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Quand il pleut, c'est le déluge ! Juste après que Mo Yan et les autres aient échappé de peu à la mort, ils ne s'attendaient pas à ce qu'une pluie battante commence à tomber peu après. N'ayant nulle part à proximité pour s'abriter, ils n'avaient d'autre choix que de braver la pluie et de se hâter sur leur chemin, espérant trouver un endroit pour se reposer.
Après avoir marché à travers la pluie pendant près de deux heures, le groupe de quatre personnes détrempé trouva finalement une petite grotte. L'appeler grotte était un peu généreux, c'était plutôt un endroit abrité du vent avec un grand rocher surplombant au-dessus et flanqué de pierres de chaque côté, à peine assez pour tenir la pluie à distance.
Affamée, après s'être forcée à voyager sous la pluie, Mo Yan se sentait incroyablement faible. Elle tomba au sol, haletante pour respirer. Ses vêtements mouillés lui collaient inconfortablement au corps, et il n'y avait pas de vêtements secs à enfiler dans son baluchon, heureusement que c'était l'été, elle n'avait pas trop froid.
Regardant le clapotis de la pluie qui dégoulinait du bord du grand rocher, Mo Yan, étourdie par la faim, ne put s'empêcher de recueillir de l'eau dans ses mains. Sans se soucier de sa propreté, elle porta l'eau à ses lèvres et prit une gorgée. L'eau avait un léger goût de terre mais était étonnamment douce.
Après avoir avalé quelques poignées, Mo Yan sentit son estomac se calmer quelque peu et ne put s'empêcher d'en boire plusieurs autres.
Mo Xin et Mo Zhen, ayant aussi faim depuis un moment, imitèrent leur sœur et commencèrent à recueillir et boire la pluie. Mo Qingze ouvrit la bouche mais ne put se résoudre à prononcer un mot de découragement.
Il avait pensé qu'en trouvant un lapin les enfants auraient pu prendre un bon repas, mais ils étaient tombés sur ces vauriens, et la viande fraîchement mijotée de lapin avait été renversée dans la mêlée. N'ayant rien mangé pendant toute la journée, les enfants comme lui, un homme adulte, avaient du mal à continuer.
La pluie tombait depuis plus de deux heures sans aucun signe d'arrêt, et les fréquents coups de tonnerre semblaient se moquer de son impuissance. Mo Qingze regarda dans le rideau de pluie, se sentant totalement désespéré. S'il avait su qu'il y aurait une si grave sécheresse cette année, il aurait dû emmener les enfants vers le nord l'année dernière quand les inondations étaient venues. À présent, ils ne pouvaient pas aller à Yongcheng, et la Ville de Jing était trop loin. Dieu était-il vraiment en train de couper tous les moyens de subsistance pour leur famille ?
Ayant bu quelques poignées d'eau de pluie pour apaiser leur faim, Mo Yan empêcha rapidement les plus jeunes de boire davantage. Bien qu'il n'y ait pas de pollution de l'air à cette époque et que la pluie n'était pas si sale, c'était tout de même de l'eau brute et en boire trop n'était pas bon pour leur santé.
Mo Xin et Mo Zhen étaient tous deux des enfants raisonnables. Malgré leur faim, ils n'osaient pas désobéir aux paroles de leur sœur.
La vue de leurs regards affamés mendiant de la nourriture était trop difficile à supporter pour Mo Yan, et elle se détourna, seulement pour voir le désespoir sur le visage de Mo Qingze. Surprise, elle réfléchit un moment avant de verbaliser ses pensées. "Père—Père, allons à la Ville de Jing !"
Le terme "Père" sonnait étrange sur la langue de Mo Yan, mais ayant pris possession de ce corps, elle devait s'adapter à sa nouvelle identité.
Mo Qingze fut stupéfait un moment avant de comprendre le sens derrière les paroles de sa fille aînée. Son visage était empli de chagrin. "Yanyan, te rends-tu compte de la distance d'ici à la Ville de Jing ?"
Voyant Mo Qingze ainsi, Mo Yan se sentit un peu étourdie. Dans les souvenirs de la propriétaire originale, Mo Qingze avait toujours été l'objet d'admiration de ses enfants. Non seulement il était lettré et bien élevé—le seul Érudit du Village de la Famille Mo—mais il connaissait aussi un peu la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, utilisant son talent pour gagner de l'Argent afin de soutenir la famille... Aux yeux de sa fille, Mo Qingze, son père, était presque omnipotent.
Pourtant, même un père aussi capable avait été abattu par les catastrophes naturelles et humaines au point de perdre son courage.
Plutôt que de s'inquiéter de savoir si toute la famille pourrait atteindre la Ville de Jing, il craignait davantage que les enfants ne survivent pas au voyage et meurent de faim en chemin. Il était le chef de la famille, portant tous leurs espoirs ; on pouvait seulement imaginer combien le fardeau dans son cœur était lourd !
"Père, comment saurons-nous que nous ne pouvons pas atteindre la Ville de Jing si nous n'essayons pas ?" répliqua Mo Yan, laissant Mo Qingze sans voix et plongé dans ses pensées.
Mo Yan ne dérangea pas Mo Qingze perdu dans sa contemplation. Elle avait l'Espace et était donc certaine qu'ils pourraient se rendre à la Ville de Jing. Mais ce secret était quelque chose qu'elle ne pouvait révéler.
Mo Qingze n'était normalement pas indécis. Ce n'était qu'à cause de préoccupations accablantes qu'il se retrouvait perdu. Stimulé par les paroles de Mo Yan, il se dit : Puisqu'il n'y a pas de chemin de retour, pourquoi craindre d'avancer ?
"Yanyan a raison. Père s'est trompé. Je suis d'accord pour aller à la Ville de Jing !"
Mo Qingze tapota affectueusement la tête de Mo Yan, soulagé. Sa fille avait grandi et était devenue résolue. Très bien, très bien !
Mo Yan soupira de soulagement, la question d'aller à la Ville de Jing était réglée.
…
La pluie continua jusqu'au soir sans s'arrêter. Préoccupée que les deux petits puissent tomber malades après avoir été sous la pluie toute la journée, Mo Yan et Mo Qingze tenaient chacun Mo Zhen et Mo Xin bien serrés dans leurs bras, craignant de dormir trop profondément. Heureusement, la pluie s'arrêta au milieu de la nuit, et les deux petits eurent la chance de ne pas attraper de rhume ou de tomber malades.
Le soleil brillant illuminait à nouveau la terre, et l'air était frais après la pluie. Les arbres, qui étaient jaunis et desséchés à cause de la sécheresse, semblaient retrouver un peu de vitalité, et avec elle, leur moral s'améliorait aussi.
La sécheresse ici était bien moins sévère qu'à Lingnan, et la forte pluie de la nuit dernière l'avait quelque peu atténuée.
Les enfants ayant beaucoup souffert la veille, Mo Qingze ne se pressa pas pour continuer leur voyage. Il prévoyait de sortir chercher de la nourriture, sachant qu'un départ à jeun pourrait les faire défaillir sur le bord de la route.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à partir, Mo Xin et Mo Zhen se levèrent précipitamment du sol, s'accrochant désespérément à ses vêtements. D'une voix larmoyante, Mo Zhen dit : "Père, Zhenzhen a peur et veut venir avec vous !"
Mo Qingze regarda ses enfants, déchiré. S'il les emmenait avec lui, il craignait de ne pas pouvoir les surveiller assez attentivement et qu'ils puissent se blesser.
Lorsque Mo Yan revint de faire sécher leurs vêtements mouillés, elle vit que les deux petits s'accrochaient à Mo Qingze comme des koalas et entendit qu'il allait chercher de la nourriture. Son cœur se serra. "Père, laissez-moi y aller à votre place. Xin Er et Zhenzhen ont été effrayés ; il vaut mieux que vous restiez avec eux !"
Mo Qingze n'était pas à l'aise à l'idée que sa fille aînée sorte seule, mais il s'inquiétait aussi pour les petits...
Sentant sa difficulté, Mo Yan sourit et dit : "Père, je ne m'éloignerai pas, juste aux alentours. Si je ne trouve rien à manger, je reviendrai vite."
Pensant à sa fille toujours sensée qui connaissait ses limites, Mo Qingze se retint de dire davantage, offrant des instructions minutieuses avant de la laisser partir.
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