Siroos' Blick wanderte zu den Menschen. Nur wenige jubelten Cassandra zu, und das fiel ihm auf. Selbst ihr Vater, der bei der Vorstellung ihrer älteren Schwester noch liebevoll gelächelt hatte, saß jetzt mit stoischer Miene da.
Der Moderator machte weiter, stellte die anderen Teams vor und erläuterte die Regeln des Turniers.
Es gab nicht viele, außer einer, die verlangte, ein Leben zu verschonen, wenn jemand aufgab.
Das Töten des Gegners war erlaubt, wenn man sich nicht ergeben wollte.
Die siegreiche Mannschaft würde in die nächste Runde einziehen, und die beiden letzten verbliebenen Mannschaften würden im Finale gegeneinander antreten.
"Verbeugen wir uns vor unseren besonderen Gästen und leiten wir das Turnier. Möge das beste Team gewinnen", beendete der Moderator seine Rede, und alle verbeugten sich aus Respekt vor den Ehrengästen.
Siroos nahm Blickkontakt mit einem Alpha auf, der direkt neben Cassandras Vater saß. Er schien jung zu sein, Anfang zwanzig, und nickte Siroos wissend zu. Die Eleganz und Klasse des Mannes, der mit dem Zeigefinger auf der Schläfe saß, war offensichtlich. Ein Hauch von Lächeln umspielte seine geschmeidigen Lippen. Sein Blick schweifte zwischen Siroos und Kassandra hin und her, sodass sie sich fragte, ob er der Alpha von Dusartine war.
Tholarian LeBlanc stand auf und schnippte mit dem Zeigefinger in Richtung seines Mundes, um seine Stimme zu verstärken.
"Möge die Arena des Todes beginnen. Möge das beste Team gewinnen. Die Belohnung für den Sieg des Events beinhaltet. Ihr dürft euch ein beliebiges Juwel aus meiner Sammlung aussuchen. Nennt einen Namen und ich werde ihn euch geben. Abgesehen von 2000 Goldmünzen. Viel Glück."
König Tholarian hatte eine umfangreiche Juwelensammlung. Jede Art von Edelstein und Juwel war Teil davon. Einige waren verzaubert, andere besaßen einzigartige geheimnisvolle Kräfte. Die Menschen starben, um eines seiner Juwelen in die Hände zu bekommen, und dies war eine gute Gelegenheit.
Die Menge brüllte bei seinen Worten, und die Aufregung war groß wie ein Donnerschlag. Tholarian nahm seinen Platz ein und der Moderator kündigte erneut an.
"Der erste Kampf findet statt zwischen dem Team von Prinzessin Kassandra und Siroos gegen das Team von Gaudria und Hashi."
Die Kriegstrommeln ertönten und die Arena wurde von den Magiern mit Feuerfähigkeiten in Brand gesetzt. Die lodernden Feuer schmiedeten die Form von Drachen und stiegen über ihre Köpfe hinweg. Sie zogen die Zuschauer in ihren Bann, gefolgt von den Magiern mit der Fähigkeit Wasser, die Wasserschlangen formten und die feurigen Drachen in einem Tanz aus Feuer und Wasser verfolgten.
Das Spektakel begeisterte alle, und die ehrwürdigen Gäste konnten nicht anders, als sich zu amüsieren, während sie aus ihren goldenen Trinkgefäßen Wein schlürften.
Die anderen Teilnehmer verließen den Boden und ließen die vier zurück. Als sich das Gerangel um die Drachen und die Feierlichkeiten gelegt hatte, ging es an den eigentlichen Spaß.
Siroos nahm seine Position vor Kassandra ein, mit dem Rücken zu ihr. Als sie die Gegner sah, zitterte Kassandra leicht. Ihre Hand hielt den Griff ihres Schwertes.
"Denkt daran, mir zu vertrauen, ich werde nicht zulassen, dass euch etwas zustößt", flüsterte Siroos ihr über die Schulter zu, und sie nickte, während sie ihre Augen auf das Duo aus Ork und Magier richtete.
Sie beobachteten Kassandra und Siroos bedrohlich und dachten wohl, sie seien leichte Ziele.
Gaudria war ein Ork, den Hashi auf seinen Reisen in ferne Länder kennengelernt hatte. Er hatte ihn mit in die Arena genommen, nachdem sein erster Krieger in der letzten Arena getötet worden war.
"Hashi hat eine Affinität zur Natur, genau wie Lotus. Hütet euch vor seinen giftigen Ranken. Ich werde auf mich selbst aufpassen, mein Schwert ist mit Magie durchdrungen", sagte Kassandra zu Siroos. Hashi hatte mit Lotus trainiert, also wusste Kassandra alles über seine Kräfte.
"Ich weiß die Vorwarnung zu schätzen, und ich glaube an euch", antwortete Siroos zärtlich und verengte seine Augen auf das Duo; seine Augen flackerten mit braunen Flecken, als der Gong zum Beginn des Kampfes ertönte.
Kassandra holte sofort ihr scharfes Schwert hervor. Es war leicht, aber von Magie durchdrungen.
Gaudria, der mindestens zwei Meter groß war, stieß ein schauriges Knurren aus, seine dicke Haut war schwarz mit braunen Schimmelflecken. Seine riesigen Hände waren zu Fäusten geballt und die schwarze Haut seiner Lippen war zurückgeschlagen, um seine scharfen gelben Zähne zu enthüllen.
Er stürmte auf Siroos zu, der ruhig und gelassen dastand. Plötzlich begann sich sein Körper zu verändern, als Gaudria sich näherte. Aus seinen glatten Händen sprießten Dornen, ebenso wie aus seinen Armen und seinem Rücken.
Die Menge und die Gäste sahen verdutzt zu, wie sich Siroos in etwas Igelähnliches verwandelte. Gaudria sprang hoch und versuchte, Siroos mit einem Schlag zu Boden zu werfen.
Doch Siroos war schneller und beweglicher. Er wich dem Schlag aus, duckte sich und versetzte dem Ork einen eigenen dornigen Schlag in den Magen. Die Dornen durchbohrten seine dicke Haut und die Wucht schleuderte ihn auf seinen Partner zu.
Hashi versuchte, ihn zu unterstützen und ließ dornige Ranken aus seinen Händen sprießen, die sich wie schnell bewegende Schlangen über den Boden schlängelten und nach Kassandra und Siroos griffen.
Kassandra führte ihr Schwert geschickt, das vor Magie vibrierte, während sie einen Ranken nach dem anderen niederschlug. Der lila Edelstein funkelte und durchdrang das Schwert mit weiterer Magie, während es glühte und ein lila, nebliges Licht die silberne Klinge überzog.
Tholarian runzelte verwirrt die Stirn. Es gab keine Regel gegen den Einsatz verzauberter Waffen, aber sie wurden kaum verwendet. Und dieser Stein, da war er sich sicher, gehörte seiner verstorbenen Frau. Aber dieser Kampf war so spannend, dass er ihn nicht beenden wollte. Mit seiner Tochter würde er sich später beschäftigen.
Gaudria prallte mit Hashi zusammen, und beide stürzten auf den harten Boden. Die Menschen waren erstaunt über die Stärke, die Siroos zeigte. Kein gewöhnlicher Gestaltwandler konnte das schaffen.
Gaudria stieß ein schmerzvolles Grunzen aus, als er sich aufrichtete und sah, wie sein gelbes Blut aus den Löchern tropfte, die Siroos in seiner Haut hinterlassen hatte.
„Du bist tot, Gestaltwandler", knurrte er und stürzte blindlings auf ihn zu.
Hashi vergaß für einen Moment Kassandra und konzentrierte sich ebenfalls auf Siroos. Seine goldbestäubten Augen hatten nun dieselbe Farbe wie sein Haar, als sie in seinen Augenhöhlen rollten und den heranstürmenden Feind begutachteten.
Die Menschenmenge saß wie gebannt am Rand ihrer Sitze, zu schockiert über das sich entfaltende Geschehen.
Die Ranken sprossen einige Meter entfernt von ihnen und versuchten, sich um seine Knöchel zu wickeln, doch er sprang hoch und verwandelte sich erneut, diesmal in einen mächtigen Falken mit rasiermesserscharfen Krallen.
Sofort griff er Gaudrias Gesicht an und riss ihm mit einer schnellen Bewegung beide Augen heraus.
Gaudria brüllte vor Schmerz, die Menge schrie auf und Kassandra war erschüttert über die Aktion ihres Partners.
Hat er sich gerade von einem halben Igel-Menschen-Hybriden in einen Falken verwandelt? Was zum Teufel war er?
Das gelbe, übel riechende Blut sickerte aus Gaudrias Augen, als er zu Boden sank und sich das Gesicht hielt.
Ohne eine Sekunde zu verschwenden, gruben sich Siroos' Klauen in seine Gesichtshaut und verdrehten seinen Kopf. Knirschende Geräusche waren zu hören, als der mächtige Falke den Kopf abriss und ihn auf Hashi schleuderte. Seine braunen, befiederten Flügel, die mindestens 3 Meter weit spannten, fächelten mächtig durch die Luft. Seine scharfen, zornigen Augen blieben auf Hashi gerichtet, der es gewagt hatte, Kassandra mit giftigen Ranken zu verletzen.
Hashi schrie entsetzt auf, als er den kopflosen Körper seines Kameraden sah und die gefährlichen Augen des Falken nun auf ihn gerichtet waren.
„Nein, ich ergebe mich, ich ergebe mich", schrie er und zitterte auf seinen Beinen. Er hatte verstanden, dass sie Siroos und was auch immer er war, nicht gewachsen waren.
Kassandra hatte alle Ranken abgeschnitten, die versucht hatten, sich um ihre Füße zu wickeln und sie zu vergiften, und der Rest zog sich zurück, sobald Hashi aufgab.
Während Siroos wieder in seine menschliche Gestalt zurückkehrte, konnte Thalorian nur fassungslos den Alpha zu seiner Rechten fragen: „Was zum Teufel hast du uns da geschickt?"
„Eine Abscheulichkeit", antwortete dieser mit einem wissenden Kichern, seine Augen strahlten vor Stolz.