Avery, bertekad untuk menutupi usaha sepupunya yang menyebalkan untuk mengelak dari rencana mereka, terus berkata pada para pekerja bahwa mereka adalah teman baik, membantu Evelyn untuk hari besar tersebut. Namun cara mata Zevian mengikuti Evelyn saat dia berdiri di atas podium kecil, sikap dinginnya yang seketika melunak menjadi rasa kagum, membuat para pekerja curiga.
"Wow! Ini terlihat sempurna," gumam Avery, mengagumi gaun yang dikenakan Evelyn—yang sama persis dengan yang ditunjuk Zevian sebelumnya. "Kamu punya selera yang bagus," ia memuji Zevian, yang duduk di sebelahnya. Senyumnya yang seperti anak anjing dan matanya yang berbinar membuatnya menggelengkan kepala. Hanya sahabatnya yang bisa memunculkan reaksi seperti itu dari gunung es ini.
Evelyn tak bisa menahan diri untuk tersenyum pada pantulan dirinya di cermin. Gaun tanpa lengan itu pas di tubuhnya. Dia mencuri pandang ke arah Zevian, mengapresiasi usulannya dengan senyuman kecil.
"Sekarang setelah gaun sudah dipastikan, kenapa kita tidak pergi makan siang, Pak Reign?" suara Vincent mengganggu pikirannya. Evelyn mencibir, menggelengkan kepala pada usaha nyata Vincent untuk mendapat perhatian Zevian. Hal itu memberinya kepuasan aneh, mengingat bulan-bulan yang dia habiskan merindukan perhatiannya dan cinta saat dia sibuk merawat si miskin Annabelle. Karma memang suatu hal yang berbelit-belit.
"Kami tidak tertarik untuk makan siang dengan Anda, Pak Blake," sahut Avery, menatap Annabelle di sampingnya dengan tajam. "Terlebih dengan seseorang yang telah mengambil segalanya dari sahabat saya. Jadi, berhentilah menjilat sepatu sepupu saya dan pergilah dari sini."
Senyum Vincent memudar, rahangnya mengeras saat para staf menahan tawa mereka. Dia tidak pernah menyukai sahabat Evelyn yang disebut-sebut itu dan sekarang lebih lagi, bukan hanya karena tidak menghormatinya tetapi juga Annabelle. Dia menatap Evelyn dengan harapan dia setidaknya akan mendukung saudara perempuannya. Tapi yang dia dapatkan hanyalah tatapan kosong.
"Ayo, Anna," kata Vincent, menggenggam tangan Annabelle. Dia merintih kesakitan sambil berusaha untuk bangkit. Kepedulian mengalahkan kemarahannya, dan tanpa pikir panjang, dia mengangkat Annabelle ke dalam pelukannya dan berjalan keluar, membuat semua orang terkejut.
Avery menonton mereka pergi, menggelengkan kepala. "Aku kasihan pada masa depan Blake," gumamnya. "Tua Edmund membangun perusahaannya dengan keringat dan air mata, dan jika itu jatuh ke tangan cucunya yang mudah tertipu itu, kebangkrutan tak terelakkan."
"Bisakah kamu mengambilkan saya kotak P3K?" tanya Evelyn pada seorang anggota staf saat dia melepas gaunnya. Wanita itu mengangguk dan keluar dari ruangan.
Ketika Evelyn keluar dari ruang ganti, Avery bergandengan lengan dengan dia, berseri-seri. "Kamu terlihat sangat menarik, sayang!" katanya dengan antusias, membuat Evelyn tertawa mendengar pujian berlebihan sahabatnya itu.
"Nona, ini dia," ganggu anggota staf tersebut, menyerahkan kotak P3K kepada Evelyn. Dia menerimanya dengan ucapan terima kasih lalu memberikannya kepada Avery, memperhatikan Zevian yang duduk di sofa, asyik dengan ponselnya.
Avery berkedip bingung sebelum mengerti maksud Evelyn. Dia terlalu senang melihat Evelyn mengenakan gaun pengantinnya sehingga hampir lupa bahwa sepupunya itu terluka.
Sebuah ide terlintas di pikiran Avery, dan dia mendorong kembali kotak itu ke tangan Evelyn. "Kamu yang harus mengobatinya! Saya akan pergi menyelesaikan pembayaran." Melihat wajah Evelyn yang memucat, dia segera menambahkan, "Dia terluka saat menyelamatkanmu, Evy. Hanya masuk akal jika kamu yang membantunya."
Terlepas dari kekhawatirannya akan Zevian yang bisa menyakiti Evelyn lagi, Avery tahu tidak ada yang bisa merawatnya lebih baik daripada Zevian. Meski mereka hanya terikat dalam sebuah kontrak, dia merasa Zevian pantas mendapatkan kesempatan untuk merendahkan diri dan merebut hati Evelyn sekali lagi, mengerti mengapa dia telah mengkhianati Evelyn di masa lalu.
"Pergi!" Avery mendorong Evelyn lembut ke arah sofa Zevian. Dengan senyum, dia segera pergi ke manajer dan meminta tur boutique, mengagumi interiornya. Manajer dengan gembira setuju, senang bisa menjadi tuan rumah bagi CEO perusahaan desain interior terkemuka di kota itu. Staf lainnya mengikuti, meninggalkan ruangan khusus untuk pasangan itu.
Keraguan terlihat di wajah Evelyn saat dia menatap punggung sahabatnya yang pergi. Pandangannya beralih ke Zevian, yang telah berpindah ke jendela Prancis untuk menerima panggilan. Dengan napas dalam, dia mendekatinya, hatinya berdebar dengan setiap langkahnya.
Berhenti satu meter darinya, Evelyn membersihkan tenggorokannya, tapi karena Zevian sedang memakai AirPods, dia tidak mendengar suara halusnya.
"Zev—" Dia ragu-ragu, menggelengkan kepala atas ketidaktepatan menggunakan nama depannya setelah hampir enam tahun diam. "Pak Reign, kamu seharusnya mengobati luka bakarmu."
"Pak Reign?"
Frustrasi bercampur dengan kegelisahannya saat dia gagal lagi. Tanpa pilihan lain, Evelyn dengan ragu mengangkat tangannya dan menarik lengan jasnya.
Zevian berbalik, alisnya yang tadinya berkerut berubah menjadi kejutan saat melihat dia. Kerutannya reda saat matanya bergerak ke tangan Evelyn yang memegang lengan jasnya. Senyuman halus tanpa sengaja terbentuk di wajahnya, menemukan ekspresi kebingungan Evelyn yang lucu.
"Kamu seharusnya mengobati dirimu sendiri," gumamnya, cepat melepas tangan dan menggerakkan kotak ke depan. Dari cara jantungnya berdebar, dia yakin ini tidak akan berakhir baik.
Zevian melihat ke arah Avery dan staf yang meninggalkan ruangan. Mengira inisiatif Avery, dia tidak ingin membiarkan usahanya sebagai mak comblang sia-sia.
"Tetapi saya tidak yakin bisa menggapainya," gumamnya polos, memaksa dia untuk menatap dan bertemu dengan matanya. Ketika dia tampak benar-benar khawatir, Evelyn menghela napas dan memberi isyarat untuk dia duduk di sofa.
Zevian bergerak ke sofa dan duduk, memperhatikannya dengan campuran hiburan dan kelembutan. Evelyn berdiri di depannya, jarinya gemetar sedikit saat dia meletakkan kotak P3K dan membukanya.
Mengambil salep untuk mengobati luka bakar, dia berbalik kepadanya dan matanya membesar saat melihat dia melepas bajunya. Tubuh Zevian yang terdefinisi dengan sempurna terlihat, setiap otot terbentuk sempurna, membuatnya menelan ludah secara refleks. Dari jakunnya hingga dada yang berotot dan perut yang terdefinisi, setiap fitur menonjol di bawah kulitnya. Ah, sungguh mustahil untuk tidak menghargai pemandangan yang seksi!
Zevian kemudian berbalik menunjukkan punggungnya yang cukup memesona, bahu lebar yang mengecil hingga ke pinggang yang ramping. Matanya lalu tertuju pada bekas kemerahan di bawah lehernya, dan saat itu Evelyn menyadari bahwa dia sudah hampir meneteskan air liur padanya. Panas merayap ke pipinya, membuatnya menjadi merah sekali.
Sial! Dia di sini untuk membantu, bukan mengagumi fisiknya yang seperti dewa Yunani! Dan inilah yang dia khawatirkan—jatuh untuk godaan yang selalu disiapkan olehnya, seperti di masa lalu.
Zevian tersenyum licik, sangat menyadari kelemahannya dan berhasil memanfaatkannya. Tapi saat jari-jarinya menyentuh kulit telanjangnya, dia menemukan dirinya terperangkap dalam jebakannya sendiri.
Saat Evelyn mengoleskan salep, dia mengutuk dalam hati, kecoolan salep kontras dengan panas yang terpancar dari kulitnya. Sebuah sensasi menggigil merambat ke tulang belakangnya saat dia memijatnya, sentuhannya lembut namun tegas.
Untungnya, luka bakarnya ringan, dan Evelyn memutuskan untuk segera menyelesaikan dan melarikan diri. Namun, ketika dia meringis kesakitan, dia dengan khawatir mendekat dan meniup lembut di tempat yang sakit, nafas hangatnya hampir membuatnya menarik napas dalam.
Setiap sentuhan membangkitkan emosi yang tidak terucap, dan dia menggertakkan gigi. Zevian memutuskan untuk mengalihkan perhatiannya dengan memecah keheningan yang meningkatkan ketegangan di antara mereka.
"Apakah kamu suka gaunnya?" tanya Zevian, mencoba meringankan suasana.
Evelyn mengangguk ragu-ragu, suaranya lembut ketika dia menjawab, "Yap, itu indah."
Senyum kecilnya menerangi cermin besar di depan mereka, dan Zevian tidak bisa menahan diri untuk tidak menggoda. "Tidak, tidak lebih dari kamu," katanya lembut, kata-katanya membuat jantungnya berdebar kencang.