—Basta, deja de lamentarte como una banshee. Es un asunto de tu familia, y en circunstancias normales, no debería interferir. Pero la niña fue golpeada tan severamente e incluso corrió a mi casa, no puedo ignorar eso. Promete, nunca más levantes la mano contra Mianmian —resopló Zhao Xianlai y le dijo a Zhou Lanfang.
—Pah, aún recuerda que es un asunto de su familia, ¿eh? Cómo quiere golpear a su propio bastardo criado es asunto suyo —maldijo Zhou Lanfang por lo bajo, pero su tono de queja no disminuyó ni un ápice.
—Jianhua, ya que el bajo rendimiento académico de Mianmian se debe a problemas en casa, ¿qué hay de su educación... —Zhao Xianlai no le prestó atención y se volvió hacia Shen Jianhua.
—Jefe del pueblo, no es que no quiera que Mianmian vaya a la escuela, conoces la situación en mi casa. Ahora que estoy desempleado y es poco probable que consiga un trabajo que pague tanto como el salario de la fábrica de hornos, simplemente no puedo mantener a dos estudiantes de secundaria, sin mencionar la universidad más adelante. Siyu tiene mejores calificaciones... —interrumpió Shen Jianhua con una mirada angustiada.
—Papá... —no terminó su frase, pero la implicación era cristalina.
Ella había pensado que conociendo la verdad, incluso si fuera por culpa, Jianhua accedería a dejarla estudiar. Resulta que estaba pensando demasiado. Aunque fue una instigación de Zhou Lanfang, también debe ser una decisión propia de Shen Jianhua, ¿verdad? Zhou Lanfang solo fue hecha para ser la villana.
Los ojos de Shen Jianhua se movían nerviosos, evitando la mirada de Shen Mianmian.
—Zhao Xianlai miró a Shen Mianmian con una disculpa, dándose cuenta de que no podía ayudar en esta situación.
En los años ochenta, la escolarización no era gratuita; incluso si Jianhua no hubiera perdido su trabajo, mantener a dos estudiantes era un desafío. Como jefe del pueblo, ¿cómo podría mediar sabiendo la situación financiera de la familia?
—Papá, ¿soy realmente tu hija biológica? —Lágrimas del tamaño de frijoles cayeron de sus ojos, pero se mordió el labio, negándose a gritar. Las cicatrices en sus brazos y piernas la hacían parecer más digna de lástima que la Pequeña Col en los dramas de televisión.
—¿Qué clase de pregunta es esa? En aquel entonces tu madre y yo apenas podíamos mantenernos a nosotros mismos, ¿cómo íbamos a tener extra para criar al hijo de otra persona? —La pregunta tocó el punto sensible de Shen Jianhua.
—Niña ingrata, ¿escuchaste algún chisme viejo? —Zhou Lanfang, alarmada, dejó de llorar y se levantó abruptamente—. La había criado por más de una década, y ahora que tenía edad para trabajar y ganar dinero, no podía permitir que Mianmian descubriera la verdad.
—¿Qué padre no deja que su propia hija estudie pero apoya a la niña de otra persona? No importa cuán buenas sean las calificaciones de la otra niña en la escuela, ¿puede ella mantenerte en tu vejez? —Shen Mianmian se burló por dentro pero continuó preguntando con inocencia fingida.
Ella enfatizó deliberadamente el término "mantenerte en tu vejez".
Una hija bastarda sigue siendo más cercana que una sobrina, ¿verdad?
—... —Shen Jianhua se quedó sin palabras. Sin embargo, el punto de Mianmian era válido. Cuando Zhou Siyu llegó a vivir con ellos, ella ya era lo suficientemente mayor para recordar y a menudo regresaba a su propia casa. Aunque el futuro parecía prometedor, si realmente lo mantendría en su vejez estaba realmente en duda.
—Niña endiablada, ahora aprendiendo a sembrar discordia, ¿eh? Siyu es mejor en los estudios que tú, ella es quien merece una educación. —Zhou Lanfang golpeó la frente de Shen Mianmian con fuerza, asustando a Mianmian, que se estremeció.
Si no fuera por su aborto espontáneo que causó su infertilidad hace años, ¿cómo podría haber tolerado a Shen Mianmian en la Familia Shen todos estos años?
—Habla claro, ¿por qué necesitas ser violenta? —Shen Jianhua miró fijamente a Zhou Lanfang, luego jaló a Shen Mianmian detrás de él. El jefe del pueblo estaba observando. ¿No podría contenerse un poco?
—Esta chica no rinde bien en la escuela y aún compite con Siyu, ¿cómo no voy a intervenir? —No podía ceder en este asunto. Siempre había sido cruel con esa niña; si Mianmian alguna vez se hace capaz, ¿quién sabe cómo podría vengarse?