ke rumah, dan ibunya baru saja selesai membuat makan malam, siap untuk memanggilnya.
"Baobao, ayo makan."
Yingbao berguling, duduk, menggosok matanya, dan meluncur dari kang, atau tempat tidur panggung.
Dia memakai sepatunya sendiri, meraih tangan ibunya, dan berjalan keluar dari ruangan bersama ibunya.
Saat itu, matahari terbenam di barat. Ada angin sepoi-sepoi di luar, dan itu jauh lebih sejuk daripada di dalam rumah.
Meja disiapkan di tengah halaman dan terdapat panci besar bubur jagung bayam, tumpukan roti hitam dan lobak asin yang diiris.
Jiang Sanlang, setelah mencuci muka dan tangan, menggantung handuk keringatnya di tali pengering dan duduk di meja.
Keluarga beranggotakan tiga orang itu berkumpul dan mulai makan.
"Sanlang, apakah kamu akan mencabut rumput di ladang besok?" tanya Nyonya Musim Semi.
Jiang Sanlang menggelengkan kepala, "Ladang kacang kita sudah dicabut. Kakak tertua memiliki dua sawah lagi, tapi dia bilang dia tidak memerlukan bantuanku."
Ketiga saudara keluarga Jiang telah membagi ladang mereka tapi belum membagi rumah tangga. Masing-masing mengolah tanahnya sendiri, tapi karena orangtua mereka masih ada, ladang dan ladang yang dialokasikan di bawah nama kakak tertua. Jadi, setiap kali ada kesibukan di ladang, para saudara akan membantu.
Jiang Sanlang mengambil mangkuk tanah liat yang lebih besar dari kepalanya dan meminum bubur sayurannya, mengambil sendokan yang besar, lalu perlahan mengunyah beberapa helai acar. "Besok, aku akan pergi ke Gunung Utara. Rasanya sudah waktunya memanen ramie."
Ramie bisa dipanen tiga kali setahun, dan akhir Juli adalah waktu yang tepat untuk panen kedua. Tidak seharusnya ditunda.
"Kamu menanam banyak ramie di Gunung Utara. Bisakah kamu mengatasinya sendirian? Mengapa tidak meminta bantuan dua kakakmu?" Nyonya Musim Semi khawatir suaminya bekerja terlalu keras, dan dia tidak bisa memberikan bantuan, yang membuatnya gelisah.
Jiang Sanlang menggelengkan kepala, "Tidak perlu meminta mereka, aku bisa mengatasinya. Ini akan selesai dalam beberapa hari saja."
Yingbao berkedip pada ayahnya, lalu tiba-tiba berkata, "Ayah, aku ingin ikut juga."
Gunung Utara memiliki banyak pohon buah liar. Meskipun pohon-pohon itu tidak menghasilkan buah yang baik, dia memiliki tanah hitamnya. Dia bisa mengkultivasikan mereka terlebih dahulu, kemudian mentransfer mereka keluar untuk dicoba.
Jiang Sanlang meraih untuk mencubit hidung kecilnya dan tertawa, "Kamu mau pergi ke sana untuk apa? Ayah akan sibuk dengan pekerjaannya dan tidak bisa merawatmu."
Yingbao mengerutkan hidungnya dan bergumam, "Baobao ingin pergi. Baobao tidak memerlukan ayah."
"Oh! Kamu berani sekali." Ayahnya dengan penuh kasih mengelus kepalanya yang kecil. "Jadilah anak yang baik dan dengarkan. Ayah akan membawakanmu aprikot liar saat aku kembali."
Setelah makan malam, mereka mencuci mangkuk dan sumpit. Jiang Sanlang kemudian merebus air untuk keluarga membersihkan diri. Saat mereka selesai dengan tugas rumah tangga, sudah gelap di luar.
Jiang Sanlang mengambil kipas papyrus dan mengusir nyamuk di kelambu. Setelah menurunkan pintu kelambu, ketiganya naik ke kang untuk beristirahat.
Yingbao tidur di sisi paling dalam, berpelukan dengan ibunya. Dia berpura-pura tidur dengan mata tertutup, tetapi telinganya tegak, mendengarkan orang tuanya berbisik satu sama lain.
Putus asa, dia tidur terlalu banyak di siang hari, dan terlalu bersemangat untuk tertidur sekarang.
"Apakah Baobao sudah tertidur?" tanya Ayah Jiang.
Yingbao tidak membuat suara, berpura-pura tertidur.
Dia tahu, setiap kali ayahnya mengajukan pertanyaan ini, itu berarti dia ingin membahas sesuatu dengan ibunya yang tidak ingin dia dengar.
Dalam kegelapan, ibunya meraih dan menyentuh matanya.
"Dia sudah tidur," kata Nyonya Musim Semi. "Kurasa dia lelah hari ini. Dia memetik buah kecil di sawah dengan Dani siang hari, dan mengatakan bahwa dia menyimpannya untukmu. Setelah makan malam, dia sibuk dengan dua bibit apelnya, menyiram dan memperkaya tanah. Untuk mencegah ayam mencabik-cabik bibit, dia bahkan mencari keranjang untuk menutupinya."
Jiang Sanlang terkekeh pelan, bertanya, "Dari mana dia mendapatkan bibit apel itu?"
"Itu dari apel yang kamu bawa pulang terakhir kali. Baobao menyimpan bijinya. Dan tebak apa, dia benar-benar berhasil menumbuhkan dua bibit."
Nyonya Musim Semi mendesah, "Lihat, dia masih muda, tapi dia sudah ahli dalam menyimpan biji untuk ditanam dan bahkan berhasil menumbuhkannya."
Jiang Sanlang diam sejenak sebelum berkata, "Nyonya Musim Semi, jangan sebutkan hal-hal ini kepada orang lain di masa depan."
Setelah mendengar keseriusan suara suaminya, Nyonya Musim Semi segera bertanya, "Apa yang salah? Apakah ada yang berkata sesuatu?"
"Ya," kata Jiang Sanlang, "Aku bertemu Bibi Wang Kedua hari ini. Dia bilang bahwa orang-orang di desa mengatakan bahwa Yingbao adalah anak yang diberikan Tuhan. Aku khawatir ada yang akan memiliki niat buruk."
Bisakah anak kecil seperti itu menanggung beban gelar-gelar itu? Jika rumor itu menjadi tidak terkendali, mengingat status mereka yang sederhana, mereka tidak akan bisa melindungi putri mereka.
Nyonya Musim Semi juga terdiam.