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La multitud estalló en el aplauso más fuerte al ver lo que Siroos y Cassandra habían logrado. Habían sido los menos favoritos hasta que vieron a Siroos transformarse en dos diferentes animales y a Cassandra cortando las vides mágicas como si fueran vegetales.
Ningún ataque había sido capaz de siquiera arañarlos. La campana sonó de nuevo, anunciando que el combate había terminado.
Siroos había vuelto a su forma humana, y su ropa no se había deslizado; estaba de vuelta en su cuerpo donde debía estar. Cassandra lo miró desconcertada mientras él tomaba su mano con una sonilla y la levantaba al aire, anunciando su victoria.
—¿Qué eres? —Cassandra preguntó con aprensión, ignorando las chispas deliciosas que hormigueaban donde su piel se tocaba. Toda su atención estaba en él.
—Cambiaformas —respondió él despreocupadamente mientras caminaban fuera del suelo ensangrentado mientras la multitud todavía celebraba.
—Los cambiaformas no se transforman en halcones y erizos. Se convierten en hombres lobo o solo en un tipo de animal (esto era muy raro). ¿Qué tipo eres tú? —Cassandra soltó su mano de la de él y solo pudo hacerlo porque él la dejó ir.
—Un tipo único. Linda espada —intentó Siroos desviar la atención de sí mismo. Cassandra envainó su espada y no dejó de fulminarlo con la mirada.
—Podrías haberme informado, y ¿qué quiere tu alfa conmigo? ¿Por qué debo vivir toda esta carnicería? —preguntó ella, furiosa por cómo a Siroos no le importaba quitar una vida. Le parecía tan natural.
—Verás una vez que termine la arena —se desplomó él en el suelo pavimentado de la pequeña habitación donde les habían instruido esperar, mientras se llevaban a cabo las otras peleas.
—Si él intenta ganar algún favor de mi padre a través de mí, no tendrá éxito. A mi padre no le importa lo que me pase, pensé que era suficientemente evidente —siseó ella, aún temblando por la experiencia de la arena mientras cruzaba sus brazos sobre su pecho para evitar que se agitara y apretaba sus piernas para que no temblaran tanto.
—Ni le importa a tu hermana o a ese prometido de aspecto enfermizo, me pregunto qué hiciste para enojar a tanta gente —declaró él juguetonamente, sus ojos tenían una burla, habían vuelto a su tono dorado original.
—Existí —la sola palabra fue pronunciada por ella con tal dolor que toda burla desapareció de sus ojos y fue reemplazada por ira y furia.
Levantándose lentamente, se acercó a ella como un guepardo. Con su piel, ojos y cabello, ciertamente se parecía a uno.
Cassandra intentó retroceder pero chocó con la pared detrás de ella. Él invadió casualmente su espacio personal observando cómo su ritmo cardíaco se aceleraba cada vez que él estaba cerca de ella.
—Eso no está bajo tu control pero cómo lo usas a tu favor seguramente lo está —su mano se extendió como si deseara tocar su mejilla, sentir la piel ruborizada bajo sus dedos. Pero ella giró la cabeza con incomodidad. Su otra mano aterrizó justo al lado de su cara, enjaulándola entre ellas.
—No necesito que me digas qué hacer. No puedes entender mi situación o por lo que tengo que pasar —Cassandra trató de alejarse de él, sus pechos casi se tocaban.
Siroos soltó una burla mientras sus fosas nasales se ensanchaban, no solo en ira.
—Claro, cómo puede un esclavo de baja condición entender las vicisitudes de una princesa. Quien vive en un castillo y nunca ha trabajado un solo día. Qué vida tan miserable debes tener —dijo él.
Había casi un atisbo de burla en su voz mientras escaneaba a Cassandra. Ella rápidamente giró la cabeza comprendiendo que él había interpretado mal sus palabras.
—No es eso... —empezó ella pero fue interrumpida cuando fueron llamados para el siguiente combate.
—Princesa Cassandra, es el turno de usted y de su guerrero —anunció el guardia y ella asintió. Siroos la soltó y retrocedió pero su expresión parecía agriada.
—Vamos —dijo Siroos antes de salir de la habitación y Cassandra lo siguió en silencio, llevando su espada.
—Prolonguen el combate para la multitud, no vayan con la intención de matar. Sus oponentes harán lo mismo, órdenes del Rey Tholarian —uno de los guardias comunicó.
Siroos parecía aprensivo, pero decidió seguir el plan; siempre era divertido jugar con el enemigo.
Llegaron de vuelta al foso que ahora contenía los olores mezclados de sudor y sangre. El rugido en las gradas se hacía más fuerte al ver a Siroos. No habían visto a un cambiaformas que pudiera transformarse en múltiples animales. Eso era puro entretenimiento para ellos.
Esta vez se enfrentaron a una maga y a un cambiante de león (un hombre león, que eran extremadamente raros).
Cassandra no conocía a la maga, era alguien nuevo. La sonrisa que él mantenía le decía que tenía sus ojos puestos en ella, y la forma en que Siroos seguía protegiéndola con su cuerpo la hacía parecer aún más vulnerable y el eslabón débil. La campana sonó, y el cambiante no perdió tiempo en transformarse en un enorme león con una crin brillante color naranja parduzco. Su tamaño solo era intimidante.
Levantó la cabeza y rugió fuerte enviando a la multitud a un frenesí. Siroos aceptó el desafío y saltó, transformándose en mitad del aire en un león también, uno blanco.
Su tamaño y rugido eran incluso más fuertes que los de su oponente. Chocaron con garras extendidas y colmillos al descubierto. La maga observó a Cassandra; ella tenía su espada lista mientras él movía su mano, y ella vio la luz azul cegadora bailando en la punta de sus dedos.
Tenía afinidad eléctrica y su espada no le ayudaría contra él. Levantó su mano y la electricidad crujió arriba, oscureciendo los cielos. Un trueno se escuchó mientras el aire se partía y se cargaba de la corriente. Voló y fue directo hacia Cassandra, lista para quemarla hasta quedar crujiente.
—Estás muerta, princesa —él remarcó, casi saboreando la victoria en la punta de su lengua. El sudor brotó en su frente mientras sus piernas temblaban incontrolablemente.
Cassandra se transformó justo a tiempo y saltó hacia un lado mientras un rayo de electricidad caía donde ella había estado parada un segundo antes. Un halo azul se formó alrededor de ella y el segundo ataque fue repelido por él.
La multitud rugió con entusiasmo desde el borde de sus asientos, incluso los invitados de honor observaron con gran interés mientras mordían frutas raras y carne glaseada.
Ella observó con asombro, cómo había un halo protector alrededor de ella. El gruñido del león la hizo levantar la mirada hacia donde estaba Siroos.
Él había saltado hacia la maga que había estado atacando a Cassandra. El cambiante de león estaba aferrado a su pata trasera pero sangraba profusamente de las heridas que Siroos le había inferido.
La magia del mago pulsó mientras dirigía su ataque de Cassandra a Siroos. La electricidad crujió en su mano mientras intentaba empujarla en el peludo pecho de Siroos pero fue repelida y voló a una distancia de unos metros, desconcertando a todos.