'"Vater, der alte Graf erwähnte, dass es nicht weit von hier eine Longshi-Stadt gibt. Sollen wir die Stadt betreten? Wir sollten uns heute Nachmittag nicht beeilen und die Nacht dort verbringen!" Mo Yan nahm einen Schluck Wasser aus dem Bambusrohr, während er Mo Qingze die Informationen übermittelte, die er gerade von einem alten Grafen erfahren hatte, der hier vorbeikam. Mo Qingze schaute auf seine matt wirkenden Kinder, die auf dem Boden saßen, blickte dann zum Himmel und nickte: "Es sieht so aus, als würde das Wetter heute Nacht umschlagen. Wir werden ein paar Tage in der Stadt bleiben und unsere Reise fortsetzen, wenn der starke Regen vorbei ist." Mo Yan hatte großes Vertrauen in die Fähigkeit seines Vaters, das Wetter vorherzusagen. Als er das stechend weiße Sonnenlicht außerhalb des Schattens betrachtete, konnte er nicht anders, als sich den heißen Schweiß von der Stirn zu wischen! Seit ihrer Ankunft vor einem halben Monat waren sie ununterbrochen unterwegs gewesen. Glücklicherweise verlief die Reise bisher reibungslos; abgesehen von der Begegnung mit einigen Menschen, die nach Norden flüchteten, war ihnen kein Unglück wie ein Raubüberfall oder eine Kindesentführung widerfahren. Die letzten Tage waren unerträglich heiß gewesen, und die Kinder hielten es nicht mehr aus. Wenn sie im Regen weitergingen, würden sie wahrscheinlich krank werden. ...
"Bitte, liebe Herren, zeigt etwas Gnade. Mein Großvater ist schwer krank. Lasst uns zu einem Arzt!" Am Eingang der Stadt Longshi kniete Liyan unter Schmerzen auf dem Boden und flehte verzweifelt den Regierungsbeamten an, der das Tor bewachte. Sie klammerte sich fest an ihren Großvater, der mit kaum hörbaren Atemzügen auf dem Boden lag, und konnte ihre Tränen nicht zurückhalten. Ihre Eltern waren bereits tot; sie konnte es sich nicht leisten, ihren Großvater, ihren letzten Verwandten, zu verlieren. "Du, ein Bettler, der nicht einmal zwanzig Wen aufbringen kann, willst in die Stadt Longshi? Du träumst wohl!" Einer der breitgesichtigen Regierungsbeamten, offenbar der Anführer, winkte ungeduldig mit der Hand und schubste Liyan. Das junge Mädchen verlor das Gleichgewicht und fiel zu Boden. Sie ignorierte den Schmerz der Schürfwunden an ihren Handflächen, kletterte wieder hoch, kniete sich auf den Boden, klammerte sich an das Gewand des Beamten und schluchzte: "Unsere Familie war auf dem Weg in die Hauptstadt, um Verwandte zu suchen, und wurde von Banditen ausgeraubt. Meine beiden Eltern wurden getötet, und unser ganzes Silber wurde gestohlen. Ich kann wirklich keine zwanzig Wen aufbringen. Mein Großvater ist der einzige Verwandte, den ich noch habe. Bitte, gütiger Herr, lasst uns in die Stadt, um einen Arzt zu finden!" Nachdem sie gesprochen hatte, schlug sie ihre Stirn wiederholt mit voller Wucht auf den Boden und schlug laut auf. Nach kurzer Zeit war ihre Stirn mit blauen Flecken übersät und vermischte sich mit dem Schmutz. Der breitgesichtige Beamte machte einen ungeduldigen Eindruck, blieb ungerührt und zeigte keine Absicht, sie einzulassen. Ein Beamter mit einem wieselartigen Gesicht und hinterhältigen Augen rollte böswillig mit den Augäpfeln und fügte dann kriecherisch hinzu: "Boss, dieses junge Mädchen hat eine helle Hautfarbe. Warum nehmen Sie sie nicht als Kinderbraut für Dazhuang auf? Ziehen Sie sie selbst groß, und Sie können einen hohen Brautpreis sparen!"
"Das halte ich auch für eine gute Idee, Chef. Die Leute werden dich nur dafür loben, dass du das Herz eines Buddhas hast!"
"Ja, ja, das Mädchen scheint fügsam zu sein. Sie wird bestimmt gehorsam sein, wenn Dazhuang sie kontrolliert!"
Die anderen Beamten begannen, ihn durch Nicken und Spott anzustacheln.
Wenn er an seinen erwachsenen Sohn zu Hause dachte – jähzornig, zu Wutausbrüchen neigend und zur Gewalttätigkeit neigend –, war der breitgesichtige Regierungsbeamte in der Tat versucht, aber wenn er das täte, würden die anderen seinen Sohn als einen Schwachkopf verspotten, der keine Braut finden konnte und deshalb eine Bettlerin als Kinderbraut aufnahm.
Bei diesem Gedanken verfinsterte sich seine Miene. Er schimpfte mit dem jungen Mädchen: "Der Stadtoberhaupt hat Regeln: Wer von außerhalb kommt und eintreten will, muss zehn Wen pro Person bezahlen. Ohne Geld, auch wenn du mit deinem Klopfen den Boden aufbrichst, lasse ich dich nicht rein."
Sein Tritt war so heftig, dass Liyans kleiner Körper zu Boden stürzte und sich vergeblich bemühte, wieder aufzustehen.
Die Schaulustigen in der Nähe sahen mit offenen Augen zu, aber niemand wagte es, sich für Gerechtigkeit einzusetzen, noch wagte es jemand, vorzutreten, um ihr aufzuhelfen.
Der breitgesichtige Regierungsbeamte spottete verächtlich über sie, schnaubte kalt und wandte sich zum Gehen. Die anderen Beamten, die merkten, dass ihre Schmeichelei nach hinten losgegangen war, sahen sich hilflos an; keiner wagte es, ihm zu folgen. Sie standen weiterhin am Tor und kassierten die "Überfahrtsgebühr"."