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Cassandra LeBlanc fue conducida a la cámara privada de su padre; Thalorian LeBlanc. Uno de los cinco altos magos del Reino Mágico de Speldaria, pero el que ostentaba la autoridad más elevada.
Tocó la puerta con timidez, y un nerviosismo se apoderó de ella como un vicio.
—¡Entra! —La voz grave y ronca de Thalorian resonó desde adentro y su corazón se comprimió.
Su padre podía ser cruel y despiadado si así lo decidía.
Cassandra abrió la puerta doble de tonos ocres empujándola con sus temblorosas manos y entró con cautela.
Su padre estaba elegantemente posado en su trono, con las manos entrelazadas frente a él. Sus ojos agudos como los de un halcón estaban centrados en su descendiente más joven. A quien consideraba su mayor vergüenza.
—¡Padre! Me has llamado —Cassandra cruzó respetuosamente sus manos al frente y levantó ligeramente la cabeza para hacer contacto visual con su padre.
Thalorian se recostó en su silla y preguntó:
—Sí, ¿has conocido al bárbaro bruto enviado por ti?
—Sí —ella respondió educadamente con una voz tímida, bajando la mirada.
—Participarás en la Arena este año. Haciendo tu debut. Él será tu representante. Asegúrate de que nos dé un espectáculo magnífico. Este año estamos invitando a los Alfas Cambiantes, buscamos un tratado de paz. No me decepciones más —Thalorian le informó con disgusto audible en su voz.
Entonces lo que Estefanía había dicho era verdad.
Su padre realmente la estaba arrojando a la arena, sabiendo que ella no tenía magia. No sobreviviría mucho tiempo.
Un escalofrío recorrió su columna y se asentó en su vientre, esparciendo pánico por todo su sistema.
—Pero... —levantó sus ojos desesperados para suplicar su caso.
—No habrá peros, Cassandra. Cumple con tu deber como se espera de ti. Ve a entrenar ahora, hazte útil por una vez. Deseo que este evento sea sin parangón a lo que nadie haya vivido antes —Thalorian la interrumpió con severidad.
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Hizo una pausa. —El Alfa de Dusartine ha pedido personalmente que seas la participante, exactamente la razón por la cual ha enviado a uno de sus mejores guerreros. Todo es un deporte, vamos a darles uno impresionante.
¿Entrenar? ¿Para qué tenía que entrenarse?
¿Por qué un alfa estaría interesado en ver a alguien como ella en la Arena?
¿Era tan sádico como los hombres de su reino?
La Arena tenía equipos de dos personas formando una sola.
Un mago y un guerrero.
Los magos trazaban estrategias con sus compañeros y planeaban sus batallas. Se cubrían las espaldas mutuamente y trabajaban como una unidad para ganar.
Pero sin magia, ¿cómo iba a defenderlo? Ella tenía habilidades decentes con la espada, pero ¿le servirían de algo contra magos, cambiaformas rápidos como el relámpago, vampiros, orcos y quién sabe quién más había invitado su padre este año?
No tenía sentido discutir con su padre, sin embargo.
—Sí, Padre —dijo derrotada e hizo una reverencia en señal de respeto. Se estaba asfixiando bajo su mirada escrutadora y deseaba irse de allí lo antes posible.
Su cuerpo se movió, sus pies se arrastraron, acercándola a la puerta, unos pasos más y estaría fuera de allí.
—Muere si tienes que hacerlo en la Arena, pero no me traigas vergüenza. Una hija muerta es mejor que una avergonzada —sus palabras desalmadas la hicieron detenerse, pero no se volvió para enfrentarlo. Las lágrimas le escocían en la parte trasera de los ojos, pero no escaparon ninguna.
—Entonces supongo que moriré —dijo rigurosamente antes de salir apresurada de aquel lugar sofocante. Sus pies no hacían ruido contra el suelo frío e incoloro.
Una dama de principio a fin le habían enseñado a ser, incluso cuando su vida se estaba desmoronando.
Su padre nunca la había disciplinado a través de castigos físicos, pero su tortura emocional era suficiente para dejar su alma en ruinas.
Si al menos su madre estuviera viva...
En su rapidez, tropezó con alguien y casi cayó al suelo si no fuera porque una mano fuerte la agarró de la muñeca. La impulsó hacia adelante y la puso de pie.
Su respiración se volvió irregular, pues su corazón se desbocaba.
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Levantando la cabeza, deseó no haber sido tan precipitada. Él era la última persona que deseaba ver en ese momento.
—¿Estás bien? —preguntó lentamente, estabilizándola y soltando su muñeca rápidamente como si su tacto lo hubiera quemado.
Cassandra se compuso rápidamente e hizo una reverencia.
—Mis disculpas, no debí haberme apresurado tanto.
—No se necesitan disculpas. Pero, ¿es cierto? —Un atisbo de curiosidad sintió en su voz, mientras sus ojos azul cerúleo intentaban leer su rostro.
—¿Verdad qué? —Su corazón latía con fuerza en su pecho hinchado. Tenía una idea de lo que él deseaba preguntar.
—¿Que vas a participar en la Arena y ya tienes un guerrero regalado por el Alfa de Dusartine para ello? —su prometido preguntó, con un tono de sorpresa en su voz pero sin el posesivismo que debería tener. Él podría haber evitado esto. Era la mano derecha de su padre.
—¡Sí, Comandante Razial! —ella respondió educadamente, sin mariposas revoloteando en su estómago cuando le habló. Habían muerto hacía tiempo debido a su indiferencia.
Había un tiempo en el que estaba embelesada por el atractivo Comandante Mago. Como una niña ingenua con sueños poco realistas.
Ahora era suyo y sin embargo no lo era. El arreglo fue forzado por su padre bajo el pretexto de que ella no encontraría un buen partido en otra parte y su mayor avergonzada permanecería bajo su techo.
Ahora no sentía nada.
Vacía como un caparazón hueco, cuya perla se había perdido.
La forma en que él le hablaba, todo plano y sin emoción, la mataba un poco más cada vez. Pero ella había aprendido a proteger su corazón a su alrededor. Él ya no la afectaba como antes.
Y ella se preguntaba, siendo el comandante que trabajaba directamente bajo las órdenes de su padre. Sabía que alguien había sido enviado por ella y aun así no hizo ningún esfuerzo por interferir.
Esperaba que él le dijera que hablaría con su padre de que ella no estaba apta para la Arena. ¿Dónde la sangre fluía como agua y solo las personas con años de entrenamiento se atrevían a pisarla?
Pero, Cassandra estaba estirando su suerte.
—Buena suerte entonces, nos veremos por ahí —dijo él educadamente pero sin un ápice de envidia o inquietud. Parecía casi aliviado.
—Nadie ama a una niña maldita como ella que mató a su madre durante el parto. Y resultó ser tal decepción, siendo una princesa maga y no poseyendo magia.
Era una abominación.
¿Por qué un mago de su calibre alguna vez la querría o amaría?
Parecía asqueado, casi.
—Por supuesto —respondió ella, intentando que el dolor y la amargura no se colaran en su voz. Las lágrimas contenidas también se mantuvieron a raya.
Lo observó alejarse, su capa azul y plateada fluía sin esfuerzo detrás de él y también su largo cabello negro. Una trenza recta descansaba elegantemente en el centro de su cabellera.
Con un suspiro inquieto, Cassandra giró la cabeza y se dirigió de vuelta a su habitación.
Tenía que tener una conversación con el misterioso guerrero. Él hizo en unos minutos lo que Razial no pudo hacer en todos sus años de conocimiento mutuo.
Había hecho latir su corazón como nunca antes y con más fuerza.
Pero ¿cómo?
¿Era mudo, acaso?
¿Cómo se había liberado de las cadenas de plata?
Tenía tantas preguntas que abarrotaban su cerebro ya saturado.
Sólo había una manera de averiguarlo. Tenía que ir a hablar con él.
Sus pasos aceleraron el ritmo mientras esperaba que los sirvientes lo hubieran trasladado de sus aposentos y le asignaran alguna cámara de invitados.
Pero todas sus esperanzas se desinflaron cuando se acercó a su habitación y lo encontró parado afuera. Con sus brazos excesivamente musculosos y bronceados cruzados sobre su pecho tonificado.
Y entonces sus ojos salpicados de oro se alzaron y encontraron los suyos, fijándola en el suelo y robándole el aliento.