Pekarangan Utama.
Ping Tong menunggu dengan tenang di luar pintu dari kamar sayap kiri.
Seperempat jam berlalu, dua perempat jam berlalu... setengah jam berlalu!
Menyadari bahwa Daohua masih belum memanggilnya, Ping Tong menjadi cemas. "Kenapa Nona Tertua belum selesai mandi juga?"
Saat itu, seorang pelayan yang berpakaian serupa dengan Ping Tong datang dengan senyum, "Suster Ping Tong, Nyonya khawatir dan telah mengirim saya untuk memeriksa Nona Tertua. Bagaimana, apakah Nona Tertua sudah selesai mandi?"
Saat melihat pendatang baru itu, Ping Tong memaksa senyum pahit, kemudian menggelengkan kepalanya, "Ping Xiao, kamu datang tepat waktu. Tolong bantulah saya, adakah suara dari dalam kamar?"
Setelah berbicara, Ping Tong mendorong Ping Xiao ke arah pintu.
Ping Xiao agak bingung, "Suster Ping Tong, apa yang kamu lakukan?"
Ping Tong menjawab, "Nona Tertua ingin mandi sendiri, jadi saya keluar, tetapi sudah setengah jam dan tidak ada suara dari dalam kamar."
"Ah?" Terkejut, Ping Xiao menempelkan telinganya ke pintu tanpa perlu didorong lagi oleh Ping Tong, mendengarkan sebentar, lalu melihat ke arah Ping Tong dengan alis berkerut. "Memang tidak ada suara dari dalam kamar. Apakah ada sesuatu yang terjadi?"
Mendengar hal tersebut, Ping Tong tidak bisa lagi mempedulikan tata krama dan mendorong pintu, bergegas masuk.
Ping Xiao juga segera mengikutinya dengan tergesa-gesa.
Mereka adalah Pelayan Senior Nyonya Li dan tahu betul betapa Nyonya Li menghargai Nona Tertua.
Jika sesuatu benar-benar terjadi pada Nona Tertua, mungkin dia akan baik-baik saja, tetapi Ping Tong, yang telah ditugaskan untuk melayani Nona Tertua, kemungkinan akan mengalami masalah.
Ping Tong berlari ke dalam kamar, langsung menuju kamar mandi, dan melihat Daohua tertidur di tepi bathtub, rasa kagum melintas di matanya, lalu dia hanya berdiri di situ, terpaku.
Ping Xiao ikut masuk, dan melihatnya seperti itu, hendak mengatakan sesuatu ketika pandangannya tersapu dan melihat Daohua dalam bathtub, menelan keras kata-kata yang ada di mulutnya.
Keduanya tanpa sadar menahan napas, takut membangunkan orang di dalam bak.
Siapa yang bisa mengira bahwa gadis kecil pengemis yang sebelumnya tak terurus itu bisa memiliki kecantikan yang begitu ilahi?
Butuh beberapa saat sebelum Ping Xiao pulih dari keterkejutannya, "Saya pikir adik perempuan yang ketiga, Yiyi, cukup cantik, tetapi sekarang, dibandingkan dengan Nona Tertua... saya takut dia hanya punya nasib sebagai pelayan."
Pada saat itu, Ping Tong juga telah sadar dan mengangguk setuju dengan ucapan Ping Xiao, tetapi segera menambahkan, "Jangan sampai kamu katakan itu lagi, orang dari Halaman Shuangxin itu tidak mudah untuk dicari masalahnya."
Ping Xiao mencibir, "Bukankah Nyonya Lin hanya mengandalkan parasnya yang cantik dan beberapa tahun lebih muda daripada Nyonya kita? Tidak peduli seberapa besar tuan memfavoritkannya, dia tetap hanya selir."
Ping Tong menggelengkan kepalanya, "Kamu harus lebih hati-hati dengan kata-katamu di masa depan. Wanita itu tahu bagaimana bertingkah lemah lembut dan manja. Jika kamu jatuh ke tangannya, bersiaplah untuk menderita."
Ping Xiao mencibirkan bibir, menunjukkan ketidakpuasannya, tapi tetap menahan diri untuk tidak melanjutkan topik tersebut.
"Nona Tertua, kamu bangun!"
Ping Tong ingin menasihati Ping Xiao lebih lanjut, tetapi pada saat itu, matanya bertemu dengan sepasang murid hitam yang jernih dan cerah.
Daohua, bersandar di tepi bathtub, terlebih dahulu melirik ke arah Ping Xiao, kemudian mengangguk pada Ping Tong.
Dia tidak benar-benar tertidur, hanya sedikit pusing karena berendam dalam air hangat.
Setelah melakukan perjalanan yang panjang, dia memang lelah, dan hanya menutup mata untuk beristirahat.
Dia telah mendengar segala sesuatu yang mereka katakan. Ternyata Nyonya Lin sangat disukai. Kelihatannya hari-harinya ke depan akan menjadi sangat menarik.
"Ambillah air panas lagi. Saya ingin mandi sekali lagi."
Seperempat jam kemudian, Daohua keluar dari bathtub, terbungkus handuk mandi.
Melihat kulit Daohua yang halus bak giok putih, Ping Xiao mengungkapkan kekagumannya yang tulus, "Kulit Nona Tertua benar-benar indah."
Daohua tersenyum, tampak sangat bahagia.
Tidak ada wanita yang tidak suka memiliki kulit yang baik, dan dia bukan pengecualian.
Ping Tong datang dengan beberapa set pakaian, meletakkannya satu per satu di atas tempat tidur, "Nona Tertua, pakaian-pakaian ini dipersiapkan untuk Anda oleh Nyonya. Karena dia tidak tahu ukuran Anda, dia membuatkan beberapa berdasarkan ukuran putri kedua, yang tidak terlalu berbeda dari milik Anda. Kemudian, dia melakukan beberapa penyesuaian untuk membuat set tambahan dalam berbagai ukuran. Maukah Anda mencobanya untuk melihat mana yang paling pas?"
Melihat gaun yang tersebar di seluruh tempat tidur, senyum Daohua semakin lebar, "Ibu, Anda telah memikirkannya dengan matang."
Ketika dia melihatnya di pintu masuk Kantor Gubernur Kabupaten, tidak ada tanda-tanda ketidakpuasan, dan dia langsung memeluknya. Daohua bisa merasakan bahwa ibu ini benar-benar mencintainya.
Ping Tong dan Ping Xiao menampilkan gaun satu per satu, membuatnya lebih mudah bagi Daohua untuk memilih.
Daohua menilai tubuhnya dan memilih satu, "Ruqun hijau muda itu cukup."
Ping Tong membawa ruqun pilihan itu, tersenyum, "Nyonya berkata, Nona Tertua lahir pada musim bunga padi mekar. Dalam surat-surat Anda, Anda sering menyebutkan bahwa Anda suka bermain di antara tanaman padi, jadi dia menduga Anda menyukai warna hijau. Oleh karena itu, sebagian besar pakaian yang disiapkan untuk Anda berwarna hijau."
Setelah mendengar hal ini, Daohua merasa kehangatan di hatinya, "Bisakah kedua suster menceritakan tentang ibu kita kepada saya? Katakan padaku apa yang biasa dia lakukan, apa yang dia suka dan tidak suka."
"Nyonya biasanya sangat sibuk, mengurusi semua urusan pekarangan dalam, menangani masalah domestik, dan harus menjamu..."
Kedua pelayan itu terus mendeskripsikan rutinitas sehari-hari Nyonya Li sambil membantu Daohua berpakaian.
"Nona Tertua, tidak hanya kulit Anda yang bagus, tetapi juga rambut Anda indah," kata Ping Tong saat mengeringkan rambut Daohua dengan kain, tersenyum, "Nanti, saya akan menyisir rambut Anda dengan gaya rambut Gaya Rambut Chui Bin Fen Xiao."
Setelah mendengar ini, Daohua segera bertanya, "Bisakah gayanya lebih sederhana? Seperti mengumpulkan rambut di atas kepala saja?" Gaya rambut Chui Bin Fen Xiao tampaknya begitu rumit.
Ping Tong tidak setuju, "Nona Tertua, hanya lelaki yang mengumpulkan seluruh rambut mereka di atas kepala. Gaya rambut wanita kita tidak seperti itu."
Daohua kemudian bertanya, "Apakah para gadis muda lainnya di kota kabupaten juga harus memiliki gaya rambut yang begitu rumit?"
Ping Tong mengangguk.
Menyadari hal tersebut, Daohua terdiam dan tidak mengucapkan kata lagi.
Ping Tong meyakinkannya dengan senyum, "Nona Tertua, tenang saja, keterampilan saya bagus, saya akan pastikan Anda terlihat cantik."
Daohua berpikir dalam hati bahwa dia bukan khawatir tentang keterampilannya. Yang dia khawatirkan adalah dengan gaya rambut wanita, takut dia tidak akan berani berjalan dengan langkah lebar seperti sebelumnya.
Setengah jam kemudian, diiringi Ping Tong dan Ping Xiao, Daohua meninggalkan kamar sayap dan berjalan menuju Halaman Songhe Nyonya Tua.
Mereka belum jauh dari pekarangan utama ketika mereka bertemu Lin Cailiang yang datang dari Halaman Shuangxin.
Melihat dua Pelayan Senior mengiringi seorang gadis muda berselubung hijau yang seperti dewi di samping Nyonya Li, hati Lin Cailiang tiba-tiba tenggelam ke dalam jurang, muncul rasa krisis yang belum pernah dirasakan sebelumnya.
Apa yang telah memungkinkan Suster Ping Tong untuk menetapkan dirinya di pekarangan dalam Bupati?
Selain rasa kepatutan sendiri, itu juga adalah kasih sayang yang dipunyai Hakim untuk Yiyi.
Tetapi sekarang, dengan hadirnya putri tertua yang sah, bisakah Yiyi terus disayangi seperti sebelumnya?
Pada saat itu, Lin Cailiang merasa agak gelisah.
Sementara Lin Cailiang mengamati Daohua, dia juga mengamatinya.
"Nona Tertua, itu adalah saudara Bibi Lin," Ping Tong berbisik.
Mendengar ini, Daohua mengangkat alisnya dan menarik pandangannya dengan tidak mencolok, dan langsung berjalan pergi. Setelah mendapat jarak, dia bertanya dengan suara tenang, "Bukankah aturan dalam drama menyatakan bahwa pekarangan dalam keluarga tidak boleh diakses dengan bebas oleh pria yang tidak berkaitan? Atau di sini tidak memiliki aturan seperti itu?"
Ping Tong dan Ping Xiao sama-sama menundukkan kepala mereka, tidak yakin bagaimana harus menjawab.
Daohua menggelengkan kepalanya, sekali lagi mengira bahwa ayahnya, yang telah menjadi Bupati selama sembilan tahun, benar-benar terbukti. Menjauhkan diri dari prestasi politiknya, tata kelola aturan rumah tangga memang sangat kurang.
Sementara itu, tidak sampai dia tidak bisa lagi melihat punggung mereka bertiga bahwa Lin Cailiang kembali ke pengertian, kemudian meninggalkan pekarangan dalam dengan langkah-langkah sedikit kacau.