Zhou Siyu regresó a su habitación y de inmediato vio a Shen Mianmian sentada junto a la cama, leyendo. Justo ayer, Mianmian había sido golpeada como si estuviera al borde de la muerte, y ahora no solo tenía energía para leer sino que también llevaba puesto un nuevo abrigo militar.
Era como una manta de algodón, capaz de envolver a alguien de pies a cabeza, y se veía tan cálido que solo con mirarlo le daba sensación de acogimiento.
—¿Papá te lo compró?
No estaba allí al mediodía, pero por la tarde cuando Shen Jianhua regresó, Shen Mianmian estaba luciendo un abrigo militar, y Zhou Siyu estaba convencida de que Shen Jianhua lo había comprado.
Shen Mianmian ni siquiera se molestó en mirarla y continuó con su libro.
Zhou Siyu buscó por la habitación pero no pudo encontrar un segundo abrigo. Claramente, solo se compró uno—Shen Jianhua trataba a su propia semilla salvaje de manera diferente.
Ya no tenía interés en leer; tiró su mochila escolar sobre la cama y salió. Mianmian sabía que Siyu estaba tramando alguna travesura de nuevo.
Al ver a Zhou Siyu entrar de nuevo a la cocina, Zhou Lanfang se sorprendió un poco, —¿No te dije que estudiaras y hicieras tus deberes? ¿Por qué volviste?
—No tengo mucha tarea hoy, no importa si la hago después de cenar. —Zhou Siyu se agachó frente a la estufa, —Tío ha estado cansado todo el día, ¡permíteme encender el fuego! Toma asiento y descansa un rato.
Conmovido por su piedad filial y sensatez, Shen Jianhua se sentó en un taburete y charló casualmente con Zhou Lanfang.
—Se acerca el Año Nuevo, revisa qué necesitamos comprar y consíguelo con anticipación, las cosas se encarecen a medida que se acerca la festividad.
Justo hoy, el jefe liquidó más de tres meses de salarios en un solo pago, un total de más de cien yuan. Tener un buen Año Nuevo no era problema. El trabajo en el horno era agotador pero pagaba mucho más que otros lugares.
Ahora, el horno tenía un nuevo dueño que solo contrataba a sus propios parientes, dejando a Jianhua sin trabajo. Con el fin de año acercándose, no había manera de que pudiera encontrar otro trabajo. Solo podía esperar hasta después del Año Nuevo para ver qué podía encontrar.
Zhou Lanfang había estado reteniendo su frustración, y al escuchar sobre gastar dinero, dijo irritada, —¿Comprar qué? Ahora estás sin trabajo, y el próximo año todavía tenemos que pagar la matrícula de los niños. Nuestra familia depende de este poco dinero para sobrevivir, si lo malgastamos todo, ¿vamos a morirnos todos de hambre?
Shen Jianhua:
...
Él también estaba preocupado por esto.
Después de un suspiro, dijo:
—Escuché que el próximo año la aldea de la familia Li está reparando la presa y necesitan gente, iré a preguntar entonces.
Al escuchar esto, el tono de Zhou Lanfang se suavizó un poco:
—Mi segundo hermano mencionó que está pensando en reconstruir su casa a finales del próximo año. No dijo directamente que quería pedirnos dinero prestado, pero la insinuación fue clara.
Zhou Lanfang tenía dos hermanos y una hermana. Zhou Siyu era la hija de su hermano mayor. Su segundo hermano se casó tarde, con una mujer que había estado casada previamente, y su hijo tenía poco más de un año.
La familia del segundo hermano de ella vivía en una sencilla casa de adobe que filtraba la lluvia, y después de ahorrar durante algunos años, pensaron en pedir dinero prestado para reconstruirla.
Cuando el hermano de su familia materna pidió ayuda, ¿cómo podía su familia no brindar algún apoyo? Si se negaban a prestar, su segundo hermano y su cuñada seguramente guardarían resentimiento hacia ella.
Sin hijos propios para la Familia Shen y con los padres de la Familia Shen aún vivos, ella hubiera sufrido sin el apoyo de sus hermanos.
—Todavía no han empezado a reconstruir, hablemos de eso el próximo año.
Shen Jianhua prefería no discutir tales asuntos frente a Siyu, en caso de que algo que ella dijera se transmitiera y hiciera que los parientes no quisieran mantener el contacto.
—Achoo.
Zhou Siyu estornudó fuerte.
—¿Te resfriaste? —preguntó Shen Jianhua con preocupación.
—Debe haber sido el viento —respondió Zhou Siyu casualmente—. Una ventana en el aula está rota, y justo me toca sentarme al lado de ella.
—Ha estado bastante frío últimamente, ponte algo más grueso para ir a la escuela.
Shen Jianhua le recordó, evitando cuidadosamente mencionar el abrigo militar.